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辞官回到家的第一件事，沈捷就跟父亲和母亲，搬去了定国侯府。镇国公府真正的主人都走了，沈老太太依然厚着脸皮，在府邸里作威作福。
不过，沈捷突然搬离镇国公府，打了沈老太太一个措手不及！原本，她和皇后背地里已经谋划好了，要在镇国公府里举办一个赏花宴。就在那天，给沈捷下药，让他和翡翠郡主“生米煮成熟饭”。然后，她就带人去“捉歼”，由此逼迫沈捷立刻跟翡翠郡主成亲！
定国侯府，修建在南郊三里的地方，左邻是左都御史方大人的府邸，右邻是神机营的统领百里大人的府邸。这三座府邸，都是三个月前敕建的，布局都差不多，只是定国侯府邸稍微要大一点。
三座府邸，遵循节约的原则，房屋都不多，后花园却很广阔。定国侯府邸的主院落是一座两层的殿阁，取名为锦华堂。一楼是会客室，餐厅、沐浴间、净房；二楼是是卧室三间、书房两间，衣帽间一间。还有一个露台，露台上搭建了一个琉璃瓦的凉棚，摆放了几株绿叶植物，还有几株牡丹花和兰花。
另外，在殿阁的东面，还有三个小小的院落，分别是槐香院、洗墨轩和翠羽轩。另外，在殿阁的西面，还有两个小院落，是专门给侍卫、丫鬟、婆子、小厮和家丁们修建的。离一跟件。
槐香院是女客院，洗墨轩是男客院，翠羽轩则是为孩子们准备的。每个院落有正房五间，东西厢房各六间。洗墨轩种了两棵高大的西府海棠，槐香院种了两棵高大的刺槐。
沈捷把锦华堂让给了父母住，他自己带着沐清风等几个贴身侍卫，住进了翠羽轩。儿子这么有孝心，镇国公和夫人分外的感动，也非常的欣慰。安顿好之后，沈夫人听说杏儿的堂哥和堂姐，如今都在京城开店铺，就让管家向伯亲自去下帖子，请柴勇和柴梅儿到家里来做客。
与此同时，沈捷给杏儿的书信，已经通过沈翰的军用通道，快捷安全的送达了杏儿的手中。信中，沈捷将自己的现状，一一对她做了汇报。并告诉她，等他安排好了一应大事，解除了那桩婚事，就去靠山屯提亲下聘。
接到帖子，柴梅儿很是惊慌：“大哥，镇国公夫人请我们去定国侯府做客，怎么办呢？去不去啊？”
柴勇也不禁心惊胆寒，但是却不能在妹妹面前露怯，就强制镇定，连忙安慰道：“不要慌，镇国公，就是沈捷沈公子的父亲；定国侯，正是沈公子！沈公子，就是为了杏儿，赴汤蹈火的那个人！”
“哎呀，哥哥，我知道沈公子是谁！”柴梅儿使劲的一跺脚，苦着脸道：“问题，就在这里，就在于沈公子为了杏儿赴汤蹈火！如今，沈公子的父母，怕是要跟杏儿秋后算账了！”
柴勇听她这一说，那慌张就掩饰不住了，也着急的道：“是啊，杏儿是个丑丫头，又是个农村娃，人家父母肯定看不上啊！怎么办好呢？明天，咱们到底去不去赴宴呢？那，那个，会不会是鸿门宴呢？”
“是啊，会不会是鸿门宴呢？”柴梅儿的脸也苦哈哈的，就跟喝了黄连水一般，苦涩又惊慌。兄妹俩都听杏儿讲过“鸿门宴”的故事，心里担心得很，生怕沈家的人会出什么幺蛾子。
许大胆在一旁听了，不禁抿嘴笑了：“哎呀，瞧你们两个，都来京城好几月了，就这点胆子？甭担心，如今定国侯府邸，只有镇国公和夫人两个长辈，他们都是很良善很讲理的人，不会把你们怎么样的！”
“这样啊，太好了！”柴梅儿高兴得跳了起来，笑容一下就如花朵儿一般，盛开在了脸上。
柴勇也放心了不少：“这就好，那个老太太不在侯府，那就放心多了！”想起当初沈老太太带着人杀上陶然居的情形，柴勇依然心有余悸。
那老太太给他留下了极其凶悍，极其狠毒的印象，让他只要一想起，就不寒而栗。暗想如果自己未来的妻子是这样凶悍的个性，那他还不如死了的好！同时，也很为杏儿担心，生怕她日后会被那老太太给欺负得连骨头渣子都没了！
这一天，就在纠结不安中过去了。
