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以往于氏对刘姝的种种偏爱, 大有种身为母亲, 觉得女儿天下无双的自豪感，刘姝自己虽性情柔顺，不好与人相争, 又觉得母亲言过其实，可是从小到大, 即使刘姝并非自高自大之人，她也能感觉到自己在周围的同龄人之中确实十分出色的, 就算后来叔父当上豫王, 她跟着见了不少同龄的世家贵族女眷，从旁人的目光和言语中，刘姝知道自己依然是出色的。
但是现在进来的这个少女, 却使得刘姝不再有这种感觉了。
记忆中, 堂妹刘桢总是梳着两个圆圆的总角发辫，要么将辫子编起来束在脑后, 简单利落, 她的脸也总是红润的，带了点圆圆的轮廓，看上去十分可爱，纵然眉眼依稀可见继承自生母周氏的清丽，可刘姝并未料想她会变化大到自己差点不敢认的地步。
同样是一身襦裙, 刘桢身上却是浓郁的绛红色，越发衬得她肤色白皙若雪，连同系在两边双环髻上的璎珞, 也是鲜艳的红色，伴随着刘桢的脚步，璎珞微微晃动，尾部系着的小小玉珠也跟着互相碰撞而发出轻微的声响，就像刘桢给人的感觉一样，并不刻意张扬，却已经有种浑然天成的雍容华贵，令人赏心悦目，难以移开视线。
这真的原来那个刘桢吗？
若不是从小看着刘桢长大，刘姝几乎要以为对方真的生来就是公主了。
她失神地想着，难道这世上真的有天生命格不凡，注定要做贵人的人吗？
没有注意到刘姝的失神，刘桢先朝张氏行了个礼，然后转向娄氏与于氏，微微一笑：“大母与世母都来了啊，先前宴会，我未有资格出席，故而不能向二位请安，还望见谅！”
事实上是刘远看到姬家人在场，不希望女儿因此恼怒，所以才让她可以不必出席宴会，刘桢自然乐得轻松。
如今刘桢贵为公主，娄氏与于氏却还只是民妇，她愿意行礼，那是她知礼周到，若是不愿意，也没人敢勉强她，眼见她打了招呼之后就径自走到一旁坐下，于氏和娄氏也只得咽下心头的不满。
张氏亲切地招呼：“今日怎的这么早，可曾用过朝食了？”
刘桢笑道：“用过了，方才阿妆与阿l在我那里一道用的，阿婉不知道跑哪里去了。”
张氏嗔道：“那孩子，必然是又跑出宫去了！”
二人旁若无人地说着话，于氏却有些按捺不住了。
“皇后，方才说到阿姝的婚事……”
张氏道：“你说想让阿姝嫁个诸侯王的嫡长子，若是不成，列侯也可，是否？”
于氏笑道：“正是如此。”
刘桢先前在外头听了半耳朵，现在听到张氏再重复了一遍，又见于氏一副“合该这样的人家才配得上我女儿”的样子，不由哑然失笑。
难道于氏真以为嫁给诸侯王就很好？以她老爹现在对诸侯王的防范和忌惮，说不准什么时候就要对他们开刀了，假使刘姝嫁给这样的人家，表面看起来风光，可真要是落魄了，那就是直接家破人亡的下场。
于氏这是疼女儿还是想把女儿送入火坑？
张氏笑吟吟道：“诸侯王的事情我作不得主，还得陛下说了算，至于列侯，我以为阿姝这般优秀，只怕列侯之子也配不起，依照你的条件，倒有一个人选十分合适。”
她如今修养渐长，于氏一时也未能听出她话语里的恶意，忙问道：“是何人？”
张氏道：“匈奴冒顿单于，如今据有北地，疆域辽阔，说声权倾天下也不为过，想必亦是顶天立地的绝世男儿，可不正是好人选？”
刘桢刚喝了半口梅浆，闻言差点没被呛死。
她这位继母什么时候也学会欲扬先抑，冷嘲热讽了？
果真士别三日，当刮目相看啊！
