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嘉景十三年，八月。
太后颁旨鼓允女子应考文举，若有得中三甲者，皆赐宴慈安宫以示嘉奖。
消息一出，引得各方猜疑，争相揣测。褚朝祖制女子可入仕，不过这么明目张胆的鼓励女子应文举还是第一次，联想到年底明帝亲政，难道是有新朝新政之意？
亦有知晓内幕的人说，苏太后这懿旨是为她那才貌出众的侄孙女，苏相之孙苏小姐所颁，为彰显恩宠罢了。
“到底是世家小姐，应举也能张罗得如此。”趁着晚膳前，应若兰也提到这几日街头巷尾所议之事。“不过对玥儿来说也算是件好事，若真能得中，赐宴慈安宫......啧啧，玥儿啊，好好考，给为娘争争气。”一说到此，应若兰不由喜上眉梢。
杭仲宣只是点了点头，并未多说什么。原本还稍有担心女子应文举阻碍颇多，没想到太后这一道懿旨下来，顿时减了不少麻烦。只能说是他这个女儿运气确实好，摊上这等事，但能不能得中依旧难说。毕竟这科考舞弊这事已有多年，月初的猜测虽有根据，可他始终所有怀疑。
比起爹娘的心思，月初听到消息时，心中顿时一沉，只是面上不语，安安静静的吃过晚膳便回房继续习读。
“青黛，太后此次颁旨，你是如何看的？”翻了了几页书，月初抬头看向一旁研磨的青黛，淡淡问道。
青黛一愣，想了想如实回答道：“有些古怪，但说不出哪里不对。”
“看来，你还算聪敏。”月初听后笑了笑，说着她放下手中的的书册，煞有其事的说道：“太后这旨确实颁得有些古怪，彰显恩宠一说有些太过了。但除了此说，似乎也没有别的什么理由了。”
“小姐可有想法？”青黛停下手中的墨，有些好奇问道。
月初点头徐徐道：“我原以为这次相府的苏小姐应举，不过是女儿兴起，欲与男子争比才学，只要苏相爷出面招呼底下官员公允科考便可。没想到竟然会惊动太后颁旨，怕是这应举可能并非苏小姐简单的‘任性妄为’了，背后应该还有其他牵扯。”
睇了一眼青黛茫然的脸庞，她叹了口气说道：“你之前有提到过两相相争，有结党之象。因而此次颁旨应该是揽势之意。”
“小姐的意思是？”
“这么大阵仗，朝中党争可能愈烈，有风云涌起之势。”她看向窗外，若有所思道。
时入深秋，寒夜降临，凉意越发深了。
位于皇城东边的永兴街上有一间当铺，大约是三年前开的。当铺不大，看着也极为普通，一般是不会有什么人注意到。周围的街坊甚至连当铺的掌柜姓什么都不太记得起来。
确是这样一间普普通通的铺子可能隐藏着整个安阳城最隐秘的秘密——位于当铺底下是一条密道，通往那森森皇城最核心的一条密道。
正当皇城外的人因这即将举行的科考而忙碌之时，皇城内的人也为即将到来的亲政大典而蠢蠢欲动。
“陛下，大人已经到了。”勤政阁内，郭公公躬身低语道。
明帝君绎顿时一震，苦苦等待多日，他终于盼到这句话。再朝郭公公使了眼色之后，他闪身进入密道，秉烛走了不久，便见那人立于道侧，一见到君绎便上前行礼。
“怎么样？闵卿。”
“事情办妥了，各地的暗线已经布齐。尚将军也已经带了一批暗卫入京。”闵朔躬身说道。
君绎听后长舒一口气，“如此便好。”话才落音，眉头又不由皱起。“只是仅仅这样怕是不够，朝堂上下掌政的皆是他们的人，宫中也......”话到嘴边二人心知肚明，再过三个月便是要亲政，两宫对他的监视也越发严密了。
闵朔低首垂眸，“西党这，微臣之前还有一个萧翱，若是不能除掉他，怕也再难进一步取得萧相的信任。至于那东党那边就看看尚将军能否把握住。”
“两班人把控得极为严密，我们的人始终不太好能插的进去。陛下担忧的是，最难办的依旧是宫中太后和皇后的眼线。”
“若是不能拔出，我们做再多依旧徒劳。”君绎接过话，暗咬牙根，眼底的苦涩再显眼不过。
闵朔看在眼底，心中若有所思。先不说皇后萧氏，作为生母的苏太后这般对待他，真的仅仅只是因为更喜爱的小儿子庆王没有登得帝位？皇家之事确实难说。
“陛下此次时间紧迫，我们还是先商议事情吧。”容不得二人在蹉跎时间，闵朔再度开口说道。
君绎点了点头：“上次提到科举之事，这次东党请了懿旨，苏允礼应考已经是板上钉钉的事了，只是不知闵卿打算如何利用此事？”
“光是让她应考定然不够，苏相要的是苏小姐能得中三甲，为了应考她连今年的斗巧会都未参加，可见其之刻苦。”
话说到此，闵朔嘴角不由上扬，“礼部试一向被西党把控，东党本就难以插手，因而为了让苏小姐登科，苏相一方面保证她才学足优，另外一方面必要保证此次文举的公允。这样一来我们可趁机多安排无涉两党之人入仕，以冲淡朝中结党之象。”
“西党那可愿意白白送这次机会？”君绎还是有些担忧。
“坐等自然是不可能如我们所愿了，稍后我会前去见萧相，说服他对此届科举不必太过看重，只要他肯松口，苏相那边他自己定有办法。”
“那好，有劳闵卿了。”
“还有，陛下......”闵朔正要开口，忽而入口处传来一阵铜铃声。顿时两人神情皆是一秉，“有人察觉了，陛下快回去吧。”
君绎轻沉一口气，“好，那就这样吧。”说着便只能抬步急出。留下闵朔一人独自在密道内沉思，他和皇上面见的时间越来越短了，恐怕两宫已有所察觉，若不再想想办法拔除眼线，被发现是迟早的事。
轻叹一口气，凤眼半阖。空荡的密道内传来他的一声轻喃：“小昭儿，若是你在，会当如何？”