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黄霸看了祖渊一眼,再看看无所知觉的黄顺,笑了:“不愧是祖老,我不过透露了一句,就抓住不放。正好,老爷子的信中,很多事说的不清不楚,祖老能受任辅佐三弟,定深入参与谋划,霸早想请教。
酒宴早已备好,我们边吃边谈?”
黄顺在旁听着,知道这次定有重磅内情透露,早按捺不住,不住口的催促快些。
事关机密,原定只有祖渊、黄霸和黄顺三个。黄顺却耍了个心眼,知道待会要谈的,与此行有关,便执意要白雪加入。
祖渊和黄霸都知道,这位大丫鬟,是黄顺的头号军师,是他的头脑。而白雪,对黄顺也是忠心耿耿,一心一意。所以,只是略作犹豫,便痛快答应。
四人按次落座。白雪身份虽是丫鬟,在家时也时常被黄顺拉着上正席,此时并不忸怩,略作谦让便坐在黄顺下首。
黄霸先把酒致辞,酒过三巡后,黄霸开始感慨:“我们兄弟三个,我跟老大年龄相近。现在,大哥把持家里所有产业,在整个荆州吃的很开;
我呢,虽然不成器,书读的不怎样,但是老爷子照顾我,让我掌握家里兵马,镇守沔阳。这是老爷子苦心经营的大后方。就算我们黄家,在外面亏输的一塌糊涂,但只要全族搬迁来这,就能屹立不倒。这就是东山再起的资本。
以前,我总觉得家里缺点什么,但总说不上是什么。自从我看到老爷子的书信,我一下明白了:我们黄家,就缺一个冲锋陷阵的人!而这个人,显然,就是三弟了。”
黄顺正吃喝的欢畅,闻言忙澄清道:“二哥,你喝醉了吧?就我?遇事绕着走,人前一低头的个性,还冲锋陷阵呢,就是老爷子让我干,我还怕丢黄家的人呢。”
黄霸拍着黄顺的肩膀,说道:“嗜杀者容易被杀,过勇者容易受挫。三弟谨慎小心,圆滑周全,正是先锋的最佳人选。我和大哥,都是在后面支持你的力量。”
黄顺还是摇头:“我有自知之明,我更信奉老子的思想:不为天下先。”
黄霸也不争论,举杯与祖渊一碰,笑道:“老爷子的信使,比你派的人提前半月来到沔阳。老爷子信中说,你们极可能改走陆路,绕道沔阳。让我做好远迎准备。
正是看了信,我才知道,原来这些年,老爷子在襄阳丝毫没闲着,谋划了许多大事。你们这次去江东,就是其中一环。
只是很多方面信中只是大略一提,不清不楚的。我想,祖老肯定知晓内情。还请祖老赐教。”
祖渊并未立即回答,自己感慨了一句:“老爷远在襄阳,就想到改走陆路,以避开曹操追兵和蔡瑁的纠缠。我却一味坚持走水路。若不是孩子们再三提醒,此行怕要毁于我手喽。”
一边说一边自罚了三杯。其他人都端坐看着,祖渊还是没有正面回应黄霸的意思。
黄顺忍不住,自嘲道:“我早看出来了,说是我带头,其实我就是个傀儡,什么都不知道。祖老,都到这里了,你不会还打算瞒着我吧?”
祖渊笑道:“之前瞒着你,一怕你拒绝,二怕你泄密。现在,这两点都不存在。当然可以告诉你了。”
这下所有人都兴奋起来,菜也顾不上吃,就这么眼巴巴的看着祖渊,全神贯注,生怕漏掉一句。
“哎呀,”祖渊揉了揉额头,“错综复杂啊,我得好好捋捋。”
?