于氏先是一愣，继而大怒：“你在羞辱我们？！”
张氏冷冷道：“你家阿姝想要有才有貌又有权势地位的好夫婿，这天底下恐怕也只有匈奴的单于合适了罢？若不是你求到我跟前来，我还懒得说，如今又说我羞辱你们，你们何德何能，竟得堂堂皇后亲自羞辱？！”
听到这番话，刘姝羞愤欲绝，脸色涨得通红，只恨不得地上能立时裂开一条缝钻进去，又恨不得转身掩面就走。
可这里不是她的家，而是皇后的宫室，容不得她想走便走。
于氏气得要命，开始口不择言：“若不是陛下相求，我们还不愿进宫来呢！我们家良人可是太上皇的嫡长子，说不定将来还有你来求着我的一天呢！谁不知道当年你刚嫁来刘家的时候还对我百般奉承呢，嫂嫂前嫂嫂后的，现在摆出这张嘴脸想要吓唬谁呢？我呸！”
如今撕破脸面，她也顾不得尊卑了，马上原形毕露，气急之下，只当张氏还是那个乡下村妇。
宫女们哪里见过如此破口大骂不顾形象的粗鄙妇人，都听得呆住了，韩氏又不在场，一时竟也无人喝止她。
张氏也气坏了，片刻间也顾不上让人把于氏拉出去，直接就指着于氏道：“贱妇，你还敢翻当年的账！你是什么玩意？成天眼睛长在头顶上，还真当自己是什么贵人了？想让刘姝嫁给权贵，也不照照镜子瞧瞧自己配不配？”
张氏气得狠了，一时忘了皇后可以行使的权力，刘桢却没忘记。
“还不将人拿下！”
她冷眼一扫，宫婢们这才反应过来，纷纷上前，拉的拉，扯的扯，及时将于氏押住，又伸手去堵她的嘴。
若是真让她说出什么更难听的话来，丢的也只有整个刘家的脸。
摊上这种亲戚，还真是不幸，老爹拼命打江山的时候，他们连一分力都不曾出过，现在大事已成，就都冒出来想要分享胜利的果实。
若是放在再往后的朝代，孝字当头，连皇帝也得顾及天下悠悠众口，说不准真得捏着鼻子恭恭敬敬地奉老父为太上皇，晨昏定省，可刘桢知道，以刘远君子报仇十年不晚的性格，能忍到现在，肯定不会善罢甘休。
谁知道这还不算完，于氏太过彪悍，竟然挣脱了宫婢的手，转而将火力对准刘桢。
“你是公主，就算要嫁匈奴，也应该你去才是！阿桢，不是世母说你，你已经被姬家退过婚，此事若张扬出去，只怕对你也没什么好处，你……”
刘桢没等她说完，“桂香。”
桂香会意上前，直接狠狠一巴掌，将于氏打得晕头转向，半边脸也瞬间高高肿了起来。
宫婢们连忙又将于氏死死按住，一人随手扯下帕子将她的口堵住，让她只能呜呜出声，却再说不出半个字。
“看来世母还没认清自己的身份。”刘桢和声细语道，“不错，你是刘承与刘姝的母亲，而刘承与刘姝是我阿父的侄子与侄女，但你和刘家又有什么关系呢？世母既是不想要脸面，我也就没必要给你脸面了，你说是不是？”
娄氏总算还不是糊涂到家，见状连忙跪下请罪。
“村妇无知！请皇后恕罪！请公主恕罪！”
时至今日，有于氏的教训在前头，她终于明白，刘远一家早就不是昔日可以任意羞辱的时候了。
刘姝也忙跟着跪下，她眼圈通红，看着母亲，满是不忍，又不敢上前搀扶，生怕于氏以此被降罪，只能强忍眼泪，身体瑟瑟发抖。
刘桢微微一笑，：“有这样的世母，我耻于生为刘家人，想必阿父阿母弟妹们也如我一般想，所以我会上禀阿父，请他下令世父将于氏休弃，你们看如何？”
于氏瞪大了眼睛，恶狠狠地盯着刘桢，身体猛烈挣扎起来，却再也挣脱不开，亏得眼下嘴巴被塞住，否则只怕源源不断的咒骂就要从她口中吐出来了。
娄氏和刘姝呆呆地看着刘桢，一时愣在那里。
