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“阿父，项梁乃项燕之子，项家世代为楚将，非陈涉之辈可比！”姬家老二按捺不住，首先道。
“阿父，二兄说得是！”姬家老三很快接上。
两个儿子表达了自己立场鲜明的观点，姬载却只是沉默，他的目光掠过他们，落在长子姬然身上。
“你怎么看？”
姬然斟酌着思路，慢慢道：“项羽器宇轩昂，龙章凤姿，非肯久居人下之子。”
这句话有点答非所问，但姬载一听就明白了长子想说的话。
姬然的意思不难理解，他觉得项羽这个人，看上去就不像是愿意当别人下属的，虽然项梁说得好听，要把楚怀王的孙子迎回来，但谁知道将来江山真的打下来了，他们还会不会真把楚王当成君主？
退一万步说，现在天下那么乱，秦朝未必会败，陈胜吴广的大军实力规模也比项梁项羽叔侄的强很多，谁能保证项梁他们一定会是最后的胜利者？
这里面的风险实在是太大了。
姬家是楚国世家没错，可没有必要现在就押好筹码，急吼吼地加入这场把脑袋挂在裤腰带上的博弈里，要知道他们好不容易才保留了现在这么一点香火，要是一个不慎，可就是举族覆灭的下场了。
姬然的思路是偏于保守谨慎的，他不希望拿着整个姬家去冒险，要知道从前不少六国的世家，早就在战乱中覆灭殆尽了，姬家是为数不多幸存并一直延续下来的。
姬载轻轻颔首，看上去很赞同长子的观点。
姬家二子姬平和弟弟对视一眼，都有些急了。
急切的心情使得姬平不由得倾身向前。
“阿父，姬家已经沉寂太久，如今正是大好时机，项氏乃楚国旧部，反秦名正言顺，更能一呼百应，更勿论他们还要奉楚王之孙为主，相较起来，陈涉之辈何足挂齿？眼下，项梁叔侄还未站稳脚跟，我们前去投奔，正可得到重用，若时日一久，投入项氏麾下的名士越多，姬家反而无足轻重，届时只怕姬家于项氏就可有可无了！时机稍纵即逝，还请阿父勿要犹疑才是！”
姬然斥道：“姬家四百年，靠的是谨慎，而非莽撞！你这是想拿整个姬家去冒险吗？！”
姬平气极而笑，说话开始口不择言：“大兄是宗子，自然不惧，左右将来姬家都是你的，哪里管得了我们这些弟弟是否能出得了头了？”
“住口！”姬载一声怒喝，顿时都安静了。
但早在姬载喊住口之前，姬平已经把这句话说了出来。
姬然不可置信地看着自己的弟弟们，他没有想到在自己的亲兄弟心目中，他们竟然是这样看待自己的。
老三虽然没有开口，可是脸上的表情已经暴露了他的想法——他想的跟姬平差不多。
姬平脸上的肌肉抽搐了一下，没等姬载骂他，就伏地大哭道：“阿父！我姬家上承周天子之血脉，延绵四百余载，书香传世，代代为士，辅佐楚王，却因秦灭六国而毁于一旦，如今暴秦无道，天下人人得而诛之，我姬家复起有望，阿父何以瞻前顾后！姬家子弟读书万卷，博闻强识又有何用，不过是老死在这乡野罢了！与其庸碌而活，孩儿愿佐项氏奠不世之功，虽九死其犹未悔！”
姬辞和他的堂兄弟们得以列席会议，却无权发言，眼看着原本平和的讨论，突然急转直下，变得如此激烈，小辈们都惊呆了。
因为先前父亲禁止他去看刘桢的事情，姬辞心中也有所不满，可他万万没有想到，在这个家里，叔父们同样也早已不满，而且发作起来如此激烈。
姬然一反平日温和的脾气，腾地站起身，指着姬平道：“你直说了罢，你便是不甘姬家清贫，想要借辅佐之功，追逐富贵，是也不是？”
姬平不服气地仰着头，嘴角露出一抹讽笑：“大兄是为姬家，我也是为姬家，为何大兄说的就是对的，我说的就是错的？为何大兄所为便是安贫乐道，我所为便是贪慕虚荣？！”
姬然气得说不出话，一时也找不出反驳的词，如果他继续反对，倒好像他真的怀着什么私心似的。
小辈们噤若寒蝉，看着长辈之间激烈争吵，出去也不是，留下也不是，一时都面露尴尬。
“都住口罢。”姬载疲惫的声音响了起来。
他闭了闭眼，面容好像一下子苍老下来：“叔楚，你怎么看？你的想法，是与你大兄同，还是与你二兄同？”
叔楚是姬家老三姬郢的字。
姬郢看了看刚才吵得脸红脖子粗的两位兄长，又看了看上首面露倦容的父亲，半晌低声道：“孩儿以为，二兄言之有理。”
姬然：“你这个……！”
“罢了！”姬载喝住他，又转向两个儿子，“你们早已成亲生子，不必事事听从我这老父的话，既然如此，那便分家罢，想要去投奔项氏的，你们自可去也，想留下来的，就留下来。”
