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卷五 青州刺史 第一百二十章 商人胜过百万兵

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    在练兵期间,一个老熟人过来找到了赵二,他一进来就下拜行礼,脸上却带着极为自信的笑容:

    “乐毅拜见赵大人,恭贺刺史大人在剧县练兵成功!”

    他就是管仲的女婿——乐毅。

    这个一脸憨厚相,如同一个种地农民一般的小伙子,其实是个心毒手辣的凶狠角色。

    当然,不是说这人有多么道德败坏,仅仅是做事时,比起他那性格保守的岳父,更为激进一些,手段也更为灵活一些罢了。

    也正是因为他的激进,所以管仲的事业才能够在那么短的时间内遍布济南,而等到赵二担任青州刺史后,也有足够的信心和实力能够尽快一统整个青州的商界。

    要是没有乐毅,光凭保守惯了的管仲可做不到这些。

    虽然翁婿两个人作风截然不同,但两人间的关系却十分融洽。管仲虽然趋于保守,但对于女婿的激进行为,并不阻止,反而提出不少降低风险的改进意见。而乐毅也很乐于听从管仲的建议,并不认为他的岳父多事。

    “不必多礼,可是管仲让你来的?”赵二微笑着请他起身,继而问道。

    管仲与乐毅都是身份低微的商人,且都没有表字。赵二这个高官直接称呼他们名字没有任何不妥,不算失礼。

    乐毅也不墨迹,当即起身答道:“正是。在下此次前来,正是受岳父所托,专程来协助刺史大人的剿匪大业的。大人之前交代在下的事,也已经完成,保证让您满意!”

    不要小看这个商人,商人在战争中的作用可丝毫不亚于一支百万大军。很多时候百万大军都做不到的事,一个商人却能做到。

    似乎是为了展现能力,也是为赵二准备一份见面礼,乐毅一来就送来了一份木简以及大量绘制在绢布上的地图——里面是北海国境内最新最全的匪寇资料。

    里面的内容不仅比北海国官吏们提供的那份详实得多,其中很多内容甚至只有那些匪寇的高层人员才知道。比如那些匪寇的存粮数目、兵力分布,甚至营寨内部的详细布局都清清楚楚地展现在赵二眼前。

    以商人的身份作为掩护,暗中去做间谍的勾当,这是在战争中商人的作用之一。

    乐毅在几个月前,便经过了赵二的许可,开始暗中与北海国境内的匪寇们进行接触,偷偷向他们出售匪寇们所需的粮草、兵器和生活物资。

    要知道那些靠抢掠为生的匪寇们,可没有什么正规的购买物资的渠道。这些人人喊打的过街老鼠们,是休想能够像正常人一样进城采购的。就算偷偷伪造身份,混进城中购物,也很难大批量采购,那样会引起官府的怀疑。

    至于乡间,匪寇们更倾向于直接抢掠他们,而不是同乡民们做生意。这也使得某些稀缺物资会被乡民们藏匿起来,不被匪寇抢到。

    正如同当初卧驴山的那群匪寇一样。

    粮食和兵器倒也罢

    了。某些特别的生活物资,对于匪寇来说就实在是难以获取之物了。比如只能通过与外来商队贸易而获得的外地物资,如一些矿物(比如煤炭),毛皮,药材,调味料,胶,漆……等等。

    虽然中国自古号称小农之家,自给自足,比起西方社会对贸易的依赖小。但若是真离开了商人,那社会立刻就会倒退回原始部落去。

    当然,肯冒大不韪同匪寇直接进行贸易的商人也不是没有,但毕竟都只是些小商户,甚至是个人行为。他们可没后台撑腰,一旦被发现就是抄家灭族的风险。

    所以供货量极小,价格也高到离谱。

    而乐毅的到来,则无疑向这些匪寇们敞开了一扇新的大门:只要你肯出钱,想买什么我都可以尽力给你弄到,甚至某些朝廷明令的违禁品,也不是不可以。而且价钱公道,虽然比起市价仍然要贵上不少,但比起那些小商户爆出的价格,那简直是便宜太多了!

