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栾成面色凝重，走近一步说道：“如果没有你啊！称（武公名）！一切不幸都不会发生！我听说人活在世上需要依靠三个人，所以应当应该始终如一地侍奉他们：父亲给了我生命；老师教给我道义；君主赐给我食禄。在危难时刻我应该为他们而死。如果我为了一己之利而背弃了道义，您又怎么教导臣下呢？我背叛了君侯，难道就不会背叛你？你又怎么会重用我这种叛徒呢？”
他剑指长空奋力大呼道：“虽必死，仍将战！”话音未落率先冲向敌人。武公的卫士们立即冲上去与顽敌格斗。保卫哀侯的勇士们最后全部英勇战死，哀侯也没有做出有损于君主身份的事来，他是最后战死的，他的致命伤都在胸前。
曲沃武公准备乘胜回师、一举攻占绛都。但是曲沃军行进到绛都郊外时却发现，绛人已经拥立了新君小子侯，城市也被打造成一座坚不可摧的堡垒；全城都笼罩在悲壮的气氛中，城墙上布满了身着丧服的防守者，男女老少都自发地投入到抗敌行动中，而诸侯的援军也正日夜兼程地赶过来。武公见无机可乘，便率军返回曲沃。
曲沃西南四十里处有个小城邑叫“王官”。
鲁桓公七年（BC705）冬，王官的封君派遣密使去见小子侯。使者向小子侯声泪俱下地控诉曲沃人的暴行：“君侯啊，曲沃人真是荒淫可耻！不久前曲沃称带着一群恶棍跑王官附近狩猎。王官人并不吝惜玉帛美酒和牛羊，但是那个恶棍竟然强迫我们把年轻美貌的女子、不论成没成婚的都献出来供他们享乐！如果我们不照办就灭了城邑！这简直是把王官人视为敌人和奴隶了！
“君侯啊，王官一向忠于公室，但是还有什么事比忠于公室更值得曲沃人痛恨的呢？曲沃人已经在寻找借口毁灭王官啦！王官人并不贪生怕死，只怕死得无声无臭。一个小小的王官能抵抗多久？又能消灭多少敌人？所以封君叫臣送信说：‘曲沃人很快还会来祸害王官，届时请君上出师剿灭那些乱贼，王官人将作为晋师的向导和先锋。’”
小子侯毫不怀疑对方所说的（因为他早就得到了相同的情报），他认定这是个结果曲沃武公老命的绝好机会，于是便与王官人达成了一致。
之后，王官方面的信息便接连不断传递过来。终于在某一天，绛人收到消息说：曲沃人又要来王官“狩猎”；这次出行的人数众多，多到足以消灭王官人，所以请绛都务必出师相救。
小子侯亲率军队出征，结果军队就在通过中条山隘道时遭到曲沃军的伏击，晋师全军覆没，小子侯也战死了——原来，这一切本来就是武公和王官人设计的圈套。
后一年（鲁桓公八年）春，曲沃武公伐绛。
绛人屡战屡败，国内兵源已近乎枯竭。但可怕的是民心已经不稳，恐慌的情绪遍布全城。国人看到每次暂时的胜利（如果还能称之为胜利的话）只能换来更大的惨败，便开始厌倦胜利了。国人对诸侯友军的憎恨程度甚至超过了对曲沃人的——因为如果没有那些人跑来添乱，晋国或许早就统一了。
结果曲沃人这次伐绛出奇的顺利，绛人没有做什么像样的抵抗便举手投降。但是周桓王却不想遂晋国人所愿，他命虢公林父的兄弟虢率师伐曲沃，逼着武公撤军回师救援。绛人在曲沃人撤军后立小子侯的一个兄弟为君，是为晋侯缗。
晋侯缗又在君位上硬挺了二十八年，在此期间绛对曲沃完全没有还手之力，本来忠于公室的力量纷纷倒向曲沃，本来属于绛都的城邑都被曲沃蚕食殆尽；绛都丧失了所有的支持，逐渐沦为一座孤城。
晋侯缗之所以能在位这么长时间，根本原因就在于诸侯们——尤其是虢国——不断地对曲沃进行军事打击。诸侯们不愿意看到一个统一的晋国，因为晋国的统一将是他们灾难的开始。
鲁庄公十六年（BC678），曲沃武公灭绛，晋侯缗这滩烂泥终于从绛都城墙上淌下去了。绛人不争气，连那些热醉心于阻挠晋国统一大业的诸侯都对他失去了信心。
此时周桓王已经去世，曲沃武公便将绛都宫内的宝器尽数献给继任者周斄王。结果在周天子现在看来，晋侯缗反而成了一个可恨的家伙，因为他如果早点死，自己就可以早点享用这些宝器了。
既然失去了匡扶正义的能力，那就尽情享受邪恶带来的利益吧！周天子收下了堆积如山的贿赂，大大称赞了曲沃武公一番，就赐命他为晋国的合法君主——是为晋武公。
晋武公在他执掌曲沃政权的第三十七个年头被册立为晋侯，然后于第二年去世。太子诡诸即位，他便是晋国疆域的开拓者和霸业的奠基人晋献公。
晋献公登基时的国际环境还是不错的，这都归功于晋武公送给周天子的贿赂；这些宝贝足够买他笑几年的了。不过他只笑了一年就笑不出来了——周斄王在第二年也去世了，然后就轮到继任者周惠王对着晋国谄笑了。
虢国当时是晋国的头号敌人，虢公丑亡晋之心一直不死。但是虢公丑既然身为周王室卿士，就必须服从周天子的意志。周惠王每天里都在赞美晋国人，虢公丑就不敢提伐晋的事了，他只得耐心等待时机。而周边的荀、耿、魏等小国都以虢国为马首是瞻，他们绝不敢、也没有实力单独对晋作战；就这样，晋国渡过了难得的、相当平静的几年。
但是外部虽然是安全的，内部却动荡而混乱。