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“情况怎么样？”
我们刚回到游牧民的营地，费萨尔就迫不及待地走了上来，压低声音问道。
“至少有两百顶帐篷，”我比了个手势，“我们发现了邪恶生物的老巢。”
“这可真是个好消息，接下来怎么办？”费萨尔问道。
“先撤退，我们得集合所有的猎人和卡拉克战士，但必须得快他们的营地里已经出现复生的骷髅了。”
“我明白你的意思，”费萨尔点点头，“沙漠的子民决不允许这么邪恶的事情发生在这片土地上。”
他又匆匆地走了回去，在他的命令下，原本处于放哨和警戒状态的骆驼骑士迅速集合在了一起，骆驼也被统一牵了过来。
“必须得抓紧时间了，”费萨尔看了看头顶的太阳，“当太阳的光辉完全落下，邪恶就将猖狂地蔓延开来。”
“好在现在还是上午，我们走。”
我和希克拉德一起骑上一匹骆驼，其他骑士和猎人也纷纷找到自己的骆驼骑了上去，没有命令，没有大喝声，为了防止被发现，我们悄悄地离开了这里。
又是一段漫长的骑行，四十分钟过后，浑身泥巴和烂叶的我们被骆驼载着，回到了伊斯阿本。
“卡米拉嬷嬷！卡米拉嬷嬷！”费萨尔一进村就直接跳下了骆驼，在把自己的坐骑交给跑上来的仆役后，他开始一边往村子的深处走，一边大声嚷嚷起来。
“怎么了，费萨尔？”路边一间再普通不过的沙漠民居房门突然打开，卡米拉嬷嬷拄着拐杖从里面走了出来，“我正在给村民分发药草。”
“我们发现吸血鬼和死灵法师了，卡米拉嬷嬷，”费萨尔飞快地跑过去，“最好通知一下阿法拉特谢赫，还有其他村子。”
“做得很好，阿拉哈德之子，你们也一样，外乡人。”
卡米拉嬷嬷对我们微微颔首致意，我急忙回了一礼，“无须多礼，卡米拉嬷嬷，它们本就是我们的猎杀对象。”
“我会告诉阿法拉特谢赫，不过你们可以先派出传讯的骑士了，”卡米拉嬷嬷拄着拐杖说道，“这是谢赫给予我的权力。”
“遵命，卡米拉嬷嬷。”费萨尔朝卡米拉嬷嬷行了一个抚胸礼，眼看着就要离去，我急忙叫住了他，“等等，费萨尔！”
“怎么了，萨沃斯？”费萨尔回过头来，有些疑惑地看着我。
“拿着这个，”我冲后面的四名猎人打了个招呼，率先走上前去，递给他我的信号烟花棒，“这是我们的一种传讯工具，听着，这东西能在天上炸开一团大大的烟花，所有看到烟花的猎人都会往那儿靠近，遗憾的是我们这只有六根，所以你要选择六个覆盖面最大的部落，每个部落发一根烟花。”
“我明白了，”费萨尔点点头，“我会顺便通知他们，让所有的猎人都到我们村子集合，还有那些卡拉克战士。”
“就是这样。”我冲他点点头。
“请你们也做好准备，来自外乡的战士，”费萨尔看了我们一眼，又行了一记在他们这儿极为庄重的抚胸礼，“即便那些死灵法师的计划没能实现，这也会是一场恶战。”
“的确如此。”我扶着他站了起来，和他碰了碰肩，然后目送他从我们身旁远去。
◇◇◇◇
当天下午，村子的门就完全打开，一共二十五骑骆驼骑士分成五队，朝五个方向疾驰而去，他们在地上拉出一道长长的烟尘，最后完全消失在金黄色的地平线上。
随着骆驼骑士离开，村子也被完全动员了起来，这是一种你在帝国、巴伦利亚或斯特兰都看不到的奇特景象，村子里剩下的男人夜以继日地打造着崭新的武器、箭矢和盔甲。
妇女们在村子里不停地穿梭来往，替铁匠铺里的男人搬来一篮篮的矿石，替另一批在毫不停歇缝补衬衣的妇女运来新的棉花。
那些最小的也没有闲着，从六岁到十六岁，所有村子里的孩童也纷纷贡献出了自己的一份力量，他们中的大部分干起了传讯，统计和喂养骆驼的工作。
