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“臣妾代王爷谢过晋王殿下。”观音奴垂下略有英气的眉眼，向朱?施礼。
朱?偷偷盯着观音奴，直到观音奴抬起头来还不自知。
观音奴满脸通红，道：“殿下路上小心。”
说完，她急匆匆地转身离开了厅堂。
朱?杵在原地失魂落魄，只有在这么一瞬间，他忘记了自己满身的伤痕。
他也不知道观音奴是哪点吸引了他。第一次在酒宴上看到观音奴，他就想象了他和观音奴在草原上策马狂奔的情景。
除了大哥之外，观音奴是唯一一个能让他把心里藏着的话全部说出来的人。
她好像可以带给他自由，和踏实。
春末，西安的街头柳莺花燕，绿肥红媚。
遍地的石榴树展开古铜色的翅膀，像卫士一样守护着西安，守护着这里的安康富贵，兴盛红火。
石榴花刚刚迎来它的花季，鲜红色的花蕾娇羞地悄悄绽放。一夜之间，西安城便披上了红装，与骄阳争艳。
朱?没有离开西安，而是找了一间客栈住下。
他得好好的想一想自己是否要对计划做出更改。
他本想以治病的名义把烟叶推荐给秦王，现在面对一个即将出征的将领，他该怎么办？
天下无难事，只怕有心人，一切都不会为时过晚，他又想起了另外一个人，宁正。
深夜，平羌将军宁正没有料到晋王朱?会来找自己。
他和朱?几乎没有交集，只是在皇宫中见过几次面。
朱?绝不是急病乱投医，他找宁正有两个坚实的理由。
一，宁正与秦王不和。
宁正统管陕西的军队，以非常严格的带军的方法管理军队，而秦王却总是以陕西最高统治者的身分时常干预宁正的管理方法，两人常常意见相悖。
二，太子救过宁正。
宁正在一次统军中因误判地形导致兵马伤亡过甚，辎重损失巨大。朱元璋赐死宁正，太子再三求情，宁正最终逃过一命。
“宁将军，明日你就要出征了，本王有要事与你相商。”朱?开门见山，好像把宁正当成了知交。
“晋王请说。”宁正不卑不亢。
他是个刚正不阿的人，从未做过违背良心的事，也从未有必要对谁低三下四。
“太子于宁将军有恩……”朱?边说边看宁正的反应。
“太子对末将的大恩大德，末将永世难忘。”宁正慨然道。
“好！今夜本王来找将军就是为了和你商量为大哥报仇的事。”朱?背着手转过身去，留给宁正一个悲怆的背影。
“报仇？”宁正一头雾水。
“对，大哥并非因病亡故，而是中了歹人暗地里下的毒。”朱?的背影抽搐了一下。
“中毒？”宁正挑起浓眉，握紧双拳，像朱?刚听说太子中毒的时候一样，不敢相信自己的耳朵。
“本王知道你一定觉得难以置信，但这是事实，而且本王已经查清楚了是谁下的毒？”朱?慢慢转过身来。
“是谁？”宁正瞪着铜铃般大的眼睛一动不动地看着朱?。
“你会舍命为太子报仇？”朱?不给宁正一丝喘息的机会。
“会！”宁正毫不犹豫脱口而出，语气坚决。
“秦王！”朱?吐出的字像子弹一样打在宁正身上。
宁正后退了两步，粗率豪放的眼睛愈加疑惑。
“你听明白了吗？是秦王下毒害了太子！”朱?又重复了一遍，“你必须杀了秦王！”
朱?直接给宁正下了“命令”。
宁正没有说话。
“怎么了？你怕了？”朱?见宁正与刚才坚决的态度迥然不同，心中暗暗担忧。
“秦王杀了太子？晋王可有凭证？”宁正挺起胸膛，没有人可以让他去做昧着良心的事，就算是皇上也一样。
“你不相信本王？”朱?从怀中掏出狼砂，“这是斗鸡大赛的时候秦王给太子下的毒药，叫狼砂。它来自西域。”
宁正的眼睛一眨也不眨地盯着雪白的药瓶。
“秦王是否与西域人有往来，你应该清楚吧。”
宁正开始动摇。
朱?乘胜追击：“秦王一直觊觎太子之位，他曾经多次向皇上拐弯抹角的暗示太子体型肥胖，能文不能武，有损大明国威……”
朱?挤出了几滴眼泪：“大哥不在了，皇位自然是秦王的……他图谋已久！”
“晋王……”宁正见到朱?如此动容，有些不知所措。
“和你一样，大哥也是我的恩人。没有大哥就没有我，大哥让我重新做人……我，我不能让大哥白白送了这条命……”
