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许蒙拿定主意，第一时间就去找曹操。许蒙是个老油条，知道曹操势大，一时半会绝难撼动，早有长期潜伏的准备，绝不会轻易暴露身份。这次是否过江之争，许蒙就不曾站在主张过江的队列，被曹操问起，也是模糊一句：征战非吾所长，但计稳妥。
这次费心机说司马懿坏话，许蒙当然也不会直截了当。许蒙见到曹操，简单聊了几句公事，便主动提出陪曹操外出走走散心。
曹操素喜许蒙的见多识广，言辞风趣，欣然同意。二人边走边聊，渐渐聊至襄阳，许蒙便问曹操治理襄阳，可有合适人选。
曹操沉吟：“既为保障，便只能在诸子中择优，尚需斟酌。”
许蒙对此并不关心，此问另有目的。
“无论谁主政襄阳，身边腹心功曹、主簿最为关键。丞相可有属意人选？”
曹操笑道：“想来言之已有人选举荐，何不说来听听。”
许蒙试探曰：“河内司马懿，少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教，丞相爱其才，曾强辟文学掾。此人虽具雄才大略，却默默无闻，况目前并无要职在身，调动方便。丞相意下如何？”
曹操不答反问：“言之何时结识仲达此人？”
许蒙回答：“适才辕门外聊天，仲达说话，言简意赅，着意深远，非他人可比。”
曹操低头沉思不语。许蒙趁机道：“丞相可是在想梦中天机乎？”
此时只有二人在，曹操也不讳言，当下承认。
许蒙这才说道：“司马氏乃河内大族，仲达更是颇有名望。吾观其貌，不苟言笑，鹰视狼顾；观其言，语出三分，极有城府；观其行，圆滑周全，鹤立鸡群。
丞相用之，扫平天下可期，但恐危及子孙后代；丞相防之，不可令其掌兵，参赞军务，并严戒后世遵行。但如此，可惜此人大才。”
曹操看着许蒙，半响方笑：“言之今天，只为此事而来。难为你绕这么大圈子，此时方说出口。”
许蒙假作惶恐：“背后议人，乃小人行径，何况是在主公面前进谗言。是以蒙踌躇良久，方奋勇站在主公面前，惭愧之至。”
曹操欢笑：“你不是伪君子，却是真小人。行事光明磊落，我喜欢。”
许蒙释然大笑：“多谢丞相夸奖。”
……
黄顺没想到，此中尚有如此波折。若让曹操听了此言，是否还会支持过江，就另说了。这个司马懿，不愧是当世与诸葛亮并肩而立的巨人，不可小觑。
祖渊讲完褚仁带来的故事，也在摸冷汗，“当初吴郡定计，我们都疏忽了这一点，只想着拼命示弱，诱使曹操过江。却没想到，过犹不及，太过的示弱，反而会引起曹操的怀疑。”
黄顺笑道：“好在有惊无险，许蒙真是好样的。”
诸葛亮却脸色凝重道：“不！曹操熟读兵书，久经战阵，司马懿能想到，曹操也能想到。曹操现在还未决定过江，顾虑的因素肯定不止是粮道，这一点未尝不是原因之一。”
祖渊说道：“就算曹操能想到，也没什么大不了。战场上，曹操是有绝对自信的，只要解决了粮道问题，我相信，曹操肯定挥军东下，与孙权一决雌雄。”
黄顺在旁疑惑问道：“你们说的粮道，是怎么回事？曹操用兵，最看重断人粮道，他自己的粮道，岂能不严加防范。谁能断他的粮道？”
祖渊解释道：“在陆地上，能断曹操粮道的人，怕还没生出来呢。但在大江之上，江东要截断曹操的粮道，就太轻松了。”
黄顺一下醒悟，拍手笑道：“对啊！江东水军强悍，只要派舰艇游弋江面，阻截曹操运粮船队，过江的曹兵，必因缺粮而自乱阵脚。”
刚说完，黄顺又皱起眉头，想起一事，摇头道：“不对啊，曹操水军虽然不行，但荆州水军未受损失，荆州更有能战的水军将领。想来他们都是迫不及待要在曹营建功呢。有荆州水军保驾护航，曹操的粮道，该是安全的才是。”
祖渊笑道：“顺少爷还不知道呢。刘琮死在去邺城的路上了！是被刺客杀的。消息传回来，蒯、蔡两家便闭门谢客了。其他人，更是心存观望。曹操空有荆州水军数万，却无人能驾驭的了，只能干着急。”
黄顺再吃一惊，忙道：“刘琮死了？他不过一小屁孩，对曹操能有什么威胁？曹操干吗要对他下毒手？”
诸葛亮笑道：“若荆州人士，人人如你般英明，主动为曹操洗脱嫌疑，曹操就不用为此忧心了。”
黄顺若有所悟，压低声音道：“难道，曹操是被冤枉的？动手杀人的另有其人？”
其他人还未说话，白雪一笑，轻声说道：“想来是那个许蒙下的手。”
黄顺一震，猛然想到这个可能性，再细想，越想越觉得这就是事实：杀死刘琮，足以挑起荆州人士对曹操的不满，从而对曹操造成掣肘，让荆州形势走向混乱，他才可以浑水摸鱼。
祖渊摆摆手，说道：“谁动的手不重要，重要的是，刘琮死了，荆州最为擅长水战的蔡瑁闭门不出，其他人唯蔡瑁马首是瞻，都不出头。曹操无人可用。”
程瑶一吐舌头，补充道：“黄老爷子也行，可惜他断断不会帮曹操指挥水军的。”
黄顺还在纠结谁杀了刘琮，想来想去，抱怨道：“那个许蒙不是盟友吗？怎么净跟我们捣乱呢？否则，现在，曹操说不定早就挥军过江了。”
祖渊笑道：“能够离间曹操与蒯、蔡两家，这不算失策。这不，顺少爷未来之前，我们就在商讨，接触蔡瑁，为我们所用的可能性。”
黄顺一下想起老爷子的叮嘱，兴奋的涨红了脸，小声说道：“老爷子在襄阳就跟我说过，遇到紧急问题无法解决，可以考虑请大舅帮忙。还说大舅跟蒯家的态度不一样，他是可能帮我们的。”
祖渊爽朗大笑：“既然黄老头都如此说了，蔡瑁定无问题，我们可以去请蔡瑁出山，帮助曹操统领水军，促曹操早下作战决心。”
诸葛亮也欣慰点头：“蔡瑁这里若行的通，整盘棋就全活了！事不宜迟，你们马上就去。我在江陵不能多待，此事一了，我还要赶回偃月城呢。”
(本章完)