第二天巳时正，向伯亲自来接，两人带着匆忙准备的礼物，上了侯府的专用马车。半个时辰之后，马车停在了定国侯府的大门口，柴勇和柴梅儿走下马车，看着那高大巍峨的门楣，不禁一阵恍神。
“欢迎，欢迎！”沈夫人热情的迎了出来，笑容非常的亲切和蔼，并没有一般豪门贵妇的那种骄横和轻视。
“见过夫人，夫人万福安康！”兄妹俩齐齐恭敬行礼，态度恭谨，不敢有丝毫的随意和失礼。
“好孩子，不愧是杏儿的兄姐，我很喜欢，快快请进！”沈夫人亲热的拉着梅儿的手，笑着往里面走去，声音温润和气。丫鬟婆子们的脸上，也有着淡淡的友好的笑意，柴勇和梅儿紧张拘束的心情，终于放松了一些。
沈夫人设下丰盛的午餐，热情款待两人，并一再挽留两人：“吃过晚饭再回去，你们还没有见过国公和沈捷呢！今日既然来了，就顺便认识一下，日后见了也不至于相逢不识！”
盛情难却，两人只好答应了。午休之后，柴勇跟着沐清风习武，希望自己的武艺可以更精进一点，好多一点自保的能力。在来京城之前，杏儿曾经很郑重的提醒过他，说如今朝局不稳，社会治安不太好，说不定什么时候就会遇上乱贼*，让他不要忘了勤练武功。
柴梅儿亲自下厨，给沈夫人做糕点和豆腐。今天，她特意带了石膏和黄豆过来，原本就想着如有机会，就给沈家做一回豆腐，让沈夫人可以尝一尝现做的热乎乎的豆浆。
傍晚时分沈翰和沈捷也回来了，为了见客，比平常都回来的要早许多。父子俩回到家，沈夫人和梅儿都在厨房里，此时刚好出了第一锅豆浆。
沈夫人喝了一碗，觉得非常美味，高兴得眉开眼笑，乐呵呵的吩咐道：“双喜，这豆浆留出几碗给老爷和少爷，其他的分发下去，府里一人一碗，让大家都尝一尝梅姐儿的手艺！”
她的态度就愈发的亲切和气，看向梅儿的目光，就跟看自己至亲的侄女一样，带着真心的赞许和点点笑意。梅儿紧张的情绪顿时一扫而光，恢复了平日里既稳重又开朗的个性，跟沈夫人有说有笑的。
“谢谢夫人喜欢，这做豆腐的手艺，是杏儿发明的，也是她亲手教会我的。杏儿做出来的豆腐和豆浆，那才叫真正的美味，让人回味无穷，喝了还想要喝。我的手艺，说实话，跟杏儿的手艺相比，还差了一大截。”
梅儿没有忘记为堂妹杏儿拉印象分，适时的笑着赞了杏儿一句，也没有多说，怕说多了适得其反。来到京城几个月，她越来越觉得，在一年以前的那个自己，就是个井底之蛙。幸好杏儿给了她莫大的帮助，坚持让她也读书识字，并经常鼓励她，为她打开了一扇窗，让她知道了许多外面世界的精彩。
不但如此，还给了她这么好的一个机会，让她得以来到京城，见识了京城的繁华，大大的开阔了眼界。可以说，如果没有杏儿的帮助，此时的她早就嫁给了一个同样也大字不识一个的庄稼汉，过着穷困可怜的生活。甚至说不定，会被柴荣给算计了去，卖给人家做小妾也说不定！
那卑鄙无耻的小人柴荣，连自己的女儿都舍得让她去做小妾（那混蛋其实觉得做小妾也挺好的，可以吃香的喝辣的，比嫁给穷人做妻子好太多了，最关键的是可以为他带去金钱和富贵），又何况她这个侄女儿呢？幸好杏儿从鬼门关逃脱之后，奇迹般的有了锐变，这才为柴家带来了福音。
否则的话，攀上了巡抚大人的柴荣，柴家上下又有谁可以压制得住？那个时候，柴家的女儿们，可不就得任柴荣斩割了？父亲虽然有学识，也有见地，也不是个胆小懦弱之人，无奈柴家大院太多极品的人，有阿奶、刘氏、钱氏等人相帮，父亲双拳难敌四手，柴荣想要算计她们姐妹，还真不是什么难事！
幸好，杏儿自从走了一趟鬼门关，有了惊人的变化和际遇（就是大家认为的，杏儿遇上了世外高人，学了猎野物的本领，还有种庄稼做月饼等等本领），又救了一个侯爷，连带着帮了许多的人，把心怀不轨的柴荣一家给压制了下去。这样，大家才有好日子过。杏儿的恩情，梅儿感怀在心，不敢忘记。
“夫人啊，我家妹妹杏儿，是个好孩子！虽然家世和出身方面，确实是配不上侯爷，但是她聪慧睿智，善良纯净，坚强果敢，是个万里挑一的女孩！在人品和才干方面，梅儿斗胆自夸一下，绝对可以配得上侯爷，不会辱没了沈家的门风！”
