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“凡事留一线，日后好相见。”李然闭目揉太阳穴，“你们久居边境，这些官场的规矩，还要本官来提点你们？”
“大人教训的是，下官受教了。”林意臣和吕景升连忙道。
“罢了。”李然摆摆手。
“那，大人……”吕景升大着胆子道，“那曹爽他……就不杀了？”
“本官并没有这么说。”李然摇头，“你们先出去吧。”
“是。”吕景升和林意臣二人躬身一礼，退了下去，独留李然一个人在大厅。
其实李然也很纠结，曹爽身犯大罪，谋反欺君，哪一样都是一个死，原因就是一个贪字，但是就因为一个贪字，就要他凌迟处死，家破人亡，也实在是不近人情，但是他在知道是血河神教给他劫生辰纲之后还不收手，还要继续，那就是不知死活，不分轻重，可见这个贪字到底是多么的蒙蔽人心啊。
从凌晨，一直到中午，李然一个人独坐大厅，心中思考着曹爽的问题，直到中午过去，日头要偏西的时候，李然才把吕景升和林意臣传唤过来。
“大人召唤我等，想必已经有了定论。”林意臣道。
“传本官钦差大令，明日午时，将曹爽押往菜市口，斩首示众，家产充公，十岁以上男丁发配边疆，永不录用，十岁以上女丁，官卖。”李然沉声道。
吕景升和林意臣对望一眼，吕景升道：“大人，这个判罚……是不是有点太轻了。”
“按照我大威律令，造反欺君，应当凌迟处死，家产抄没，夷三族。”林意臣道，“大人这个判罚，是不是有点太……”
“不必多说了，曹爽欺君造反，确有其事，但是其中颇有曲折，罪不至此。”李然摆手，“就这样吧。”
“是。”林意臣和吕景升看李然主意已定，便不再多说了。
转过天来，菜市口人山人海，都是来看热闹的，搭棚之中的高台上坐定了李然，如今李然头戴乌纱，身披官袍，双手据案，左右各坐定林意臣和吕景升，搭棚之外的的土台上跪着双目无神的曹爽，双臂绑缚，头插草标，刽子手手持大刀站在一边。
李然当众宣读了曹爽的罪名，便从桌案上抄起一根令箭朝前一扔，喝道：“时辰一到，斩！”
刽子手将曹爽头上的草标一扔，喝了一大口酒，狠狠喷在刀上，紧接着手起刀落，曹爽人头落地，外围看热闹的人一片惊呼。
三天之后，李然打马直奔流沙道，没人送行。
这是李然要求的，悄悄的来，悄悄的走，李然心中很不喜欢那种盛大的欢迎仪式和送别仪式，搞的太假了，李然这么虚伪的人都适应不了……
当然，临走的头天晚上，吕景升和林意臣偷偷送给李然的银票李然还是欣然收下了，并且指点二人，金船你俩平分了就好，生辰纲不要送这个，除了这个事情，女王陛下想必会对你们送去的生辰纲分外敏感，送点稍微普通的东西去就好了，不失贵重，但是也别太扎眼，二人连忙道谢连夜准备新的生辰纲。
但是等李然走到城门口的时候，却碰到了熟人，正是当初李然进了景阳城过府一叙的牛斩雄。
此时牛斩雄正在指挥镖师对货物进行捆绑，自己也正与顾主交谈，不经意间一回头，正好见李然朝城门口走来，当下就撇下了顾主，拱手道：“李大人。”
“牛总镖头太客气了。”李然下马笑道。
“当日不知李大人身份，多有冒犯，请大人多多恕罪。”牛斩雄道。
“唉，牛总镖头不必如此，有道是不知者不怪罪嘛。”李然摆摆手。
“不知大人何处往？”牛斩雄问道。
“回京交旨。”
“正好，在下这一趟镖正好是往上京城走，不如大人与我等一起？”牛斩雄邀请道。
李然欣然答应，与牛斩雄一同上路。
路上李然问牛斩雄是跑哪路镖的，牛斩雄笑答是京路镖。
其实保镖这活，不是那么简单的，单说路线，不是说一个镖局东南西北什么方向都跑，大多数镖局只跑一路镖，这一路上不管是官面上还是江湖上，都打点妥当，保镖才会较为顺利，而牛斩雄说自己是京路镖，其实意思就是，他这镖局，只跑去上京城这条路的镖，其他的一概不接。
路上，李然又问了牛斩雄保镖的规矩，牛斩雄一一作答，而且牛斩雄早年间行走江湖，见多识广，对于江湖上的切口以及旁门左道和人文地理都有相当透彻的了解，让李然增长了不少见闻。
半个月的时间匆匆过去，李然抵达上京城，自上个月出京，到今天回来，掐指算来，正好一个月零七天，比柳元馨给出的时间要少了很多，而且在出发之前，李然就已经写好了奏折，命人快马加鞭先自己一步送到王宫了，想必这个时候，柳元馨早就已经看过了奏折了。
“牛总镖头，上京城到了，我也得回府了。”李然拱手道。
“李大人慢走。”牛斩雄拱手道。
“牛总镖头，如若有暇，不妨到我伯爵府一叙。”李然笑道，“当初在景阳城，是牛总镖头做的地主，今时今日，来了这上京城，也得让我尽一尽地主之谊才是啊。”
“一定。”牛斩雄笑道。
“告辞了。”李然打马走人。
出去一个月，李然再次回到归异伯府，门口的下人一看李然回来了，连忙迎上来：“爵爷回来了。”
“嗯。”李然下马，把马缰递给仆役，刚要往里走，仆役连忙道：“爵爷，府内有宫里的公公在等您呢。”
“等我？她怎么知道我今天回来？”李然自语道。
“嗨，宫里的公公自从三天前就在府内等您呢，一开始还说让我们转告，说是只要您回来，让您李然去王宫见驾，三天前却不知道为什么，就干脆在府中等您，看样子是您一回来，就拉着您去王宫呢。”伯爵府的仆役在外人看来其实很奇怪，他们对管家杨梦茹很害怕，杨梦茹在他们的心目中有无上威严，而李然这个正牌的伯爵则没什么威慑力，所以下人跟李然说话也比较放松。
“这样啊。”李然点点头，“行了，我知道了，你忙去吧。”
“是。”仆役拉着李然的马走了，李然站在门口稍微收拾了一下身上的衣服便走进府内，刚走到大厅门口，就听里面太监说话：“你说这李爵爷怎么还不回来啊，奏折都来了四天了，怎么人还没回来呦，急死杂家了。”
“公公稍安勿躁，想必爵爷此时已经在路上了。”杨梦茹安慰道。
“谁说的，本爵已经到家了。”李然笑着进门。
“李然，你回来了。”杨梦茹惊喜的站起来，笑道。
“哎呦，李爵爷哎，您可回来了，陛下找你都找急了，您快跟杂家走吧。”太监连忙走上来就要拉李然的袖子，却被李然一下子躲开了。
“公公，我这刚从外面赶回来，就算不然我喝口茶，也得让我换身儿衣服，洗漱一番吧，我就这样去见驾，恐怕陛下会治我一个大不敬啊。”李然笑道。
“哎呦，那您快着点啊。”太监是真着急了。
“公公少待。”李然转身进二堂，杨梦茹连忙跟太监告罪，跟着李然进了二堂，一边吩咐丫鬟给李然打水更衣，一边对李然道：“听说大夜那边，大威军队吃了败仗了。”