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楚君城看马三保皱眉冥思的样子,知道他定是想到了极为关键的事情,不敢打扰,静静候在一旁。
马三保把事情反复捋了几遍,终于有了点眉目,开口问道:“楚兄,据你之前所述,你落水负伤之后,就没了知觉,醒来已经在李姑娘家中。之后一伙伪装成猎户的倭寇发现了你的踪迹寻上门来,差点抓走了李姑娘是吗?”
“没错,如果不是我及时赶到,只怕李姑娘会和罗姨一样落入倭寇之手。这件事有什么问题吗?”
“说不通啊。”马三保摸了摸楚君城衣服上被晴雪剑刺出的破洞,“李姑娘刚才刺你的这一剑速度怎样?”
“疾如流星,我甚至没看清她的出招。难道说……”楚君城托着下巴,若有所思。
“没错,这就是我觉得不对劲的地方!李姑娘这一剑,无论从出招速度还是拿捏准度来说都已是顶尖剑术高手的水准,在那么快的剑速下仍能毫厘不差不伤及肌肤,你知道的武林高手中有几个人能做到?”
楚君城想了一想,回道:“我没你见多识广,单论用剑高手的话,我能想到的只有三个人,家师、陈谷主和梦醉。”
马三保点了点头,又问道:“你觉得他们能同时对付十来个倭寇吗?”
“区区十几个倭寇当然没有问题!我懂了,你的意思是当时李姑娘故意隐藏实力引我出手?”
“目前无法确定李姑娘有没有设计你,但可以确定她的剑术远在你我之上,偏又深藏不露。若不是她在盛怒之下露出了破绽,我们不知道要被瞒到什么时候,这女子不简单啊。”马三保不无担心地说道。
“老花,听你这么一说确实有点可疑,不过我相信李姑娘对我没有恶意,适才她的悲伤和愤怒都是那么真实,绝不是装出来的。或许她这么做自有她的苦衷,你也不必太过忧虑。再说了,我不过江湖上的无名小卒,人家没必要煞费苦心地接近我。”
“呦呦呦,还说对人家姑娘没意思?为了美人连兄弟都不要了,质疑一下的权利都不给我。”马三保眼巴巴地看着楚君城,满脸委屈状。
楚君城被他滑稽的表情逗乐了,无奈地说道:“哎,是在下输了,就请马大人去查个水落石出,还李姑娘一个清白吧。”
马三保大喜,正色道:“比起楚兄的直觉,我更相信证据。她的来历、动机都成谜,又赶在这个节骨眼上随你入京,想来着实可疑,必须彻查。我知道她对你有救命之恩,可我职责所在,不敢以私废公,还望楚兄海涵。”
“我懂,你拿我当朋友才知会我,你是皇上身边的红人,真要较真做一件事,岂是我一介草民可以阻止的?既然有疑点,那就按你的意思办。不过我也有两处想不明白的地方,请花兄指教。”
“不必见外,但说无妨。”
“寻人是出自你的命令,可为什么当我和城门守卫提起你马大人的时候,他们并不买账?还有你的府邸,为什么不叫马府,再不济也叫花府啊,怎么会是郑府?”
马三保哑然失笑道:“楚兄不知其中原委,容我道来。我自极乐谷返回金陵后,马上将陈谷主之计面奏皇上,皇上听后龙颜大悦,当场下旨,命我全权负责此事,并赐我郑姓。从此我改名郑和,是以守卫只知命令出自郑大人而不是马大人。”
“原来是改名引起的误会!郑……和……遍访诸国,带去和平,名字取得不赖。此策略若是能成功,则战火消弭,四海太平,友邦互通,商路广阔,那老花你的贡献可就丝毫不亚于当年开拓丝绸之路的张骞了。”
“呵呵,楚兄过誉了,萤火之光安敢与皓月争辉,不过是效法先贤尽绵薄之力罢了。目前我朝并无适合远洋的大船,我已令金陵的龙江船厂加紧赶造,以期半年内完工。兹事体大,必须亲力亲为,无暇他顾,因此还需要楚兄帮我做一件事。”郑和期许地看着楚君城说道。
“花兄所托,定非易事,在下必全力以赴。”楚君城此番来金陵就是为了完成陈文昭的心愿,所以很爽快就应承下来。
“好!有你相助,我可放心督办造船事宜。”郑和感激地拍了拍楚君城,继续道,“极乐谷主曾预言,天狼犯,紫薇移,金陵变,乱象生。现外族联盟已成,剑锋直指中华,紫薇帝星受到空前威胁,前半句已然应验,后半句只怕很快会成为现实,也就是说,皇城金陵将有大事发生,祸起于萧墙之内。
你要做的,就是帮我揪出这股隐匿于皇城的通敌势力。此事关系到社稷安危,在李姑娘身份未查明之前,还请严守秘密。”
“那是自然,你还信不过我啊。对了,老花你心思向来缜密,眼下可有什么头绪?”
郑和叹道:“这伙人组织严密,行事谨慎,每当我的调查有所接近,他们就会销声匿迹,就像不曾存在过。不过,天佑大明,近期我们还是得到了一条宝贵的线索。”
“什么线索?”楚君城急切问道。
郑和露出个神秘的微笑,并不回答,只道:“明天我带你去见一个人,到时候便见分晓。今晚嘛,故人重逢,自是要痛饮一番的。”
楚君城早有此意,满口答应。于是郑和下令设宴,盛情款待两位贵客。李亦晴本还在生气,拒绝了邀请,只是架不住楚君城的软磨硬泡勉强出席了,席间又被这对活宝的一唱一和逗得忍俊不禁,之前的不快终于一扫而空。