祖渊没有让他们久等,未已,便开始娓娓道来。祖渊所讲,再次颠覆黄顺凭梦得来的认知。但这次,黄顺没有迷惘,而是大呼过瘾。
当初,黄承彦力主攻略淮、扬被刘表否决,黄承彦表面赋闲在家,其实丝毫没有放松对时局的掌控。
在黄承彦看来,荆州虽险,以之争天下可,守成保境却不足。北有曹操雄心勃勃,东有孙氏世代死仇,西有两川占据上游,还有关中马腾和韩遂也是当世枭雄。
荆州要长治久安,唯有主动出击,或淮扬、或关中、或两川,才能确保荆州战略上可攻可守,方为长远之道。
很快,荆州便等来了天赐良机,北面曹操跟袁绍死掐,江东孙策突然横死。这时,荆州图稳,可以沿江动下取江东;进取则挥军北上争中原。
如此机遇,黄承彦岂能错过,强烈建议出兵。然而,蔡瑁和蒯良坚决反对,刘表只知皇命,黄承彦再次受挫。
正是这次受挫,让黄承彦意识到,蔡、蒯两家,很可能跟曹操有勾结。或者说,曹操买通了这两家,确保荆州不在他背后捣乱。
从此,抗曹和投曹,便成了十姓主要矛盾。蔡、蒯力主投曹,陈氏紧跟;黄、庞力主抗曹,马、向紧随;其余各姓,居中观望。双方围绕着这一主题几经拉锯,四姓胜少败多。
因为刘表身边有蔡氏的女人,在双方朝堂之上势均力敌时,女人的枕边风便成了决定性力量。而且,刘表无争雄天下的野心,扶不起来。
无奈之下,四姓便在刘表的大儿子刘琦身上下功夫,寄希望下一代荆州之主能够雄起。
可是,在蔡、蒯两家的精密安排下,刘琦在刘表面前频频失分,刘表日益倾向于小儿子刘琮。刘琮是蔡氏的儿子,天然便是人家蔡氏的人。黄、庞两家再折一局。
就在黄承彦有些绝望时,一个人适时步入荆襄十姓的世界,他就是刘备。
这刘备打仗不怎么样,但极善捕捉机遇,郁郁不得志的他来到荆州后,很快便发觉了十姓的明争暗斗。近乎一无所有的他义无反顾的迫切希望加入这场游戏:赢,就赢个盘满钵满,输,要财没有、要命不给。
刘备通过司马徽的关系频频向黄、庞两家示好。而黄、庞两家,在刘表这扇门向他们彻底关闭时,突然发现了刘备这扇拼命招手的窗。
这刘备虽然潦倒,好歹算是当今皇叔,而且,闯荡江湖久了,家底没有,但名声是闯出来了。
黄承彦他们一合计,得,好歹也算是“根正苗红”的主子,跟他接触接触吧。
一接触,黄承彦就发现,捡到宝了!此人胸怀大志,有眼光,有魄力,就是没有资本。这简直是天赐良主啊!
四姓很快拿出了诚意,表示愿意发动兵变,扶持刘备登上荆州牧的位置。按黄承彦的算计,只要黄、庞、向、马四姓兵马迅速控制襄阳,打出刘皇叔的旗号。荆州七郡,至少五个会拥护响应。到时,大势所趋下,蔡、蒯两家只能屈服。
可是刘备拒绝了。奔波半辈子的刘备,现在只剩下这点子名声了,这也是他最看重的东西。万一行动失败,他的名声就彻底完了。他宁可此生一无所有,也要在青史上留下一个好名声。
四姓表示理解,回去调整了谋划:由四姓出面,力荐刘备任南阳郡太守。一旦荆州有变,曹军进犯,刘备便率军力敌曹军,拒敌于荆州之外。黄、庞、向、马四姓则掌控各郡,全力支持刘备。只等刘表过世,便顺理成章的接收荆州。
刘备再次拒绝。曹操是当世战神般的存在,对上曹操,刘备无丝毫把握。
刘备一推再推,黄承彦他们也觉灰心,便让刘备自己拿主意,自己不再上赶着。
刘备自然拿出不来像样的谋划。正在各方热情消殆,前途一片黑暗之际,卧龙岗上一声龙啸,诸葛亮登场了。
诸葛亮提出一个庞大到让所有人都瞠目结舌的谋划,但细节处的精细却又丝丝入扣。简单说,就是四姓必须结交江东,与江东联合。曹军进犯时,刘备领兵节节后退,引曹军过江。在江东地界,江东兵马和四姓主力联合,给予曹军致命一击。
这个方案,最终得到了所有人的认可。之后,诸葛亮和庞统,专责与江东孙氏、四族接洽,方方面面谈的差不多了。只需临门一脚,荆州派个代表过去确认下就行。
按说诸葛亮和庞统是最佳人选,刘备也同意,但荆州四姓却否决了。
诸葛亮和庞统虽是四姓中人,却是一门心思的忠君为国,从不为家族考虑。他们跟江东四族谈判的,好处全让刘备得了,荆州四姓忙活半天,不但什么得不到,还损兵折将。
所以,去江东的人选,一定是四姓中人,诸葛亮和庞统却肯定没戏。
刘备也精着呢,知道这次去江东是拍板的,最为关键。他也很识趣,知道自己目前人微言轻,自己人肯定无缘此行。
几经谈判,最终,诸葛亮做出让步,提议由跟他关系最为密切的黄家牵头此次江东行。刘备和四姓认真权衡后均点头同意。
黄承彦三个儿子,大儿和二儿都不在襄阳,只有一个尚未成年的黄顺。于是,无任何选择余地,非黄顺莫属!
(本章完)