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“周大人请。”
“花大人请。”
“同请同请。”花清越笑着望向周云端，待对方点头后，便一同走出了皇宫城门。
“周大人，不如同去小酌一番如何？虽与周大人同朝为官已两载，却是第一次共事，花某还有一些事情要请教周大呢。”花清越望了旁边的周云端一眼。
周远端顿住脚步，想了一下方才答道：“多谢花大人盛情，周某家中还有事，下次再共饮。”
被拒绝的花清越也并不恼，反而是笑容满面地望着周云端：“既是如此，那便只能改日相聚了。”
周云端正要答话，却被人撞得突然一个踉跄。
“抱歉，抱歉。”
那人左手提了一沓的礼盒，右手还怀抱着一匹绸缎，怪不得会撞上人。
“无妨，只是你一人提如此多的东西，实在是需要诸多小心了。”周云端不在意地摆摆手。
那人忙点点头。
“你是杜府的？”一直冷眼旁观的花清越望着那男子开口问道。
那人再次点点头：“是是是。”
“你挑选的这些东西，有几样是婚嫁用品。”花清越扬眉笑道，“看来你东家有喜？”
那男子点点头道：“确是如此。我家少爷不日就要小登科。”
“是苏府？”周云端听到杜凛凛要成亲，便想到了当日马场之事。
马场之上，杜家姐弟开口闭口都是会对苏陌素负责，可观苏陌素神情，却似乎并不乐意。
周云端忍不住再问道：“是苏二小姐？”
那小厮哪里能知晓这么多，只是面前两位都华服着身，一看就是贵人。他不敢得罪，只能勉强答道：“我并不知道是几小姐。只知道少爷要娶的少夫人和要纳的姨娘都是苏府小姐。”
少夫人！
姨娘！
周云端只觉得心中大震，他对苏府到底有几位小姐、每位小姐是否嫡出，比一般人都要清楚许多。如今苏府只有四位庶出，一妻一妾均是苏府小姐的话，苏陌素很有可能会是妾。
他既应承过季应承照顾好苏陌素，便不能眼看着她被迫去做人家的妾。周云端想到此点，便心中做了一个决定。他与花清越匆匆告别，急急忙忙回了周府。
周云端的背影已经走远，一个白衣身影便摇扇走了出来：“没有想到，这苏二小姐在周云端心中还是有所分量的。”
花清越未回答魏泓涵，只是掏了一个小银裸子，递予方才那杜府小厮：“你做得很好。”
“多谢多谢！”那小厮将银裸子收入荷包，欣喜地抱着物品消失在街头。
“四皇子虽卖了一个人情给周云端，可他却未必能有福享受这份人情。那苏二小姐的庶出身份实在难上台面。即使周苏两家有婚约在，想来周家也不会同意苏二小姐做正室。”花清越望着魏泓涵道。
魏泓涵摇了下扇子却是笑道：“这与我何干。我只是单纯不想让杜微风得偿所愿。”
花清越微微有些诧异：“杜微风？”
魏泓涵重重点了点头：“她杜微风敢将我作那搭桥的板子，自然就要做好被我拆台的准备。”
花清越笑了一声，却没有再接话。马场之上，杜凛凛和苏陌素被传是郎情妾意，谣言中有个最让人信服的证人，就是四皇子。
杜微风想来是认为四皇子性子最为温和，最不会与之计较。可她却似乎没有想到，皇家男儿，谁没有几张面孔呢。
花清越想到此处，又笑了起来。苏陌素此次，恐怕注定不会嫁入杜家了。
周云端是下定决心，此次要说服姐姐周云芸，向苏家提亲的。
他几乎是疾步小跑着到了周云芸的门外。出户意料的是，周云芸的房门并没有紧闭。熟悉的一抹鹅黄色印入眼中，周云端低下头去。
姐姐是背对着门口的，不与姐姐对视，或许自己更有勇气吧。
周云端下定决心，如竹筒倒豆子般将心思倾数道明：“姐姐，我想娶苏陌素，我今日便想去苏府提亲。”
“我知道你一直希望我执一人之手，与一人偕老。我选苏陌素，未必就不能与她一生一世一双人。在感情上，我或许对她确实不是情深似海，矢志不渝，但我对其余任何一人都无心动之感。”
周云端从头到尾，都没敢抬头再看一眼周云芸。他告诉自己，只有不去注意姐姐眼中是否有失望，是否有愤怒，他才能把话说完。
“姐姐，我要去苏府提亲，我要娶苏陌素为妻。”周云端把自己的想法再次强调了一遍。
