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第五百七十六章 白袍小将

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    半个时辰之后,一杆赤色大旗从山路转角之处出现,红彤彤的旗面在山风中飘扬,其上绣着一个大大的“闯”字。

    旗帜下有一彪人马,沿着山路行进了过来。这些人全都是步兵,其中果然有不少长枪手,虽然他们的衣甲和兵刃都算不上齐整,但列队行走时所有人的步伐规整化一,举止行动不紧不慢,从容不迫,不仅显得训练有素,而且颇有一种凛然生威的气势。

    这种气势,只有经历过许多次生死之战的队伍才可能具有。

    现下西门瞳率领的霹雳营也在山路上列阵,相比之下,霹雳营人高马大,装备精良,每一名弟子都英挺彪壮,但仅以气势而言,却明显要比对方要逊上不止一筹。

    对面的队伍在阵前五十丈外停住。[

    “借问一声!前面路上是不是从湘境来的石公子的镖队?”队前一名骑在马上的将官高声喊喝道。

    “你是什么人!”西门瞳并不回答,却是反问道。

    尽管已经猜到对方多半是友非敌,不过好胜心作祟,西门瞳眼见自己训练的战部气势上被对方压过,不由得心中不悦,语气也难免透出了几分敌意。

    那将官却并不生气,只是展颜一笑,朗声答道:“在下姓李名过,是这批镖货的货主。要算起来,石公子还是我的叔父。”

    “原来是李过将军,久仰大名!在下便是石潇。”答话的是华不石,此刻他骑马立于霹雳营阵势后面的山坡上,也正遥望着阵前的那名将官。

    这一次他随着镖队一同前来豫境,事先已给李自成传递过消息,而李过是李自成的堂侄,也是他手下的大将,这位大少爷早就听人说起过。

    “恶狗门”和义军的兵器买卖毕竟是非法的勾当,须得掩人耳目,当初李自成到湘境舞阳城谈生意,化名为田大官人,而如今到了豫境,却要轮到华不石化名为公子石潇了。

    马蹄声响,却是对面的那位将官单骑飞驰了过来。到了近处,华不石才瞧看清楚李过的模样,竟也是一位剑眉星目的美少年。

    他约莫二十来岁,头顶着亮银头盔,一身雪白战袍配着银白色的钢甲,坐骑亦是一匹白马,而马鞍前所挂的兵器,是一杆丈许长的白缨枪。若论容颜俊美,他或许比西门瞳稍逊,但身上所具的英武之气却较西门瞳犹有过之。

    三国时的常胜将军赵子龙,大概也就是这个模样吧?瞧见这位白袍小将,不仅是华不石,想必不少人心中都会生出这个念头。

    “让他过来吧。”华不石吩咐道。

    西门瞳一挥手,霹雳营的阵形闪出了一条通道。李过策马通过,来到山坡之上,却翻身下马,单膝点地,朝华不石一拜道:“侄儿李过,参见叔父大人!”

    华不石本是家中独子,素兄弟,长了这么大也从来就没有人叫过他叔父,何况对方是一位身高七尺的堂堂将军。他连忙跳下马来,伸手把李过扶住,说道:“李将军这可太过多礼了,石潇实是担当不起!”

    李过却道:“石公子与我堂叔是结义的兄弟,便也是我的叔父,今日初见叔父,李过自当行礼参拜!”

    华不石连连摆手道:“不用不用!本公子最害怕这些俗礼,若将军不见外,叫我一声石公子便了,切莫再提叔父之事。”

    李过道:“既然石公子有命,小侄自当遵从。不过也请石公子直呼李过的名字便可,莫要再叫我将军了。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※十日之前,李自成接到了华不石要随着运送兵器的镖队入豫的消息,便吩咐李过领五百兵士到豫鄂的边界地带接应。

    李过的人马其实已经到了好几天,也探知了埠口桥边驻扎的官军的情况,却不敢靠得太近,只得把营寨扎在数十里之外的山里,每日派出斥候,探查埠口桥的动静。

    “恶狗门”的镖队和千余流民一过桥,李过便得到了消息。等到他领兵前来接应时,却又从斥候的口中得知,尤世禄竟领着五百骑兵随后紧追了过来,而镖队也离开了官道,走上了去往伏牛山的小路。[

    李过对这一带山地的地形十分熟悉,于是当机立断,引着人马从山中一条小径插到前方,寻找到一处合适的所在,让部队在道路两侧的树林里埋伏起来,放过了镖队和流民之后,等尤世禄和大队骑兵追至,才突然从林中冲出截杀。

