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却说许奉单枪匹马冲城,城门守吏们拦不住,皆被冲撞地七零八落、四散溃逃。待到人马出城远去,慌忙前去冯泰府中禀告。
冯泰起先还嬉笑着听,尤见得这几个小吏狼狈的模样,不禁乐地笑出了声音。
“国舅爷何故发笑?”底下坐着的熊固困惑不解。
如今南大营已被四国联军围困在落峡谷,早就成了瓮中之鳖。此番许奉飞马出城必然是归营善后,眼看快到嘴的鸭子却要出了变故,熊固如何还坐的住?
冯泰没有理会,转头看了眼周顺,见他正闭着眼后仰身子,满脸笑意的有节奏性地拍打着自己大腿。
“贤侄以为如何?”冯泰见他气定神闲,饶有兴致的问道。
听见冯泰正叫自己,周顺停下拍子微微半睁开眼,环顾了眼四周,见众人皆望着自己,遂笑道,“陛下差不多也快到南大营了吧?”
熊固赶忙点头道,“具前方密探来报,陛下已在前日抵达了瓜州,如今投宿在城中客栈。”
“那便对了!韩孝之看起来是真的着急了。”周顺心满意足的接着拍起了大腿,悠然自得的仰起头笑道,“如此也好,我倒要看看这样的烂摊子,陛下打算如何应对。”
听罢,冯泰也欣喜的附掌笑道,“贤侄果乃人中龙凤!既如此咱们不妨再给他们加点柴火!那夏凡不是一直在等咱们的消息吗,咱们这就回给他!”
说罢,二人大笑不止。
见二人眉飞色舞畅聊正酣,底下熊固却听的如坠云雾,不知所措。偷偷扭过头瞥了眼正在一侧护卫的鲁小虎,低声问道,“你知道他们说的是什么意思吗?”
鲁小虎听了也是一笑,低声道,“咱们都是帮主子做事的奴才,何必需要知道的那么多呢?”
此话一出,熊固心里不禁一怔,当即吓得轻轻一拍脑门后连连点头称是。
却说徐国小皇帝刘羽到了瓜州之事,不光韩昱、冯泰等人知晓,就连夏凡也已听到了风声。此刻的夏凡正因冯泰刚刚的回信、以及军心有些不稳的事情,忙的焦头烂额。
突听周宁到访,来不及思量赶忙先请他进屋谈话。
来不及寒暄客套,身着便服的周宁刚一落座便直接开门见山道,“陛下已到了瓜州,夏太守为何还迟迟不动?”
夏凡略一沉思,咬着牙道,“大人在容我几日!陛下此刻还在外头,我若即刻领着大军进京,万一对方狗急跳了墙,陛下岂不是会遭遇不测?”
“夏太守似乎是在等什么人吧?”周宁轻笑一声,旋即话锋一转,“对方开的是个什么价码?”
“价码?”
闻言,夏凡端坐的身子微微拘起,故作不解地回道,“周大人这是在说什么呢?末将怎么一句都听不懂……”
“别绕弯子了!”周宁冷笑道,“大军驻扎下北郡已经十余日了,却迟迟不见任何动静,必然是有人开出了令夏太守无法拒绝的条件吧?”
夏凡不由得面色一沉,暗中思忖道,“这老狐狸果然有两把刷子,还真什么都瞒不过他……”
眼珠子飞快的转动了下,当即面上笑道,“末将深受皇恩浩荡才有今日,必当为陛下尽忠职守,粉身碎骨方能报答恩情!周大人何故竟怀疑末将心有不臣之心?”
说着便让左右赶紧看茶,周宁来不及推脱只得强忍着性子坐在椅子上,口里轻声嘟囔着,“真是操蛋玩意……”
约莫不久等到左右奉上茶,周宁这才冲夏凡道,“现今圣上年幼,朝中局势又动荡,尔等为求自保亦人之常情!可如今陛下既已开了金口,夏太守在这般的含糊不定,未免太过蔑视陛下了吧!”
周宁目光阴寒,语气严厉间又搬出了小皇帝,夏凡慌忙下了台阶,跪倒在周宁面前,语调凄厉的呼喊道,“非我含糊不定,实则奸人势大可恶!我如若即刻进京,千里之外的陛下性命危矣啊!”
周宁余怒未消,胸膛此起彼伏的喘着粗气,看见伏地叩首的夏凡,明白这不过是他的苦情戏码,却也明白此刻离不开他这些军马。
只得待平缓了情绪后,方才接着道,“对方究竟开出了什么条件!直说吧!”
伏地叩首的夏凡旋即露出了一丝狡黠,却依旧装作惶恐不安地回禀道,“贼人允诺……允诺卑职……汉州……汉州太守之职……”
“汉州?!”
