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,小姐尚未拜见老夫人呢,是不是?”
方氏摇头一声叹:“瞧我,气糊涂了,忘记让人去请了,幸亏你提醒,否则又是一场口舌,快些着人去请。”
却说方氏离去,厅堂只剩下柯老夫人与柯二爷柯三爷母子三人以及瑶玉,祖孙三代说这话。忽听门外小丫头一声通报:“三小姐来了。”
房内众人闻言抬头,顿觉眼前一亮,仿若明媚春日降临厅堂。
却说瑶玉今日好打扮,一身飘逸翠衫,顶上乌鸦鸦头发一分为二,顶头一缕梳个最简单云髻,簪一对翡翠雕琢蜻蜓步摇,翡翠叶片碧翠通透,莲子大小一颗红宝琢成蜻蜓头儿,尾部缀着银粉色珍珠流苏,随着瑶草步伐颤颤悠悠,栩生生停在乌云上,似乎随时振翅飞去。
身量尚未长足,颇具少女风韵,一双柳眉不描自翠,樱唇蕊蕊无须点,绿鬓如云更忖得俏脸飞霞,一双乌溜溜清泉眸,顾盼神飞。脚步轻盈,姿态飒爽,浑不似昔日临风弱柳,更似那迎春梅竹挺拔。笑微微进门,俏生生立定,喜盈盈福□去:“孙女儿给祖母请安,祖母安好。”
柯老夫人笑着扶起来,摩挲着瑶草葱白手:“好好好,哎哟,这是谁家生的女儿哟,就是个仙子似呢。”一只小巧翡翠镯子,绿莹莹泛着清辉,更忖得瑶草皓腕赛雪。
瑶玉面对瑶草,只觉得春光耀眼,偷空取下头上金凤钗,暗暗咬牙,把手腕上金镯子掳到胳膊上去了,只可惜一身大红金丝绣衫无处躲藏,心里只恨杨秀雅,嫩说自己穿红最相宜,生生落了俗套。
瑶草莞尔低头,一个巧劲儿挣脱手来,故意嘤咛一声羞赫:“祖母!”回身笑微微对着柯三爷一福身:“爹爹安好。”
柯三爷点头微笑:“嗯,草儿见过二伯父。”
瑶草依言行礼:“二伯父安!”
柯二爷忙着把手一抬:“好孩子。”
瑶草起身且不理殷殷盼望瑶玉,且笑微微询问柯二爷:“二姐姐可好些,怎的不来呢?我与玉兰天天念叨呢!”
只这一句,房中各人便都不自然了。
柯二爷点头:“嗯,你二姐姐也天天念叨你,哦,她也有信与你。”说着递上信笺,瑶草微笑点头:“偏劳二伯父了。”自有青果接过手去,装在腰间荷包内。
柯老夫人一拉瑶玉:“瞧我,瑶草倒提醒了我,我自顾说话,倒忘了叫你与三叔见礼,快去见过,以后就要仰仗三叔了。”
瑶玉忙着上前见礼:“侄女儿见过三叔,给三叔请安。”
瑶草乘机到了柯老夫人身后立定,悄声问询柯老夫人:“祖父可安好?怎不一起来走走呢?我想祖父的紧呢,最近临了许多故碑帖,想叫祖父瞧瞧,哦,祖母啊,我最新得了一古贴,据说是王羲之真迹呢,预备孝敬祖父,原想请大哥哥带回去,如今更好了,届时就偏劳祖母带回去。”
却说柯三爷那边不敢反驳母亲,见了瑶玉心中甚恼,遂想教训教训侄女儿。瑶行礼也不叫起,眉头直打结:“你父亲离家不知所踪,母在庵堂,嫂嫂体弱,正该在家帮着嫂嫂管家理事,打理家务,撑起家门,因何女儿家不再闺阁,倒要出门在外,胡乱行走?”
柯老夫人虽然跟瑶草说话,耳朵却张着儿子那边,此刻闻言马上插话:“老三,你也太性急了,瑶玉今年方才十二,还小呢?管什么家事。”
正方此时,柯家为到了。匆匆见过祖母叔父,接下了柯三爷之话:“三叔此话甚是有理,祖母只说瑶玉年幼,您可知道三妹瑶草今年方才十岁,自来此便帮着三婶管理家务,教养弟弟,如今三婶只管专心教养双胞胎弟弟,三叔家中大小事情几乎都是三妹打理,祖母您看,这家里家外,那里不是井井有条?要说年幼,三妹比瑶玉还小两岁,瑶玉如何言小?似这般娇宠,将来如何在婆家立足?”
瑶玉被柯三爷教训,又被哥哥呵斥,顿时双目蕴泪,欲哭不敢,偏走到瑶草跟前哀哀抽泣:“三妹妹这般能干,就教教姐姐,让姐姐跟着妹妹一起闺学历练,好歹也是一份体面,别人也不敢嫌弃。”
瑶草心头冷笑,面上笑得灿烂:“姐姐这话说的,妹妹实不敢当,谁不知道姐姐天生丽质,冰雪聪明,最是能干贤明,备受祖母推崇。妹妹实在望其项背,差之远矣。”
言罢回头对着柯家为一福身:“哥哥安好,说起来大哥哥夸赞,实在突兀,妹妹一向愚笨,能懂什么,左不过闲得无聊,帮忙家中照料些柴米油盐小事体,实在羞惭的紧。”
柯家为瞧着瑶草虽然笑颜如花,却带着客气疏离,只觉得灰心,且也知道怨不得别人,谁叫自己母亲那般作恶?
