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奉天殿早朝结束后，天色忽然暗沉下来。
不过依照惯例，朱元璋要赐食百官，文武大臣缓缓走向华盖殿。
王公侯爵、一品大员进入华盖殿之内，二品以下在殿外驻足。叩首后，所有人就坐。光禄司将膳食一一分与众人。
天边的云团越来越大，越来越黑。
殿内的人不敢转头张望，殿外的不敢抬头仰望。
一个穿着灰黑色短衣的信使由远及近，与滚滚云团一起朝华盖殿扑来。
在丹墀前，信使扑通跪地，叩首高声呼喊：“秦王薨殁！”
朱元璋的双手猛然抽搐起来，筷子落在桌上，饭碗翻了个身，倒扣在桌面上。
百官起身，伏地痛哭。
凄怆的声音在华盖殿上方盘旋，大雨倾盆而下。
自此以后，朝参罢毕，官员各回其位，不再赐食。
秦王朱樉闭上了双眼，所有这个世界可以施加给他的磨难都在他冰冷的身体外偃旗息鼓。
晋王朱?又一次来到了西安，来给朱樉奔丧，其实他是为一个女人而来，一个他见了一面就心有所动，一个他想一辈子相伴的女人。
到西安参加朱樉葬礼的人数众多，有他的十几个弟弟，包括朱棣在内，还有他的女婿们和亲家。
朝廷派来了礼部尚书任亨泰主持，陕西三司的最高长官：布政使、提刑按察使、都指挥使也在哀悼的行列内。
在棺椁旁守了一个时辰之后，朱棣离开圆殿，走向秦王府的后花园。伫立在殿外等候的红石和道衍紧跟其后。
他们三人来秦王府奔丧，也和晋王一样，醉翁之意不在酒。
“红石，你有没有发现，晋王在圆殿呆的时间最短，”道衍小声说道，“他总是在左顾右盼，好像在找什么人。”
“嗯，我应该知道他在找什么了。”红石露出诡异的笑容。
“哦？在找什么？”朱棣停住脚步，回过头来。
“在找……”红石还未揭露谜底，一个身材高大的男子迎面而来。
“四哥！”
“五弟！”朱棣展开笑颜，红肿的眼睛挤成了两道缝。
来人是朱元璋的五皇子，周王朱橚。朱橚与朱棣乃一母所生，因此两个人的感情远胜其他兄弟。
“五弟，近来一切可好？”朱棣拍了拍朱橚的臂膀，又拍了拍他的头。
尽管朱棣只比朱橚大一岁，因为他们的母亲妃在他们很小的时候就过世了，朱棣一直尽心尽力地像父母般照顾着这个唯一的同母胞弟，甚至比对自己的儿子还好。
“四哥，”朱橚一把抓住朱棣的手，“我都这么大了，你还摸我的头！”
“呵呵，在我眼里，你一直都是那个饿了就哭，困了也哭，被别人欺负却咬着牙不肯告诉别人的小弟弟。”朱棣笑道。
“我怎么这么没用？”朱橚假装打了自己一巴掌。
“哈哈哈！”红石和道衍也跟着笑了起来。
“什么事笑得这么欢啊？”一个尖酸刻薄的声音不知从哪里忽然冒了出来，“这是在办丧事还是喜事？”
朱?面目冷峻，从一株硕大的石榴树后面走了出来。
“三哥……”朱棣和朱橚同时叫道。红石和道衍退到朱棣身后。
“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。四弟、五弟，这是不想活呀，还是想乱国呀？”
朱?的眉毛高傲地跳动了两下，眼里的寒光得到了朱元璋的真传。
在朱棣和朱橚面前他是哥哥，教训弟弟是天经地义的事。
自从太子朱标去世以后，他的浮躁和蛮横就像孙猴子掀掉了压在身上的五行山，开始明目张胆的大行其道。
这些劣根性的品质比以往有过之而无不及，因为他恨他的兄弟，恨他的父皇，恨他的身上与他们流着同样的血。
朱棣让朱?想起了他的挫败。
不仅如此，朱?也把朱棣当作想要置太子于死地的人。如果朱樉没有下手，朱棣或许就会下手。
无论如何，他们两人都一样的阴险歹毒，一样的野心勃勃。
他们两人都是他的敌人。
红石和道衍面面相觑。谁也没有料到朱?变成了这样。
“三哥，我错了！”朱棣赶紧认错，担心朱?小事化大，“好久没见五弟，一时……”
“好久没见五弟，你就乐成这个样子？你也好久没见我了啊？怎么，没把我当亲哥哥？也难怪，不是一个娘生的！”朱?阴阳怪气。
