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瑞和元年，中宫一定，各家的女儿便都进宫了。
说来也奇怪，杨瑞每回想起大婚的时候，第一个想起的总不是旭哥哥，而是公主和进宫的诸位姐妹。
记得公主，是因为成婚那天公主跑来告诉她：“你如何能配得上皇兄！早点把位子还给徐凤笙姐姐！”
杨瑞的丫鬟凝碧才不管来人是公主还是皇帝本人，立刻就回了徽乐一句：“公主有本事，便到太后那里，请太后收回懿旨！”
徽乐被这小丫鬟气得发疯，转头就去找她的侍卫给凝碧掌嘴。
这话是姑嫂不和的序幕，杨瑞当时苦笑了一下，拦下了徽乐，但是徽乐说的话，她并未反驳。
记得那些姐妹，则是因为杨瑞第一次见到这么多京中出名的美人才女。她们绝大多数都是贵女，有的杨瑞认识，曾在旭哥哥的马球场上见过，有的因为自矜，只听得个才女的名声，容貌便顶多算清秀了。
按说，杨瑞本该是安心不少的，但是有一个人，她觉得不放心。
德妃王婼娴头一个觉得杨瑞见识小，同杨瑞说：“胡菁？她不过就是原本跟着陛下的丫鬟罢了，还是静太妃给陛下的，顶多挣了个通房丫头，连名头都没呢，母家更是小门寒户，那里犯得上娘娘您记挂着？”
杨瑞望着殿外欲雨的天幕，连着宫墙上的琉璃瓦也暗沉些，殿内的木质地板被宫人抹得发亮，反射着斗拱下的阴影，铺着狐皮的主位掩在放下的纱帐后面，杨瑞和王婼娴一块坐在妃嫔们请安用的位置上，两溜黑漆椅子半旧着，也和地板一样，油光水滑的。
胡菁原本是静太妃的婢女，静太妃是徽乐和摄政王的生母，太后是陛下的生母，其间的关系复杂，胡菁自然不可能同陛下有多亲近。
苓嫔胡菁已经有了位份，因着后妃大多母族尊贵，这才是最低的位份，但是将来凭着同陛下的旧情，也未必就在德妃王婼娴的下头，杨瑞觉得王婼娴这样议论不太妥当，却因为和王婼娴实在熟悉，没有多说，只是接了凝碧递的茶，推给王婼娴，笑道：“本宫不记挂，妹妹喝茶吧，雨前喝雨前茶，正是时候呢。”
王婼娴看她手里的酒杯，就道：“娘娘好生小气，自己喝美酒，却叫妹妹喝苦茶。”
门外打着闷雷，快到三月，这是新年的第一声雷。
她还是有些不大适应自称本宫，也不愿意唤婼娴为妹妹，杨瑞所熟悉的诸位贵女中，唯独对着徐凤笙，她才会以姐妹相称。
现在却是不大容易再见到了，除非等到徐凤笙嫁人，成了命妇，逢年过节的时候才能叙话。
德妃王婼娴却不甚在意，端起茶啜饮一口，笑道：“娘娘就是为人太宽和了，妹妹听说，前日太后还为难娘娘呢？”
王婼娴眉眼飞扬，杨瑞却皱起眉头，道：“妹妹慎言，姨母怎会为难本宫？”
王婼娴这才想起，皇后和陛下乃是亲上加亲，那么太后在皇后这里安插一两个眼线敲打，皇后就算知道也不能拔除了，但凡是在皇后这立政殿的言语，都有可能传到太后耳朵里去。
王婼娴看着茶水，道：“为难了就是为难了嘛。”
杨瑞道：“姨母为人温和，垂范天下已有二十余年，本宫毕竟初为人妇，嫁的又是天家，听姨母的教导，应有之义。”
王婼娴点点头，没说话。
杨瑞看着门外，突然道：“下雨了。”
王婼娴没看出来，只是立政殿门前池中，镜未磨一般的湖面突然起了涟漪，紧接着雨就渐渐大了，杨瑞看着套兽往外吐着雨水，觉得挺可爱的。
其实姨母与娘亲大为不同，虽然是同胞姐妹，但是姨母同她讲话的时候，总是有一种居高临下的气势，句句暗藏机锋，杨瑞家中没有庶出的孩子，没经历过勾心斗角，很多话，还要姨母一一点明。
比如姨母对嫡长子的期待，杨瑞听了三回才听明白——这还是姨母把话挑明了才懂的。
然后姨母就削她了，对她道：“傻孩子！你才是和旭奴一同长大的，凭什么要让了那苓嫔去？慢慢来？等你的母家垮掉，无依无凭地跟苓嫔争吗？”
