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“如此有劳兄长挂心，若那腾宝老贼果在军中，好歹却要传讯于小弟，那厮作恶多端，我定不能放过他。”
李元恭点头，一抱拳，“你我兄弟就此别过。若贤弟得闲，可来夏州看望哥哥，到时定与贤弟大醉一场。”
秦飞欣然允诺，二人与秦飞相揖作别，自去寻同来的伙伴，然后回转西夏，秦飞则赶回隆安客栈。
回到客栈，发现朵儿未在房中，秦飞刚要发问，小二在后躬身说道：“小姐已被东家接去雪苑庄，东家留下话来，要你回来后赶去雪苑庄相会。”
秦飞一听，知是谷姐姐到了大都，之前齐州分别时，曾说过不几日也会赶来大都。
“公子，门外已经备好马车，是否这就过去雪苑庄？”小二问道。秦飞点点头，来到客栈外，上了马车，赶往雪苑庄而去。
来到雪苑庄后院小门，早有管事在此等候，领着秦飞进了后院，见院内北面上房灯火明亮，大都主事长老郝大富站在廊檐下，看到秦飞忙打起门帘。秦飞进了房内，谷嬷嬷一眼瞅见秦飞，说道：“正说起公子，公子就到了。”
秦飞对嬷嬷微一躬身，上前与谷月琴相见，谷月琴摆手免礼，叫秦飞在朵儿身旁坐下。
“听妹子说，方才你救了西夏的李元恭？”谷月琴关切地问道，一边示意秦飞喝茶。
秦飞回道：“正是。他二人夜入皇宫，被守卫发觉，却因道路不熟悉，误入了城西校军场。说来好险，若无人出手相助，他二人实难脱身。”
秦飞说着，自怀内拿出李元恭给的那块铁牌，递与谷月琴：“出了校军场，他与我二人结为异性兄弟，这是李兄送给我的信物。”
谷月琴听了大为惊讶，李元恭成名江湖数十载，又是西夏国主李元明唯一胞弟，竟与秦飞结为兄弟。接过铁牌在手中仔细观看，说道：“兄弟，这块铁牌可是来历不凡，看来你这兄长对你真是着实看重。”
“西夏境内，这块铁牌仅次于圣旨，拿着它便是西夏皇宫，也可不必通传，直接闯入。”朵儿在旁听了不禁咂舌。
谷月琴又道：“李元恭此人外界知之不深，不过他既有心与你结交，倒不是坏事。”说罢将铁牌还给秦飞，又问道：“既然寻不到赫连腾宝，兄弟下一步有何打算？”
秦飞道：“还未曾想好，正好姐姐来了，还想请姐姐帮着参详。”
谷月琴忽然对着秦飞微微含笑，眉梢挑了挑，秦飞心中明白，院外来了夜行人。谷月琴道：“兄弟，此行大都，我带了一批尚好绸缎，你帮我拿几匹进来，给妹子挑一挑，看看有没有合意的。”秦飞点头答道：“遵命。”然后起身出了屋子，奔往前院。
到了前院，秦飞轻轻一跃上了屋顶，看见方才来处的小院，外墙上伏着一条黑影，悄悄从后贴近了看，此人通身黑衣，连头上戴的也是黑布匝巾，正聚精会神往亮着灯光的北屋看去。
秦飞在后轻轻拍了下那人肩头：“朋友，在看什么呢？”
那人回头看到秦飞，惊得跳了起来，哪知还未起身，只觉得下身一麻，跌在院墙之上。秦飞将他提了起来，飞身落在院中，此时谷月琴、谷嬷嬷、朵儿都已出来，站在廊檐下，秦飞将那人掷在廊檐台阶之下。
谷嬷嬷来到那人跟前，喝道：“你是何人，是谁叫你来此窥探？”那人紧闭嘴唇，将头扭过一边，竟似没有听见一般。谷嬷嬷见了，轻笑道：“有些年头未使分筋错骨法了，没想到今日却要在你身上破戒。”将手一扬，正待落下，忽见那人口角流下一缕鲜血、颜色发黑。