“怎么能呢，三哥。”朱橚赶紧帮朱棣说话，“下个月大相国寺就要举办隆重的鸟市，我正准备邀请三哥到开封一聚。”
朱?爱鸟，人尽皆知。朱橚投其所好，巧妙的解了围。
“下个月的事下个月再说吧，注意点，二哥还在圆殿里！”
朱?从朱棣和红石身边经过，穿过回廊，径直朝后殿走去。
朱?的身影消失后，朱棣率先打破了沉寂的空气：“五弟，我给你介绍一下，这是我的将军，红石。”
红石疑惑地走向前来，向周王行礼，他不知道朱棣为什么要把自己介绍给周王。
“五弟，红石和你是同一类人，喜欢花花草草。如果我像你一样，他会和我更亲近的。”朱棣笑道。
“哦，四哥有幸，我羡慕的很。能不能让红石到王府住上一段时间，我们切磋切磋？”
朱橚盯着红石，一种相见恨晚的神情在他眼里流动。
“让红石决定吧！”红石和道衍都以为朱棣会说不行，没想到朱棣对这个弟弟确实与众不同。
“殿下是把这个烫手的山芋扔给在下了吧？”红石摸着脑袋，一副为难的样子。
“红石，你可不能去……”道衍说道，担心红石玩物丧志，因为他从来都没有从红石那里看到和他一样坚定的决心。
“王府的后花园种了一百多种植物，有爪哇国的大王花、天目山的金钱松、特别营造沙漠环境才能生长的千岁兰……”
朱橚细数家珍，它们是最佳的诱饵。
“我在郊外还有一个植物园，那里可比王府的花园大得多，有三百多种植物，草类、木类、米谷类、果类、菜类……”
“哇，”红石的眼睛发了直，“王爷博学！竟识得这许多植物。”
“周王正在编写一书，你说他的肚子里要有多少东西啊？不是我吹牛，我看这普天之下就没有一人会比五弟认识更多的植物。”
朱棣得意洋洋地说道，似乎把胞弟的光环戴在了自己的头上。
红石佩服的直点头。道衍勉强附和着，这样的成就不在他尊崇的范围之内。
“四哥，你别这么说，天下之大，山外有山，人外有人。其实我也不是想有多大的成就，只是希望一些随处可见的野生植物可以在百姓饥荒的时候，作为粮食给他们充饥。”
“王爷心慈，谨记百姓劳苦。”红石心中感动，对朱橚刮目相看。
“别看这些小小的植物，平时就在身边，引不起任何人的注意，可它们在关键的时候还能治病。”朱橚边说，边俯下身去。
“是的，王爷。这点在下也深有体会。”
“哦？你懂治病？”周王抬起头来，两眼再次发光。
“在下懂一点。”红石谦虚地说。
朱橚站起身来，手上拿着一支莠草：“看，这莠草长得很像稻谷，可是它却不结籽，它总被百姓称作‘害苗之草’，不过大家都不知道它可以解毒、杀虫、清热。得了热病、痢疾、痈疮的话，低头看一看，或许莠草就在你的身旁。”
“嗯，百姓困苦，没有闲钱去抓药，这真是救了他们的命。”朱棣道，“五弟，你的一定会流芳百世。”
“四哥，我没想过这些。”朱橚不好意思地笑了笑，“如果四哥的将军可以帮我一起编撰，我相信一些疏漏的地方绝逃不过他的眼睛。”
“不敢，不敢，王爷抬举了。在下才疏学浅，哪有这个能耐和王爷一起编撰这旷世奇书。”
红石满脸羞愧。他虽精通医药花草，可是却从未有过编撰医书造福于世的雄心。他的时间和精力全部用在折磨着自己，同时也不会给任何人带来好处的一件事上。
“这哪里是什么旷世奇书……”朱橚还没有说完，朱棣出其不意打断了他。
“五弟，你先编着，红石暂时不能借给你，他在我这里的任务还没有完成呢，呵呵！”
朱橚和红石交谈如此投机，朱棣嗅到了一点危险的气息。
“是啊，红石，你可不能扔下我！”道衍紧紧抓住红石的手臂。
荷花迎着烈日，兴奋地一片一片展开自己的花瓣。
在这酷暑之下，它当之无愧是这一片池子里尊贵的皇后。
硕大的荷叶俯首称臣，仰望着荷花绚丽的风姿。每当荷花打开一片花瓣，它都会为之震颤。
晶莹的露水悄悄从荷叶身上滑落，跃入平静的水面，荡漾起一圈圈波纹。
围绕在荷花身边的所有东西都在为它欢腾雀跃。
观音奴坐在池边的一张圆形石凳上。
荷花的娇红，荷叶的翠绿，露珠的晶莹剔透都没有映入她的眼帘。
她的眼里是一片朦胧的灰暗，泪水从她的眼角慢慢往下淌。