旭奴是陛下的小字，但是杨瑞很久没听到有人这样称他，已觉得有些陌生。
其实陛下并未宠幸苓嫔——之前在府里有没有过，杨瑞不清楚，但是苓嫔入了宫之后，是没有的，这是姨母亲口告诉她的。
姨母之所以让她上心，是因为陛下虽不临幸苓嫔，却喜欢在苓嫔那里过夜，至少比宿在立政殿的时候多。
苓嫔也确实，是皇宫里最窈窕动人的女子。苓嫔尚是丫鬟的时候，杨瑞见到她，素钗青丝，淡扫蛾眉，就已经是绝代的风姿，有了嫔的身份之后，就有了打扮的必要和资本，她的妆容首饰，常常令京中贵女争相模仿——虽然那些贵女心里未必瞧得起苓嫔。
有几回碰见苓嫔，连杨瑞也是惊艳的。就算苓嫔其人性子冷，陛下愿意去暖她，杨瑞也不能多说什么，杨瑞知道自己是后，胡菁是嫔，正妻和妾的应该摆出的姿态是不一样的。
杨瑞不知道该怎么跟陛下说，踌躇了几次，都觉得措辞不好，到了最后，她只能等着一天陛下看上去心情格外的好，这才放下手中的女红，对他道：“有件事，臣妾不知道该怎么提起。”
陛下正坐在榻上推演棋谱，突然听闻杨瑞此言，他还没说什么，一旁的宫女倒是没忍住，低咳了一声，仿佛本来是要笑出来的。
毕竟不是每个皇后都会这么讲话的。
皇帝能理解，但是不代表他能容忍，他知道杨瑞的立政殿里许多宫女都是母后给的，但是背后有太后，不意味着可以不把皇后放在眼里。
皇帝朝一旁的苑内官使了个眼色。内官立刻看明白了他的意思，上前把那宫女带下去了。
陛下这才笑道：“什么事这么为难？不想提就不提。”
杨瑞知道他逗自己，自己也确实放松了一些，陛下有的时候感觉同以前不太一样，但是同她说话的时候，总是还像以往那样随和。
陛下见她还在踌躇，就道：“你我之间，尽管直言。”
内官重新进来，站在月门处的水晶帘外，陛下曲着一条腿斜靠在榻上，杨瑞坐在圆桌旁，一眼望过去，他背后便是窗棂，一束束的阳光从木雕中间投进来，看着静谧得很。
她突然就心定了。
“是姨母的事。”杨瑞低着头道，“姨母希望、希望宫里能有个嫡长子，但是，陛下······臣妾没有别的意思，陛下总是宿在苓嫔那里。”
陛下有些疑惑，后来似乎想起来了，他道：“胡菁啊······”
他有些记不住给妃嫔的封号，杨瑞知道，有一回他想跟王婼娴说话，指节动了动，然后跟王婼娴大眼瞪小眼。他以往就是那么指着王婼娴，让王婼娴下马球场挥一棍子试试运气的。但是宫里大家都在，他不能直呼其名，还是杨瑞悄声告诉他“德妃”。
杨瑞自认不是一个合格的皇后，但是老实说，陛下也不是一个合格的皇帝。
他倒是很少这样全名全姓地称呼一个女子。杨瑞想到。
比如对自己，他会喊“瑞儿”，王婼娴则是“婼娴”。
“让母后等着。”陛下笑了，他想了想之后说道，“但，我今后还是尽量来你这里歇下，省得母后为难你。”
杨瑞没想到就这样解决了，她总觉得，丈夫总是不会受正妻管束的，更何况是天子。欣喜之余，她还是又说了一遍，姨母并未为难，只是媳妇应该听训云云。
陛下却笑道：“母后为人温和垂范天下？世间的女子都如此温和了，她还能怎么温和才能让世人把这一点提出来讲？不过是对先帝不敢有一句悖逆，全盘顺从罢了，她现在当了太后，可就大不同了。”
杨瑞没想到陛下会这样说姨母，也不敢置喙，只是想，若是陛下觉得全盘顺从、不敢悖逆是不好的话，那么陛下其实，也不会太喜欢自己的。
或许是琢磨得太入神，杨瑞一不小心就问了出来：“陛下不喜欢过于顺服吗？”
陛下看了她一眼，那种陌生感又出现了，他手上拿着棋子盒，道：“倒也不是，我只觉得她虚伪。”
他敢这么说，自然是有本事把他母后的耳朵全部请走。但是杨瑞总觉得，他不是在评价自己的生身母亲，而是在说一个不熟悉的宫妇。
