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王子朝从作乱到被杀一共经历了十五年时间，他生命中的最后十年都是在楚国度过的。王子朝与王子猛（周悼王）开始争夺王位时（鲁昭公二十一年）单、刘二卿支持王子猛——周悼王；在他死后又支持周敬王；而召、甘、尹、毛、巩、原等卿大夫和手工业者支持王子朝。平民则对谁在台上、谁在台下并不关心（他们认为谁在位子上都是一副德行），他们只想过和平的生活。如此可见，在实力对比上，王子朝派处于明显优势；但王子猛派手中却握着两样法宝：一是王子猛的太子身份；二是刘氏与晋国范氏的婚姻关系。
后来随着晋人的卷入和召伯盈倒戈，王子朝与召氏中的反召伯盈派及毛伯得、尹氏固、南宫嚣等人于在鲁昭公二十六年被迫逃出王城，带着周朝历代典籍到了楚国；阴忌逃到莒城（东周的一座边邑），儋翩（周简王之孙、王孙翩）逃到夹谷，两人继续进行反周敬王的活动。
莒城与狄人和山戎的土地接壤，阴忌通过贸易手段积累了大量财富，并与戎狄建立了紧密的合作关系。反叛者不断扩大力量，没少给周王室制造麻烦，甚至一度出兵攻打过成周。
当时周敬王已经失去王权，公卿大夫们争权夺利，王室积弱不堪，只能勉强自保，无力平定叛乱。鲁昭公二十七年冬，阴忌勾结戎狄进攻东周，周人不得不再次向晋人求助；晋大夫籍秦令诸侯派出军队到成周驻防。
实际上，当初如果不是召伯盈驱逐了王子朝，周敬王能否进入王城还是个未知数。因此召伯盈就把这此事当成奇功一件，以东周的挽救者自居。
但是在单、刘看来，他不过是个见风使舵的投机分子。在周敬王复位初期，单、刘与召伯还能和平相处；但是热乎劲一过，双方便开始互相吐口水、竖中指了。
不久，尹氏固与原伯鲁的儿子原喜背叛了王子朝，又从楚国逃回来了。两氏的禄位和封地已经被剥夺了，两人泪流满面地拜匍匐在周敬王脚下，做着痛心疾首的忏悔，发着断子绝孙的毒誓，希望周天子能恢复自己的地位。
在整个过程中，单、刘一直觉得嘴里在不由自主地咀嚼大号的绿豆蝇，虽然恶心到不行，却根本停不下来。
周敬王表情痛苦地听完那些废话，他不知如何去做，只好转过头看着单穆公。单穆公建议说，回归者如果能建立功勋——比如收复莒城或其他城邑——则可以赏赐他们。否则他们连罪行都没有洗刷，又何谈获得奖赏呢？
这个建议被采纳了，两人必须靠立功赎回禄位。两人没有达到目的，由此开始憎恨单穆公了；而召伯盈则借机收了两个同伙。
尹氏固从楚国回到东周之时，有个贵妇恰巧在成周郊外偶遇了他。贵妇说：“这个人怎么又回来了？他呀，太平之时喜欢怂恿他人作乱，追随别人却数日而返。他用不了三年就会大祸临头！”
鲁昭公二十九年初，召伯盈与单、刘之间的斗争已经达到白热化。召伯盈便开始策划推翻周敬王统治、重新迎回王子朝的阴谋。召伯联络到王子朝和各反周敬王势力；尹氏固见己方实力不占优势，又凭着三寸不烂之舌把从来都与世无争王子赵车拉上贼船，这就应了“太平之时喜欢怂恿他人作乱”的评价。
二月初的某天，刘文公在街道上与王子赵车走了个对面。刘文公伸手跟他打招呼，却见对方根本就没有注意到自己，而是心事重重、魂不守舍地与自己擦肩而过。这可与他通常表现出来的、嘻嘻哈哈的模样大相径庭；而且王宫和他家的位置都不在他来的方向。
刘文公不禁产生了警觉，他派一名家臣去刺探情况。那家臣与赵车的某位家臣是同族兄弟，于是很快打听到尹氏固最近总是往赵车家跑，而赵车刚才是从召伯盈家出来；除此之外还有很多各种颜色的新闻。
刘文公感到大事不妙，立即去见单穆公。单穆公敏锐地感觉到这是召伯要动手的前兆，但是他却搞不清处事圆滑、左右逢源的赵车怎么会搅进阴谋中。
刘文公告诉他：据说赵车有种难以启齿的特殊癖好，这个秘密无意中被尹固发现了；尹固便以此为要挟逼他入伙，而赵车又是个死要面子的人，所以才被拉上贼船。
天黑之后，单穆公把赵车秘密召来。在他和刘文公连哄带骗、连唬带诈逼问之下，赵车痛哭流涕地交代了所有的事实，还向两人倒了不少苦水。
刘文公立即进宫去见周敬王，向他报告了紧急状况。周敬王随即将宫廷卫队的指挥权交给他。刘文公带着卫队满城去抓捕叛国者，召伯盈、尹氏固、原喜等人被缉拿归案。但是当单穆公打算使赵车出庭指证被告人时，却哪里都找不到他了。
原来赵车交代完情况后就被放走了。他回到家中，静下心来，自尊心又占据了心里高地，他便对自己刚才的所作所为感到后悔了。
当时刘文公正在到处抓人，城里不断传来抓住了谁、杀掉了谁、抄了谁的家的信息。赵车突然间又患上了急性迫害妄想证，认为刘、单会干出兔死狗烹的暴行，又觉得刘文公的军队离自己的住宅越来越近。
赵车实在忍受不了自己给自己造成的心理压力，于是连夜逃走了。他在出城时又杀死了几名守城士兵，这样他就由被迫参加叛乱集团变成主动发动叛乱了。
召伯盈三人很快被处死了。他们的不幸结局也应验了东周贵妇作出的尹固“用不了三年就会大祸临头”的语言。
但是三人之死引起反周敬王势力的极大反弹，阴忌和儋翩发动了声势浩大的报复行动，劫掠了数座忠于王室的边邑。
鲁昭公三十二年八月，王室的敌人又开始在周边地带兴风作浪。叛军洗劫村庄，抢劫刚刚收割的小麦，然后又向成周进发。周敬王再次向晋国人求援。