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旦日午后,一行人又浩浩荡荡地来到了校场。
原想清晨就来的,但由于昨天下午下的那一场暴雨,让校场上到早上都还是湿漉漉的,故而等到午后才前往。
长孙成珏、扶华、万俟书、顾南渊和沈溪赭为了省事,到了就自觉地在校场上侯着了。
“乐艺第二项乃瑟艺。请五位皇子就绪。”礼司大臣高声说道。
大家注意到,今日的百溪帝看上去似有些不悦,整个人都没了精气神,仿佛一夜之间苍老了许多。
这边,沉音先生拿起瑟,面向众人介绍道:“古瑟原是五十弦,后经简化成二十五弦。每弦瑟有一柱,按五声音阶定弦。形制大体相同,瑟体多用整木斫成,瑟面稍隆起,体中空,体下嵌底板。瑟身髹漆彩绘,色泽艳丽。五位皇子,请。”
就五国而言,世人多习琴、箫、鼓,鲜有人会以瑟奏乐,因此这次的考核难度不小。
……
百溪国帝都城外,赵旭正悠闲的在一茶楼磕着瓜子,听着咿咿呀呀的小曲儿。倚着软椅,双腿交叉搭在桌上,一副极其享受的样子。若遇着自己喜欢听的曲,还不忘拍手称赞,大声说个“好”字。
要知道,万俟书临走前,可没少给他银两。本是盼着他用这些钱做点好事,行善积德,顺便养活自己的。
但赵旭却把他的话当成了耳旁风,用这些钱来花天酒地和寻欢作乐,不仅如此,他还花得心安理得。
“这位仁兄,小弟可否坐在这里?”齐关笑着问道。
赵旭听见这声音,才发现身旁多了个不知道从哪冒出来的毛头小子,他容貌清秀,衣冠楚楚,腰间还配有剑,看样子应是行走江湖的侠客。
打量了一番后,发现四周没有空位,就有些不耐烦的对齐关说:“想坐就坐呗。”
“多谢仁兄。”
齐关坐下后,也心神专注的盯着戏台上唱小曲的人。
赵旭因为旁边有人在,就觉得浑身不自在,也没心思听曲,嗑瓜子了。他无名的怒火一下子涌了上来,把手里的瓜子甩到桌上,对齐关吼道:“你小子把爷听曲的兴致都给弄没了!”
齐关见状赔着笑脸,把桌上的瓜子又给拾了起来:“仁兄勿恼,小弟喜欢听这茶楼的曲子,但今日来晚了些,没空席了,这不就来叨扰仁兄了嘛。”
赵旭不想听他继续废话,把脚从桌上拿了下来,一脚着地,一脚踩在旁边的板凳上,眼里露出一丝凶狠,直勾勾的瞪着他。
“欸,小弟知道帝都城中有一处特出名的酒楼,离这不远。里面的佳肴美酒可跟皇宫媲美呢,好多王公大臣都时时光顾。”
见赵旭有些犹豫,齐关拍拍胸脯继而补充道:”我作东,权当给仁兄赔不是了。“
“你是百溪国人?”赵旭对任何主动接近他的人都心存疑虑。毕竟他得罪的人不少,如若不小心,可能就会命丧黄泉。
“嗯,百溪国的。仁兄是哪的?说来惭愧,小弟还从来没去过其他国家呢。”齐关说到此处,叹息不已,整个人看上去真诚得不像话。
赵旭还是将信将疑,动作敏捷的拔出自己的利剑朝他脖子上砍去,顷刻之间,一丝丝血液便从他脖子上流了出来。
一旁的人不过都是手无缚鸡之力的小老百姓,哪见过这等场面,还没结账就往外跑。店小二也吓得躲在桌子下,哪顾得上去追人。命都没了,钱拿来给鬼花啊。
赵旭突然的举动令齐关始料未及,睁圆了眼睛痴痴看着他,喉咙一动一动的。
赵旭收起了剑,心下的疑虑也淡了不少,若齐关是仇家派来取他性命的,身手断不会如此,见齐关反应这般迟钝,想来也不是那人派来。
赵旭本就是试探齐关,如果他当时躲过或者拔剑相对,那他还真会砍下他的头,横竖他杀的人少说也有千百个了吧,还怕多一个?
“仁兄啊,你我往日无怨,近日无仇的,您就网开一面放过小弟我吧。真真是出门没看黄历呀,我招谁惹谁了。”齐关微微侧过头,闭着眼睛说道。
“欸,兄弟,都是误会一场,我就是想跟你切磋切磋,没想到我一心急,都忘记跟你打招呼了。没伤着你吧?”他把剑收回剑鞘中,用力的拍打着他的肩膀,脸上还笑嘻嘻地问道。
没伤着吧?齐关差点气得吐血,感情你丫的是睁着眼睛说瞎话啊,我脖子上的血痕难不成是自己用手挠的?