她的手段与张氏的激烈反应截然不同，却更令人不寒而栗。
然而除了娄氏三人，在场的人都知道，平日里刘桢再讲理不过，即使受宠，却不曾高声呵斥过宫婢，更勿论打骂了。
可也正因为如此，常常会令人忘记她的身份不仅仅是公主，还是陛下亲封，当朝第一的长公主！
这位公主的封地可是在咸阳旁边，便是皇子也没有这等殊荣的！
“不！不！”刘姝悲泣一声，往前膝行了几步，“公主恕罪，公主恕罪！我阿母她知错了，再不敢了！求公主开恩！”
“阿姊何必如此？”刘桢让桂香将她扶起来，笑道：“虽然世母即将不是我的世母，可阿姊还是我的阿姊啊！”
她本是不想掺合今天的事情，谁知道坐在一旁安安静静地看戏，也会遭受池鱼之殃。
被人指着鼻子羞辱一通都没反应，这绝对不是刘桢的风格。
既然身为公主，当然应该有公主的气魄和手段，有权力不用是傻子，刘桢没兴趣仗着公主的身份嚣张跋扈，也不喜欢骂人，痛快是痛快了，却于人无损于己无益。
打蛇打七寸，要么就不出手，一出手就得击中对方的弱点，这才叫痛快。
刘姝不肯起来，桂香一人扶不动，又加了一个阿津，终于强行将她扶起来。
刘桢对娄氏温和道：“不管怎么说，世父总是阿父的兄长，身份与从前不同了，难道大母就不想让世父重新迎娶一位门第相当的女子吗？”
娄氏没有说话，可从表情来看，刘桢这句话已经打动了她。
刘桢把她得胃口吊起来，却又不再说下去，只转头看张氏：“阿母想如何处置她们？”
张氏恶狠狠道：“将人先带到谷风殿，容后再处置！”
将娄氏三人带下去后，张氏对刘桢说：“休了于氏的主意不错，可若是让刘驰再娶一门新人，未免也太便宜他了！”
刘桢笑道：“阿母不必担心，此事就交给阿父好了，终究是刘家人，总得让阿父亲自处置才好。”
张氏点点头，回想刚刚于氏的放肆，心有不甘：“必得使他们一家人痛哭流涕，不得安生才好！”
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刘远对自己老爹和哥哥的心态拿捏得很精准，那番颠倒黑白的话之后，刘薪和刘驰已经被他玩得风中凌乱了。
但是两人的状态又有所不同。
太上皇的诱饵在刘薪面前晃来晃去，逼得他真的就开始考虑休妻的问题。
而刘驰那边因为自己的地位受到威胁，也没空顾及自己老婆即将被休的问题。
刘远只是在他们中间埋下一颗种子，真正使得他们彼此生出隔阂的却是人心。
对于刘桢来说，这件事已经不值得她去关注了，她现在多了一件差事要做，监修甘泉宫。
秦王朝在咸阳留下的宫殿有很多，但是使用频率最高的，也就只有咸阳宫，其余的宫殿，像修了一半就停工的阿房宫，还有荒废了很久的甘泉宫，无不已经杂草丛生，无法住人。
现在建国不久，百废待兴，财政状况很吃紧，但是好不容易当上皇帝了，还得住着先朝留下来的宫殿，不说刘远有意见，臣子们也都觉得不太吉利，于是大家就把目光放在了甘泉宫上。
甘泉宫实际上原本应该叫林光宫，但是因为宫室在甘泉山下，所以大家就习惯性地称为甘泉宫。
甘泉宫位于渭水南畔，夏天的时候要比咸阳宫凉快许多，所以刘远准备大修甘泉宫，并将其作为夏天的避暑行宫，到时候重要的官员可跟着迁过去，被皇帝赐宫室暂住，这是一项非常难得的殊荣。
而且还需要在甘泉宫筑一条专门的驰道，横穿渭水，直接连接到咸阳宫，这样遇到紧急的事情，可以让人从咸阳宫那边直禀甘泉宫，十分方便。
