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羊舌虎刚对同党布置完进攻任务，结果他们却先遭受到了进攻。
士鞅扯着尖利的嗓门，大喊大叫着命令屋里人缴械投降。
羊舌虎又惊又怒，他拔剑喊道：“范氏无道，残害忠义之士；咱们先杀了范鞅，再去要老贼的狗命！”
要知道，在场的人都是精于格斗、到死不旋踵的勇士；一人振臂，全体高呼；勇士们从门里涌出，从窗中跃出，怒吼着冲向敌人。
士鞅大骇，不禁后退一步，身边的族甲则回应着对方的吼声，大步向前冲去，双方立即剑对剑地缠斗在一起。
栾氏党采取了以命相搏的凶狠打法，而且由于空间狭小，范氏武装的人数优势一时发挥不出来，族甲们不禁手忙脚乱、连连后退。
士鞅随即把后面的甲士调到侧面去，又命令弓箭手爬上院墙，居高临下对着敌人放箭。羊舌虎也冷静下来，他认清了局势，知道自己无法战胜对手，于是大喊道：“后面的人马上撤退！栾主还有大事要做，还需要你们相助，你们不能白白死在这里！”
州绰回应道：“叔虎！我对天发誓，一定为你报仇！”说完带头向后门跑去。知起、中行喜、邢蒯等人紧跟着他。士鞅大急，又向后门加派兵力，但是追击者的行动还是晚了一步，很多人都逃走了；羊舌虎与同伴们则竭尽全力拖住进攻者，最终全部光荣战死。
叔向的另一个兄弟羊舌鲋虽然没有加入阴谋，但是由于害怕遭受无妄之灾而逃走了。他逃到鲁国，投在季武子门下；直到叔向后来被无罪释放，他才再次回到晋国。
战斗不久便结束了，甲士们把尸体拖到一起，辨认每个战死者的身份，将名字记录在册。士鞅望着一具具鲜血淋漓的死者问道：“有生俘的吗？”左右摇头回答：“没有。”
士鞅感到胃部剧烈痉挛，不禁弯下腰呕吐不止，连胆汁都吐出来了。他直起身，擦干眼泪，哑着嗓子说：“栾盈从哪招来这么多亡命徒？”
士鞅命手下继续打扫现场，他赶回家去把被杀者和逃跑者的名单交给父亲。士匄看得心惊肉跳，连呼“万幸”，又指着名单说道：“不出十年，这些人如果还没有死，每一个人身后都会站着一百名勇士。那些逃跑的都是隐患，必须想办法将他们干掉。”
在被囚禁的嫌疑人中，地位最高的、最无辜的就是叔向了。他听到兄弟被杀的噩耗，不禁大放悲声，便哭边骂他愚蠢鲁莽。他曾多次劝说叔虎不要与栾氏搅在一起，可是他就是不听。
伯华当时坐在一边，他见叔向哭得差不多了，于是说道：“夫子别光顾着痛惜叔虎了，还是为自己的生死操操心吧！”
叔向止住悲声，回复道：“我的生死不在我，操心有什么用？”
正在这时，乐王鲋进来探望叔向了。这位公室新宠是晋平公的舞蹈老师，负责从艺术上教导君主堕落。他出生于没落的士人家庭，靠着一个受平公宠爱的奴隶引荐进入宫廷。他这副德行幸臣历来不受世卿大夫们待见，只好寻找机会讨好大臣们，以换取大臣见面时对自己不要显示出太过嗤之以鼻的嘴脸，但是结果往往适得其反。
乐王鲋在叔向对面坐下，却见对方毫无反应，好像自己根本不存在似的。他说：“我可以为您向君侯请求宽恕。”叔向就像没听见一样，也不答话。
乐王鲋碰了个软钉子，尴尬的不得了，他讪笑两声，便悻悻地站起来退出去了，叔向也不送客。
伯华揶揄道：“夫子的命真是好啊，得罪了那么个死娘炮！我却没有机会，都要羡慕死了！”
叔向道：“晋国能救我的，只有祁大夫。”
叔向的室老刚好进来送饭，他听说叔向已经拒绝了乐王鲋的好意，埋怨主人道：“君侯对乐王鲋言听计从，他的请求没有得不到满足的。如今他为主人请求，您又不准许；那可是祁大夫做不到的，况且祁大夫退隐已久，您却说只有他，请问这是为什么？”
叔向说：“乐王鲋不过是君侯宠幸的奴才，他有什么能力？祁大夫外举不避仇，内举不失亲（在鲁襄公三年），他不会单单抛弃我的。《诗》说：‘有觉德行，四国顺之。’祁大夫是觉悟之人，一定回来救我。”
乐王鲋回宫后，晋平公向他询问叔向是否犯有叛国罪。乐王鲋一本正经地（就好像他真是个正经人似的）说：“臣方才去见他，他当时刚刚痛哭哀悼了兄弟，他不去反思与兄弟划清界限反而悼念他，肯定是他的同谋。况且他见臣不为自己辩白，又不向君侯乞求宽恕，定是有罪无疑了。”
与此同时，祁奚得到消息也从封邑匆匆赶到范氏府中。祁奚于晋景公执政前期入仕（当时士匄还是个满地乱跑的小屁孩），至晋悼公时担任中军尉，官居上大夫，不久前刚刚告老还乡。祁奚是四朝元老，他的儿子祁举则在士匄手下任中军尉。听说祁国老到访，士匄“噌”地跳起来、光着脚一溜小跑，跑到门口迎接贵宾。
祁奚开门见山，说道：“我是为了叔向的事而来。《诗》说：‘惠我无疆，子孙保之。’《尚书》说：‘圣有谟勋，明征定保。’叔向为国谋划大事而鲜有过失，治理家族没有**。他忠于公室、勤于值守，乃是国家之栋梁。这样的贤臣，应当保他十世无灾，以作为群臣的榜样；如今却为了一件莫须有的罪名身陷囹圄，岂不是自毁社稷？夫子他日后悔都来不及！
“鲧被杀而大禹兴起；伊尹放逐了太甲，太甲改过自新后又重返君位，伊尹继续为相，而太甲终无怨言。管、蔡成为阶下囚，而周公却成为辅政大臣。夫子为什么要为了一个羊舌虎毁掉社稷重臣？夫子施行善举，谁敢不尽忠职守？多杀人又有什么意义？”
士匄说：“国老教训得是，没有您，我几乎犯了大错。”他立即与祁奚同乘一辆车去见晋平公。