“我觉得我们也该做些什么，萨沃斯，在这儿干看着的感觉太糟糕了。”
“我也觉得，”我回复道，“我昨天一直在思考这个问题，也许我们可以出去猎杀吸血鬼。”
“这不太好吧，”希克拉德插了进来，“人少了之后，他们恐怕会变得警觉。”
“也许我们可以替他们制作一些圣水，布莱迪是湖中仙女教的牧师。”奥斯本插进来说道，还指了指坐在一旁的布莱迪。
“是前牧师，奥斯本，”布莱迪嘟囔着回复道，“我早就不是那儿的牧师了。”
“你为什么离开湖中仙女教，布莱迪？我以为你们那儿的人都最崇拜那位女巫。”
“因为萨伦，”布莱迪愤愤不平地喊出了一个在我意料之外的名字，“仙女对他太残忍了，这让我怀疑她是否真的毫无感情。”
“萨伦？”除了希克拉德之外，剩下几个人都夸张地张大了嘴巴，“就是那个奇袭了卡拉斯加拉顿，还屠杀了大批帝国士兵的萨伦？”
“是的，”布莱迪点点头，“那会他是巴伦利亚的大骑士长，他的封地在这个世界的最北边，那儿终年寒风呼啸。”
“你们也许听过施特拉德的名字，”他接着说道，“就是在那儿，他指派他的手下发动了入侵。”
接下来的时间里，他开始滔滔不绝地讲述那些我曾经的故事，在听到“约瑟夫和史凯德都英勇地挡在萨伦的面前的时候，”我才发觉我的内心仍旧十分痛苦，而且耿耿于怀。
好在这个故事很快就结束了，“我看到那两位勇敢而崇高的战士倒在萨伦的面前，而仙女却依旧不为所动的时候，我第一次对我的信仰产生了怀疑，当我最后看到萨伦直面仙女并质问她，仙女却不屑一顾的时候，我知道我的内心已经有了答案。”
“老天，”一旁的爱德华有些感慨地叹道，“我从来不知道他是这样一个人，你们知道的，我是卡拉斯加拉顿人，所以我一点也不喜欢他。”
“但现在？他的确还是卡拉斯加拉顿的敌人，但这并不妨碍我敬佩并尊重他，然后把子弹打进他的脑袋。”
他说完就坐到一旁，哈哈大笑了起来。
希克拉德在故事的开头就古怪地瞟了我一眼，之后嘴角就一直带着似有似无的笑意，这个该死的家伙一定是在心底嘲笑我。
至于克里斯托，当布莱迪说道那批瘟疫战士大军和领头的瘟疫武圣之后，他就向我投来了意味深长的一笑，我知道他一定是识破了我的伪装，那天在阿布瓦多家，他也听到了那个瘟疫武圣所说的话。
“那么你们就去准备圣水吧，”克里斯托突然站了起来，“你们三个应该够了，我们也会想想，我们究竟能做些什么。”
“好的，祝你们好运，”爱德华闻言也站了起来，一边说，一边拉着布莱迪和奥斯本往门外走去。
“你们也一样。”
“好了，现在来谈谈吧，”当爱德华三人离开了这个房间之后，克里斯托笑着转过来看向我，“我该叫你萨沃斯柯特，还是萨伦诺维斯？”
“叫我萨伦诺维斯吧，”我扭了扭脖子，微微叹了一口气，我的身份终究还是暴露了。
“故事里和传言都说你的头发是红色的，”克里斯托有些好奇地看向我的头顶，“你染了发？”
“是的，”我有些闷闷不乐地回答道，“我可是埃因霍芬和巴伦利亚共同在追捕的人，”我说道，“一些精巧的变装手段是很有必要的。”
“的确，”克里斯托赞同地点了点头，“刚刚那个牧师甚至没认出你，他可是跟你面对面过。”
“你应该小心点，萨伦，”他突然严肃了起来，“你这次遇到的是我，还有同情你的牧师，我不在意你以前做过什么，而他甚至直接没认出你，但你必须小心，只要你还在外面行走一天，就可能有人认得出你，我们可不能保证那些人和我们怀着一样的态度。”
“谢谢你的建议，克里斯托。”
