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炼丹房内传出一声鸟鸣，这是叶灵芝进展顺利的讯号。
百里嚣想了想，落回院中，借着树影遮蔽，潜到亮着烛火的书房外。
他贴在墙根，仔细聆听房中动静。
房里果然有两人喁喁私语，听声音皆为男子。
一人道：“我家主人再三嘱咐，请国师万万小心，不可操之过急。”
另一人道：“你让兰啸天放心，我心里有数，不用啰嗦。”
“那小的这便告辞，”先前那人道，“静候国师佳音。”
片刻之后，一个男人从房中走出，他颔下有须，头戴风帽。来到门外，他下意识扯了扯头上的帽巾，将脸颊遮得更加严实，快步离开了院子。
他走后，留在房里的国师并未着急出门，而是在灯下写写画画，不知在忙些什么，过了好一阵，才吹灭灯火，走了出来。
他手里拿着一页纸，口中念念有词，听上去似乎是些数字和药名。
百里嚣绕到房侧，如一只大鸟从院内的屋檐上掠过，落到炼丹房外。
暗夜中响起一声夜猫子的枭叫，国师停下脚步，抬头朝天上望了眼，没发现什么异常，这才继续往前走去。
眼看他即将来到炼丹房，百里嚣身边的窗缝一动，叶灵芝从里面翻了出来。
她朝百里嚣点点头，两人原路离开国师府，一路疾行，回到了山月楼。
苏青冉已在楼中等候多时，见到他俩，起身相迎：“怎么这么快就回来了？”
叶灵芝一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶壶，看样子是想给自己倒茶，但茶壶提到一半，又重重放下。
“砰”的一声，桌上的杯子颤了两颤。
叶灵芝愤然开口：“那个国师，真不是东西！”
苏青冉见她神情激动，疑惑地看向百里嚣。
百里嚣不以为意：“她从国师府出来就一直这样。”
一路上，叶灵芝死死板着脸，若不是为了避开街上巡逻的金吾卫，她说不准忍不到回来就会发作。
“到底怎么了？”苏青冉缓声道，“你在国师府发现了什么？”
“尸体。”叶灵芝沉着脸，“很多尸体。”
她潜入炼丹房，在石墙后面找到了一个巨大的密室。
密室里堆满冰砖，如同富贵人家用来存冰的冰窖，然而冰砖旁还搭着一层层架子，每个架子上都放着尸体，还有一些不知该不该称作尸体的东西。
“那些尸体大多残缺不全，有男有女，一大半是青壮年，还有一些……是胎儿和孩子。”叶灵芝沉沉道，“有的架子上堆满了脏器，那天从兰府送去的那具尸体也在，不过他胸口开了个大洞，里面……什么也没了。”
那样的情形令人作呕，就连叶灵芝这种上过战场的人，见了也只觉头皮发麻。
苏青冉闻言，眼中露出一丝不忍：“这听上去不像修仙的国师，倒像是民间一些搞淫祀的邪门歪道。”
“我还在密室里看到一本册子，应当是那人的手札。”叶灵芝道，“上面记了每具尸体的用途，还有一些配药的方子。”
她说到这儿，声音低了下去：“那些方子看上去，像是以人入药。”
“以人入药？”苏青冉惊愕，“也就是说，那些尸体和脏器，都是拿来配药用的？”
叶灵芝缓缓点了点头。
苏青冉无语：“他这样做，皇帝知道吗？”
“连国师府都是皇帝给他的，皇帝怎会不知？”百里嚣倚在窗前，冷冷说道。
他唇边含了几分讥诮，像是轻蔑，像是不屑，又像是说不出的厌倦。
他看向窗外，眸色锐如刀锋：“都说大衍风物繁华，这趟过来，真是叫人开了眼。”
苏青冉苦笑：“大衍的皇帝如此荒唐，幸好朝中还有些有识之士。”
“谁？”百里嚣转头看他，“石守渊？”
苏青冉还未答话，叶灵芝便插嘴：“有识之士又如何？胳膊再粗也拧不过大腿。”
苏青冉无奈道：“石守渊正和兵部商议与西南军结盟之事，有他在，我们好歹能把握大衍动向。”
百里嚣不置可否：“兰啸天送去国师府的那具尸体，石守渊查清他的身份了吗？”
“还没消息。”苏青冉道，“不过有你们的推测，还有灵芝那幅画像，我想他很快就能找到线索。”
“石守渊为人谨慎，就算查到些什么，也不见得会马上告诉咱们。”百里嚣道，“你一直盯着石府，多留心他的举动。”
苏青冉点点头：“放心吧，我会的。”
百里嚣转向叶灵芝：“你在密室除了尸体和手札，还有什么发现？”
“没了，”叶灵芝面露遗憾，“那本手札还没翻完，我就听到你传来的讯号，我不敢多待，就赶紧走了。”
苏青冉看看两人：“难怪你们回来得这么早，中途出了什么事吗？”
“都怪那国师，”叶灵芝忿忿道，“他大半夜不睡觉，又去了炼丹房。”
“他不是不睡觉，”百里嚣道，“他只是见了一个人。”
“什么人？”
“兰啸天的人。”
百里嚣并不认得那名头戴风帽的中年男人，但他听见对方在房里说了句“我家主人”，而国师的回答又直指兰啸天，以兰啸天与国师的交情，他有理由怀疑，对方是受兰啸天指使而来。
这大半夜的，那人行迹鬼祟，与国师所谈之事必然见不得光。
可惜他去得晚了些，没能听到前面的内容，不然就可以知道兰啸天有何图谋。
苏青冉听他说了来龙去脉，略作沉吟：“兰啸天与国师来往如此密切，岂不等于将皇帝的命脉捏在了手里？”
“兰啸天是皇帝的宠臣，”叶灵芝道，“有皇帝做靠山，他还有什么不乐意的？”
“拿别人做靠山哪有自己做靠山来得痛快。”百里嚣扬起一抹讽刺的笑，“兰啸天若只想当狗，就不会与皇帝的国师走得这么近。”
“那皇帝也不是什么好东西，”叶灵芝犹豫了一下，又道，“我在手札上看到一个名字，你们猜是谁？”