杨瑞不知道宫斗究竟是怎样的，只知道陛下实在是言出必行，不再去其他宫里歇息了，她似乎是赢了这场战役。或者说根本就不算战役，因为苓嫔胡菁并没有来言语讽刺，宫内其他妃嫔都看得清局势，知道这是太后的意思，再加之，陛下给了她莫大的底气，因此，杨瑞并不觉得宫里的日子多么难过了。
她想着苓嫔虽然不来明言暗语，但是总归是曾经得宠的，更何况苓嫔的容貌的确奇货可居，总该要伤心一阵子才好。
杨瑞原本打算安慰几句，但是又想，自己安慰胡菁会不会有耀武扬威的嫌疑，还没有任何表示，胡菁却已经“归附”了。
用王婼娴的话来讲是归附了。
“苓嫔妹妹也算有眼色，”王婼娴请安之后多留了片刻，看着坐在一旁的胡菁，对杨瑞说着话，却句句都冲着胡菁，“知道来陪您说说话。出身不怎么样，之前竟然还敢搬出那么高的架子，真当陛下喜欢么？连骑马都不会！”
胡菁没有多话，她很寡言，说是陪皇后说话，其实就是来坐坐，等着皇后娘娘亲自开金口找话题跟她聊。皇后娘娘坐在大厅主位，苓嫔就坐在位置最末，隔着整一个殿，杨瑞都觉得自己的话音飘过去，都听得见回响了。
王婼娴说完了，也并不在意胡菁的呆若木鸡，她骂人就是图个自个爽快，并不是要对方施舍反应的。但是她说完，这才想起来杨瑞也不会骑马。
杨瑞没有怪她，王婼娴自己倒有些心虚了，闭上嘴，过了一会儿就开始挑另外一位的刺儿。
她这回念叨的，却连妃嫔都不是了，只是一个女官。
但是这个女官和其余的女官不太一样，朝中大多女官都是文臣，倒不是女官不可带兵，女官之中曾经出过叱咤沙场的武将，但是晚景悲凉，也就很少有女儿家愿意做将军，有此志的大多都是在京中领兵，并不会到北疆去打仗。
只是这一位不仅是武官，还是天子近卫，更敢编排的，说是天子妾。
“她以为自己算哪号人物？就敢煽动者陛下同她一起出去打猎纵马！”王婼娴道，“欺负咱们姐妹没办法轻易出宫去么？！”
胡菁坐在一旁听着，就在王婼娴不间断的牢骚声中找到空隙，道：“她倒也的确算个人物。”
杨瑞都要以为胡菁不会主动开口说话了。
杨瑞问：“怎么说呢？”
胡菁道：“娘娘有所不知，这位薄姑娘是······是已逝摄政王的嫡系部下——追暮营统领沈凌的徒弟。”
她这么说，连王婼娴都知道此人的确是个人物了。
追暮营可是最精锐的骑兵，虽然摄政王临终打了败仗，战神的名号依旧护佑着这支队伍，摄政王死后，这支队伍就给了陛下。追暮营也就正式从明面上的军队，转为了暗地里的护火人。
追暮营的统领沈凌，武功高强自不必说，而且是摄政王越淮沥的奶兄弟，算陛下的半个哥哥，为了将陛下从江州失利的前线救回来，殒身不恤。
对这样一个人的徒弟，不管是出于对沈凌的恩德的记挂，还是出于政治上的需要，她的地位都是非常重要的。
王婼娴还是不服气：“那小丫头片子才几岁？！”
她说这话的时候，压根没意识到她自己也才及笄没多久。
杨瑞觉得好笑，但是没笑出声来，她道：“原是薄姑娘。本宫入宫之后，倒是很少再见到她了。”说着想起来什么，对王婼娴道，“妹妹你不记得了吗？从前有一回你的马发了狂，还是这位薄姑娘为你把马制住了。”
王婼娴冷哼：“一码归一码。再说了，我凭什么记得一个下人？”
其实这种流言多得去了，不仅有说陛下亲近近卫的，甚至甘露殿的一个内官，就因为貌若好女，都被说是陛下的男宠。但是杨瑞知道，那不过是以前教陛下打马球的一位师父，因为陛下喜欢，就净了身到宫里来。
真要是男宠，早在府里的时候怎么没人闲话呢？不过是因为那时候陛下还未登基罢了。
杨瑞不想管天子近卫的事情，一来是没实力，二来是她容易满足。虽然陛下一旬会有一两天去离马球场近的长生殿休息，但是只要到后宫来，就肯定会来立政殿。虽然太后盼着孙子，但是二人都还没准备好。也就躺在床上聊天，从狩猎说到前朝，有时候会说到杨放，杨瑞总是留意着听兄长的情况。