    刚才的这一仗,李过和义军们打得甚是痛快。尤世禄的骑兵虽然也算是精兵,但是在狭窄弯曲的山路之间,却是难发挥发骑兵冲击的威力,加之他们一大早就从埠口桥追出,在官道上兜了一大圈,全力奔行了半日,追到现在人力和马力都消耗过半。而义军以逸待劳布设下埋伏,早已做好了应对骑兵的准备,双方一开打就大占便宜。

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    对于尤世禄来说,今日实是霉星高照的一天,一大早营寨被袭,宝马良驹被毒虫蜇死,领着大队骑兵追出,兜了半日的风却什么也没追到,接着又遭遇到义军的埋伏。

    在飞箭和长枪的攻击之下,官军骑兵立时损失惨重,不少兵士被击伤落马,而大队人马连阵形还未及结成就开始溃散。尤总兵眼见着大势不妙,立刻传令撤退,调转马头走为上策。

    也幸亏他见机得早,肩头虽被射中一箭,总算依靠着几名参将和亲兵的奋勇护卫,才杀出了义军的包围圈,只可怜手下五百骑兵却折损了一半以上,只有不足两百人随着主将狼狈逃了回去。

    李过的部队多是步兵,尽管击溃了官军却也法追赶,便整顿起人马列队而行,前来会见华不石。

    听完了李过的讲述,华不石对这位白袍将军麾下义军的战力,不免要再度刮目相看。原本在华不石想来,义军大都只是揭竿而起的农民,未经过正规训练,要算真正的军人都甚是勉强,应当不会有多强的战力。

    这一想法本也并没有错。如今大明各境共有十几路义军,有许多声势着实是不小,动辄人数便有数千上万,甚至两万三万之众者亦是不乏。而这等规模的义军,与数千编制的官军部队正面做战,亦是少有胜绩,而且往往是一触即溃。大明朝官军的战力本就不强,要这般比起来,义军的实力就更是不堪了。

    李过所率领的这支部队,绝非寻常的义军可比。华不石这般认为,并不仅是因为他们能够击溃尤世禄的骑兵,而且之前“恶狗门”的镖队从他们埋伏圈中通过,竟然一点儿也未能发觉有异。

    虽说先前是因为追兵迫近,又带着大群的流民急于赶路,才没有如平常那般小心谨慎,但华不石一向自翊警觉,厉虎和西门瞳等人亦是感官十分敏锐的高手,他们带领着霹雳营从有义军埋伏的山路上走过全察觉,便足可说明对方的潜伏实是毫声息。

    五百人并非小数目,这等埋伏若没有非凡的本事是做不到的。而如果这些义军是敌人,“恶狗门”的镖队恐怕也同样难逃中伏被突袭的后果。

    按照约定,双方核对过信物,李过再命人查验过大车上的兵器数量,二十辆镖车就算是顺利移交给了货主,而苗有武和“五虎镖局”的众人也总算卸下了押运的重责。

    经历过这半日的奔逃,几乎要和大队官军马队大干一场,苗有武依然惊魂未定,如今虽然已经平安事,他却也不敢原路从埠口桥回去,生怕再遇上那位倒霉的尤总兵。与手下镖师商量之后,苗有武决定向东绕行三百里,从信阳地界返回鄂境。好在如今镖车已经交出,他们皆可以骑马简装而行,便是绕路也只不过多走两三天行程而已。

    “五虎镖局”的众人向东离开,华不石则决定随着李过的义军一同向西北而行,去见一见那位天下知名的大英雄,也可称做是他义兄的李闯将。

    如今李自成的人马就在豫西的崤山之中,在那儿义军建有一处山寨,名为“碧萝寨”。李过领兵出来之时,李自成已叮嘱过他,一定要把这位“恶狗公子”接来崤山一聚,是以他竭力相邀,华不石也就一口答应了下来。

    去向已定,而令这位大少爷头疼的,却是一直跟在队伍后面的千余流民。

    这些流民本是从鄂境逃荒到豫境来,如今既然已经进入了河南省的地界,后面也再没有官兵追赶,至少暂时是已然安全了,本应当散去,各自去图谋生路才对。

    然而,他们却大都不肯走,仍是要跟随着“恶狗门”的人马。

    如果说先前官兵迫近时不走,是因为不够信任华不石的话,如今他们不走,却是因为这些流民相信,只有“恶狗门”的人马,才是唯一会保护他们的人。

    虽然豫境中没有旱灾,但亦是盗匪横行,并不安全,这些流民不被官府所容,要寻找一个合适去处,谋得生路自也不容易。先前华不石为了保护他们,不惜下令列阵迎击官军,是这些流民亲眼所见,如今既然没有别的去处,当然是先跟着“恶狗门”的人马走更加安全一些。