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“是我自己失算，一心试探，反被撩拨出了见不得光的心思。【 】”玄远自嘲的笑笑，“可惜，可惜！”智一句句试探，诱出他语中矛盾，最后抽丝剥茧般将他的心思读出，对于这样的心机，他除了佩服还是佩服，一连数声可惜，却不说何事可惜，只是连连摇头，似是遗憾被智识破用心，又象是遗憾中原无智这般人物。
“该觉得可惜的人应该是我吧？”耶律明凰面露不悦，“还以为来了位雪中送炭的炭翁，谁知却是个等着鹬蚌相争的渔翁。”她满是嗔意的扫了眼玄远，冷冷道：“玄远，为了你的中原，你真是煞费苦心，可你这一片用心，对于我辽人来说，却有些不堪了。”
玄远微现窘色，看了看诸人，智神色平和的立于一侧，而那名极凶悍的刀手刀郎虽挡在他和管家忠源之间，但只要不得智吩咐，也不会对他留难。
玄远略一沉吟，向玉容不悦的耶律明凰拱手一礼，“玄远此来，确有不可告人之心，然智王聪慧，识穿玄远鬼蜮心思，事已至此，玄远再是惫赖，也无颜狡辩，更无颜逗留，若公主大度不嫌，玄远这便告罪离去。此行所带一应军辎，自当奉于公主，聊表歉意。”
玄远为人精明，行事洒脱，既被识破，便不掩饰抵赖，坦然直认，他自信，以耶律明凰现时处境，虽对他着恼，但也不愿多树敌手，而且智虽然拆穿了他，却无敌意，显然，智对他这汉人存有香火之情，而且玄远还看出，智在耶律明凰心中的地位颇重，想来这位也会卖些许情面，不会对他太过为难，而探知这两事，即使盟约不成，他此行也不算是徒劳无功，所以他赔罪之后又立即说出了补偿方法，希望耶律明凰能接受他的条件。
“就这样？”耶律明凰语声清冷，似乎极为不满。
玄远又一施礼，垂首道：“这些年留于幽州经营的人手，玄远自会一并带走，不添公主烦恼，城中一些产业，但凭公主处置。”
“就这样？”耶律明凰仍是冷冷一问。
玄远略一犹豫，他知持重掌权者最忌的便是被人欺瞒利用，自己一番算计，总需付出相应代价，想了想又道：“下月之前，玄远再送一批同等数量的军辎入城，以添赔罪诚意。”既是一心退让，他干脆又道：“玄远自知此来无礼，还请公主示知，需如何才能令您满意，但在玄远力所能及之处，玄远定无不从。”
“就这样？”耶律明凰第三次问。
玄远暗叹口气，心说毕竟是位少女，没有权衡利弊的心术。但不到万不得已，他也不愿开罪耶律明凰，正要再多许些好处，忽察觉耶律明凰的语气里除了嗔怒，还带着几分调侃，他诧异的一抬头，正看见耶律明凰清如秋水的目光，露着几分女儿家的轻嗔薄怒，透着几分清清冷冷的威仪：“你费了这许多心思，一会儿欲擒故纵，一会儿欲取先予，还出到了挑拨的手段来试探，结果，就想这样？”
玄远何其聪明，立时听出耶律明凰话中有话，却谨慎的没有开口。
“我只问你一遍，你要老实告诉我。”耶律明凰走上一步，盯紧了玄远的双眼，正色问：“拓拔战谋反，与你一直在辽国境内的走动有无关系？”
质问声虽不森冷，但玄远完全能感觉到耶律明凰所说的每一个字中的压力，只要自己答错一字，那便是生死间事，所以他很快答道：“没有，拓拔战此次谋反，我毫不知情，也未有半分参与。”他深吸了一口气，又诚恳的道：“拓拔战的野心，不会被任何人左右，我在辽国走动，也只因为我知道，只要拓拔战在，辽国必有大患。”
“你这双眼睛倒是看得毒。”耶律明凰幽幽一叹，“一个汉人，都能看出拓拔战的野心，而我父皇…”她摇了摇头，“他太相信手足之情了。”
玄远很明智的选择了沉默，没有去附和耶律明凰的话，甚至没有抬头去看看智的神情，他默默站着，尽力不让自己的脸上露出任何异样神色。
耶律明凰很满意他此刻的沉默，又问了一句：“你虽左右不了拓拔战，但辽国的这场内乱，该是你正想看到的吧？”她顿了顿，又道：“我要听实话。”