朱?变本加厉，泣不成声，同时俯下身去，似乎被锥心的痛压得挺不起腰来。
“晋王，末将……如果，如果真的是秦王下的手，末将一定会替太子报仇！”宁正伸手扶住朱?。
朱?抬起泪眼婆娑的脸，凄怆的望着宁正：“如果本王冤枉了秦王，宁将军就杀了本王吧！”
“末将不敢！”
“这次你与秦王出征，路上有很多机会下手。”朱?抱起双拳，“拜托宁将军一定要为太子报仇！”
“是，晋王！”
朱?走后，宁正的夫人王氏从后屋走入厅堂。
“相公明日还要出征，先歇息吧。”
宁正呆呆的坐在屋中，没有回答。
他虽然是个粗枝大叶的武将，虽然也因为晋王的恳求一时动摇，但他毕竟知道有关太子与秦王的大事，不可轻信只言片语，尤其是来自皇室成员的话。
“夫人，你先歇息吧，我去去就来。”宁正决定连夜赶到了他的好友皇观家中讨教。
皇观是洪武二十四年的辛未科状元，后来在翰林院修撰典籍，官至礼部侍中。
因为直言劝谏令朱元璋大怒，皇观被贬到秦王府，成为秦王的儿子们的老师。
宁正很少佩服过文臣，但对皇观却特别尊重。
那是因为有一次宁正与秦王因为兵将的编制发生了激烈的争执，皇观巧舌如簧，有理有据，不失体面地替二人解了围。
自此之后，宁正就对皇观另眼相看，有事总喜欢请教皇观，皇观也把率直的宁正当做挚友。
宁正简洁地说明了深夜造访的目的。皇观听后，脸色凝重。
他思忖良久说道：“我建议你不要轻举妄动。”
“老师不相信晋王的话？”
“我无法判断他说的是实话还是谎话，毕竟我们是局外人，什么也不知道，只听到他的片面之词。”
宁正低下了头。他的心里有一丝担心，怕自己会成为忘恩负义的小人。
“我知道你想为太子报仇，但是你不能冲动。你想想看，这是两个王爷与太子之间的战争，你参与得了吗？”
“我……”
“你怎么知道晋王就不想坐这皇位？说不定他在利用你除掉秦王，又或许他也被别人利用了。争夺皇位的历史是用鲜血写成的，没有几个皇族的人是干净的。”
宁正重重地叹一口气。
“宁将军，我们身为臣子，尽好本职，做好本分即可，其他不必多虑。”皇观语重心长道。
“我知道了。多亏了有你这位良师，否则我都不知道自己要闯多少祸。”宁正打定了主意。
十几天后，秦王朱樉从战场上凯旋而归。
这次出征特别顺利，明军不费一兵一卒俘虏了两千多敌兵，缴获了十几车辎重。
朱元璋大喜，重重地赏赐了朱樉与宁正。
在客栈中度日如年的朱?暴跳如雷，他不但没有等来宁正杀掉朱樉的好消息，反而迎来了他们的捷报。
他还能有什么办法？
秦王的身体肯定因为这次大捷更精神了，他的烟叶还用得上吗？
最有机会杀掉秦王的宁正也没能动手，他还能找到其他什么机会吗？
朱?在客栈狭小的屋子内转了几十圈，送饭的小二被他骂得狗血淋头。
“狼砂！”朱?狗急跳墙，想到了一了百了的方法——直接给秦王下毒。
其实他不是没有想过这个方法，只是在秦王府里，到处都是秦王的人，他怎么会有下毒的机会呢？
他把狼砂揣在怀中，决心不再瞻前顾后，即使冒着被当场抓到现行的危险，即使同归于尽，鱼死网破，也要一试。
门外又响起了敲门声。
“滚！再烦老子，老子把你杀了！”朱?的无奈化作狂风暴雨，将全世界都当成了敌人。
“信！”门外的声音铿锵有力，一封信从门缝底下塞了进来。
朱?赶紧走到门边，蹲下捡起信，打开门。
一个强壮敦实的秃头背影和五根铮亮的利爪发出的寒光消失在转角。
朱?关上门，拆开信。
一张由皇宫发往陕西都司的密函出现在他的面前。
密函的发出日期正是前两日，内容是皇上敕谕禁止都司官军与王府护卫军擅自往来，如有违令，治如律。
朱?脸上的肉不由自主抽动了几下。
他的面前好像打开了一扇门，光亮扑面而来。
尽管他还没有看清楚到底是什么在等着他，但他知道那一定是惊喜。
来人正是俱卢族护卫，如今他们已成为了朱棣的护卫，取名阿论和阿语。
阿论奉红石之命前往西安，在西安城外截住了朝廷派来的信使，并且把信送到了朱?的手中。