“你说，你对任何人都没有动心之感？一点点，都没有吗？”
这声音？周云端猛然抬头，才发现那鹅黄色的女子并不是他的姐姐周云芸。
杜微风没有想到，她捧着费力寻来的《秋霜图》到周府，却换得了这样的结果。她抓起桌上的三节鞭地站起身来，走到周云端的面前：“云端哥哥，你对我，就从来没有过一点点、一丁点儿的心动吗？”
马场之中，秦如山已道出杜微风的心思，周云端便也不想逃避这个问题。他坦然迎上杜微风的目光：“从未有过。杜小姐在我眼中，一直是麓山书院的同窗，是凛凛的姐姐。”
杜微风握着鞭子的手微微有些发抖，她想哭，却只有一个比哭还难看的笑容：“真好笑。云端哥哥你是逗我的，对不对？”
周云端没有再回答。他平静地望着面前潸然欲哭的女子。
杜微风将鞭子攥了攥，眼泪还是没能忍住：“云端哥哥，你说，你是骗我的。只要你说你是骗我的，我就不生气了。我给你带了你想要的《秋霜图》来了。你看，我把它放在云姐姐这里，本来是想让她给你的。我现在就给你看好不好。”
杜微风抹了一把脸上的泪，就去周云芸的书案上拿画。她害怕泪水浸开画卷，只能一边用丝帕包着画卷，一边昂着头，试图把眼泪逼回去。
“云端哥哥，你看这《秋霜图》，画得真好。云端哥哥，你看，我多么心悦你。你只是提过一句，未曾见过《秋霜图》真容，我就想尽办法替你找了出来。”
杜微风已将眼泪逼回了一些，她展开画卷，深情地望着周云端：“云端哥哥，只有我会这么对你好的。以你所爱为所爱，以你的所恶为所恶。你看这些年来，我……”
“杜小姐！”周云端突然提高声音。他连着退了几步，发现自己已到了门口，退无可退。
周云端望着杜微风道：“杜小姐，你蕙质兰心，一定会遇到照顾你一辈子的人。”
担心杜微风犹不肯放弃，周云端又补充道：“我并不是你的良人。过去不是，现在不是，将来也不会是。”
杜微风手中的鞭子都被攥得发响：“那苏陌素呢？她与我弟弟在马场上就已纠缠不清，你凭什么认为，你会是她的良人，而我弟弟不是？”
“就凭杜凛凛只能给她妾室的地位，而我周云端，会以正妻相迎。”周云端心中已有几分愤然。
他记得苏陌素当日在朝云公主花园中如何回绝自己，就不会相信她会甘心做人妾室。
马场之中，周云端确实见到苏陌素破损的裙裳，亦见到杜凛凛手中那块女子裙上的布料。可这代表不了什么，若是两情缱绻，杜凛凛何忍苏陌素为妾。
“苏家已应承我杜家的提亲，亦已进行纳吉，不日便要纳征。你即便再有心意，也只能作罢。”杜微风不死心地道。
周云端却是面色不改：“苏周两家早在苏老太爷在世时就定下了婚约。更何况纳吉也好，纳征也罢，那都是迎娶苏府另一位小姐的步骤吧。”
“杜小姐，周某有要事在身，便暂不相送了。”周云端能察觉处杜微风话语中的几分咄咄逼人，他本就最憎人强迫自己。杜微风话里话外都让他不娶苏陌素，这亦是强迫。
“你！”杜微风心中恼怒再也压抑不住，她松开手中的鞭子，竟重重甩向周云端。
周云端不悦地蹙眉，却没有躲开。他伸手握住了杜微风的鞭子，鞭子打在手心的时候，周云端不知怎么就想起了苏陌素。
当日马场之中，她也是这样徒手接住杜微风的鞭子。原来是这样的疼。
“杜小姐，周某从不欠你什么。你多次送来字画，我却从来都是推辞。即便你扔下就走，我也是将所赠都已送回杜府。唯有一件，你曾赠我散去五色梅的香囊，我亦想送回。是家姐思及香囊此物若被其他人瞧见，恐会对你名声有碍。我便只能将此香囊转赠家姐。”
“我知你姐弟待我义重，我亦十分看重凛凛。他善拳却不喜拳，不会琴却喜琴，我亦四处搜罗琴谱赠他，私下教他抚琴。”周云端的语气一直十分平和，平和到没有半点感情在其中，“杜小姐，杜姑娘，由始至终，你都应该清楚，周某对你无半点情谊，更无半点逾越之举。非今日这般，我们从未两人共处。”
“微风，你还好吗？凛凛过来了。”
杜微风回过头，只见周云芸站在门口，她身后是自己面色有些发白的弟弟杜凛凛。
杜凛凛眼中闪过不安、惊慌和内疚，最后一切波澜只化作了一句话：“姐姐，我来接你回家。”<