“是。”何时沉默，何时坦然，玄远很懂得该如何把握其中分寸，他拱了拱手，“中原已是大乱，若再有异族压境，那便是万劫不复之灾，所以…”他看了眼耶律明凰，笑了笑道：“公主，在下真正想看见的，是辽汉之间可以相安无事。”
“是句取巧话，却也有几分老实，辽国内乱，只怕正中你的下怀。”见玄远尴尬欲言，耶律明凰一扬手“算了，你是汉人，这点心思我还是明白的，强邻在侧，任谁都不会心安。”
“公主明理，在下惭愧。”玄远赶紧奉承了一句。
“客套话就不必多说了。”耶律明凰盈盈而笑，慢慢挪至玄远面前，微微探身，“你只要记得，每月往幽州送入一批军辎即可。”
很轻柔的声音，听在玄远耳中却如一阵惊雷过耳，他盯着面前这张美艳绝伦的脸庞看了足有移时，才小心翼翼的问了一句：“公主的意思是…依然愿与我订盟？”
“为何不订？”耶律明凰反问：“就凭你这惟恐大辽不乱的心思，难道我就不该出口恶气，向你多收点军辎？”
玄远被这小女儿家赌气的口气说得苦笑，心里却极高兴，“公主大量，在下钦佩。”
“一会儿惭愧，一会儿钦佩，这会儿倒是嘴甜。玄远，你也算一世精明，怎么就没想到，无论你安着什么心思，只要能助我对付拓拔战，我又怎会拒绝？只不过，你怕拓拔战篡位后侵吞中原，所以想让我把他拖在幽州苦战，这点心思算是冒犯，但我可以包容，因为你有坐山观虎斗之心，我也有我的帝王心术…”说到这儿，耶律明凰看了眼智，莞尔一笑，若在今日之前，耶律明凰断不会容忍玄远，但今日智带她出来一番见识和领悟后，她已明白，帝王心术，有时候便是有要容人所不能容，忍人所不能忍，玄远的心思对她来说虽然叵测，但与之订盟却是有利无害。
玄远顺着耶律明凰的眼光向智一看，见智面带微笑，似是早料到公主仍会与他订盟。
“也不全是为了你的军辎，或许，还是为了一口气，因为我未想到，原来连你这一位汉人都不看好我与拓拔战这一仗，那在别处州城的辽人眼里，想来也都觉得这一仗我是必败无疑，无非多拖延些时日，不过，这样也好，当我率大军杀回上京的那一天，我要好好看看这些人的脸色。”
“玄远，每月今日，我都要看到你的军辎送入幽州，你这些年安置在幽州的人手也可以继续留在城内，万一我有什么需要的，可以让他们知会你一声，不过…”耶律明凰顿了顿，看向玄远。
玄远会意，忙道：“若公主有吩咐，可如臂使指般差遣他们，水火不辞。若无事，他们会安安分分留在幽州，绝不会给公主添乱。”
“好。”耶律明凰又走上一步，大大方方的伸出右手，递向玄远。玄远显然没想到公主要亲自与他击掌为盟，不由有些踌躇。
“别想什么男女有别，这是你这中原大商与我这辽室公主订盟，不拘小节，只为成败。”耶律明凰一字一字道：“我很看重此事，所以我要亲自与你击掌盟约。事成，我给你一座城池，事败，怨天不怨人。”
“好，公主爽快，倒是玄远拘泥了。”玄远不再犹豫，当下也肃然伸出右手，与耶律明凰击掌订盟，清脆的掌声过后，耶律明凰收回手掌，向玄远点了点头，转身离去。
见她击完掌便走，也不留下商量些事物，虽非过河拆桥，却也爽快的让人受不住。玄远顿时怔住，正要开口，只听耶律明凰已淡淡道：“玄远先生，即是互相利用，便不需存有情谊，我就不请你回太守府长谈了。为了你的城池，好自为之。”
玄远苦笑，这互相利用的话先前还是从他口中说出，耶律明凰这时还他，也算是要出口恶气，看来她心里对自己还是有些芥蒂，但玄远也明白，耶律明凰已不再是一位娇柔任性的少女，而是一位开始懂得为全局思量的公主，只要自己全力资助，耶律明凰也不会再提起今日不快。
想到这儿，玄远不禁又向智看去，智也正向他看来，两人目光一触，智一笑，“玄远先生珍重。”停了停，智又向他一笑，“对于唐明宗李嗣源，护龙智也极钦佩。玄远先生当年能追随这样的英主，可算不负此生。”说完，智又一拱手，飘然而去。
