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“你们不必用这种眼神看着本王，因为我们中间就有这样的人！”朱厚炜似乎越说越气，“曾子强，这次国子监监生反对科举改革，是谁在背后煽动起来的，你心里很清楚。本王要奉劝在座的学子，在国子监做学生就好好的做学习，不要搞政治投机，企图谋取幸进在大明是行不通的。要做个襟怀坦荡的人，不要被别有用心的人利用了。”
说到这里，朱厚炜用手点点曾建，嘲讽道：”曾子强，你事前慷慨激昂撺掇别人去闹事，事后却把自己撇的干干净净，这就是你的中庸吗？做事做人都没有一点担当，这不是男盗女娼是什么？难道本王还说错了！
你应该感谢本王是个守规矩的人，注重证据依法办事，才让你侥幸躲过了这次清算，难道你能次次逃脱？告诉你和背后指使你的人，你们可以坚持你们的理念，但是要正大光明的竞争。少搞一些阴谋诡计，把心思放到学术研究的正道上去。新学经得起历史的考验，愿意接受任何学派的挑战。人在做，天在看。你们好自为之吧！”
此言一出，曾强顿时脸色煞白，他头上直冒虚汗，浑身开始颤抖起来。他和老师以为自己做的隐秘，没料到一举一动，都逃不过齐王的眼神。
朱厚炜说完不愿意再搭理此人，首辅李东阳见气氛不好，赶紧打圆场说道：“殿下，不如今天的讲学就到这里吧。”
朱厚炜点点头，司礼太监李荣喊了一嗓子：“讲学毕，齐王起驾！学子拜谢。”
众学子纷纷起身，叩谢齐王授课，朱厚炜微笑着向众人挥挥手，在祭酒蔡清，监丞李廷机和博士张岳、林希元、陈琛等人的陪同下，一起参观了彝伦堂和敬一亭，又和国学和理科教员分别谈了话，让他们安心工作，勉励众人把国子监发扬光大，办成一流的学府。一直到午后才结束了今天的活动。
第二天，《北京晚报》在头版全文刊发了朱厚炜的讲话，立刻引起了京城士林的振动，赞同的、反对的声音形成了两派，纷纷撰文表达自己的看法。
军机处下属的《北京晚报》编辑部收到大量的投稿，总编请示过齐王后，正反双方挑选了几篇比较典型的文章发表出来，这更加引起了轰动。慢慢的《北京晚报》成为了两派争夺的舆论阵地。一时间洛阳纸贵。
几天后某个黄昏，河南洛阳城郛的一座庄园里，一位年过七十老人皱着眉头看完了来自京城的书信后，陷入了沉默之中。
良久，老人叹息一声，对前来送信的书生说道：“冠英，回去告诉你父亲，齐王已经发出了警告，让学社的人收敛一些吧。这位大王之所以没有出手，是给老夫留着面子。罢罢罢，新学已经做大，李西涯也倒向了新学，其他士林大儒态度暧昧，不愿意公开抵制。程朱理学恐怕无力回天了。算了，老夫老了！不打算再趟这趟浑水了。你们江南学社好自为之吧。”
说完，老人也不管这位年轻的书生，丢下他，独自转过身走进了后院，这位老人便是致仕还乡的内阁大学士刘健。陆冠英呆呆的看着他的背影，一时间百感交集。夕阳照在他的背上，瑟瑟寒风中，显得那么的凄凉。
……
正德四年春，公元1513年，伊比利亚半岛上巴拉多利德地区也迎来了春季。历史上，西班牙曾经占领过葡萄牙，葡萄牙是从西班牙独立出去的。
西班牙和葡萄牙同处伊比利亚半岛。公元861年，葡萄牙国王阿方索宣布葡萄牙脱离独立，但西班牙却不予承认，为此两个国家经历了三百多年的战争。直到公元1143年，西班牙才承认葡萄牙是一个独立国家。
哥伦布发现美洲大陆后，1494年，西班牙和葡萄牙签订《托尔德西里亚斯条约》。条约规定，在西经41°到45°之间划一分界线，凡在分界线以东新发现的土地属葡萄牙势力范围，而以西新发现的土地则属西班牙势力范围。这一分界线由教皇亚历山大六世作保，称“教皇子午线”。
不过现在看起来，这份协议就是一个井底之蛙梦呓般的笑话。因为三年前，伊比利亚半岛上的人们都知道了一个残酷的现实，遥远的东方有一个大明帝国，他比整个欧洲加起来还要强大，尤其是它的舰队，强大的让你无法想象。