谷嬷嬷暗道不好，忙用手捏住那人下颚，却是已经晚了，那人竟是咬舌自尽。谷月琴与朵儿也走到台阶下面，命人将灯笼拿近观看，见是个中年汉子，脸庞发灰，嘴角还有血迹。人已没了气息，身上衣着并无明显标识，谷月琴吩咐候在院中的郝大富将那黑衣人尸身料理干净。
几人回到屋内，谷月琴沉思良久，还是未能想出来者是何人。此人一被发觉，就咬舌自尽，明显不是普通毛贼，这人貌似是冲着自己来的，否则不会自己才到饭庄，就已在院外踩点。
朵儿轻声道：“姐姐，会不会是武宗‘兑’字门中人，自齐州随姐姐和嬷嬷来到大都，否则姐姐才到大都歇脚，那人就跟上来，未免也太过凑巧。”
谷嬷嬷也道：“一经现形，即咬舌自尽，这般诡异做派，确实与普通门派不同。”
谷月琴不无忧心道：“武宗门下，行事向来诡秘，从那兑字门门长武功身手来看，倒不惊人。只是隐秘窥伺、暗箭伤人却是令人防不胜防。好在我已令齐州郝大同秘访武宗讯息，想来这两日该有结果。”
几人猜测良久，还是未有头绪。谷月琴对二小说道：“我已着人将你俩行李取来雪苑庄，这里有几进尚好庭院，也无外人来住，就不必回隆安客栈了。”二人点头道好。
“时辰不早了，先去安歇吧，明日你俩陪姐姐去大都城外看景。”谷月琴对两人说道，二人点头，起身告退。
外边郝大富已派人在外相候，领二人去到隔壁小院歇息。
次日，众人一行出城向西山方向走去，谷月琴、嬷嬷、朵儿乘坐一辆双套马车，秦飞、郝大富骑马在后相随。
行不多久，便到西山脚下。山间林木萧瑟，草色枯黄，已是深秋时分，满山红叶簌簌作响。山口早有一个管事模样仆人等候，见到马车，在前面带路，领众人继续顺着山脚小路往里行去。
又行了小半个时辰，来在一所庄院之外，门口有一老者相迎，谷月琴、嬷嬷、朵儿下了马车，那老者抢步向前，说道：“姑娘、嬷嬷，向来可好么？”
谷月琴微笑点头，嬷嬷似是与那老者甚为熟稔，笑道：“老猴儿，你可愈发腰板硬朗了。”那老者说道：“嬷嬷净是打趣，可不是托了姑娘与嬷嬷的福，我老周如今才能安享晚年。”
众人谈笑之间，进了一座大庄院，来到待客大厅，分宾主落座，仆人奉上茶水，谷月琴替众人相互引见，二小也与老者相互见礼。
原来此间庄院名为“红叶山庄”，老者名为周方同，是谷父生前好友，此人虽非地鼠门门下，却一直替地鼠门打理辽境北部生意，只是近些年上了年岁，才回到红叶庄安享晚年。
谷月琴笑吟吟地对周方同道：“老人家，我昨日才到大都，今日便登门叨扰，却不知那件事，如今办得如何了？”
那老者略一躬身道：“姑娘去年命我所冾之事，业已办妥。”说罢一挥手，有个家人手捧托盘，来到周方同面前，周方同拿起盘中一封信札，递给谷月琴。
谷月琴接过信札，打开看了看，说道：“似此也是没有办法，高丽国连年遭东瀛扶桑进犯，莫说是生意，便是能活命也是不易。扶桑国人却不占地、也不经营，将财物席卷一空即退回倭岛，每隔两三年便是一番浩劫，先人留在高丽产业如今所剩不到十之二三，现在变卖了好歹还能拿回一些现银，若等东瀛扶桑下回来袭，怕这十之二三也不剩下。”
周方同点头称是，“辽东阿骨打部落目下好生兴旺，那东瀛武士虽是强悍，却未敢进犯，只在高丽劫掠，不敢越过高丽边境。”
谷月琴沉吟道：“我看辽国眼前已是江河日下，往后阿骨打若要南下，辽国未必能够抵挡得住。我高丽内迁弟子虽然不多，但也不可全部留在辽境，除一部分留下来照应生意，大部分都继续南迁到宋地，才是稳妥。”