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正郁闷间，周伯来唤慧儿，说老爷命随行家人回来探视夫人与慧儿，还有老爷带回的书信，夫人让慧儿去速去前厅。
慧儿谢过周伯，这边薇儿将那两个小人依旧收入香囊之内，二人急急奔去前厅。
进得厅来，见王氏正端坐在中间，贴身丫鬟侍立王氏身后，那家人在下首处欠着身子坐在椅子上向王氏回话，神态恭谨。慧儿、薇儿向母亲见了礼，王氏招呼薇儿过去倚在身旁坐了，疼惜地帮薇儿理了理鬓边发丝，笑着握着薇儿的手，转向慧儿道：“见天的淘气，跑的赁快，你跌了倒也罢了，看碰着薇儿了，娘不打你？”语气里带着嗔怒，又有些怜惜。慧儿对薇儿做个鬼脸，见薇儿红着脸自在王氏身边低头不语，转脸对王氏道：“娘，我自省得，这自家园子，怕不是走了万千回，跌不了。”再看一眼薇儿，复转脸对王氏道：“薇儿妹妹，薇儿妹妹我下次不要她跑了，这次是听周伯说爹爹送回书信来，所以急了些。”说至此，向王氏急急几步，:”娘，爹爹信中说些什么?”
王氏看一眼慧儿，眼里满是怜惜，也有些无奈，转头对已站起身的家人道：“你自去歇息，隔日将书信带与老爷，老爷只身在外，要尽心照拂。”说罢，那家人躬身道：“但请夫人放心，服侍老爷自是小人本分。”随后转身出屋离去。见那家人出得厅去，王氏转向慧儿道：“我儿，如今你年已十四，虽未成人，也是堂堂男儿。你父亲自去任上，也已近两月，走时交待与你之言莫要轻弃。自古男儿读书当为求取功名，报效朝廷，我周家自你祖父读书，几近百年，如今你父亲方得入仕，你此后更当努力，莫要负了你父期盼。”
慧儿听得母亲此言，赶紧躬身道：“母亲，孩儿谨记母亲教诲。”
王氏见慧儿一收顽劣之态，神情谨然，心中大安，不禁也是有些疼惜：“我儿，过来，让为娘好好看看。”慧儿走到王氏身边，低着头，肃手而立。王氏拉了慧儿的手，在慧儿身上上下抚了抚，叹道：“我儿，娘也知道你平日勤勉，可是我周家自你曾祖就留下祖训，子孙后代不得有违，自小，你父教你甚严，便是望你成才啊。”
慧儿倚在王氏身边，低声道：“娘，我知道了。”
王氏看差不多了，身边又没了外人，丫鬟也知机的出去了。自与慧儿将家人带回老爷的话说与慧儿，将周老爷书信交与慧儿，让他念来。
书信所书之事倒也平常，只说自去任上一切顺遂，身体康健。要王氏与慧儿好生在家，更要慧儿照顾好娘亲，平日里勤读诗书云云。
读完书信，与母亲和薇儿又说几句话，慧儿自去送薇儿回家，将父亲写与邵老爷的书信交与邵老爷。转回来与母亲王氏用过饭后歇息不提。
过得二日，慧儿与娘亲王氏商议完，给父亲回了书信，依然要那家人带了去回复老爷。此后，常时于家中更加勤读不蹉，只每每于那功课间隙在园内看着老松时，总会神游四方，靠近那老松，便觉心下安然，宁静祥和。
再说这周老爷自任上以来，政务渐渐梳理的清楚，诸事安排得当，又有着赵师爷一旁帮衬，加之本身清廉，兼着上回安置孤老时以身垂范，又有邵老爷帮衬着捐助了大量银钱，得着满县上下一片敬爱，只这王县丞总似有些不恰。上次县内诸吏都委有重任，只是令赵师爷与王县丞翻检了陈年旧案。这看看近秋了，这一日，周老爷到得官衙，先是问了吴典吏县内乡民户口，待吴典吏细细回了话儿，回过头来，交待王县丞今年税收与仓储事宜。虽只是寥寥数语，但这周老爷是一县主官，是那王县丞顶头上司，周老爷说的轻描淡写，那王县丞却不得不回的详实细致。这一说来，便凸显出了仓储不丰，钱粮不济。这是问者无心，答者多虑，加之这陈年旧账也多有不实，不堪查问。这王县丞心内发虚，暗讨这老爷是要寻机问事，答起来就有些无序。这周老爷本也无心查问上任旧事，便淡然一笑，说道‘此事即是交与王县丞王大人，自是放心，无需赘述’。这话若是平日相好同仁，听来便知是无心追究，只是这王县丞自周老爷上任以来，心存芥蒂，此时便把这话听歪了，心内暗暗惊惧，又无法将这钱粮有所不足之事归咎于前任老爷抚恤之用，更是急恼。虽是应了周老爷吩咐，心中却是埋下怨恨。
话说这周老爷初入宦海，结纳较少，人脉不广，除那戴知府是少有至交和凭仗外，尚无其他可靠之人，深感这入仕不易，自是每日勤勉，不敢懈怠。这匆匆数月，每日里勤于政务，对属下也多有结交，县中吏治也算是中规中矩，民心安定。
这一日，下的堂来，正自歇息，赵师爷赵权疾步进来告假。周老爷略问原委，原是师爷家中托一边关解甲将士捎来书信。这师爷出来多年，年岁渐长，久未归家，更是思念双亲，见着这回乡边军，有如亲人，更兼这边军带来二老消息，更是至亲，要与老爷告假，去与这边军痛饮一场。周老爷听闻，自是应允，还告知这赵权，可歇息几日，好好相待。这赵权原本就怕迎请这远来之人，酒后大醉，误了老爷差遣，见老爷如此宽厚，心中大喜，拜谢而去。