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“库尔库阿斯，你...有没有看最近的公文？查尔迪亚的老莫利克斯，刚刚去世。”索菲装作不经意的提到。
莫利克斯家族是特拉比松的地头蛇，往前数100年，往后数100年，这家族都是当地第一豪强。但鲜少离开查尔迪亚，1204年君堡陷落后，这个家族支持科穆宁家的阿莱克修斯，建立了新国。
“老莫利克斯死了？那继任者...莫非？”库尔库阿斯的政治嗅觉极其灵敏，正如他在巴西尔生前死后，截然相反的表现一样。察觉到总督位的异常变动。
“没错，不是他儿子米哈伊尔，是...尼基弗鲁斯·福卡斯。你应该比我更熟悉。听说他娶的正是你家的...”索菲一开口，众人悚然皆惊！
毫无疑问，索菲在库尔库阿斯的眼神里，看到了怨愤与惊怒。
怎么说呢，当年两次巴尔达斯叛乱。第一次是巴尔达斯·斯科莱鲁造反，巴尔达斯·福卡斯去平叛；第二次是巴尔达斯·福卡斯与巴尔达斯·斯科莱鲁两个人的先后叛乱。
作为东部第三贵的库尔库阿斯家族，和这两个家族同气连枝，一起造反。
虽说老三一般都没什么名气，但巴西尔平灭福卡斯叛乱后，反倒没有重惩福卡斯，而是厚待安抚。但辅助造孽的斯科莱鲁与库尔库阿斯等可就惨了，被明里暗里针对的极惨。斯科莱鲁家族一蹶不振，几乎灭族；库尔库阿斯家族不得不转向文官系统，希冀断尾求生。
妈的，当年都是跟着你造反，陪你起兵，抬你上盾牌称帝，陪你浪翻天，完了你家族没事，我们家族快崩了？
而相比隔壁管不住家，只是普通族人的布尔坎·斯科莱鲁，约翰·库尔库阿斯（应该是约翰Ⅳ）是家族的顶梁柱。堂堂顶级贵族，被派遣到边疆做联队长，已经很能说明情况。
大家都在看戏，但约翰·库尔库阿斯只是激怒，旋即便恢复了平静。
“哼，果然...我想他应该是交出了家族的土地换得的尊位，数典忘祖的混蛋。战后，只有他家的土地不仅未烧，还有增加。”
约翰的回答，让索菲稍微有些明悟。
还记得被关在君堡的尤斯塔西奥斯·马里诺斯吗？
他家在克劳迪奥波利斯的土地广布115平方公里的土地。占据了最肥沃的数个山谷，让巴西尔如芒在背。
福卡斯家族只多不少。
但索菲是万万没想到，小福卡斯能委曲求全到这个地步，把家族祖传的土地拿出来，献媚巴西尔。
“够狠，族产都能抛弃。”索菲啧啧称奇。
但小福卡斯的操作，倒也合理。战后，就他家优待抚恤，族产越发膨胀。巴西尔既然蛮不讲理的把尤斯塔西奥斯关成金丝雀，就会更不讲理的收拾他们。
“无论如何，请您一定帮助我，库尔库阿斯家族不能再失败了。”
突地，眼前人竟然向索菲鞠躬恳求。
索菲玩味的看着约翰，心里计算着得失。和小福卡斯结仇日久，如果能撬了他的墙角，拉拢库尔库阿斯，倒也不错。
“好，你部肯定还是农兵，这是陛下的期待。但我额外支持你200副甲。”索菲说的隐晦，实际上是扩大库尔库阿斯的亲卫队，做到常备200人的规模。
全员常备，就会搞成挫宋，军事拖垮国政。如汉与唐，都是保持少量优秀禁军，一旦开战，征发大量的良家富子为兵，禁军为将，扩充成军。（但显然，这样也不稳定）
第三、第四联队，就是这样的形式。
“多谢了。”库尔库阿斯得了认同，才算松口气。
毕竟罗马军制，一个联队，半数为近战单位，得两百副甲，已经足以组建精锐联队了。
“将你部需要的军械、粮饷汇报给军区，我会着手准备。我们征发不到富地主，只好选择农夫，你还要多尽力。”索菲继续安抚，这是边疆的天生劣势，穷就一个字。索菲都想不到好办法。
就在索菲与库尔库阿斯讨论军队的时候，罗马的回信已经到了君士坦丁堡。
米兰大主教阿努夫，伦巴第王国的实权派，大概也没想过，他会遭遇今天这样的侮辱。
为皇帝求娶一位妻子时，阿努夫告知罗马，他要看过三位公主后，才能选定，而后又觉得不合适，选择了佐伊公主。
一开始，罗马那边还没有反应。
但阿努夫出发后，也才发现，罗马人的反应比他想象中的激烈。
我家三位公主，难道是你砧板上的肉，让你随意挑选的？
兼且佐伊公主极不乐意，在大教堂里要求那边的凯撒，归还罗马做聘礼。
这分明是无理取闹，世上哪有割自己首都，给其他国家的道理。
阿努夫初来乍到，正欲驳斥，却被《君士坦丁捐献书》的事扇的七荤八素。这捐献书，谁敢说它是真货？罗马官方都确认是假的，你敢说它是真的？
而且天主教会是要脸的，有名望的主教都会捏着鼻子否认这假东西。就和什么圣遗物一样，特别是罗马供奉的圣裹尸布，那些东西是真的吗？假的不能再假了。
只是求一个名分。
现在被打中了七寸，阿努夫大主教纵然长了无数嘴，也在东方教会群起攻之的辩论里狼狈而逃。
住进了皇家墓地安提欧克斯宫，阿努夫大主教气得头疼。
但幸好，阿努夫早就预料到了罗马人会反对。所以阿努夫抓住了这件事情的反击关键，那就是巴西尔同意嫁女儿的回信。
无论如何，一国之君，总不能连这点承诺都说谎吧？
急匆匆的堵在月桂宫，阿努夫又拦住了从金宴宫回新宫的巴西尔，此时正是耶稣受难日，刚举行弥撒。
“至高无上的陛下，难道这次的婚事就这样结束吗？请问您回信里的承诺是否算数？”
阿努夫很不客气，一句话噎的巴西尔无话可说。
巴西尔又很要面子，怎么也不好拒绝。
此时，在人群里的玛利亚突然插嘴道：“不如，让佐伊公主先去纳夫帕克索斯等待，而要求奥托凯撒为《君士坦丁捐献书》做出解释。若坚决否认，那婚约自然切断。”
别人不知道，但玛利亚听索菲说过，奥托活不过明年，已是命不久矣。