柴梅儿跟沈夫人走在后花园的林荫路上，大着胆子，看着沈夫人，目光清澈真诚。一番话，说的情真意切，感人至深。听了她的话，沈夫人不由得对千里之外的杏儿，有了更多的期待和好奇。
对上柴梅儿诚恳又略带焦虑的眼神，沈夫人伸手拍了拍她的手背，温和的笑道：“我相信你的话，我儿子看中的人，必定不会差的！而且，关于杏儿事情，不瞒你说，我也派过人去调查过，她确实是个好姑娘！”
十天后，杏儿收到柴勇和梅儿的信，得知了沈夫人对她的态度，以及沈夫人和镇国公的为人，她的心里轻松了许多。嗯，很好，看来沈捷并没有骗她，那么做定国侯夫人，或许是一个很好的选择！
喜事年年有，今年特别多！
秦老爷的商队，从南方给她带来了玉米种子，还有甘薯。杏儿的心里，简直乐开了花，一整天都笑呵呵的，就跟捡到了价值连城的宝贝似的。
梨儿跟柴五娘，都被她给吓到了。
“阿娘，二姐是不是疯了？”梨儿小丫头非常的担心，急得都快要哭了，拉扯着阿娘的衣摆，泪水“扑哧扑哧”的往下滴落。
柴五娘也满脸的惊慌：“杏儿啊，好孩子，你咋地啦？可别吓唬阿娘啊？”说着，眼泪直掉。
杏儿浅浅的一笑，无奈的道：“阿娘，梨儿，我木有疯啊，好不好？别乱想了，我是高兴的！”
母女俩同时发问：“真的？你真的没有疯？”
杏儿无语望天：“真的木有疯啊！你们快来看，这就是我跟你们说过的玉米，这个呢就是甘薯，都是好东西啊！秦伯伯当真寻来了！这两样东西，可是从海外流传过来的，千金万金都难以买到啊！有了这玉米和甘薯，就不用怕大旱之年了！”
柴五娘跟梨儿这才放下心来，桃儿刚好从菜地里摘菜回来，听了那么几句，也不禁咧嘴笑了。
杏儿连忙转移话题：“阿娘啊，咱们手里现在有多少银子了？”
柴五娘张口就来：“有一万一千五百六十一两了！”这段时间，各个店铺的分红银子，如流水一般，“哗啦啦”的送了过来。
陶然居的密室里，摆了好几个带锁的木箱，其中三个大木箱装满了白花花的银子，两个稍微小一点的，则装满了黄灿灿的金子。全部折合成银子的话，正好有一万一千两白银！另外，柴五娘的卧室里，还有一个钱箱，里面有两张五百两的银票，以及一百个五两一锭的银锭子，以及六十多两散碎的银子。
这么多的银子，可把柴五娘的眼睛都晃花了，这要搁在一年以前，是想都不敢想的事情啊！只是，银子多了，也是个累赘，害得她几乎足不出户，连菜地里也轻易不去。就担心她一离开陶然居，就会有贼人潜入，把银子给偷了去。
其实，那钱箱都是带锁的。而那锁头，都是请能工巧匠特制的，是沈捷让心腹手下特意送来的。有点类似于现代社会的密码锁，除非是身怀绝技的神偷，否则的话那锁是很难打得开的。
杏儿劝了又劝，让阿娘不要那么紧张，可是阿娘说啥也不听。那钱得来不容易，杏儿的小命都差点没了，柴五娘自然紧张了！杏儿不忍心让阿娘这么受罪，也不是没有想过，要送去钱庄存起来。可是，根据她的记忆，就在今年匪乱就开始时有发生。
首当其冲的，就是那些钱庄了，从京城的钱庄到小镇的钱庄，都是匪贼打劫哄抢的目标。更何况，战乱发生之后，银票快速贬值，一贬再贬，最后甚至几乎成了废纸！
杏儿想了又想，就找了一天，召开了一个家庭会议。会议的议题，就是：手里有大量闲置的银钱了，用来置办什么好呢？
柴五娘第一个提出：“我觉得，不如买些田地吧，最好是买多一点上好的水田，可以多种一些水稻！”
桃儿笑道：“我很喜欢对面的山岭，要不买一座？那样的话，咱们砍柴割茅草什么的，就不用跑那么远了！嗯，买下来之后，还可以种一大片竹子，咱们家开店铺，需要大量的竹子。日后，编篮子的材料，就可以不受人限制了！”
