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马皇后微微一笑说道：“祈祷祭祀劳民伤财，臣妾现在的样子就是上天的旨意，我们为何要与此对抗呢？”
朱元璋的内心千刀万剐，第一次感觉到自己拥有无边的权利却孤立无助。
几天后，石头和母亲李夫人被传入宫中面见马皇后。
他们都不知道出了什么事。
马皇后病重的消息被封锁在宫内，无人敢向外传播。
石头兴高采烈，他喜欢马皇后的温和暖心，感激马皇后的无私相助。
马皇后是他唯一见到的一个集那么多种美德于一身的人。
马皇后高高在上却勤俭得像个农妇，权倾天下却和气得像自己的母亲。
她救了石头的父亲，也愿意救素不相识的诚实谷百姓。
还有一点很重要的是，石头发现马皇后的眼里有一种他说不出道不明却又急于了解的东西。
坤宁宫又闷又热，还未到正午，屋里就像蒸炉一样。
风被阳光和热气吓得东躲西藏，树叶可怜地蜷缩着以减少水分的流失。
马皇后躺在床上奄奄一息。
两个宫女分别立于床头和床尾轻轻摇着扇子。
石头见到马皇后的时候倒吸了一口冷气。又是没隔多久，马皇后就像换了一个人似的。
石头怀疑起自己来了。他是不是会给马皇后带来厄运？为什么每见一次马皇后，马皇后就憔悴衰弱一次？
皱纹像蛛网一样爬在马皇后干瘪的额头和高高耸起的颧骨上。
她的头发已经全部花白，像雪一样纯净，单薄的身子只要微风拂过就会散架。
李夫人上前一步，跪在地上叩拜：“参见皇后娘娘！”石头也跟着跪拜。
“起来。”马皇后轻声说。她的身体微微动弹一下，不过最终还是保持原样。
李夫人抬起头的时候，泪水包围了她的眼眶。
她回忆起第一次见到马皇后的情形。
那是在枪林弹雨的城墙上。
当年朱元璋带着大军渡江，把官兵的家眷留在和州。她们孤立无援，命悬一线。
马皇后挥舞大刀，带领家眷在城墙上作战。她乐观地鼓励她们坚守城池，等着与自己的家人团聚。
她带头杀敌，冲在最前面，把食物和药品全部留给别人。
那时候，她是个英姿飒爽的女中豪杰。
“李夫人莫悲伤，人总有一死，或早或晚。在活着的时候，尽力做好每一件事，临死之时也不会有任何遗憾和痛苦。本宫现在内心很平静，也很满足，你不要难过。”
李夫人点了点头，用衣袖抹掉眼中的泪水：“皇后娘娘气量之大无人可及，臣妾谨记，定以皇后娘娘为榜样。”
马皇后把目光转向石头，微笑着对他说道：“石头，上次你拜托本宫的事，本宫可帮你办好了哦。”
“谢皇后娘娘，谢皇后娘娘！”石头扑通跪在地上，“咚咚咚！”磕了几个响头。
“傻孩子，快起来！哪有你这样磕头的，别把头磕破了。”马皇后心疼不已，“你要答应本宫一件事。”
“皇后娘娘请吩咐。就算是一万件，石头也一定办到。”
“嗯，就一件。以后无论发生什么事，你一定要孝顺爹娘，爱护兄弟姐妹。”说完之后，马皇后气喘吁吁，大汗淋漓。
“嗯，皇后娘娘，这是应当的。”石头心中疑惑，他并没有兄弟姐妹，马皇后是不是记错了？
不过他并没有表现出来，相当乖巧的说道，“就是您不吩咐，石头也会这么做。”
李夫人面色凝重，她深知这并不是一件轻而易举就能做到的事。
“嗯，好孩子，你先到外边去，本宫和李夫人说说话。”马皇后的眼睛像湖水一样澄澈明净，依依不舍在石头的脸庞上荡漾。
“李夫人。”马皇后伸出枯槁的手，李夫人上前一步握住了马皇后的手。
“谢谢你和善长这么多年来对石头的照顾。石头长得这么健康，这么快乐，本宫心里很安慰。”
“皇后娘娘，这是我们的福气。您能放心地把他交给我们夫妇，是对我们最大的信任。”
“你们夫妇俩都这么善良，本宫总怕有一天皇上他……会降罪于你们。本宫若在世，还能劝阻皇上，本宫若不在了，本宫担心……”
“皇后娘娘，如您所说，生死有命。无论发生什么事，这也早已命中注定，何必为此忧心呢？”
马皇后欣慰地点了点头，对李夫人的从容淡定甚是钦佩。
“本宫枕头下面有一封懿旨，李夫人，你帮本宫拿出来吧。”
