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“养马场?”程瑶表示怀疑,“我们转悠了这大半天,别说马匹,连马粪也没见到过。难道是荒废了?”
“还不到时候,”老者说道,“大规模放牧,不能一直待在一个地方,否则,牧草要被吃光的。现在,马群都在别处放养。要回到这片,至少得一月以后。”
黄顺点头,这倒是游牧的套路。显然,这马场的主人,要么就是胡人,要么就是对游牧非常熟悉的汉人。
“那你们准备在这里躲多长时间?”白雪问道。
“唉,我们本来打算,在这里待上十天半月,土匪也该回去了,发现我们逃跑了,就该死心了。那时,我们再回村,就行了。
谁知,那帮土匪,不知出去做什么,直到现在,都没回寨。害的我们想回家,又怕正撞上土匪;不回,带的粮食又不够,这日子,难熬着紧。”
“你们回村,就不怕被土匪再次发现,再去抢亲啊?”呼延康问道。
“躲过风头,马上安排小女成亲,就没事了。”老者回答道,“再说,那帮土匪见异思迁,没个定性。不定在哪里碰见漂亮姑娘,早就忘掉这茬了。”
“老人家,那帮土匪的情况,你能不能详细跟我们说说?”荆恬凑上来,问道。
……
黄顺知道,荆恬有了路见不平拔刀相助的意思,但他们有更重要的事情要做,不能半路为一件不相干的事分心。
等灭掉矩子家族的刺客,有了空闲,回头再来收拾这帮土匪,就是小菜一碟。
如此一边吃着东西,一边扯闲篇似的说话,临近结束,黄顺准备再说几句客气话,给他们留下些干粮,就准备撤了。
这时,小姑娘无意中一句话引起黄顺,不,是吸引所有人的注意力。
“那帮土匪,听说都往虎跳崖方向去了。不知又要祸害多少人呢。”
“虎跳崖?”程郊第一个反应过来,“那你们知道,他们去哪里做什么吗?”
“不知道?”小姑娘一家人都摇头。
荆恬、程郊看了黄顺一眼,不约而同的点点头。他们都想到了:矩子家族的刺客能选中虎跳崖作为伏击地点,一定早就在那里做好了准备。
那伙土匪这时候突然主力出动,也去了虎跳崖,显然不是巧合。更可能的是,那伙土匪,是去助战的。
如此一来,对付那伙土匪,就不再是不相干的事情了。至少,也要摸进他们的山寨,抓几个舌头问一问。若能从他们口中得知刺客的一些情报,就更好不过。
“少爷,这事既然让我们撞上,就不能这么一走了之。这伙土匪如此嚣张,连官兵都对付不了他们,我们正好去会会他们。”碍于外人在前,荆恬和程郊如此说道。
“不错!行侠仗义,是习武者的本分。就这么定了!”黄顺一下长身而起,大声说道。
“不行不行,诸位侠士,”老者慌乱的摇着双手,说道,“你们的好意,我们心领了,你们就算武功再高,也架不住他们人多。连官兵都不能拿他们怎么样,你们还是不要惹祸上身了吧。”
“哈哈,”黄顺笑道,“老人家,你也说了,他们大部分人,都已经离开山寨,去别的地了。我们正好偷袭他们的山寨,端他们的老窝。”
“侠士此举,固然能够得手,可土匪回来,一定会迁怒于周围村落,还是我们这些小老百姓遭殃。”老者说出自己的担心。
黄顺说道:“放心,我们此行,必须路经虎跳崖。既然我们盯上这股土匪,就不会留下他们,让他们再为祸一方。不除此害,我们绝不离开。”
老者还是担心:“可是,你们不知道那帮土匪的厉害……”
荆恬笑道:“老人家,刚才你已经跟我们说了土匪的厉害处。放心,就他们那两下子,还不放在我们眼里。”
这时,不远处,一只飞鸟扑棱棱起飞,程瑶一招手,一枚暗器出手,飞鸟中镖,一头栽倒在地。
程郊跑过去,把飞鸟捡回来,拿给老者看,说道:“你看,我们队里随便一个小姑娘,就有如此身手,还怕那伙子土匪不成?”
老者颤抖着手接过飞鸟,从其体内取出一枚普通的铜钱,拿在手里,看了看,说不出话来。
“你们,是什么人?”
“老人家,我们是过路的商家,现在世道不好,学几手武功防身,是必须的。她们女人,力气比不上男人,就学习射箭、飞镖,远距离防身。所以,一般的土匪,根本不敢招惹我们。”黄顺说道。
“如果你们能帮我们除掉匪患,我们愿意供奉你们的长生牌位!”老人家扑通一声跪倒在地,泣不成声。
黄顺连忙拉起他,说着一些劝慰的话。
既然准备留下剿匪了,就不能再以萍水相逢的态度与他们交往。
于是,黄顺更详细的询问了他们的一些事情。
老者名叫扈丰,另外两个是他的儿子:扈苗和扈彩,刚才的小姑娘,是他的女儿扈月。在扈家庄,他们不算是贫民,家里有十多亩水浇田,小日子过得还可以。
正因为此,他们家,是村里抵抗土匪骚扰的主力家庭之一,两个儿子,都是村里自卫队的小头目,身上也会一些粗浅的把式。
黄顺再询问村里的情况,通过老者的叙述,黄顺知道,村里的自卫队,集合起来,能有几十人。虽然人数与土匪比严重不足,但胜在求战**强烈,地形熟悉,配合默契。
而土匪,进村不过是求财,可不是来拼命的。村民拼死相抗,他们就算人数占据绝对优势,也往往是交手不多时就狼狈撤退。
如何对付土匪,根本不需要黄顺操心,现在,黄顺的奸商因子又开始起作用,他开始琢磨着如何让扈家村变成他的扈家村了。
按老者的说法,周围的村落,都饱受土匪的欺凌。这么说,只要黄顺出头,为他们解决掉这帮土匪,那自己就是这里老百姓心目中的英雄。自己顺势在这里建立自己的势力,就是顺水推舟的事情。
回到土地庙叫上剩下的人,然后黄顺他们就跟着扈丰一家,开始往扈家庄进发。
(本章完)