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楚国在本年度发生了一系列重大事件，事件以天灾开始、以**续之、最后以庸国的灭亡而告终。
进入夏季之时，楚国遭遇了罕见的洪灾。无边无际的黑云从雄伟壮丽、连绵不断的巫山和荆山山脉中吸取了力量；乌云蒸腾升起，又化为狂雨降落大地；凄厉的闪电和狂怒的暴雷预示着上天将要崩裂。暴雨接连不断，细小的河流变成宽阔的大河，河水漫过堤岸河滩，低洼地带形成了众多的湖泊湿地。
诸多河流汇入长江以后，长江水位猛涨。楚王室要求各地务必做好防汛和转移人口工作，保人、保粮、保牲畜。
时间进入秋季，楚国西部地区首先遭受洪灾，数不清的城邑乡村被冲毁，无数的良田被淹没；人口被迫迁移到地势较高的地方，大量灾民涌入郢都。
都城内除了王宫，所有的建筑物都被用于安置灾民，城楼上、太庙中、各个广场，甚至官员的家里都挤满了难民。巡逻队如临大敌，日夜穿梭于各条街道，以防发生意外事件。
但是郢都逐渐也变得不安全了，洪水滚滚而来，楚人关闭城门，又在城门的内侧垒砌土堆，以防止洪水从缝隙渗入。官员们登高一望，见乌云翻滚的天际之下是无尽的泽国，滔滔洪水卷着数不清的人和动物的尸体、建筑物的残骸以及一切被它的力量摧毁的物体，滚滚向东流去。
十几日之后，洪水才渐渐退去，接下来各地又发生了饥荒和瘟疫。郢都粮食的存量也开始告急，运粮的队伍仍然无影无踪。官员们把城内的灾民疏散到其他城邑去，然后开始清理城市、开渠排水、修复道路。
就在这时，信使送来急报说，楚国周边的“蛮国”几乎全都反叛了。
这次反叛的首领是秦楚交界的崇山峻岭中的两个山戎国家麇和庸。麇国在今陕西白河、汉水南岸，庸在今湖北竹山西南，两国属于姻亲关系。
麇与楚之间的恩恩怨怨在前面已经叙述过了。当洪水冲毁堤岸漫过平原时，麇人和庸人就开始上蹿下跳；当楚国的饥荒和瘟疫蔓延开始时，两国就肆无忌惮地开始出动军队，联络其它蛮族劫掠楚国城邑，并准备向郢都进军。
郢都以南的广大地域、即今湖南北部的山泽地带，分散生活着很多原始部落，这些部落统称为“百濮”。由于百濮没有形成较大的势力，所以楚国也没有在南方重点设防。
麇国大夫公子夷带了一个使团到百濮去。他把百濮的长老们召集到一起说道：“麇和百濮有着相同的祖先。四百多年前武王伐纣时，百濮先人立有大功，所以周成王把百濮的一支封到麇地建立麇国。而楚人没有半点功劳，只是因为那个早死的鬻熊做过文王的老师，他那厚颜无耻的儿子熊绎便以此为借口，为自己求得了丹阳封地。
“长期以来，楚国都是百濮的敌人，他们用虚伪的仁义引诱朴实的人前来投靠，得手后便原形毕露，残酷地奴役他们，把人当成牟利的工具：你们哪一个部族没有向楚人进贡过兽皮象牙？哪一个没有承担过沉重的赋税和劳役？哪一个没有进献过美丽的女儿姐妹供浑身酒臭的楚人肆意享乐？楚国人是不是稍有不顺心、或是仅仅是感觉到受到了轻视、就对你们进行野蛮的征伐？你们是不是连立嫡长子的权力也要由楚人授予？
“尽管你们比奴隶富有，但是你们却没有奴隶快乐。因为奴隶知道自己不是自由人，所以安于现状；而你们却不知道，你们还在为‘我们为什么要受到楚人压榨’寻找答案。
“你们也不要认为自己是安全的。楚人之所以没有挥师向南，是因为北方和东方的战事更为紧迫。如果形势一旦缓和下来，他们为什么要坐视这片富饶的土地由你们来独享呢？难道你们要坐视这一切发生，而甘心等待被驱逐、被杀死、被奴役吗？
“而现在，终于有个千载难逢的机会到来了：楚国遭遇的大洪水和大饥荒是上天对无道楚人的惩罚和厌弃，也是对我们的启示和鼓励。
“庸国和山戎已经起兵了，如果我们也奋起反抗，群舒、淮夷甚至华夏诸侯都会兴兵攻楚。郢都的粮食已经支撑不了一个月了，粮道也因为大水而断绝，所以楚国已经无法出兵应战了。我们距离郢都最近，道路最为平坦，勇气不在任何人之下，为什么还要眼看着他人占领郢都呢？所以，我请各位长老，为了百濮各部的自由、也为了你们的未来、集合你们的勇士，和我们一起向郢都进发吧！”
长老们对公子夷的发言报以热烈的回应，百濮的情绪就这样被他煽动起来了。
在公子夷出行之时，大巴山里的山戎也顺江而下，不久到达楚国故都丹阳城外；而庸国人招集的联盟军队也正在集结，准备沿汉水南下。
东方的群舒还算安静，不过这并不意味着他们会始终保持安静状态。楚国的形势一旦变得危机，群舒肯定会很高兴地挤进战团，在楚庄王脸上狠狠地踩上几脚。
华夏诸侯则表现得很正常，各国都在忙自己的事情：该互访的互访，该打架的打架；好像楚国的时局和他们无关似的。尽管如此，楚国仍然对华夏人充满了戒备之心。
楚国北方重镇申、息两城的北门在同一天里缓缓关闭了，门外多出两个要塞和大量防御工事，工事里面驻扎着大量士兵；城墙上也站满了全副武装、神色凝重的军士。
针对当前局势，楚庄王召来成嘉、斗般、斗椒、蒍贾、潘尪、伍参等大臣们商讨对策：“上天降罪楚国，蛮夷又纷纷反叛，楚国已经到了生死存亡的紧急关头。诸位都是国之重臣，越是紧要之时越你们的责任就越重大，请大家不要顾忌，畅所欲言，有什么安邦的良策马上贡献出来。”