“啊，说起来这就是那把剑吧，”他微笑着点点头，又好奇地指向我背上的双手巨剑，“叫什么来着……‘断钢’，对吗？我听说这是湖中仙女亲自赐给你的。”
“威力十足，”我把剑拔了出来，摆在了桌子上，“尤其是针对吸血鬼。”
“有了它在，我们的胜算会变得更大，”克里斯托说道，然后转头看向希克拉德，“那么现在来说说你吧，尊敬的希克拉德先生，你和萨伦同行，却没对刚刚发生的事情表示惊讶，”我猜你和萨伦之前就认识？
“我是他的同学，以前在吟游诗人学院的时候。”
“原来是这样，抱歉，”他鞠了一躬，“我有必须弄清楚想知道事情的强迫症，在情报组工作留下的坏习惯。”
“好了，”我开口说道，“既然现在你已经弄清楚想知道的事情了，也许我们该来谈谈正事了。”
“没有问题，亲爱的萨沃斯。”
“第一，为了防止暴露，你们俩都得继续叫我萨沃斯，不过你们显然都不需要我专门提醒。”
“第二，我们该想想能为即将到来的战斗做些什么，也许我们该派出侦察兵？”
“可是谁去？”一谈到正事，克里斯托也变得正经了起来，“我们可不擅长在沙漠里的长距离追踪。”
“卡拉克人的骆驼骑士？”希克拉德建议道。
“也许可行，吸血鬼即便变身了也很难追上他们，”我说道，“除非是侯爵或公爵那种层级的怪物。”
我摸了摸下巴，有了克里斯托的这句话，我想我可以去找费萨尔谈谈了。
我们必须得掌握吸血鬼和死灵法师们的行踪，我可不想到时候面对漫山遍野的骷髅，或是什么更可怕的东西。
“我还有一个想法，”我说道，“也许我们可以弄来一批枪械和银子弹，诺奇城应该有，实在不行就从其他地方买，这沙漠里八成的反帝国战士都被我们聚集了起来。”
“这是个好主意，”克里斯托赞同地点点头，“我们还应该寻求当地政府的帮助，吸血鬼猎人公会可是在帝国挂了名的，我们享有这种权力。”
“可以吗？”我有些惊讶地问道，“我以为不能让一般人知道吸血鬼的事情。”
“只是一般人，”克里斯托强调道，“地区行政长官可算不上一般人。”
“的确如此。”我点了点头。
“嘿，伙计们，也许我们都忘了一件事，甚至连本地人都忘了，”希克拉德突然开口了。
“什么事，尊敬的希克拉德大侦探？”克里斯托朝他挤了挤眼睛，诙谐地问道。
“那两个死硬部落，天知道他们会不会来找我们的麻烦，也许我们该先去找他们一趟？”
“这的确是个问题，”我呻吟了一声，为什么这世界上会有这么分不清好歹的人？
“我们应该找卡米拉嬷嬷和阿法拉特谢赫谈谈。”
“那我们还在等什么？”希克拉德一下子从座位上窜了起来，他还是和以前一样，说做就做。
◇◇◇◇
事情比我们想象的还要顺利，卡米拉嬷嬷和阿法拉特谢赫耐心听完了我们提出的建议并完全通过了我们的所有提议。
同样是当天下午，我们从谢赫的住宅离开了之后，一大队全副武装的骆驼骑士杀气腾腾地从村子里列队跑了出去。
“他们是去歼灭那两个村子的？”我有些惊讶地看着列队跑出去的骆驼骑士，他们一共才一百人，怎么可能歼灭得掉两个村子。
“当然不是，”被我拉住的村民摇摇头，“他们只是去下达最后通牒的。”
“原来如此。”
第二天一早，下达最后通牒的骑士还没有回来，一批又一批的骆驼骑士就从四面八方赶来了伊斯阿本。
这个庞大且本就热闹的村子一下子变得更加热闹了起来，赶到的骆驼骑士统一换装了崭新的刀剑盔甲，短弓箭矢，随后便在村子外安营扎寨，休息了下来。
大集结已经开始了，我看着这一幕，竭力让自己保持平静，却怎么也平静不下来，胸腔里的巨龙之心在疯狂地跳动，我几乎能听到身体里传来的鼓动声。
这是一场没有折中选项的战争，不会有任何一方主动退出战场，不是你死，就是我亡。