对岸的小山岭，都是有主的，外人不可以随便去捡柴火什么的。而且，黎二叔承包了杏儿家店铺的礼盒，时间长了，就难免有人眼红。就在前段时间，梨树屯附近山里的竹子，被人故意砍了大半，堆在一起，放火给烧毁了！相信如果不是那些人也担心引来山火，祸及旁边大大山甚至是村子的话，估计能直接放火烧山，把竹子给彻底灭种！
梨儿歪着小脑袋，使劲的想了想，拍手笑道：“阿奶的田地，离陶然居不是很远，她自个儿又不能种，不如咱家就买下来呗！”
柴达提议：“不如去县城和府城，都各买两个店铺，各置办一所宅子！日后，咱们无论去了县城，还是府城，就都有落脚地了！”
“哎呀，我想要说的话，都被你们说完了！”柴安跳了起来，小嘴巴撅得老高，皱着可爱的小眉头想了想，双眼忽然一亮，就笑米米的道：“不如在各处挖几个隐秘的洞，分别藏十几两银子进去，以备不时之需？”
杏儿很认真的听着，频频点头，不时地应一声：“嗯，这主意不错，非常的好！”每一样提议，她都给予了充分的肯定，并都笑着接纳了。
最后，杏儿一锤定音：“根据大家的提议，我来总结一下啊，第一：买下阿奶名下的十亩上等水田，五亩旱地；第二：再买一百亩水田、几十亩旱地，最好都是上中等的水田；第三，对面那三座正对着陶然居的低矮的小山岭，都买下来，一座种竹子和灌木，一座种果树，一座用来种植枸杞、山药和粉葛；第四，在县城和府城，各置办一处二进的小宅子，在京城置办一个三进的大宅子！”
说到这里，杏儿不禁莞尔一笑：“安儿的提议，也非常好！明天，咱们就各自找一个地方，挖一个隐秘的洞穴，用来藏银子吧！也不用多，每个洞就藏三十两吧！六个人六个洞，这也有一百八十两了！”假如真的有那么一天，所有的一切财产都付之一炬的话，有了那一百八十两银子，也可以重新起家！。
对于杏儿的话，大家无不同意，全票通过。
第二天，杏儿就去了柴家大院，姜氏见到她，很是高兴。不复以往的尖酸刻薄和冷淡，表现出了一个做祖母的对孙女儿应有的慈爱和亲切：“杏儿来了啊，快快坐阿奶身边，让阿奶好好看看你！”又高声唤那婆子端了果盘出来，果盘里有瓜子、花生和柿饼。
“谢谢阿奶。”姜氏使劲的劝吃，杏儿就道了声谢，剥了一颗花生，笑着道：“阿奶啊，我想要买多一些田地，就想着阿奶自己也没法耕田，不如就卖给杏儿吧！那些田地，杏儿愿意以高出市价两成的价格购买，不知阿奶意下如何？”
姜氏听了，就有点犹豫：“卖田卖地，那是败家的行为，不是很好吧？再说了，卖了那田地，日后我还得到处去买粮食。”
杏儿就笑道：“阿奶，那十亩水田的地契，我打算写上安儿的名字；那五亩旱地的地契，我打算写上达儿的名字。安儿跟达儿，都是您老人家嫡亲的孙儿，是柴家的子弟，其实这也不算卖田卖地，都是自家人，不会有外人会说嘴的！”
这话说的很有道理，姜氏就松动了一点，但是还是多少有点犹豫。杏儿就连忙道：“这样吧，阿奶您日后要买多少粮食，就跟我说，我让人定期给您老送过来，如何？”
本来，杏儿其实是想要说，姜氏日后的粮食，就由陶然居免费提供。可是，想了又想，又觉得这话不能说。谁知道将来会发生什么事情？如果大房和四房又跟老太太走得近，那就将会有无数的麻烦事，还是看看再说。最多，平日里多关照一下老太太，年节礼送的丰厚一点。
话都说到这一步了，老太太岂有不答应的道理？于是就点点头：“既然如此，那就卖吧，你去请了里正和族长还有你爷爷过来！明天，就去县衙交割了吧！”
杏儿欣然应允，当天就办好了交割事宜，将十亩水田划入了柴安的名下，五亩旱地归入了柴达的名下。另外，又买了本村的三十亩上等水田，二十亩中等水，五十亩旱地，在隔壁一个叫葫芦湾的村子，买了三十亩上等水田，十亩中等水田。
其中，柴安名下十亩上等水田，十亩中等水田，十亩旱地；柴达名下二十亩上等水田，十亩中等水田；桃儿和梨儿的名下各有十亩上等水田，五亩中等水田，十亩旱地。柴五娘安静的名下有二十亩旱地，十亩上等水田，另外杏儿还打算将京城那个宅子的地契，写上阿娘的名字。