这种规划注定就算是修缮而非重建，工程量也是十分浩大的。
当然作为监修，刘桢仅仅是挂个名头，不需要亲力亲为，凡事都有少府和将作大匠的人去操心。
不过刘桢对这份差事非常感兴趣，因为这还是她亲自向刘远求来的，所以基本上一有空，就会跑到甘泉宫那边去查看进度。
如此在咸阳宫的时间少了，消息却依旧有阿津等人定时向她汇报，又过了几日，刘桢就听说了刘家那边的情况。
刘薪终于不得不向当了皇帝的儿子妥协，为了自己“太上皇”的合法地位，承认田氏才是自己的原配，且让人将向乡刘氏族谱也给改了，如此一来，娄氏反而变成妾侍扶正的继室。
但刘远却并没有将老爹奉为太上皇，只给了他一个安乐王的名号，又让人将他送回向乡老家，意思是让他安安分分享受晚年，不要成天想着出来捣乱，在儿子身上占便宜。
老娘是皇后，老爹却仅仅是一个安乐王，这种安排简直令人瞠目结舌，可偏偏朝堂上下反对声微弱，基本可以忽略不计。
更坑爹的是刘驰那边，刘远打一棍子给一甜枣，对刘驰说，你老婆现在还没受封，论理不过是一民妇，就敢对皇后和公主无礼，本来是要问斩的，但我这个当叔父的，总不能让刘承和刘姝没了母亲啊，而且你将来受封爵位，有这种老婆，对你的名声也是妨碍，如果你肯休妻，那我就当这件事没发生过，咱俩还是好兄弟。
刘驰思量再三，终是按刘远所说的照办，其间刘家种种鸡飞狗跳自不必提，最后刘远确实给自家老哥赐予了爵位，只不过名号却是闻所未闻的“庶侯”，也不知道刘驰在收到旨意的时候脸上是什么表情了。
至于刘驰的子女，刘承和刘姝，他们没有得罪过刘远，也从来没做过什么极品的事情，刘远对他们总算还有几分香火情，没再将他们怎么样，可是母亲于氏一夜之间成了弃妇，他们的处境肯定也不会好到哪里去，更别提父亲还要娶新人进门，刘家上下简直可以用一团混乱来形容。
总而言之，刘远有冤抱冤，有仇报仇，将数十年来心中郁气发泄了个彻彻底底，心情那叫一个爽快，连着好几天连吃饭都觉得格外香甜。
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姬家老二的运气着实不错。
想当初他与范增同为项羽跟前谋臣，备受重用，但后来相处的时间越长，姬平越发现项羽不是一个能挺得进进言的人，通常项羽会听从别人的意见，一般只有两种原因：要么这个意见符合他的心意，要么正好他也是这么想的。
这种人作为霸主，如果不是得天眷顾，那就一定是要失败的，姬平仿佛已经预见了项羽失败的命运，他想到了跳槽，说好听点，就是另投明主。
从前刘远的出身并不为姬家人看好，在他们眼里，刘远这种根基不稳，单凭运气一路升上去的人，是迟早要失败的，谁知道命运跟他们开了一个玩笑，刘远不仅没有失败，反而成了最后的胜利者，当时姬平和姬郢正帮着项伯守彭城，见刘远打赢了项羽，大局已定，他们便说服项伯开城投降。刘远也确实兑现了诺言，不仅善待幸存的项氏族人，原本跟在项羽身边的谋臣之中不乏有识之士，他也都吸纳了这一部分人，根据他们的才能和地位安排众人的官职，其中姬平的官位是最高的，位列九卿——范增就不如姬平这般幸运了，在定陶之战的时候，项羽疑心他与刘远勾结，暗中派人将他杀了。
虽然结果跟一开始设想的有差别，但是最后总算也实现了目标，如果没有意外的话，姬平这一房将成为姬家最显赫的一支继续繁衍下去。
