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“你什么时候跟我的小妹妹成了好搭档？”
晚餐前的一个小时总是公共休息室人最多的时候，即使是在斯莱特林。
通常大家都有自己的事做，不过如果有人愿意分享一下有趣的见闻，他们也不介意停下手头的事，贡献一下自己的注意力。
就像现在这样。
长相可爱的一年级首席抱着靠垫坐在小沙发上，听她说话的人围了规模可观的一小圈。
她得到许可分享一些“斯内普学长闲聊时提起的家庭小故事”，就连欺负她好几天的二年级首席都不动声色地出了只耳朵。
别的学习小组成员都潜伏在听众间默默记梗，达芙妮却捕捉到好友和妹妹之间隐秘的交流。
有猫腻。
“这可怎么说呢？”行迹败露，潘西也没有露怯，反而搭上好友的肩膀，露出一个漂亮的微笑，“亲爱的，嫉妒了吗？”
“我嫉妒什么，你比我更好地跟我妹妹相处？”达芙妮受到冒犯似的飞快说道， “这笑话不错。”
“哦，这也不失为一个角度。”潘西挑了挑眉，“但你要知道，我预想的原本是‘最好的朋友被人抢走’之类的回答。”
达芙妮闭上嘴巴不吭声。
潘西获胜般地微微笑着，正要抱抱她作为安抚，一抬头却不经意瞥见休息室外围掠过的人影。
少爷无疑也注意到那头黑发，他立刻抛下他们，穿过稀稀拉拉的人群追上去。
这个时候就该她出面了。
帕金森小姐拉了拉室友的手示意暂离，从容不迫地起身跟上。
阿斯托利亚靠着她那一张甜死人的嘴吸引其他人的注意力，好让希尔顺利且低调地穿过休息室；卢娜·洛夫古德负责全程关注他，一旦有什么不测就立刻求助邓布利多。
至于她，潘西·帕金森，既没有非凡的天赋又没有夸张的人设，不过她对他们的重点防范对象有着足够的了解，于是她负责盯着德拉科。
男生寝室的走廊对淑女的拜访没有限制，不过没有得到邀请的情况下，教养良好的淑女没有轻易涉足。
潘西站在过道口，远远就看见尽头的大画框，以及静物画前恨恨擂墙的男孩：“dear，一切正常？”
“并不。”德拉科盯着画中的寝室，隔着一条走廊，头也不回地说道，“感谢你的好心，不过最好还是让布雷斯过来——斯内普先生也许不小心反锁了门。”
“你确定他回来过吗？”潘西没有照做，她站在原地，说着关切的话，却也没有掩饰自己的不以为然，“如果布雷斯看见室友回来，来的就会是他了。”
“我看见他了——他的确在这。”德拉科不耐烦地回答，“也许你应该亲自过来闻一闻，我就是感冒了也不会认错普林斯一贯的熏香。”
潘西这才慢悠悠地走进来，嗅了嗅之后懒洋洋地说道：“你确定这不是你身上的味道？”
“当然不……虽然的确是同一种香料。”德拉科略微恼火，但是他无法因为对方不比他更熟悉他的未婚夫而苛责，只好耐着性子解释，“你再闻闻看，这里的味道更浓郁——普林斯庄园的卧室里一定彻夜点着安神香，也许他一直都睡不好……”
小少爷不知道想到什么，声音渐渐低下去。
他垂下眼帘，脸上没什么表情，轮廓的阴影却悄悄诉说担忧。
尽管潘西并不认为空气中的香味更加浓郁，但这不是提出异议的好时机。
阿斯托利亚说她是他的“娘家人”，她没说错。
即使潘西不会嫁进马尔福家，她也依然怜爱这个可恨的小混蛋。
因而，当她发现对方是真的爱惨了另一个人的时候，并不觉得解气，反而有点心疼。
“well，如果你只是想看他一眼，而不是打探其他秘密……”潘西伸手替他理顺一撮乱毛，卖着关子说道，“也许可以试一试收买我。”
“你们果然是一伙的。”金发男孩眼睛亮了亮，得意地翘了翘嘴角又忍住，“说吧，小姐，你想要什么？”
画像背后的房间里，小斯内普先生对外面的事一无所觉。
房间里的陈设和画中有一点出入，家具搬走了一些，床铺也推到角落，一大片空地为了中间圆形的魔法阵腾出。
和克拉伦斯的描述倒是没太大出入。
希尔曾经见过一个用于献祭的法阵，眼前这一个比埃默里描绘出的那个更加精妙繁复。