带回这个消息的人名叫胡安·克鲁士，原本是葡萄牙的一个破落小贵族，为了他的财富梦，他参加了达·迦马伯爵的远洋探险，1506年被大明海军俘虏，1511年获得释放，三年前，随着葡萄牙的贸易船队回到里斯本的家中。
回到葡萄牙后，他花了几个月的时间，把他的经历写成了一本书。书名叫做《只能仰视的丝绸国度——大明帝国》，在书中，他用朴实无华的文字，描写了自己在大明的所见所闻。
这本书很快就在葡萄牙引起了轰动，没多久，整个伊比利亚半岛都流传着这位先生不同寻常的经历，他从此名声大噪，虽然是破落贵族，毕竟受过良好的教育，于是他被聘为科英布拉大学的教授，专门负责讲授大明的经济和文化，一来二去，他成了伊比利亚半岛上著名的了解东方的学者。
克鲁士先生年初的时候，受斐迪南二世的邀请，来到了西班牙。他已经在巴拉多利德住了很久了，不过现在的生活和以前为了生计要么是四处奔走、要么是冒险出海的处境比起来，他现在的日子真是惬意多了。最近这段时间，他时常在巴拉多利德和萨拉戈萨之间做着短途旅行，有时候也会去巴斯克地区逛一逛，考察一下西班牙各地的经济与社会环境。
作为一个著名的葡萄牙学者，西班牙人并不禁止他在境内的活动，唯一的要求便是若国王需要找他咨询的时候，克鲁士必须尽快出现。西班牙人现在迫切希望收集到有关于大明帝国的信息。
西班牙的现任国王费迪南二世非常嫉妒菲利浦一世的好运气，这十几年来，葡萄牙人在东方乱冲乱闯，竟然打通丝绸之国的航线。他早就对葡萄牙人这条黄金航线起了觊觎之心，不过现在只能够在心中想想而已。
主要原因是，两国有条约的约束，再加上葡萄牙人现在军力着实强盛，火炮犀利，不可小觑。西班牙的军队没有必胜的把握之前，费迪南二世暂时还不敢撕破脸皮。不过为了利益，他只能够另辟蹊径，想办法套出葡萄牙人航线的秘密。
克鲁士教授就是个很好的目标，这次西班牙的萨拉曼卡大学花了大价钱，以学术交流的名义邀请克鲁士教授前来讲学，就是出自费迪南二世的手笔。只不过这位国王千算万算，也没算到克鲁士教授实际上是一个间谍。他早已经秘密加入了大明国籍，在大明已经结婚生子，那里的日子比欧洲好多了。
克鲁士教授现在供职于大明军机处下属的情报司，属于锦衣卫的编制，他的官职是百户。他回到欧洲的目的收集欧洲的情报，当他的上级问他愿不愿意回欧洲工作时，他欣然接受了这份工作。
无它，首先这份工作报酬丰厚，而且容易升职，工作之余，还可以假公济私，通过与大明的贸易发财。这样的好事，再说除了在海上航行，也没有什么风险。何乐而不为？
……
现在欧洲都是通过他的著作了解了大明。读完他的书，欧洲人首先对明朝城市的最直观印象，就是“大”。克鲁士在他书中直言不讳的介绍说：“您可以展开你的想象，大明帝国比听起来要大得多。”比如他所在的山东省，每个小镇都像城市一样“极壮丽”。登莱的郊区都是“幅员可跟里斯本相比。”
而比“大”更叫克鲁士流连忘返的，是明朝城市“人口繁庶”的生活。登莱普通百姓的家居装修，都到了“令人惊羡”的程度，家家都是清雅的家居布置，房屋十分清洁，家具非常精致。
每到夜晚时，河边更常有“文艺青年”吟诗奏乐。生活在登莱的克鲁士有时候也常带着乐器跑去河边凑热闹，跟新认识的登莱青年们合奏一曲，场景其乐融融。
何止是克鲁士见到的登莱如此，同样是齐王封地的特林城，更在奴尔干的城镇里，看到了明朝城市里宽到“十五骑可以并行”的街道，还有绿树成荫的城市。
这些城市不但卫生清洁特别好，而且还有叫这位葡萄牙人连呼不可思议的“养济院”，可以收留乞丐和残障人士，还有“充足的大米供应”。市面上猪羊鱼肉的价格都很便宜，花一点钱就可以吃到丰盛的宴席。如此国度，简直是“全世界最富饶的国家”。
