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此时众将士都起身出了营帐,收好了帐篷。
山脚下,四千面容疲惫,士气不振的士兵懒洋洋列好方阵。沈阔在前方,他拉着缰绳调转马头面对他们,扫了众人一眼,将他们的怠惰都看在眼里。
“昨日我们饿着肚子行军一百里,现下难免体力不支,还有三日!”沈阔的声音有如洪钟,振聋发聩,马儿惊起前蹄,他猛地一拉缰绳稳住马头,继续高声道:“三日后我们到达阳城,那时要吃什么喝什么,尽够!十日后我们便能回到邺城,父母妻儿都等着我们回去过年团聚,所以这剩下的几日,便是爬,也得给我爬回去!”
“是!”将士们振臂高呼,声音响彻山谷。
因与士兵们同吃同住,沈阔现下还饿着肚子,一通训话下来,他脑袋也有些晕乎,无意间瞥了一眼身旁的钟副将,见他愁容满面,而马上却不见若弗,问:“她呢?”
何骁冷哼一声,替他答道:“今儿一早便不见人影,小姑娘就是麻烦,不过……沈将军既救了她,便该负责到底罢!”
沈阔眉头一攒,茫然望了望两侧山林,又望望天,只一瞬便下了决心,命令道:“钟副将领军队先行,入夜之前我必定追上!”
“可找人也犯不着你亲自去啊!”钟林猛拉缰绳。
“你一个副将,又有何监军在,难道领兵一日也犯怵?况且此战大捷,回去之后你便封宣威将军,今后也需独自领兵,这一遭算是练手,”说罢也不等他应答,便点骑兵十人,退至一旁,让军队先行。
其实寻人确实犯不着他一个宣威将军亲自上,可这人是和亲公主,若有个闪失,上头怪罪下来,他只怕脑袋不保。况且,一个小姑娘,在这荒无人烟的山林里,若迷了路或让野兽盯上了,恐丢了小命,而这人到底是他救的,让底下人去寻,他也不安心。
也或许还有什么他自己也说不清道不明的缘由。
军队浩浩荡荡上路了,沈阔调转视线,望了一眼两侧山峦,最后目光落在东边那条山间小径上,一指,命令道:“沿着山路上山搜寻一姑娘,两人一队,各自散开,无论结果如何,正午在山下会合。”
“是,”几个骑兵翻身下马,拴好马儿后便循着小径往上去,沈阔断后。
……
若弗昨儿一夜未睡正困得很,咬了几口烙饼,不多时便沉沉睡去。
阳光愈来愈盛,有光从竹叶缝隙间漏进来,恰好落在她眼角那将落未落的泪珠子上。
她梦见自己身在滇国王宫,一个她父王那般大年纪的男子将她拖进一个漆黑的密室,用鞭子抽她打她……
她浑身紧绷,眉头紧锁,嘴角噙动着,“父王,救我,救我!”眼角那滴泪轻颤着落下,在石头上溅出一个泪点。
突然,外头传来人声。
若弗睡得警醒,瞬间便睁开了眼,又懵了一会儿才起身,随手抓了个石头,悄悄走到洞口细听外头的动静……
“将军,山顶上也都寻过了,没有人,”一士兵拱手向沈阔禀报。
沈阔牙槽紧咬,一拳砸在身旁那小孩儿腰粗的树干上,枝叶纷摇。
“将军,”那士兵身子躬得更低,劝道:“已寻了两个时辰,若再耽搁,恐怕今夜便追不上队伍了!”
沈阔抬眼望了望对面那座山,心道难道自己估计错了,可转念一想她是趁夜走的,必定走的是有小径的这座山。
可是他没功夫再去寻了,虽说有钟林统领军队不会出大岔子,可现下是非常时期,士兵们饿着肚子行了百里路,何骁又与钟林不对付,恐怕会闹出动静,所以他今夜必须赶回去。
沈阔一抹额上的汗,环视四周,眼神渐渐暗淡,“走罢。”
若弗深深吁了口气,才听了这么几句话的功夫她额上已渗出密麻麻的汗珠子,不过现下好了,沈阔已经离去,再等半个时辰她便可下山去了。
日头又升高半截,山间积雪只剩下薄薄一层,地上铺的铁丝草湿淋淋的,山涧里也传来哗哗的水声。
若弗猜想此刻他们应当下了山,于是推开洞口的竹枝,走了出来,又循着记忆中来时的路寻到了那小径,一路往下。
她像只小野兔在山林间自在蹦跳着。这是这一个多月来她最快活的时刻,再无人能管束她,无人能逼着她去和亲了,今后她想做什么便做什么!
然而这一幕却落在一旁的沈阔眼里,他斜靠在一株粗壮的枇杷树后,眯眼盯着若弗,既怒又喜。
其实方才他是要下山去的,可思来想去终究不愿放弃,于是命令其余士兵先去追赶军队,而他则在此再寻一个时辰,不想恰好见她自己走了出来。
沈阔从树干借力,施展轻功越过去……
若弗听见身后枝叶簌簌响动,一颗心跳到嗓子眼,缓缓侧过头,突然被人一手捂住了嘴往后拖……
“唔——唔——”若弗双手去掰那只手,身子左摇右摆挣扎着,眼睛一眨,眼泪便溢出来,落在他的食指上。
遇见山贼了么?终于还是只有一死么?这辈子没做过恶事,临了却要死在山贼手里,她好恨啊!
沈阔手上一阵温热,烫了似的松开手,将她的身子扳过来面对自己,便见若弗被吓得涕泗横流。
“我不过吓一吓你,你……你哭什么?”沈阔的大拇指触及食指上那滴泪,突然手足无措起来。
若弗一双水光粼粼的明眸瞪着他,眼泪断线的珠子似的掉下来,怒道:“你为何要吓我,我以为,我以为……”她以为她才出虎穴又入狼口,小命就要交代在这儿了。
沈阔知道自己过分了,神色软下来,伸出手去想为她揩泪,然而那指尖还未触及她的脸,便被若弗一把拍开。
“不劳将军费心了!”若弗的声音带着轻微的鼻音。
沈阔尴尬收回手,背过身子,道:“我好歹救了你,你即便要走也得同我说一声。”
若弗吸了吸鼻子,冷笑一声道:“我同你说了你便会放我走么?”
沈阔不答,转而道:“山林间野兽出没,若你遇见的是头野猪,或你真走出去了,见了这世间险恶,便会知道无论哪一个都比我偷袭你可怖得多。”
她明白他说的不错,可即便不逃出去,她的前路也艰险,万一方才梦里的事成了真,她还不如葬身山林呢!
“擦了眼泪,跟着我下山罢,”沈阔说罢抽出宝剑,劈开荆棘为她开路。
有人在前头领路,她较来时安心许多,可这人要将她带入深渊,她怎能跟他走?
沈阔走了两步发觉人没跟上来,再回头时脸色霎时阴沉。
战场上淬炼出来的人,一个眼神便足以震慑住人。
若弗看得心里直发毛,一手紧紧捏着帕子。
可再怕她也不能跟他走,她不想去和亲,更不甘心绕了一大圈最后还是这么个结果!