李夫人取出懿旨，紧紧拽在手里。
“若是皇上要处置你们，你们便拿出这封懿旨，希望他会改变主意。”
“皇后娘娘放心吧，石头就是我们的亲生骨肉。只要我们活着，我们就会一直保护他。”
“嗯。”马皇后的手无力的垂下床沿，安详地望着李夫人不再说话。
她知道李夫人明白她的心意，勿需再多言片语，就像这许多年来一样，虽然她和李夫人鲜少见面，但李夫人总能让她安心落意。
“皇后娘娘，您多休息休息，生病最需要的就是静养，臣妾和石头这就不打扰了。如果您还想见我们，随时召见我们。”
李夫人见马皇后病骨支离，不忍心再打扰。
马皇后点点头。
李夫人把马皇后的手轻轻地放进被子里，行了个礼，忍泪含悲，缓步走出马皇后的寝宫。
回李府的路上，李夫人沉默不语，心事重重。
不祥的念头在石头心里闪过。
马皇后看起来病得很重，她是不是没有多长时间了？
石头不敢开口询问马皇后的病情，他害怕答案就是他心中所想。
马皇后为什么要在这个时候把他和他娘叫到坤宁宫来呢？她有什么事要交代他们吗？会和他有关吗？
“娘，皇后娘娘都对你说了些什么？”石头假装无心问起。
“没什么。”李夫人淡淡地说，“皇后娘娘就是问你听不听娘的话。她说若你不听话，就叫娘责罚你。”
“娘，我又不是小孩了。你这种说法怎么能骗到我呢？如果真是像你这么说的，皇后娘娘何必支开我呢？当着我的面教训我不是更好吗？”
“你别管皇后娘娘说了什么，总之你记住，无论发生什么事都要听爹和娘的话。”
“这是自然了，我从小就一直很听爹和娘的话，以后也会一直听的。”石头有些心虚，李夫人瞪了他一眼。
“石头，这几天和娘一起吃斋念佛，为皇后娘娘祈祷。”
“是，娘。”石头心中压上了一块沉重的大石，街道上的喧闹与繁华顿时与他再无半点关系。
马皇后重病以来，朱元璋处理朝政的时间大大减少。上朝由一个时辰缩短为半个时辰。
下朝后，他便陪着马皇后，亲自给马皇后喂饭，等马皇后吃完后自己再吃。
朱元璋还在马皇后的大床旁边加了一张小床，每晚他就睡在这张临时搭起来的小床上。
半夜里马皇后的呻吟或者咳嗽绝逃不过朱元璋的耳朵。他紧张地爬起来查看，给马皇后喝点水，握握她的手，拍拍她的胸口。
这一日夜里，朱元璋躺在床上翻来覆去无法入眠。
他浑身燥热，就像饮了烈酒一般。
迷迷糊糊中，朱元璋看见一个女人向他走来。
她凌乱的头发遮住了清秀的相貌，弯曲的身体扭曲了婀娜的身材。
她的怀中抱着一个婴儿，她没有抬起头来看朱元璋一眼，只是痴痴的望着那个婴儿。
“大王，”她忽然开口对朱元璋说道，“你看他这小嘴，小眼，还有这小鼻子，和你多象像啊。他以后肯定也是个了不起的英雄。”
朱元璋将目光移到那个婴儿身上。婴儿胖乎乎的肉手在空中不停地挥舞，似乎想让朱元璋抱抱自己。
朱元璋情不自禁伸出手臂，女人突然惊慌失措，跪在地上苦苦哀求：“求求你大王，不要把他从我身边夺走。他还这么小……”
月光照在婴儿的脸上，一对眼睛里的四个瞳仁好奇地的看着朱元璋。
“住嘴！”朱元璋仅存的怜悯之心尽失，他恼怒地大吼，“他是个祸害！我马上就要称帝了，天下都是我的。你想让这一个祸害毁了我的整个天下吗？”
“大王，他不是祸害，他是您的儿子啊！”
“我朱元璋的儿子怎么会有四个眼珠？他定然是鬼怪投胎！”
女人绝望地摇着头，口中念叨：“他不是祸害，他不是祸害，他是您的儿子……”
女人的身影越来越模糊，从她的躯壳里发出哀求也逐渐消失。
又有一个人向他走来，一个他从来没见过的英俊少年。
“朱元璋！”少年发上指冠，咆哮如雷，“像你这种连儿子老婆的命都可以不要，只为了自己和江山的禽兽活在这个世界上真是天理不容！我今天要替天行道，杀了你这个败类，为他们报仇！”
少年抽出长剑，剑光划破黑暗，连同四只眼珠里迸发出来的野兽，直指朱元璋的心脏。
朱元璋呆若木鸡，没有躲闪。他的胸口一阵剧痛，鲜血像刚凿的井水一样不停地往外冒。
他赶紧用手捂住胸口，血从他的指缝中争相而出。