所以当大乾建立之后，姬平和姬郢就去信将老爹接到咸阳来享福，心里也没少存着向老爹炫耀的心思：你看你当年还反对我们出去闯荡，还好我们没有听你的话，像大兄那样龟缩在乡下，白白辱没了姬家的身份，四百年姬家的光大，还是得靠我们来发扬啊！
姬载刚来到咸阳城，就跟着见识了一趟咸阳宫和规模盛大的宫宴，直到在姬平家里住了几天之后，还沉浸在懊悔的情绪里回不过神。
无它，他觉得挺对不起长子和长孙的。
不过话说回来，命运弄人，谁又能想到今天呢？
这一日，恰逢姬平休沐，因为老爹住在他家，连带姬郢也带着老婆儿女跑到二兄这里来了。
大家聚在一起，免不了就要追叙别情，拉拉家常。
姬平看出老爹最近情绪低落，有心逗他开心，就笑道：“前些日子在宫中行宴，只怕当时阿父都没有品尝出什么滋味，如今我让厨下做了几道菜肴，都是仿照当日的菜色，还请阿父赏脸尝一尝才是！”
姬载果然被儿子逗笑了：“何必这般麻烦，我瞧这里平日的饭菜已经足够精致了！”
姬郢抢着道：“阿父莫小看这几道菜，这几日二兄可是特地让人去定制了新的炊具才能做出来的呢，如今会做这东西的工匠尚且不多，整个咸阳城的达官贵人们都在等着用，我们可是靠了二兄的面子，才能在将作坊排上号，堪堪赶制出来的。”
姬载果然被挑起好奇心：“何物如此神奇？”
姬平笑道：“说破了便不稀奇了，还请阿父先尝几道菜。”
他拍拍手，很快有婢女奉着食具鱼贯而上，将食具放上食案之后，掀开上面的盖子，霎时一股香气扑鼻而来。
姬载探头一看，离他最近的一个盘子里盛的是韭菜和鸡蛋。
这两样都是极为常见的东西，姬载也曾吃过煎鸡卵，却没见过像现在这样，韭菜切成一截截，与鸡蛋碎块拌在一起，看上去好像是用了煎菜的手法，又好像有点不一样。
姬平主动释疑：“这叫炒菜，要用炒锅，就是我说的那种新的炊具，其它几样菜也是同样的做法，这种吃饭既方便，又不易丧失食物本身的鲜味。”
姬载夹了一箸韭菜鸡蛋送入口中，果然没有煎菜的焦香味，但是又不想炖和煮那样将口感都绵软化了，韭菜在嘴里仿佛还保留着刚采摘下来的新鲜味道，与鸡蛋一起搭配，确实恰到好处。
两种寻常的食材搭配到一起，反倒出奇的和谐。
再看另外一道菜，却是姬载在宫中吃过的，据说是里脊肉裹了面粉先炸熟，再淋上饴糖与醋制成的酱汁，现在姬载知道了，在里脊与酱汁融合的过程中，还需要用炒锅进行翻炒的，否则做不出这种味道。
姬府里做的自然不如宫中好吃，可冲着这种新奇的做法，姬载也多用了一些饭。
托了祖父的福，几个小辈同样口福不浅。
姬载叹道：“天子之都，果然不同，连一道菜肴也能琢磨出这许多花样来！”
姬平就笑道：“这可不是那些工匠的功劳，据说这炒锅乃是当今的长公主命人所制，自那日筵席之后，如今已经风靡整座咸阳城了，这炒锅倒是不难做，只是要的人太多，工匠们才要日夜赶工，连民间也多有人仿制呢！”
姬载刚到咸阳，许多人事都不了解，单是这朝廷百官，那一日下来也就记住丞相宋谐和几位九卿，听到长公主的名头，就道：“以长为尊号倒是少见。”
姬平道：“阿父有所不知，这长字是额外加的封号，说是公主于国有功，以示尊荣，她的封号全称是长安长公主。陛下为了这位公主，甚至将咸阳附近的长安改乡为县，作为封地赐予她呢。说起这位公主，阿父和阿辞你们想必也是熟悉的，阿辞从前不还与她玩得很好吗？”
一直低着头没说话的姬辞手一抖，差点拿不稳手上的竹箸。