“子旷可真是太厉害了。”陛下说道，一脸心有余悸。
子旷是杨放的字。杨瑞就笑，她的兄长念叨人的确有一套，又是陛下的半个老师，骨子里有儒生的古板，认死了理就一定要开始论道，直到同别人辩论出所以然来，这才能罢休。他虽教导陛下和徽乐，却只有徽乐得了杨放真传，时不时就要拉着他辩论一番，陛下则是不胜其扰。
兄长的确很厉害的，换了她，她对着陛下，或许话都没说几句，就自乱阵脚了。
“你说，会不会是我娶了你，所以他故意的，嗯？”陛下突然笑道，他的声音已经有了几分低沉，但是更多的是少年的意气，“他比你大许多，比杨尚书还要疼你吧。”
杨瑞没想到他会这么说，这实在太像夫妻之间的耳语，她连心跳都快了几分，但还是强作镇定，道：“其实兄长比父亲严厉，但是我的确，长大之后就与兄长比较亲近些。”
陛下想了想，道：“说到你兄长，你也快及笄了。我想你也是亲近兄长一些，所以问他，叫他想个好字来，为你取字，你兄长却推辞了，说让我来起。”
杨瑞知道兄长这是为自己打算，心里既喜又悲，她轻声道：“陛下和兄长都是臣妾至亲。”
陛下听了这话，却突然转过脸来问她：“你真的这么觉得？”
杨瑞抬起眼睫来，看着陛下。陛下总是很肆意的，不管做什么都有一股风流的态度，但是此刻，他的眼中仿佛有光，在乌黑润泽的眸子里，说不出的认真。
杨瑞本想剖白一番，却又不想让陛下知道自己心意，矛盾极了，半晌才珍重道：“真的。”
陛下却突然笑了，那种，仿佛他刚才开了一个玩笑的模样，他道：“知道了，你怎么还要哭了呢？”
杨瑞却突然大胆起来，原本不觉得委屈，可是一听到陛下在这样的夜里说着这样真、这样暖人心窝的话，就想起了姨母的专横来，仿佛受了天大的委屈，她任由眼泪大滴大滴地往下掉，道：“宫内······淑妃妹妹也快及笄了，陛下却不要为她取字。”
她很少这样鲜明地表达自己的妒忌，因为她是正妻，但是现在她想明白了，正妻也是妻，总要认真地同夫君说几句心里话的。
陛下有些哑然，半晌笑了，他道：“好。”
得了他的承诺，杨瑞这一晚睡得格外香甜。
杨瑞尽心侍奉姨母，尊重皇帝，友爱嫔妃，管理六宫，算来已经有五个月了，这五个月来她做这些，无非就是为了让陛下看见她能胜任皇后之位。但是这些似乎都比不上那一句，“陛下是臣妾至亲”。
杨瑞想着，还是很纳闷。
这难道不是写在她脸上的事儿么？难道她的心思还能重到陛下看不出来她的想法？
但是的确，从那天晚上之后，陛下对她越发的看重了。以往下朝之后总是来这里一声不吭地演棋谱，现在他会来给她宫里的花浇水，或者和她一起站在池边喂鱼，盘算着荷花要什么时候开，有的时候，他还会陪她饭后散步、陪她月下小酌。
连王婼娴都酸道：“陛下来看我，是给我母家面子。去娘娘宫里，是看望妻子呢！”
帝后相谐，姨母却还是道：“总要有个嫡长子才好。”
陛下夹了一筷子菜给姨母，笑着打趣，道：“母后看儿子还不够好吗？”
姨母笑他：“陛下自然是好，但是隔辈亲嘛。”
陛下就笑。
杨瑞怎么看，都不觉得姨母和陛下之间生了龃龉，更别提之前陛下那样说······她正想着，陛下却说起了别的事情，他道：“前朝有些事，要请教母后，朕把折子带来了，母后要是方便就瞧瞧？”
杨瑞有些讶异，她是知道陛下有些事情要听姨母的，但是没想到连折子也要先来姨母这里走一遭，再一想到后宫不能干政，就不知道该不该待下去，好在姨母说道：“用膳呢！说这些？先放在一旁吧，不是哀家说，皇帝啊，你也该多对朝政上上心。”
陛下只是笑，道：“儿子省得。”
杨瑞觉得奇怪，但也没有哪里不对。