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谋杀的种子实际上在一年前就已经埋下了。
原来，齐襄公在把卫惠公送上君位后不久就开始担心起安全问题来。黔牟在成周上蹿下跳，痛述齐国人对王室和卫人犯下的滔天罪行；他痛哭流涕现身说法，极力游说大夫们对齐国进行报复。
最后，他看到自己已经成功挑拨起周人的不满，但是效果还差那么一点点；他就祭出了杀手锏：“你们或许认为战场无暴行、或许觉得左右二公子颠覆公室在先，所以没有把齐诸儿当成暴君；但是，请你们不要忘记齐诸儿的夫人——王姬公主吧！小公主仅仅因为看不惯齐诸儿的淫乱生活，就被他囚禁在冷宫里，饥寒交迫而终！难道迫害无辜的王室公主仍然算不上暴行吗！”
尽管周庄王还没有正式表态，但是有些大臣已经控住不住愤怒的情绪了；他们一面极力联合更广泛的力量，一面准备联名提出惩罚齐国的议案。
齐襄公因此紧张的不得了。后来又传来小道消息说，在黔牟的鼓动下，齐襄公的敌人已经秘密达成协议并准备进攻齐国。齐襄公在统治齐国十年间在诸侯中树敌众多，他对自己的臭名昭著有着深刻的自知之阴，他不敢掉以轻心，于是即刻开始部署防御力量。
临淄西面有一条小河名叫“时水”，它是临淄的天然屏障。时水发源于临淄西南约四十里处，小河沿北偏西蜿蜒而上，在距离济水十里处折向东北注入渤海。时水东岸有一个叫葵丘（又称渠丘）的城邑，葵丘扼守着时水渡口，因此被称为临淄的西大门。如果王朝的军队从西面进攻，必然先要占领葵丘。
齐襄公决定派连乘和管至父两大夫领军戍守葵丘。春秋时期由于社会生产力低下，诸侯国除了卫戍部队以外不设常备军；因此，如果没有特殊情况，任何一个国家都不会征集军队长期驻守某个城邑。
戍边可是个难熬又无利可图的苦差事啊！葵丘是个小邑，远比不上繁华的临淄，生活单调枯燥，士兵们又都是精力旺盛的年轻人，因此两位指挥官十分关心驻守期限。
此时正值夏历七月，是甜瓜上市的季节。齐襄公拿起一个瓜对两人说：“以阴年瓜熟为期，及瓜而代。”
一年很快就“慢慢”地过去了，转眼又到了甜瓜成熟的季节。驻守期限已经届满，可是临淄那边却音信皆无，就好像那两个人和守军已经不复存在了似的。
两人面对临淄望眼欲穿，却望不见君主的信使。于是两人特地向齐襄公献上两个特大号的甜瓜和一堆小瓜，并写信委婉地提醒他不要忘记自己的承诺。
然而国君的回信却是十分傲慢无礼的，信中问道：“你们送来的瓜为什么都不熟？”并说现在正是农忙季节，农田遭遇大面积虫害，所有人都在忙于灭虫减灾，整个齐国也只有你们无所事事。既然如此，两位为什么不消停地呆在葵丘享清福呢？你们就算帮不上忙也不要再给寡人添乱了。
这封信不但没有安抚人心，反而产生了副作用：因为连管两人的封邑也遭了虫灾，而士兵们也都是有田产的人，这就意味着他们的农田所遭受的损失恐怕是全齐国最严重的。因此军队上下人人心急如焚、归心似箭。甚至有人猜测说，摇荡军心或许就是齐襄公想要达到的目的；他就是希望这支军队发生兵变。
对于齐襄公的糟糕脾气，两人都深深地领教过。他们不敢继续提出要求，只好寻找其他救济途径。
连乘有个小堂妹在齐襄公的后宫，她曾对连称吹嘘说她集万千宠爱于一身，齐襄公离开她一刻都活不了（这话后来真的应验了）。连乘立即给妹妹写了一封信，请她吹吹枕边风。然而连妃回信说，她现在比连乘还要迫切地想见到齐侯，因为她已经半年没有见到夫君了。
正当两人焦虑不堪时，公孙无知送来一封信，信中说他已经派出自己的农夫和奴隶帮助他们救灾了，他们的损失不是很大，请两人放心好了；随后话锋一转说，戍守葵丘这类的事在齐国从来没有发生过，而且诸侯们都非常安静，看不出有爆发战争的迹象，所以你们根本没有继续驻守的必要了；至于国君为什么还坚持这样做，两位最好考虑一下。
前面说过，齐僖公有个同母兄弟叫夷仲年，他的嫡长子就是公孙无知，公孙无知与太子诸儿无论相貌身材，还是人品德行都非常相像。
齐僖公特别宠信夷仲年，并给予他和公孙无知极高的待遇；夷仲年成为几乎可以与齐侯平起平坐的人物，公孙无知也就与太子平起平坐了。当时，齐国人经常能看到无知与太子穿着一样的礼服，并排跟在齐僖公身后；大夫们见无知如同见太子。
有的大臣劝谏齐僖公，说一国不能有两太子，否则开启他人不应有的欲望，会制造仇恨、会生出大乱。齐僖公对此置若罔闻，他的溺爱助长了无知的骄傲和野心，也引起了太子的不满和敌视。
齐襄公即位后便一步步废除了先君赐予无知的待遇，并且处处给他难堪——举行仪式时把他排在大臣队伍的最后面；召开宴会时要他坐在最偏的角落里，桌上的食器简陋破旧，里面盛的都是饭菜底子。
无知一怒之下称病不朝，齐襄公又指使他人告无知的黑状，把他的家产一点点夺走。结果双方的怨恨就上升到了不可调和的、你死我活的高度：齐襄公在寻找借口、无知在寻找机会以除掉对方。
如果把守葵丘的现状和两人的政治斗争联系起来，就不难找到答案了。
这时两人才如梦方醒。原来他们与无知的关系曾经十分亲密（无知得势时谁不想巴结他呢），只是在无知倒台后才开始疏远他（无知失势后谁不想远离他呢）。但是齐襄公却一直怀疑二人暗中与无知勾结，准备推翻自己的统治，所以齐襄公认为在铲除无知之前必然先剪除这对羽翼。结果公孙无知帮助两大夫灭虫的行为更加坚定了齐襄公的认识。
齐国人心里都很清楚：按照惯例，戍边期限决不能超过一年。超期而不召回是会引发兵变的——士兵们都是有家中小有产业的人，他们的车马、装备、随军杂役以及口粮、零花钱都要自己家族提供，长期服役会使家族变得贫困。
如果发生兵变，第一责任人就是将领，军法对于将领们的追责是极其严厉的；届时两人如果不想被砍头就只有逃亡了。更重要的一点，葵丘本身就是无知的封邑，齐襄公逼走连、管二人后，就很容易再找几个证人控告无知，给他安个策划兵变的罪名处死。罪名这东西随便翻翻就能找出一大堆，缺的只是时机而已。
一旦窥探其中的端倪，连、管两人便决定采取反制措施。此时士兵们全都牢骚满腹，躁动的情绪如同瘟疫一样蔓延开来，有些胆子特别大或者心理特别脆弱的人已经逃跑了。