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大火，点燃了整个哨所。
烈焰滔天，将半夜点燃成白昼，连隔壁的馒头山都被点燃，为保加利亚人的视线送入光明。
不过，有没有这些烈焰都无所谓，只要罗马人认输逃跑，那就是最大的希望。无论是被逼迫去填沟壑的普通平民，还是死伤惨重的斯拉夫轻步兵，抑或着身心疲惫的王族卫队，看着漫天大火，只觉得浑身心都在飘飘然，仿佛要飞向天国。
大火连续烧了两天，第三天清晨。
全军振奋的保加利亚人迫不及待的填平壕沟，推倒城墙，拥入了焚烧一空的馒头山哨所。
这座付出了索菲数千诺米斯玛，召集人力两千余，奋力修筑了一个多月的城堡，便就此付之一炬。
火将城墙烧到焦黑，房屋倒塌，焦炭遍地，房屋没有一个带顶，军械库也早就扒拆做成了火炬，连储粮仓都特意多撒了一点油。到处都是索菲恶意挖掘的壕沟，连人都很难从其上跳过去。
伊万看着坑坑洼洼的哨所，遍地开盖的破败房屋，好心情稍微恶化。
但旋即，他的心情又轻扬飞舞起来。
断后路断到这个地步，说明什么？
索菲已经山穷水尽，走投无路，才不得不拆屋推墙，砸锅毁路，使出所有办法，阻挡保加利亚人的进攻。
才拖延了两天的时间，伊万就不信，索菲能凭空召唤圣米哈伊尔天使，一剑把他劈死？
如果真有圣米哈伊尔天使降临，那伊万就当场自尽。
伊万逆着南来的光，向山道最尽头走去。
走过隘口，平原上农田荒芜，森林郁郁，林中飞鸟不知何时已经飞走，因为战争的逼近，大地上连只田鼠都难看见。
伊万极目远眺，想看到远方，可却被森林阻隔。
在后世，凡是世居能耕种的平原，就没有多少长树的。但在此时，伊庇鲁斯仍然是树比人多的地方，别说森林了，就是索菲，没有本地人和道路的指引，都找不到斯皮镇在哪。
所以伊万暂停下来，命令仆夫们去清理哨所，填平土坑，顺便整修哨所。保加利亚人的土木水平不及罗马人，对索菲来说这是哨所，对伊万来说，做一个关隘也不差。
伊万轻松，好似灵魂受到洗礼。而对十里外的索菲来说，却是紧张万分。
让开道路是一招险棋，突出的重点，就是运用骑兵的高机动力，在平原上伺机致胜。
最紧要的，就是在这密密丛林，保持各个部队的畅通。
库尔库阿斯带着联队坐镇斯皮，狄里昂蹲在卡拉米亚，从南和东南两个方向阻止保加利亚人继续南下。
而索菲带着罗斯人、古拉姆与诺曼人，骑着集中起来的四千余匹马、骡、驴，就在斯皮附近监视保加利亚人的动作。而巴依奇奇，在狄里昂去卡拉米亚时就转头向东，等待机会绕道偷袭。
“布尔坎·斯科莱鲁，乔治亚！千万别掉链子啊！”索菲忍不住喃喃自语：“布尔坎，你想到大城市里风光，我这次便调你去阿尔塔城睡着；乔治亚你要回去结婚，也都放你去...”
索菲现在迫切需要他们手中的那2000人，只好满天神佛的去期待有个好结果。
......
盘里努斯领了新的敕令，实在担心手底下的几个新人担不住这份责任，便只得亲自上路。
“殿下啊，你何必去陛下面前说那些...”盘里努斯一边走，一边和君士坦丁抱怨。
就在刚刚，君士坦丁的一番自谏，被巴西尔一通臭骂给轰了出来。
就君士坦丁这些年的荒淫浪荡，他还想去哈德良波利斯或者菲利普波利斯的前线，那不是纯没事找事吗？
“我...”君士坦丁也有些摸不着头脑，但又好像明白了什么，所以他虚浮的假装不在意：“你就去吧，我也不太懂，就那么随口一说。”
如果说政坛斗争，君士坦丁个中门清。但若非母亲这样安排，君士坦丁是一定不会插手军事的。连索菲那档子事，他都是靠着女儿迂回，实在不敢和巴西尔正面对抗。
军队就是巴西尔的命根啊。
站在城楼上，目视盘里努斯远去，君士坦丁心中微微荡漾。
只希望他趁盘里努斯不注意，塞进木盒中的信件能让雷克索俄斯看见吧。
而在城楼上，背对着城上的君士坦丁，盘里努斯微微摇头。
想在宫廷大主管面前玩把戏，君士坦丁也太嫩了些。
快马奔出君士坦丁堡，盘里努斯拆开怀中的盒子，将夹在其中的一封信掏了出来。
按照正常的规矩，没见到主事人，是不能开盒子的。
略微扫了几眼，盘里努斯遗憾的咋舌。
“就这点眼界，就这些眼光，君士坦丁，我还以为你有高人指点，能懂点大局。没想到，你也就被指点了一招啊...”盘里努斯禁不住地摇头。
自请上前线，那是一招大智若愚，无论如何君士坦丁都是一个合格的君王、合格的弟弟、为国分忧的善人。谁都挑不出毛病。
可私下里勾结串联，反而显得愚蠢。
将这封信随手撕碎扔进路边的水沟，盘里努斯快马加鞭，越过城门向西。
只是，他随手撕碎的信，落在水沟里，覆盖在一具浑身上下布满了痘痕的尸体上，那尸体死不瞑目，浑身疮烂。
而更远处的街巷里，因为缺粮而破产的农民、手工业者，纷纷涌入君士坦丁堡后找不着出路，渐渐的开始祸害城市治安。也经常有人冻饿而死，时不时，便有人卷着杂草，扔到路边。
时不时有教堂的人过来收尸，可人太多，牧师们便也忙不过来。
而不久之后，又有收尸人，竟然也咳嗽发烧起来。
阿卡迪奥波利斯，色雷斯军区的治所，将军辖地。
“这都是怎么回事？”
一夜过去，城里下了两天的雨终于放晴。
可出门的乌拉诺斯却惊讶的发现，大街上多了不少尸体。而许多尸体上明晃晃的痘印、那死不瞑目的痛苦，记忆中的瘟疫一点点与现实开始重叠，让乌拉诺斯情不自禁的浑身颤抖。
这...这可怎么办？