与热闹城市生活对应的，就是大明帝国的乡村。克鲁士当初刚刚踏上这片土地，最震撼的就是明朝的农村，到处是阡陌纵横，扑面而来的绿油油农田。
而在同时期的欧洲，郊区还常见各种荒地野地，而在他造访的山东地区，以克鲁士的话说“耕地差不多全开垦出来”，而且粮食蔬菜水果都非常丰富。
克鲁士更为明朝农村的强大技术折服：登莱当地的筒装大水车，轻松就灌溉大片良田，连山顶上的农田也能灌溉到。简直是“物产丰富而人口众多。”
这样的富庶水准，作为欧洲小贵族的克鲁士心悦诚服的认输：仅仅是一个山东，农业产量远超过葡萄牙和西班牙总和，他在书中描这样的乡村“整个看来象一座大花园，并有无可形容的宁静与安详。”
克鲁士书中自诩他在观察明朝时，各个细节都不放过，就是为评估大明王朝的国家实力。于是稍不留神，这位令人尊敬的教授就被“大明制造”惊一下。
在登莱生活了三年的克鲁士，平日闲来逛街时，就常被登莱店铺里的手工业品惊到：中国的金银铜铁器皿，样样都别致耐用，比如各种箱子，都是颜色精美性能独特。中国人的制造水平，简直是“精湛技艺，巧夺天工。”
同样把克鲁士惊到的还有青岛港的船舶，各种大小帆船，全都让他大开眼界。他甚至在书中还夸张地做了一个比喻：大明能够“用船在中国和马六甲之间搭起一座桥梁”。
如果说这强大的造船业，还只缩影了民用船舶，那么克鲁士更记录了明朝战舰的风采：“他们为打造而制造大而坚实的船”。明朝的火炮水平也是“比我们的好得大多，威力惊人！”
但克鲁士书中描述最震惊欧洲人的，还是明朝的城市建筑。他在书中形容说，明朝城市的道路又宽又直，整个国家的道路四通八达，那真是“世界上最好的公路”。
更震撼的却是明朝的桥，那些在中国人眼里不稀奇的石桥拱桥，在当时的西方人看来，就是不可思议的工程。比如登茱城里那些铺着长石板的巨型桥梁，叫克鲁士惊呼“靠人力似乎难以架在桥上。
惊呼完后，更是服了气：“他们可以造出世界上最好的建筑来。”克鲁士书中描述，明朝人很聪明，“在任何事情上只用巧劲，不用蛮力。”而且非常勤快：“这个国家中懒人受憎恶，被人嫌弃。”
克鲁士在书中描述他眼里的明朝人，更是非常健康：“男男女女都有很好的体质，匀称而且是漂亮的人”。生活更是考究，尤其注重公共卫生：“他们第一是极其整洁，不止在房屋里，也在街上。”
明朝的军队呢？这就不是克鲁士一个人的看法了，葡萄牙人跟大明军队交过手的人几乎是众口一词地说：”我们在大明军队面前，跟非洲那些土著、南美的印第安人在我们面前没有任何区别。欧洲人，看在上帝的份上，永远不要和大明为敌。”
很多葡萄牙人在战场上，看到过明军整齐划一的战阵，熟练的操练动作，犀利的武器，以至于这位教授在书中明确指出：”如果大明帝国愿意，只要派出一支舰队，就可以横扫整个欧洲。感谢上帝，他们的疆域足够辽阔，人民足够富足，那里的人民热爱和平，没有太多的扩张欲望。“
以上种种描述出来的明国人形象，也就成就了克鲁士书中那句影响欧洲几百年“中国热”的感叹：“以上帝的名义起誓，我不得不承认整个欧洲的愚昧和落后。大明人的智识与能力，真是太高太大了。”
自从克鲁士教授的书籍热销后，这个在他眼里那个无比惊艳的大明帝国，成为了欧洲人向往的天堂。可以说从此以后，大明帝国成为欧洲人谋求自身发展的一个远方的他乡，成为一个欧洲体系外可作为论据引用的榜样。
这就是朱厚炜派出克鲁士最大的目的，那就是在欧洲人的心目中塑造大明帝国不可战胜的形象，为将来奠定一个坚实的基础。国家之间的竞争不一定要依赖于战争，输出文化也是一种手段。肉体上的征服只是最低的一个层次，精神上的征服才是至高的境界。
克鲁士奉命从大明带回了大批翻译过的书籍，主要是四书五经，儒家历代的著作，放在后世简直可以办一家孔子学院了，朱厚炜让欧洲人从这个时代起，开始接触儒家文化，看看能不能在欧洲圈一二脑残粉。反正成本也不高，试一试又不会怀孕。