这一次，玄远真的怔住了，张口结舌的盯着智的背影，他惊诧，这个少年，难道真的能够看透这许多事？
见智离去，刀郎也立即随上，走过管家忠源身边时，刀郎脚步一停，看了看忠源满是厚茧的手背，冷冷问道：“你也擅使刀？”
“说不上擅长，只是没怎么输过。”忠源用同样冷淡的口气答了一句，他外表木讷，语气却是狂妄。
“我看得出，你的手很稳。”刀郎眼里现出一股罕见的笑意，“和你主子好自为之，我不找你，要有三心二意，我来跟你分胜负。”说毕，刀郎也转身离去。
耶律明凰一行离去许久，玄远才长叹了一声：“后生可畏，后生可畏。”
忠源走近他身边，低声问：“他们能斗败拓拔战吗？”
“不知道，真的不知道。”玄远摇了摇头，“这一次，我低估了智，最后，还低估了那位公主，不过…”他笑了笑，看向忠源，“今日也算大有所得，是吗？
忠源也笑了笑，“这里的事已完结，接下来，我们是不是该去见见拓拔战，三个月前他托我们做的事已得手，该向他拿回报酬了。”
“当然，拓拔战也是个聪明人，他找我做那件事，正合我意，也算准了我不会拒绝。”玄远忽然叹了口气：“真想看看，这些聪明人斗在一起，最后赢的，会是哪一边。”
忠源似是附和的点了点头，嘴里却低低道：“那个刀郎，很有意思，也很忠心。”
夜渐深，一日烦琐渐转宁静，太守府内，刚从北门回来的错正摇摇晃晃的往议事厅走去，白日里，护龙七王几兄弟各忙各的，但到了每日傍晚，除了养伤的猛，其余几兄弟都要在议事厅聚一聚，说些今日之事，再做些明日打算，这也是他们几兄弟自入幽州后养成的习惯。
但今日错显然已很疲惫，不但在北门前率着一干军士忙了一日，还帮四弟给韩家盖了座院，他本就懒散，这时候干脆是大半个身子倚在廊墙上，一步一步晃晃悠悠的往议事厅挪步，还没走近厅门，看见里面灯火映照，心知已有弟弟先到了，错一边走一边有气无力的喊道：“说两句就回房睡了，今天可把错二爷给累坏了，修子墙，挖地道，架高城墙，这也就算了，还给人搭了间三进三出的院子，还限一个时辰，牛也没这使法，弟弟们，随便说两句，我要找红颜知己捶腿去了。”
一进厅堂，错也不招呼，直接倒在了离他最近的一把椅子里，先舒舒爽爽的喘了口气，这才往坐于厅堂中的人看去。一看之下，正要嚷嚷腰疼腿酸的错忽然静了下来。
只见厅堂中的长桌之后，一袭白衣的智安然而坐，长桌上，放着一只洗得干干净净的木盆，已有些破旧的木盆内还放着几片烂菜叶子，智的左手把玩着他从不离身的古玉，右手却搁在桌上，轻轻的点着木盆，见二哥进来，智向二哥看了看，微微一笑，眼神向着木盆一指。
错的目光停在那木盆上，他静静望着边缘破旧的木盆，望着盆中那几片菜叶，一脸的疲惫忽然被嘴角泛起的微笑替代，错站起身，走到长桌前桌下，笑了笑，也和智一样伸出手，轻轻点着木盆。
过了一会儿，将也回来了，老远就听见他在抱怨，说他花了多年心血才创出的阵法被军士们取了个睥睨十方的名字，要多难听有多难听，活象穷鬼卖富。抱怨归抱怨，他的声音里却透着股子谁都能听出来的兴奋。
心情极佳的将揣着一肚子话要说给兄弟们听，谁知一进门就看到两位兄长在长桌前对面而坐，安然无语，将往桌上一看，先是一怔，挠了挠头，想起了什么，笑了笑，随即，将也拖过一张椅子在长桌前坐下，他没有去碰那木盆，直接拈了片菜叶子在手里，放在鼻尖下一闻，笑道：“还是新鲜的，放在以前，大哥一定会把这好东西省下来先给小七熬汤喝。”
错和智看了他一眼，兄弟三人相视一笑，都没有开口，很多言语都在心中深埋，彼此皆知，不必说出。
又过了一会儿，一早便去顺州募集粮饷的飞也回来了，此行收获极丰的他想要给兄长们一个惊喜，故意不从厅门而入，而是从窗户外闪身掠入，半空中一个行云流水般的回转，轻飘飘的落在了长桌前，可不等他开口，将已一脚踢过张椅子到他面前，又把手中的菜叶对着飞一晃。
于是，飞也在长桌前坐了下来，十八年的兄弟灵犀，已让他们无需开口就能领略各中意思。
