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谷月琴信中询问众人路途情形,又问何时能到开封,虽是关心话语,却也流露出急切盼望之意。秦飞心中疑惑,对朵儿道:“谷姐姐信中虽未明说,但显然盼我们早到开封,不知是为何?”
朵儿也有同感:“方才正想问你,看完信是不是觉得谷姐姐希望我们早到开封,还以为是我多想了!”
秦飞不解道:“地鼠门身在市井,也不参与江湖是非,门下多是寻常平民百姓,想不出何事令谷姐姐忧心,莫不是兑字门在开封府有不利于姐姐的举动?”
朵儿安慰道:“这却不用猜啦,既然谷姐姐希望我们早到开封,那我们尽早赶去便是,见面一问便知。”
秦飞释然道:“嗯嗯,左右就是两三天的事,就可以见到谷姐姐。”
当晚无话,次日一早秦飞众人便离开相州赶奔开封,心中惦记谷月琴信中所言,所以路途之上众人只是专心赶路,一路并未停留。
当日晚间就已赶到开封府外封丘县城,此地离开封只有五十里。秦飞与朵儿商议,在此暂歇一晚,明日再赶往开封,免得入夜到了京桓长生库,连带谷月琴跟着忙碌。
几人在封丘城就近寻了间干净客栈歇脚,吩咐伙计把马匹喂了上好的精饲料,草草用了晚饭,便各自回房歇息,第二天又是早早起身,出城赶奔开封府。
出了封丘城南门,有一条平坦官道直通开封,官道都是细土夯就,平整宽阔。若是纵马驰骋,两个时辰便能赶到开封北门。
虽是清晨时分,官道之上已有较多行人,天子脚下自是比其它州县更加繁华。约莫行了一个时辰,路边是个官家驿站,驿站周围做买做卖的人头攒动,许多赶往开封的行人都在此歇脚,骑马的也多在此将马匹刷洗一番,再喂些新鲜草料,便如一个小小的镇甸一般。
驿站前十余个衣饰鲜明的差官,站在路边向封丘方向张望,似在迎什么人,旁边拴马桩上一排都是膘肥体壮,毛色鲜亮的健马。
秦飞见驿站旁有给马匹上草料的小店,便与朵儿主仆牵马过去,打算给马喂点草料,歇息片刻再赶路。驿站门口差官见了秦飞四人,略一打量,一名差官上前施礼问道:“敢问几位可是从封丘而来,莫不是秦公子与述律姑娘么?”
秦飞众人皆是一愣,坠儿上前道:“你们是何人?为何在此?”
那人拱手道:“我等奉殿前司王大人之命,专为迎接秦公子与述律姑娘,已在此等候几日了。”
坠儿疑惑道:“这两位正是我家公子与小姐,但我家主人与你家什么王大人素不相识,又怎会叫你等在此迎候?”
那人一听是要等的人,连忙往驿站内相让:“秦公子、述律姑娘,我家大人正在驿站内相候,还请劳驾入内,一见便知。”身旁一位差官已小跑进驿站内去送信。
秦飞几人正犹疑间,驿站内一个洪亮的声音传到门外:“秦少侠、述律姑娘,金身大驾光临,王某有失远迎,恕罪恕罪!”
就见驿站内快步走出一个身形健壮的中年汉子,此人头戴软包巾,身穿暗兰大锦青衣衫,腰间系着暗紫蛮纹带,眉墨如漆,豹头环眼,颌下留着短须。
秦飞抱拳一揖正待相问,就见大汉身后一人身着蜀锦织绣,雪鬓霜鬟,略略佝偻腰身,正笑眯眯看着自己,原来是谷嬷嬷。
朵儿此时也看见谷嬷嬷,连忙上前握住谷嬷嬷双手问道:“老人家,你怎么也在这里,这是怎么回事?”