    那些匪寇们虽然时常为粮食物资发愁,但钱可是不缺。他们在抢掠时可是搜刮到不少钱财,而这些钱财在以往偏偏又花不出去!现在好了,钱也有地方花了,生活物资也不愁没地方买了。

    所以匪寇们对于乐毅他们是举双手欢迎。不仅对他们招待热切,而且对于自己营寨内的很多机密也并不避讳,任由他们观瞧。

    即使有那性格谨慎的、不想泄露太多自己秘密的首领,也无法掩饰住自己营地的很多信息:你每隔一段时间总要买盐吃吧?从你每月买了多少盐,就可以推断你营寨里有多少张吃盐的嘴。你的手下进行抢掠或者占地盘时,总会出现受伤的吧?总得买些伤药吧?通过你临时买多少伤药,就能判断你最近有多少战斗减员……诸如此类,单纯通过与你贸易,能推断出的信息就极其之多。

    更别提贿赂中层头目等更直接的手段了。

    就这样,乐毅用几个月的时间,弄到了官府捉俘虏也搜集不到的详细资料。还顺手挤垮了不少同匪寇贸易的小商户。

    赵二大大夸奖了乐毅一番:“很好,本官有乐毅相助,何愁匪患不平!你可比古代那个乐毅有用多了!”

    乐毅听闻赵二居然对他有如此高得评价,亦不由躬身一礼,谦虚道:“大人谬赞了!”

    作为奖励,赵二给乐毅弄了个吏员的身份,使得他出行更为便利,与官场上的人打交道也更为方便。

    拿到资料后,赵二便找到刘关张几人,开始制定接下来的军事计划。

    首先是刘备给出了他的意见:“训练完成的军队,为兄打算让他们在秋收前出击。如此一来,就可以尽最大程度地避免乡民们的损失。”

    一到了秋天,各路隐藏起来的匪寇们就会渐渐地开始浮出水面,蠢蠢欲动起来。因为匪寇们会在每年秋季秋收时节,对乡民们进行劫掠行动。

    而在秋收前出击,将那些觊觎麦田的匪寇们击溃,农民们的粮食就会非常安全了。

    简雍

    不由提醒道:“北海境内的匪寇数量众多,远非济南可比。在秋收完成前,不一定能全部清理完。剩余的匪寇很可能会慑于形势,而选择逃离北海。”

    张飞则满不在乎道:“那怕啥,他们能跑哪去,只要不出青州,迟早要被咱们给收拾了!”

    刘备点了点头,说道:“正是如此,如果这些匪寇选择逃离,正好耽误了秋收抢掠的时间,周边郡国的农民们也可以有时间来把粮食藏好。”

    这刘备还真是仁善,处处想着百姓。

    关羽也提出了他的意见:“咱们可以继续执行当年初到管县时的政策,几个人分别带领一支部队,进行抓捕竞赛,这样不仅可以将那些匪寇变为劳力。而且多路出击之下速度更快,效率更高!”

    关羽之前在济南时参与的几次竞赛中,与张飞的成绩半斤八两。关羽自认为已经吸取了足够的经验,这次一定能胜过张飞一头,重拾自己二哥的威严。

    张飞自然拍手叫好,他也自信自己能胜。

    赵二一看他们把该说的都说了,于是只提出了自己并不独立带兵,把机会让给更多军中的高级军官的意见。

    这次练兵,赵二共训练了五千余战兵,和同样数量的辅兵。如果只是北海境内作战,这些辅兵数量足够了,但以后要是需要远征,这点辅兵就不够了。不过没关系,等收复了整个北海,让该地的流民们都安定下来,辅兵的兵源就会变得十分充裕了。

    至于驻扎在剧县内的北海国原郡兵,赵二也吸收了一部分进部队,除了补充兵源外,他们中的一些军官对赵二来说也是必要的。

    毕竟大汉官军中也是有不少可以吸取的东西的,原先赵二穷,养不起,现在不同了。

    计议已定,大军便在中平四年秋出发了,带队的一共有五路人马:刘备、关羽、张飞、赵正、王朝(高级军官之一)。每支部队数量不定,都是根据资料中敌人数量而定的,战斗计分也是按照比例来。

    赵二则在剧县城里,跟简雍一起,为大军做一些后勤工作。一方面赵二自觉不适合独自领兵,另一方面赵二现在是刺史大人了,外人眼中名义上的头头,自然要“坐镇城中,不可亲身犯险”。

    当然,主要是简雍在做,赵二只是负责给他撑腰。

    赵二查了查资料,原本想让军队先去剿了年初时包围剧县的那伙匪寇的。没想到那伙匪寇在当初撤围后不久,就因为过冬无粮,生生饿死冻死了大半,最后不得不被另一伙匪寇给吞并了,而吞并他们的这伙匪寇又在前不久发生了内讧,分裂成了几部。这几部人马又各自下场不同,或被其他匪寇吞并,或灭亡,或逃离北海……

    真是报仇无门啊!气死赵二了!

    觉得郁闷地赵二,在城里呆得无趣,便进入了刚好准备又一次出击的刘备队伍,正好去散散心。

    没想到,这一去,却意外地收到了一个三国演义中的名人。