一只木盆，几片菜叶，寻常人根本不会用正眼去看的东西，却让这四兄弟安静而坐，因为只是这几片菜叶，已蕴涵了太多的回味，年幼时的艰辛，手足间的真情，当年的辛酸，都已成了最珍贵的回忆。
一日疲惫，前路磨难，忽然不值一提，或许，他们不知道漫漫前路上会有何等凶险，但他们知道，自己是为了什么要一路走过去，且无怨，且无悔。
许久，不知是谁先开的口，开始只是随意的说着，慢慢的，几兄弟各自说起了一日经历，错说起了北门内的修建，他绘声绘色的说着挖地道时几名军士不小心打出井水的尴尬，引得兄弟们一阵好笑，又说了加高城墙的用意，还得意洋洋的说再过几日子墙就可竣工。
将接着说起了军营里的一日操练，他一脸得意的说出自己以兵为将的打算，当说到几名军士给守城出的馊主意，几兄弟又一阵哄堂大笑，错笑得捂着肚子几乎从座椅上掉下，连智也是忍俊不禁，笑了好一阵子，将又一脸郑重的说起了那名汉人军士常荆所讲的故事；许多年前应天城下的夜战，年轻将军舍身护城的壮烈，老卒们高歌无衣而回的慷慨。
几兄弟想着那一夜应天城下的执着身影，烈烈高歌，兄弟四人一时默然，一时颔首，一时唏嘘，互视一眼，又是会心一笑，那样的执着和坚守，他们也可随时付出。
飞兴奋的说起了他今日去顺州募集粮饷的事情，此行的收获之丰令他大感意外，又向智问起怎会料到顺州之行会如此顺利？智笑而不答，被缠得无奈，便用今日自己所做之事轻轻巧巧的岔开，他随意的说着管治吏治，援手韩氏一家的事，又说起了公主和玄远订下的辽汉盟约。
对玄远想使辽国内乱更乱的用心，错嗤之以鼻，飞摇头苦笑，将直接骂了几句，但对玄远的苦心，他们亦都有着一分敬意，最后，几兄弟又聊起了当年的唐明宗李嗣源，还有中原最神秘的那群行者江山卫的传说，这一夜，几兄弟聊了很久，也聊了很多事。
夜已很深，几兄弟仍无睡意，一盏烛火，几缕回忆，可伴长夜。
别院一角，亦有灯火闪亮，未曾歇息的并不只是护龙七王几兄弟，耶律明凰也在房中痴痴而坐，一手支颐，一手握笔，一会儿闭目沉思，一会儿在书桌纸卷上信手涂写，这一日，她经历了太多的事情，回味着漫长一日，心底无穷滋味潺潺流淌，直至夜深如许，仍无丝毫睡意。
在她身后，那位小侍女蒙燕已倦得站立不稳，强撑着惺忪睡眼，朦朦胧胧的看着灯下公主的身影，生怕错过她的吩咐。
见这娇憨小丫头着实困倦，耶律明凰微笑着让她先去歇息，蒙燕不肯先自去睡，打着哈欠连连摇头。
耶律明凰被逗得一笑，便让蒙燕搬过一张椅子坐在书桌前，蒙燕早困得摇摇欲倒，感激公主体贴，欣喜的拉过一张椅子在书桌旁坐下，又倒了杯茶递给公主，一低头，看见书桌纸卷上早已写满了字，蒙燕是太守张砺仔细挑选出来的侍女，对琴棋书画倒也略懂一些，她好奇的看了几眼，见纸上凌乱重复的书写着民心，复国，春秋，笑颜这几个字，而在末尾处，公主还写了几行诗句。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
听到蒙燕轻声诵读，耶律明凰微笑道：“这是几十年前，一位名叫黄巢的汉人写的诗，不第后赋菊。”
蒙燕默默念了几遍，暗觉此诗虽浅显易懂，却无韵味深蕴，又见纸卷上其余字都写得凌乱随意，惟独这首诗端正而写，问道：“公主很喜欢这首诗吗？”
“说不上喜欢，只是喜欢这诗里透出的一股锋芒。”
“锋芒？”蒙燕不解，又看了一遍诗句，老老实实的一摇头。
“中原那些文人都评此诗平仄欠韵，不过中下之作。但我却看重这首诗的气概，要说喜欢，也许，这一句让我极为看重。”耶律明凰用笔管轻点其中一句，“这一句我一直都很欣赏，从前不知为何，今日才知道缘故，原来，这一句深得我心。”
蒙燕凑近一看，只见耶律明凰笔尖所点的正是第二句诗；
“我花开后百花杀！”耶律明凰淡淡而笑。
墨迹淋漓，难书其中锋锐。