齐关耸耸肩膀,用手捂着脖子,嘿嘿一笑:“没伤着,没伤着。仁兄一看就是身手不凡的高手,手起刀落,丝毫不迟疑。小弟佩服佩服。”
赵旭起身,道:“我们也算是不打不相识。幸会!你不是说有好去处嘛,走呗。”
说来说去就他一个人动手了好么,齐关可连他半根汗毛都没碰着。
“嗯,小弟这就带路,仁兄到时候记得多吃点。甭客气,也千万别替小弟省银子。”
刚走两步,齐关就停了下来,拉住赵旭的胳膊说道:“仁兄可否等我片刻?”
赵旭不知道他要干嘛,但想到等会要吃人家的喝人家的,就回了个笑脸:“去吧。”
只见齐关在店小二躲着的那张桌子上敲了两下,说道:“出来吧,没事了。”
店小二闻声,哆嗦着身子慢吞吞的爬出来:“客……客官,不知客官有何吩咐?”
齐关从腰间掏出一个钱袋子,放在店小二手里,笑道:“今日多有打扰,这些银两就当是我给茶楼的赔偿。”
店小二打开一看,顿时眼里放光。妈耶,这么多钱,也算因祸得福了,又喜笑颜开的掂量了下重量,很是满意。“多谢客官,客官常来啊。”
齐关笑着,不再搭理他。走到赵旭旁边说道:“仁兄,走吧。”
说实话,赵旭见着他掏出那么大的钱袋子给店小二,第一个念头就是阻止他。把钱都给别人了,他等会怎么结账?不过,为了维护自己仅有的一丢丢形象,他最终还不是决定不去干涉齐关。
只是对齐关的认识又多了一点,之前觉得这小子无非是反应迟钝了点,现在他发现齐关就是个人傻钱多的呆头鹅。
“二位客官慢走。”
走出茶楼后,赵旭一手拿着佩剑,一手搭在齐关肩上,问道:“你把钱都给人家了,怎么还有银两请我吃饭吗?我可没有多余的钱。”
“仁兄不必担心,我有的是银子。”
“哟,原来是富家公子啊。你刚刚为何不闪躲,你的剑出鞘过没?该不是幌子吧?”
齐关嘿嘿一笑:“仁兄好眼力,小弟这剑确实没拔出来过。拿着也就是为了防身,唬唬人。”
赵旭讥笑,果然是个傻小子。
是时,天气闷热得紧,吹来的风都是滚烫的,稠乎乎的空气也似乎凝住了,天上的云朵也估计是受不了这毒辣的太阳,消失得干干净净。
来来往往的行人因着这天气怏怏不快,无不拿着扇子左扇右扇扇。卖花女的花都被晒焉了……挑着担子的小贩无精打采地吆喝着,时不时拿起肩上的帕子往脸上一抹,有气无力地吆喝着。
“卖豆腐、卖豆腐了…”
“卖桂花糕咯…”
“卖糖葫芦了,好吃的糖葫芦…”
“仁兄,我好热,你能不能…”齐关用手扇着风,委屈地看向赵旭。
“我又不是那挨千刀的太阳,你跟我叫苦有屁用?”赵旭显得很烦躁。
“不是,小弟的意思是,仁兄能不能高抬贵手,放过小弟的肩膀,挤在一起实在是太热了。”
赵旭闻言,才发现他自己还在和齐关勾肩搭背的,怪不得觉得异常热呢。
他赶忙把手拿下来,脸上没有半分愧疚的意思。
齐关离他两米开外,笑着说:“小弟离仁兄远点,这样应该热得轻松些。”
二人走了良久,终于到了齐关说的那家酒楼。看上去真的是辉煌大气呢。
进进出出的人皆是衣着华丽,穿金戴银。
上方牌匾上写着金灿灿的三个大字:“琉云楼”。
琉云楼是百溪国帝都城内最出名的酒楼之一,修建得十分奢华。听闻里面掌勺的人来自****,厨艺纯熟,就连百溪帝也曾亲临此处,一品其味。食后更是啧啧称奇,琉云楼也因此声名远播。
尽管琉云楼名噪一国,但无人知晓琉云楼背后的老板,就连里面的伙计也不知道。他们只知道有一个黑衣人会不定时的来查看下账本,而且每次都在晚上。
他戴着夜行帽,谁也看不清他的容貌,也不敢看清。
就在半年前,黑衣人来时突然带了个少年和一个女子,并吩咐他们说道,琉云楼以后就交于二人打点。
自此,琉云阁就有了主人。生意也是一如既往地的红火。新来的两位主人完全不用操心,只须做做样子便可。
当然,这些赵旭是全然不知的。