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此刻在太湖中有两大势力，一个是任兴凡的游击军，另一个就是吴日生的义军，除此之外其他的水匪湖盗先后被游击军或剿灭或收复。
刘良佐船队刚进入太湖，立刻就引起了太湖中人的注意，消息很快送到任兴凡跟前。任兴凡定下计策，派遣数股归附自己的水盗前去投奔刘良佐。
太湖方圆八百里，波涛起伏、辽阔非常，远非运河所能比。要想安然穿越太湖，没有熟悉太湖水性的人引导根本不行。所以水盗们来投让刘良佐大喜过望，着意安抚了他们，赏赐银两，对水盗的首领许以参将副将的官职，便在水盗们的引领下往太湖进发。
因为害怕苏州的清兵，刘良佐下令船队载着劫掠的物质沿着太湖西岸向南行驶。百户李金献策有功，被刘良佐提把为千总，负责统率八百骑兵在沿着湖岸行军，刘良佐还没有昏聩到用船只装载战马。可是毕竟年龄有些大了，长时间的行军使得他很是疲累，便在李金的劝说下乘坐舒适的船只在湖中行军。
两万多人水陆并进，数日后，到达湖州长兴湖面，此处已经是浙江的地面，突然从芦苇丛中划出数以百计的小船，每艘船上都满载着明军，呐喊着杀将过来。刘良佐大惊，慌忙下令船只靠岸，谁知道脚下的船只突然漏了，大量的湖水涌入船舱，坐船以肉眼可见的速度向湖中沉去。这时刘良佐才意识到那伙投奔自己的人不是水盗，而是敌人派来的细作。
刘良佐的属下大多数是北方人，根本不熟悉水性，至于他新携裹的两万人虽然都熟悉水性，可都是老实巴交的普通百姓，看到大批敌人来袭，都吓蒙了，一个个的只顾跳入湖水逃跑，又哪里敢抵抗。
刘良佐自己倒是会水，他在水中扑腾着向岸上游去，只要能游上岸回到和自己的骑兵汇合，就将是龙回大海、倦鸟入林。
怎么回事？刘良佐便游着便往岸上望去，震惊的发现岸上的骑兵正奔驰着往远处去了。
“快回来，我还在这里啊！”刘良佐大声的喊叫着，可是他的心腹他的班底，就那样的弃他而去，不管不顾的离开了。
......
任兴凡坐在一艘大船之上，指挥着对刘良佐军队的围剿。在派出的细作的协助下，轻而易举的弄沉了刘良佐主力手下乘坐的大船，刘良佐连通一千手下都沉入湖中下了饺子，所抢劫的数十万银两大量的物质统统归了游击军。
“将军，逮住刘良佐了。”一个浑身湿淋淋的手下爬上了甲板，向任思齐报告着好消息。随着他的话语，淹晕过去了的刘良佐被几个士兵弄上了甲板。
......
刘良佐大败，狼狈逃到常州的消息很快由常州知府宗澋送到了南京，此时的南京已经被清廷改为了江宁。
听到这个消息，豫亲王多铎气得摔碎了手中的青花茶盏。倒不是多铎沉不住气，而是此刻的他归心似箭。早在六月底，朝廷下令撤兵的旨意已经传到了江宁，内院大学士洪承畴被授予“招抚江南各省地方总督军务兼理粮饷”，俗称江南总督，和平南大将军勒克德浑一起正在赶往江宁的路上。
江南的夏季，天气炎热潮湿，八旗勇士根本适应不了这样的气候，都盼望着早日回到北方避暑。西路军的阿济格上个月就奉旨返回了北方，这让多铎简直心急如焚。
可是江南各地因剃发引起的叛乱还未彻底平定，即使多铎再着急，也无法带兵北归。这才是多铎听闻刘良佐败绩如此愤怒的原因。不过此时刘良佐叛逃的消息还未传来，若是听到刘良佐又背叛了大清，估计多铎会气得更厉害。
其实七月份的形势比上个月已经好了很多。在贝勒博洛、固山额真李率泰等人的倾力围剿下，松江苏州嘉定等地的叛乱已经平定，眼下江南各地就剩下了江阴这一个钉子。
李率泰已经率军赶往江阴，贝勒博洛也正从松江赶往江阴平叛。
李率泰和博洛两路大军加起来有八万余人，其中八旗兵就有近两万。可这还不够，多铎决定亲自带兵从江宁出发，赶往江阴平叛，他要以泰山压顶之势平定江阴的叛乱，杀光江阴所有的百姓，以为后来者戒！
七月十日，多铎只留下少量军队守城，带着一万八旗三万绿营出了江宁，沿着长江水路并进，往江阴进发。七月十二日行经镇江，命令京口总兵马得功率领所部随行，他属下的兵力达到五万余人，船队在江中迤逦数十里。
在镇江时，多铎听闻刘良佐叛逃常州失守，不禁大惊，要知道常州可是府城，又卡在京杭运河要道之上，其地位远非江阴这座江边小城可比。多铎再顾不得江阴下令全军在镇江进入运河，沿着运河水陆并进往常州开去。
刘肇基坐镇常州城中，敌情司的细作不断把消息送到常州。七月十日的时候，他已经得到李率泰数万大军快到无锡的消息，无锡到常州只有一百多里，刘肇基再不敢怠慢，下令停止物质的收缴，全军撤出常州。
这十多日来，刘肇基在常州收缴了大批的物质，运送银两粮食的船队铺满了从常州到江阴的河道，再从江阴进入长江运到靖江，由靖江运回崇明。
在从崇明出发之前，任思齐已经反复告诫，他的第三镇出兵的目的并不是攻城略地，而是以靖江岛为根基，援助江阴义军同时，依靠错综复杂的河流袭掠各方，为崇明收集粮饷物质。崇明是一座江中孤岛资源短缺，如若没有外部的输血，崇明的二十多万军民根本无法生存。所以从某种意义上来说，收集钱粮物质远比援助江阴更为重要。
而刘肇基也没有辜负任思齐期望，在常州各地，他派出军队攻占了宜兴武进属县，从县府库房里缴获了银两五万两，粮食十万担。在这十多日里，又查抄了投降满清的官绅的家，缴获银两加起来有二十万之多，粮食物质不计其数。