谷嬷嬷笑道:“都不是外人,还是先请到里边慢慢说话。”
说罢一转身,往里相让秦飞众人,那个姓王的汉子急忙在前带路,众人进到驿站里面,来到正厅分别落座,差役献茶后退出。谷嬷嬷用手一指那个姓王的汉子道:“这位是殿前司指挥使王文泰王大人,身边的是副指挥使丰高阳丰大人、贺光耀贺大人。”
三人见谷嬷嬷这般说,急忙站起身连道不敢。谷嬷嬷微微一笑,将手一摆道:“都坐吧,自家人莫要客气。”三人这才返身就坐。
秦飞众人都是一头雾水,心道谷姐姐的地鼠门,何时与官府这般熟稔,眼见殿前司这几个官儿对谷嬷嬷毕恭毕敬,心中兀自不明所以,殿前司指挥使在大宋武将中已是二品将军衔,不知为何对谷嬷嬷这般恭顺。
谷嬷嬷看出几人疑惑,说道:“少侠定是觉得奇怪,为何朝廷将军会对地鼠门一个老太婆执礼甚恭,为何地鼠门又与官府过从甚密?”
“其实说来简单,若他们只是朝廷命官,我老婆子自是不会与他们坐在一起,眼下他们有难处也不会去管。只因他们先人都是我地鼠门门下,我地鼠门弟子门人百万,稍有伶俐的孩子,门中都会供他们读书习武,是以不单这大宋朝,就连辽国、西夏等庙堂之上,都有我地鼠门后人,只是门中秘而不宣罢了。”
秦飞众人听了,这才恍然大悟,也难怪,以地鼠门之财力供养门中杰出后辈读书习武,自是不难。况且这些人一旦权柄在握,多多少少也会对门中有所照拂,所谓利人利己何乐而不为。
秦飞问道:“老人家,见谷姐姐信中所言,似是遇上为难之事,今番你又在这驿站中等候,不知究竟为了何事?”
谷嬷嬷叹了口气,指着王文泰几人道:“还不是为了他几人之事。文泰,你给秦少侠详细说说吧!”
王文泰一脸愁容,冲秦飞一抱拳:“秦少侠,此事说来话长,旬月前有人手持太阿剑夜闯皇宫行刺一事,想必现在已是传遍朝野。开封府外城一向由九城兵马司戒备,内城和宫城则由殿前司负责守卫。行刺之事发生后,龙颜震怒,责成九城兵马司和殿前司三月内捕获贼人,否则就要革职下狱、祸及满门!”
“旬月来,九城兵马司及我殿前司不知撒出多少人马,遍访京城内外,就连周边百里的大小山寨都不曾放过,然而毫无贼人踪迹,眼见三月之期已过一半,还是一无所获。无奈之下,前些日我三人去求门中尊长,一则我门中弟子遍布天下,讯息灵便,再则帮主她老人家交游广阔,所识奇人异士颇多,说不定就能访到贼人。”
秦飞与朵儿听了暗自点头,怪不得在连云峰收到谷姐姐来信,只说太阿剑现身开封城,并未言道其它,而在相州收到的来信,信中就颇有焦急之情,原来是门下弟子求到她面前。
秦飞拱手道:“王大人,太阿剑夤夜入宫行刺一事,江湖上已是传得沸沸扬扬,但多语焉不详,谷姐姐来信也未言明细,内里情形到底如何,还请大人告知。”
王文泰见秦飞喊他王大人,连忙起身一躬倒地:“秦少侠勿要多礼,如若不弃呼我姓名即可,你与帮主乃是姐弟,在门中你是我的前辈,再要叫王大人,我是万万不敢应。”
秦飞见王文泰诚惶诚恐,不似作伪,心下倒是为难,直呼其名总觉不妥。谷嬷嬷在旁笑道:“各论各的,文泰你也不必介怀,官身不由己,喊你名姓被外人听去终是不妥,依我看你们就兄弟相称罢了!”
王文泰应声道:“就依老人家所言,秦少侠如蒙不弃,小兄痴长你几岁,你我兄弟相称便是。”
秦飞点头道好:“王兄,不知那日行刺之人是否还有同伙,此人武功可曾看出有何端倪?”