欧洲现在还处于文艺复兴之前，科技方面的书籍在这个时代绝对是要保密的，朱厚炜要掌握住时机，让大明迅速发展起来，提前开始工业革命。可以预见到，未来西方只能向着东方仰视，让这些欧洲人明白，在遥远的东方有一个永远无法超越的存在。
……
1513年五月的一个黄昏，一辆马车载着克鲁士教授来到了塞戈维亚城堡，斐迪南二世邀请他参加今晚在这里举行的宫廷晚宴。
塞哥维亚城堡位于塞哥维亚城西端，城堡所处的位置正好是当时西班牙北部城市卡斯提尔的要冲上，临崖而建的塞哥维亚城堡，因战略考虑，拥有绝佳的视野，入口还有十多公尺深的护城河，以防范敌人攻入城中。
要了解欧洲，不得不提斐迪南二世刚刚去世几年的妻子伊莎贝拉女王，这个女人就是个传奇，甚至可以称为欧洲之母。在原时空，她和她的子孙后代一直影响着整个欧洲的格局。
伊莎贝拉于1451年出生于卡斯提尔王国的牧歌镇。她小时候受过严格的宗教训练，是一个非常虔诚的天主教教徒。她的同父异母长兄恩里克四世从1454年到1474年死去时一直就任卡斯提尔国王。
那时候西班牙尚未统一，主要分为几个王国：卡斯提尔、阿拉贡、格拉那达、纳瓦拉等。卡斯提尔的面积最大，阿拉贡位于后世西班牙东北部，格拉那达位于南部，纳瓦拉在北方。
十五世纪六十年代末期，伊莎贝拉是继承卡斯提尔王位的候选人，又是欧洲最富有的女子，因此许多王子都向她求爱。她的同父异母兄长恩里克四世希望她嫁给葡萄牙国王。
但是1469年年满十八岁的伊莎贝拉逃出家门，不顾恩里克国王的反对，与阿拉贡王位的继承人斐迪南结了婚。伊莎贝拉这一违命举动激怒了恩里克，他于是便指定他的女儿胡安娜为他的继承人。
但是1474年当恩里克死去时，伊莎贝拉宣布继承卡斯提尔王位，这遭到胡安娜支持者的反对，于是爆发了一场内战——卡斯蒂利亚王位继承战争。1479年2月，伊莎贝拉的武装力量取得了胜利。同年阿拉贡国王胡安二世死去，斐迪南成为阿拉贡国王称斐迪南二世。从此斐迪南和伊莎贝拉共同统治卡斯提尔和阿拉贡的大片江山。
伊莎贝拉一世丈夫斐迪南二世机智敏锐，才干与她不相上下。他们的大多数重要决策通常是根据伊莎贝拉的建议，通过与斐迪南商议后才做出的，而且是通过与斐迪南的密切合作才得到贯彻执行。
从表面上来看，阿拉贡和卡斯提尔两个王国仍是各自独立，两国的大多行政机构也仍然各自保持独立。但是实际上斐迪南二世和伊莎贝拉一世所有的决策都是俩人共同制定的，夫妻俩皆尽全力，默契配合，共当西班牙君主。
在他俩共同统治的二十五年中，其基本政策是要创建一个统一的西班牙王国，这个王国由一个强大的君主政体统治。他俩的首要目标之一是征服格拉纳达王国——伊比利亚半岛上仍受***教统治的惟一地区。
征服战于1481年开始，到1492年2月结束，斐迪南和伊莎贝拉取得了收复失地运动的最终胜利。征服了格拉纳达等国，西班牙占据的领土就几乎和原时空后世的领土一样多。在原时空，纳瓦拉王国在伊莎贝拉死后，于1512年被吞并。
伊莎贝拉于九年前去世。她一生有四个女儿和一个儿子。儿子胡安于1479年早夭。另一个女儿，阿拉贡的凯瑟琳是英国国王亨利八世的第一任王后，英格兰女王玛丽一世的母亲。她的四个女儿中最著名的是胡安娜。
斐迪南和伊莎贝拉把胡安娜许配给腓力一世，他是奥地利哈布斯堡王朝皇帝之子，也是勃艮第公国的继承人。这两位不寻常的王朝联姻，使得伊莎贝拉的外孙查理五世皇帝继承了欧洲历史上最大王国之一的王位，他还被当选为神圣罗马帝国皇帝，是当时财富最多、势力最大的欧洲帝王，开创了西班牙哈布斯堡王朝。
他在名义上或实际上统治过的领土包括后世的西班牙、德国、荷兰、比利时、奥地利、瑞士、大部分意大利、部分法国、捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利和南斯拉夫，此外还有西半球的一个很大地区。