检查过四周，确定没有其他防护措施之后，黑发巫师按照画像“生前”的指示，将之前取得的曾祖父的血倒在花纹中央。
血液渗入地板的瞬间，华丽的法阵缓缓转动。
灰暗蒙尘的线条“活”了过来，伸出图案本身，攀附上巫师的脚踝，暗红的色泽仿佛危险的蛇信。
一个人站在法阵上，希尔有点不安。
埃默里和卢娜对此有过相关的猜测，他们认为这里可能与霍格沃茨的防护阵相连。
霍格沃茨作为一座屹立千年、魔力构成复杂的古堡，灌注的魔力再多也不会拒绝。
如果这一推断属实，仪式中当然就不需要具体的承受者。
年轻的巫师做了个深呼吸，努力克服内心的抗拒，放任那些咒文组成的线条缠上小腿，缓缓启唇，念诵咒语。
随着最后一个音节吐露，攀至胸膛的线条顿了顿，然后迅猛地扎进心口——
并不很疼。
希尔觉得身体变得很轻，仿佛坠入梦境——别人的梦境，陌生又熟悉。
昏暗的底下，巨大的血阵，困在阵眼中的幼儿和数不清牺牲的人……
血腥又神圣，无比纯洁的存在从肮脏残酷的花纹中央诞生。
希尔看着这并非真实的一切，没有什么特别的感觉——这些对他来说，和一朵花的绽放或枯萎没有很大不同。
这也不是梦境，他意识到这是某个人珍视的记忆。
他用着对方的视角，却很快根据别人的称呼判断出“自己”的身份。
从“神”的诞生到沉寂，这段不短的记忆囊括了了四巨头时代精彩的开端和沉重的落幕——再加上他本人是所谓“神”的伴侣，克拉伦斯的一生无疑是个传奇。
可惜以悲剧收场。
本性良善的“神”自诞生就背负无数血债和族人屠戮征伐的期望，被迫承载的不详噩名令他受尽折磨。
仅从克拉伦斯看见的、他承受的那些苦难来说，自戕是一种可以预见和理解的结果。
“神”无法善良，也不甘遂了仇敌的心愿堕入邪恶，无法躲避纷争，于是在黑与白的交界处探寻游走。
克拉伦斯追随他，陪伴他，却有着自己的信仰。
为了最伟大的利益，即便是“神”，也未尝不可牺牲。
希尔看着他执迷，悔悟，停下来认真反省，启程时却再次走上歧途——直到一切无可挽回，他才意识到自己不止失去了一个“神”，还弄丢了爱人。
这让小斯内普先生不由自主地想到继父，太公和老师。
为什么这些杰出的人在“爱”面前，总是表现的如此笨拙？
呈现给他的记忆戛然而止，因乏力而站立不稳的年轻人落入一个充满草木香的怀抱。
仪式不知道什么时候已经结束，那些贪婪的咒文线条不知去向，希尔却无法感到轻松。
短时间输出了太多魔力，他虚弱得甚至需要搀扶才能站好，他需要立刻闭上眼睛休息，但是眼前这个绝不该出现的人实在让人难以安心。
复生的炼金术师给自己变了衣服，散落的长发也被窗帘自己裁成的发带束好。
这一切发生的同时，他抱着人发出满足的喟叹：“一千年过去了，你终于找到我。”
他看着年轻人的目光中充满眷恋，希尔却无法不盯着他脖子上、露出领口的深色咒文。
他轻率发起的献祭让法阵中的灵魂重获新生。
“……你利用我。”希尔感到愤怒和无力，他恼火于自己的轻信，又担心自己释放了新的恶魔，“你和你的画像，你们合起伙来设计我。”
“这可怎么说？我可是刚刚才‘回来’。”克拉伦斯笑了笑，拥着他的手略微收紧，他召来墙角落灰的沙发，扶着虚弱的巫师坐下，“但愿你没有为我的画像哀悼很久——”
“我原本准备一辈子纪念他，就像对另一个父亲那样。”希尔冷声说道，“难以置信，我从未怀疑过你们。”
“这么说，你不是为我而来。”克拉伦斯不笑了，他眉毛微微蹙起，“那你为什么费那么多力气为我做这副身体？”
“别再说你不知情。”气质温和的炼金术师愠怒地掐住他的下巴，强迫他看着自己的眼睛，受伤的情绪尽埋于眼底，“那不可能，我不相信。”
“但事实就是——”
年轻人没能把话说完，就被原先捏着下巴的手扼住咽喉，他无力摆脱禁锢，只好用眼睛拼命瞪他。
但愿卢娜看见了这些，并且正以最快的速度联系教授——最好不止一个，单凭某个人的力量恐怕对付不了他放出来的这个怪物。
“你已经找到合适的人……替代我，是吗？”