“阿父！”姬然不可置信地喊了出来，他没有想到老爹竟然那么快就服软让步，而且竟然还说出了分家的话，姬家现在连庶出的孙女一辈算在内，统共也就几十口人，如果二房跟三房分出去，那么本家就根本剩不下什么人了。
姬平和姬郢也都是一脸意外和不可置信。
“我意已决，勿要多说。”姬载站了起来，往里屋走去。
刘桢还不知道姬家发生的这一系列变故，此时的她，正板着脸，站在自己的兄长面前。
“好阿桢，你就放我走罢！”其实以刘楠跟刘桢身材上的差距，他大可没有必要说这种软话，只不过刘楠已经习惯了不惹妹妹生气，所以在被拦下的时候，也就下意识地停住了脚步。
“那么阿兄半夜三更不睡觉，拿着弓箭偷偷起来，又是想去哪里呢？”刘桢盯着他，丝毫不放松。
刘楠苦笑，知道这个聪明的妹妹肯定猜出来了：“……我想去投奔阿父，随他一起打秦人。”
刘桢气急反笑。
她发现不管古今中外，都会有一种病症，叫少年中二病。
像现在，刘楠竟然说他要跑去找刘远，跟他一起打仗。
“我问你，行军打仗，地点多变，陈郡之大不亚于颍川郡，就凭着一个地名，你到哪里才能找到阿父？如果途中碰上流寇，秦军，你打算以一敌万，单枪匹马闯过去吗？你身上何来盘缠？你以为进城不需要缴税吗？还有，如今你是刘家唯一堪用的男丁，你走了，剩下我们一干妇孺，若是有猛兽来袭，有差役来捉，我们跑不动，逃不动，又要如何是好？或者阿兄你希望等到回来的时候，看见我与阿母阿妹他们的尸体躺在这里吗？”
刘楠越听，脸色就越是苍白，他将弓箭捏得紧紧的，低下头，不得不承认自己确实是头脑发昏，仅仅凭着一腔热血就要冲动行事。
阿桢说得没错，阿父不在，叔父又不能常来，这山上就只有他能保护一家人，他之前只想着给她们留下更多的猎物就足够了，却没有想过万一自己不在，他们遭遇了危险要怎么办。
刘桢见他这样，微微叹了口气。
十三岁的少年，又不像姬辞那样爱读书，其实你不能对他要求得更多，每个人都有中二病少年期，刘楠也不例外，他成天跟着许众芳，听多了行军打仗的故事，自然满心向往，这次知道刘远在外面跟着大军造反了，马上就想去投奔父亲，这也是一种天真的英雄主义幻想，幼稚又可笑。然而他凡事能听得进劝，只要证明是自己错的，他就不会坚持，这点已经难能可贵了。
不过刘桢仍然不准备纵容他这种想法。
“阿兄，阿父不在，你便是半个当家的，是刘家的顶梁柱，如果你真想从军，我也不反对，只要等我们见到阿父了，你亲口向阿父说，他若是答应了，你自然可以去！但是现在，你且好好想一想，你今日去了，明日便是我们的死期，若你毫不在意，我也无话可说！”
为了彻底打消刘楠的念头，她不得不撂下狠话，而且说完转身就进屋，看也不看他一眼。
张氏这些天一直担惊受怕，加上白天实在太累了，屋外并不大的动静并没能吵醒她，弟妹也一样酣睡如常。
刘桢进来之后，又悄悄地脱了鞋躺下，但她的感官还保持着高度敏锐，一直在倾听着外面的动静。
不知道过了多久，耳边传来房门被轻轻打开的声音，紧接着又响起脚步声，悉悉索索有人掀开被子的声音，刘桢这才彻底放下心来，放任自己沉入睡梦之中。
虽然春天的山里物产丰富，吃的方面暂时不用发愁，可刘桢他们的日子依然很清苦，无它，衣服穿烂了，最多也只能修修补补，逢了再穿，破了再缝，刘楠更惨，他经常要在外面打猎的，山里到处窜，衣服损毁速度更快，许众芳知道之后，就把自己的旧衣服送过来，张氏缝缝补补再修改一下，也还能凑数。
但几个孩子就不好办了，像刘桢和刘婉这种年龄的孩子，身量长得本来就快，衣服没多久就显得短了，纵然张氏再心灵手巧，也不可能把千疮百孔的衣服修补得跟新衣裳一样，而许众芳家境也不富裕，更不可能成天接济他们。
在山中住了近一年之后，张氏一家的装扮比起外面的乞丐也没好到哪里去。
于是当十月里的某一天，姬辞又一次瞒过家人，带着一个重大消息偷偷摸摸上山来的时候，看到衣衫褴褛的刘桢，当场就愣住了。
刘桢倒是大大方方的，没有表现出任何窘迫尴尬，也仿佛两人才分别没多久，而不是好几个月没见。
“阿辞，你这次又带了什么书简来？”
“我没带书……”姬辞回过神，发现自己这样盯着别人看是很失礼的事情，连忙道：“我听说了一件大事，是与刘家阿父有关的，所以就赶紧过来告诉你们了！”
姬辞说话向来不会夸大其词，刘桢心下一沉：“是不是……我阿父出了何事？”
旁边的张氏也吓得脸色煞白，双腿发软，登时就觉得有点站不住了，不得不扶住旁边的树干。
姬辞见她们都误会了，忙道：“不不，是好事，大好事！听说刘家阿父被张楚王封为颍川郡守，已经接手颍川郡了！”