周宁简直不敢相信自己的耳朵,又附身细细审视了番夏凡,冷笑道,“还真是……还真是好大的口气!”旋即又道,“除陛下外能夸下这样海口的,当今大徐朝堂之中,恐怕不过那几人吧?”
“是……是……”夏凡磕磕巴巴地回禀道,“周大人明察,我对陛下的忠心日月可见啊!”
听到这里,周宁方才平息了怒气,一屁股坐下后,冲夏凡厉声问道,“那人名字!”
“这……”
“有我为你做主呢!只管据实相告!”
夏凡眼珠子又飞速转动了好几圈,略有胆怯地回禀道,“冯国……不!是冯泰……”
“还有呢?”周宁如意料之中般接着呵斥道。
“这……”
见他心有余悸,周宁愤怒的一拍桌子,厉声喝道,“还有谁!”
夏凡故意想了半晌,终于吞吞吐吐的说出了那三个字“韩孝之。”
虽也是意料之中,却这三个字经由夏凡的口中说出来,周宁还是不由得大吃一惊。
“韩昱乃当朝大将军,又对外以‘赤胆忠心’著称!你可知信口开河污蔑他,要负什么样的罪责吗!”
面对周宁的呵斥,夏凡伏地叩首,却格外笃定的回复道,“末将知道!末将皆是具实禀告!”
“证据呢?”
“大人可曾听闻京师内有人胆大包天,冒充先帝私生子的事情?”
周宁听罢眉头一皱,当即压低嗓音道,“你究竟还知道什么!”
夏凡赶忙起身,见屋门紧闭这才附身凑到周宁身边附耳贴语道,“韩孝之与这位假皇子来往过甚,更有甚者说韩孝之还曾与他密谈了好些时辰!如此,不可不留意啊!”
周宁冷笑几声,当即指着面前卑躬屈膝的夏凡,不屑一顾道,“你这,你这简直就是欲加之罪……”
“大人此言差异!”夏凡嘴角微翘,拱手打断道,“不觉得此时正是罢黜韩孝之最好的机会吗!”
“呵呵!”周宁又是几声冷笑,一边若有所思的审视着夏凡,一边端起茶碗轻轻吹了口气,半晌才道,“说到底……这恐怕才是你真正的目的吧?”
“大人!”夏凡笑道,“这不也正是陛下和您一直所想的事情吗?”
周宁喝了口茶,盖上茶碗后,又盯着夏凡注视了许久,转而又显露出笑意,问道,“几日?”
“?”
见夏凡不解,周宁只得补充道,“我是问你还能等我们几日!”
夏凡这才恍然大悟,心领神会地笑道,“自然是越快越好……”
“呵呵,你倒还真是这个意思……”周宁又好气又好笑的指了指夏凡,旋即起了身子背着双手道,“此事事关重大,又没有确凿证据恐难定案!需给我五到十日时间,定会给你个满意答复!”
夏凡心中大喜,面上却努力克制的拱手道,“静候周大人佳音了……”
周宁转身刚走没几步,忽地又转过身子对夏凡道,“既然如此,你是不是也该给我吃颗定心丸?”
夏凡自然明白意思,如今小皇帝已经到了南大营管辖的瓜州地界,只等自己这边进京控制住冯泰众人以及韩孝之,那头的小皇帝顺势便可将群龙无首又时值大败、军心涣散的南大营收入囊中。
计划很完美,可自己又不傻!
当即面上轻笑道,“大人,书信来回传递尚需要多日。而我这三万大军驻扎在此,距离京师却不过是几柱香的时辰。一切皆在掌控,还请大人记好方才对下官的承诺!”
面上看似平静如水,字里行间却字字杀机尽显,周宁冷笑着点了点头,旋即扬长离去。
“有点意思,越来越有点意思了!”
望着周宁远去,一直躲在内屋偷听的徐元这才缓缓走入了堂前,哈哈大笑起来。
“笑什么?”夏凡扭头冷冷瞧了一眼,语气略带生硬的说道,“这家伙可是难缠的很,只怕没这么简单!”
“简不简单无所谓,只是大太守这接连三招——栽赃嫁祸、顺水推舟以及缓兵之计用的确是妙不可言!”
“台符啊台符!”夏凡苦笑着指着徐元,“有时候这人太过聪明可真不是一件好事情!”
正说着便回了堂上,悠哉悠哉地翘起了二郎腿,喝着有些凉了的茶水,缓缓吐出胸中憋了已久的闷气,笑道,“让你办的事情怎么样了?”
徐元满脸自信的挺身拱手道,“皆在我掌控之中,十日足够了!”
“十日?十日太久了!”夏凡不满地摇了摇头,“周宁给了我十日,但对我来说可不止这一件事情!”
徐元听闻先是一愣,旋即又笑道,“既如此,五日内我必让大太守亲眼见到那位小公主!”
听罢,夏凡这才心满意足的点了点,旋即悠然自得的品起茶来。