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褚仁费尽心机,与他们周旋,看上的,就是这六百人的武装力量。现在的黄顺,还不够条件吸引墨氏矩子、长老的注意,能拉到几百人的武装“赞助”,已是最好的结果。
褚仁知道,黄顺要想在塞外发展,急需人手,尤其是可以信任,能够委之腹心的人手。
墨氏久居西域,当年为了生存,什么手段都用上过。西域诸国互相征战,战士奇缺,墨氏就与他们做过雇佣军的买卖。
由于墨氏战士训练有素,纪律严明,对调兵遣将,排兵布阵极为熟悉,很快就打开了市场,赢得了信誉。雇佣军的生意从此源源不断。
久而久之,墨氏战士的训练,也刻上鲜明的雇佣军色彩:忠诚于雇主,不问出身。
这六百人,既然是被派出来跟随褚仁的,就会忠诚于褚仁,听从他的命令,不会怀有异心。即使褚仁没有履行与那几家的约定,他们也不会因此就放弃对褚仁的忠诚。
再说,在褚仁看来,帮助黄顺在塞外打开局面,更方便与西域取得联系。如果可能,黄顺完全可以攻取河西四郡。
到那时候,通商西域,就是水到渠成,顺理成章的事情。如此一来,褚仁就算不上违约,顶多是实现的过程,稍有出入而已。
褚仁带着六百人的庞大队伍,浩浩荡荡开进玉门关,一路回邺城。这六百人,留在邺城近郊,没有丝毫作用,必须尽快送到黄顺身边。
许灵和褚英两个丫头,听说有这么一批人存在,就要被送到黄顺那里去,便百般的央求带她们一起去。有曹珊的前例,许蒙和褚仁都同意了。
于是,六百人的队伍,在四个头领姚节、毛义、韦护和吕岳的带领下,带着许灵和褚英,直奔井陉关,经晋阳进入定襄地界。
在呼延部的范围内,很容易就打听到黄顺的大营所在。有许灵和褚英在,黄顺的亲兵都认识她们,六百人未经任何刁难,便进入黄顺的大营,见到了祖渊,呈上褚仁的书信,就此成为自己人。
听完许灵和褚英的讲述,黄顺又惊又喜:“如此说来,我们又多了六百墨氏战士?”
祖渊早已赶过来,此时方笑道:“正是!只要假以时日,将他们训练成优秀的重骑兵手。仅凭我们自己的力量,就足以在定襄打出一片天地。”
黄顺拍手大乐道:“真是想什么来什么。大战将起,本来我还愁着,人手不够,战争中,抢不过呼延部和俟奴部呢。现在好了,有了他们的加入,我就如虎添翼了。”
白雪补充说道:“最值得少爷高兴的,是墨氏刺客的威胁,可以暂时解除了。褚仁果然有一套。”
黄顺连连点头,表示认同。
姚节、毛义、韦护和吕岳四人,此时也进帐来,拜见黄顺。黄顺见四人都是二三十岁年龄,正是当打之年,更为喜欢。对他们又是勉励,又是设宴伺候,恨不能如刘备般,与他们食同桌,寝同榻,以表达自己对他们的重视。
四人都表现的很是拘谨,不似盛方、盛成、武沛和林安四人如长辈,彭威、彭风、荆恬和程郊四人如兄弟。
黄顺虽然很想与他们打成一片,却也知不能急于一时,来日方长。
褚仁的信,祖渊交给黄顺看了。信中说,曹操已经被封为魏王,邺城上下,经历了一番频繁的人事调整。后顾无忧的曹操,果断开启了下一场战争:兵发潼关,决战马超。
曹彰果然被曹操拉去,参与大战。翼城只留下张既掌握军政大权。
黄顺知道,自己派人送书信于曹丕和曹植,曾言及曹彰对世子位置的态度。想来这次曹彰被调派,曹丕和曹植出了不少力。
此时曹彰调走,对定襄的呼延部来说,却是个好消息。终于不再顾忌翼城曹彰的威胁,呼延部大可放开手脚动作,往大了搞,以一统翠屏山以东为目标。
黄顺乐得前仰后合:“真是想什么来什么。正要在定襄大战一场呢,曹彰就被调走了。这是天助我也吗?”
祖渊对黄顺说道:“我看褚仁的意思,如果可能,我们可以趁曹操与马超决战潼关之际,穿越沙漠,攻取陇右,争取拿下凉州城。凉州为羌人占据,是羌人的大本营。只要我们夺占凉州城,羌人定会大乱。
如此一来,马超兵马军心不稳,潼关难守。曹军大胜,我们也算是小立军功。”
黄顺马上摇头道:“我们本来就人手不足,怎能再去帮曹操打仗?再说,此举得罪了马超,未必就是好事。”
马超其人,黄顺可谓耳熟能详。这是堪比关、张、赵的大将,在当世武将中,是顶尖的存在。这样的人,黄顺怎能轻易与之树敌,巴结还来不及呢。
再说,眼下定襄的局面刚刚打开,就想着千里之外的大目标,不切实际。
祖渊当然知道黄顺的想法,笑着说道:“褚仁回邺城时,曾与马超打过交道,此人武艺虽好,但性情暴虐,断不是曹操敌手。既然曹操早晚都要战胜马超,我们何不做一把顺水人情?”
黄顺突然感觉奇怪,疑惑的问道:“马超与曹操,有杀父之仇吧?这样的人,不正该是许蒙着力拉拢的人物吗?褚仁怎会簇拥我们去跟马超过不去?不合常理呀。”
祖渊笑道:“许蒙那个老狐狸,怎能想不到这点?马超起身于陇右,他若战败,只会率败兵往陇右跑。这样,少爷若能放他一条生路,那个马超还不对少爷感恩戴德吗?说不定,当场为少爷所用,也说不定。”
收马超为我所用?黄顺的眼睛里,立刻开始冒星星了。但这次,黄顺很快清醒过来,还是摇头表示不同意。自己人手太少,定襄这里还没站稳脚跟,又千里迢迢去什么陇右,太过好高骛远。即使要这么干,也是在定襄站稳脚跟再说。
祖渊咯咯笑了几声,说道:“少爷要有思想准备。褚仁说了,他可是跟马超打了招呼,说一旦他跟曹操对阵,万一后方羌人作乱,他可以请少爷帮忙前去平乱。”
黄顺一阵头痛:自己这个主公做的,大事上,根本做不了主,都是被这几个老家伙推着架着往前走。
这样也好,黄顺很快释然,反正自己也不是运筹帷幄的料,天下大势这盘大棋局,还是那几个老家伙能够驾驭,他们说怎么着,就怎么着吧。
除了这些,许灵和褚英带来的,还有一份褚仁亲自制作的密码本。墨昆与褚仁设定的一些联络密语提醒了褚仁。他跟黄顺之间,也该有这么一个东西。
于是,褚仁亲自动手,编制了这么一份密码本,交给许灵和褚英,让她们带给黄顺。以后,褚仁与黄顺之间的书信往来,就以密码写就,旁人即使看了去,也不知所云。
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(本章完)