后世欧洲的王室多多少少跟她有血缘关系，因此，把伊莎贝尔女王比喻成欧洲之母一点也不为过。伊莎贝尔女王目光长远，她从1492年开始，多次资助意大利人哥伦布探索前晚东方的新航线，这才发现了新大陆。
从此西班牙大举进军南美，从伊莎贝拉女王开始，西班牙每年有两支专门运载金银的船队往来于美洲和本土之间，据统计，从1502年到1660年短短的五十八年，西班牙从美洲得到一点八六万吨白银和两百吨黄金。
……
言归正传，马车载着克鲁士很快就进入了城堡。塞戈维亚城堡城堡的外貌看上去有点阿拉伯风格，这一点也不奇怪，这里曾经被阿拉伯人占领过上百年，不过内部还是典型的基督教味道。
进了城堡的大门，就是前庭，有点像大明城池的瓮城，里面还有一道城墙和城门，那才是通往碉楼的最后一道屏障。下了马车，一位宫廷总管模样的人带着他进入了城堡的中心宫殿，进了门后，迎面就看见一位头上戴着王冠的满头白发的老男人，正高高坐在王座上俯视着他的进来。
不用问，这就是斐迪南二世。克鲁士赶紧上前弯腰鞠躬，行了一个标准的贵族礼：“葡萄牙王国胡安·克鲁士男爵，向您致敬！伟大的西班牙国王陛下。”
斐迪南二世脸上露出微笑，说话很随意：”欢迎你来塞戈维亚城堡做客，克鲁士教授！请坐，呵呵，请原谅，葡萄牙的男爵在我眼里不值一提，我还是比较喜欢把你称作教授。可以吗？”
“当然，这是您的权利。”克鲁士嘴角有些抽搐，犹豫了一下，他微微欠身很得体的回答，”陛下能这样称呼我，鄙人深感荣幸。”
“很好。我看了阁下写的书，它很不错！”斐迪南二世从身后拿出一本书扬了扬，继续说道，“您的故事实在让人兴奋。克鲁士教授，我对大明帝国很好奇，尤其是对那位英明的摄政王很感兴趣，您的书中只稍微提了一下，有效的信息实在太少了。今天特意请阁下来，我想听听这位摄政王所有的事。您可以帮助我吗？”
“愿意为您效劳，这是我的荣幸。尊敬的陛下。”
宴会之前，克鲁士教授一直为斐迪南二世和他的幕僚们介绍着大明和那位齐王的情况。尤其是他们得知这为齐王殿下才刚满二十岁时，一个个惊叹不已。克鲁士绞尽脑汁，总算是应付了过去。
晚宴的时候很热闹，来了不少的西班牙贵族。今天的王室晚餐很隆重，餐厅里金碧辉煌，连餐具上都镶嵌着金饰，不过菜品实在不敢恭维。已经习惯了大明伙食的克鲁士实在难以下咽。所幸的是，整个宴会过程中，所有人都在认真的倾听克鲁士介绍大明的情况，不停的有人向他提问，内容涉及到大明的政治军事文化各个领域。看样子，西班牙对大明的关注，已经提高到了国策的位置，克鲁士猜测，西班牙人肯定有重大的行动。
果不其然，克鲁士的猜测很快就得到了验证。晚宴结束后，斐迪南二世和几位大臣把克鲁士单独留了下来。在城堡的会议室里，一名年轻的西班牙军官，已经等在了这里，斐迪南二世先是向克鲁士介绍了这名军官。然后直言不讳的给了克鲁士两个选择：
”克鲁士教授，本王喜欢直来直去。您要么效忠于西班牙王室，帮助西班牙舰队打通前往东方的航线，凭借你和那位齐王的关系，协助西班牙王国与大明帝国建立贸易关系。事成之后，本王将赐予你西班牙伯爵的头衔。您还有第二个选择。就是继续忠于葡萄牙王国，克鲁士先生，您将悄无声息的死在西班牙的监狱里。请做出选择吧！”
不出斐迪南二世所料，面对着生死决择的时侯，克鲁士教授毫不犹豫的选择了生存。
正德四年八月，克鲁士教授被送上了由五艘盖伦船组成的西班牙舰队，舰队的指挥官就是斐迪南二世的那位侍从官，他非常年轻，今年才三十四岁，名字叫做麦哲伦。
1513年八月的一个清晨，海面上的薄雾还没有散尽，在麦哲伦的指挥下，这支小小舰队悄悄的从西班牙的港口城市圣地亚哥出发，踏上了茫茫的征程……