瑶玉却突兀哭倒在地,唬了大家一跳:“我知道我无用低贱,不及三妹尊贵,不该妄想求上进。三妹妹不用正话反说,三叔教训正是,侄女儿应该谨守本分,我这就回庵堂抄经去。”
柯三爷不想瑶玉竟然当面撒泼挑唆,顿时怒极:“你这个丫头,胡扯什么,三叔焉有此意?”
柯家为也被瑶玉忽然发作,气得额上青筋直跳,上前搀扶瑶玉:“妹妹这是做什么?闺阁女儿做此情态,混不成个体统,快些起身。”
瑶玉却不管不顾,爬行回来抱住柯老夫人腿杆,表演她杀手锏:“祖母,我们回去吧,孙女儿回去一定痛定思痛,痛改前非,毕竟我之前对不起三妹,又错手让二妹断了腿,别人厌恶也是该当。孙女儿不怨别人,只怪自己那时年幼,任性胡为,不知道亲情重要,孙女儿知道错了,孙女儿愿意回去思过悔改,祖母就不要再为孙女儿操心了。”
柯三爷,柯家为同时出声呵斥,无奈瑶玉抱着柯老夫人哭得肝肠寸断,全不理睬。
柯老夫人见瑶玉这般委屈,柯三爷柯家为还要疾言厉色,顿觉自己与瑶玉一般受人厌恶,气得七窍冒烟,暴虐而起:“够了!你们说那话什么意思?是说我不会教孩子吗?我纵无能也养大了你们三兄弟,有更没叫你们冻着饿着,且让你们个个知书识礼呢!”
柯三爷见母亲无端动怒,直觉头疼,却也不敢反驳,只得躬身下拜,低声赔礼:“母亲息怒,孩儿话语唐突了,孩儿也是为母亲着想,毕竟杨家是母亲后家,孩儿不想他们家没落了,这才……”
柯二爷也跟着帮腔:“母亲这话委实委屈三弟,三弟哪一此不是为母命是从?就是年前寻找大哥,三弟在外奔波一身风雪,大年三十也在路途野店度过,母亲,这样的儿子,您如何就不能体谅一二?倒听个小丫头任性胡言?”
柯家为当即跪下磕头:“祖母息怒,三叔教训大妹之话,实在金玉良言,大妹今年足十二岁,再过两年就该嫁去杨家,祖母您看看,她这做派能做好人家媳妇,能帮扶绣成表弟更上一层吗?”
柯老夫人顿时委顿落泪:“就因如此,我才心急如焚,想叫她跟着三婶学些眉高眼低,将来我也能够闭上眼睛。”
柯家为只觉头疼,磕头再言:“不说三婶眼下多么忙碌,瑶玉有母有兄嫂,倘若寄住三婶家里,叫外人如何看孙儿?孙儿还被人戳脊梁骨,说是容不得嫡亲妹子?”
柯老夫人愣愣看着柯家为,再看看柯三爷,又看看泼妇一般委身与地的瑶玉,顿觉心灰意冷,挥挥手:“罢了,我累了。”
瑶草听这话心弦顿时一松,忙着上前搀扶柯老夫人:“祖母,孙女搀您躺躺去。”
一行人跟着到了竹院书楼,瑶草指挥人热水香汤伺候,最后将柯老夫人搀扶上床,盖上薄被:“祖母您先躺躺养养神,等下酒菜齐备,孙女再来教您。”
柯老夫人看着明媚爽朗的瑶草,脸色变幻不定,她没想到,自己精心栽培瑶玉如此上不得台面,一贯忽视的孙女却出落得如此娴静端方,聪慧能干。
柯老夫人抿抿唇,挤出一丝笑意儿,随即闭目深思去了。
瑶草轻手轻脚下了楼,却见瑶玉一张花猫脸坐着发呆。
瑶草本当不理,又太打眼,因柔声对杨秀雅言道:“祖母睡去了,不好搅扰,大嫂于大姐就去大兄房里梳洗一番,临睡再行沐浴更衣可好呢?”
杨秀雅有些羞见瑶草,把脸一红:“偏劳妹妹。”
瑶草一笑:“无妨,我这就分派下去。”
一时晚宴摆起,男女各一桌,中间用大幅国色牡丹屏风隔开来,男人们推杯换盏,女席上却是鸦雀不闻下了桌。
一时,瑶草母女亲自服侍柯老夫人睡下方才退出。
瑶草不由心中惴惴,悄声询问母亲:“祖母会打消念头吧?”方氏眼神一凌,复又一笑:“应该会吧,有娘呢!”
瑶草送了母亲回房,与双胞胎弟弟玩耍一会,安抚的两小子睡下方才回房。
一夜无话。
翌日早起,瑶草去母亲房里请安,预备母女一起去祖母房里,熟料,方氏依然起身,瑶草问过莲香方知,柯老夫人竟然病了,大烧大热,咳嗽不止。
瑶草慌忙赶去竹院,各人正在守候,就连柯三爷也在一旁拧眉静坐。
且说今日所请,正是李木莲祖父李老太医,一番切脉过后言道:“老夫人年岁已高,不该贪凉,这是风寒之邪外袭、肺气失宣所致,虽然风寒不是大病,老夫人高寿,也要注意才是,老夫开一副解表散寒汤药,以助驱散风寒,再辅以姜汤发汗即可,注意通风,切记夜里不可再贪凉,如此三五日应该痊愈。”
候太医去后,柯家有随即发飙,一阵风拉了瑶玉下楼,拖到竹林中,用力掼之地上,怒道:“你说,祖母如何受了风寒?”
瑶玉一惊,随即哭泣:“我怎么知道,你摔疼我了,我要告诉祖母去。”
柯家有啐道:“呸,你不知道,昨夜晚,我睡前明明替你们关上门窗,今早因何见房间窗扇打开,你敢说,不是你?”
却说杨秀雅瑶草见柯家有脸色不对,忙着追随下楼,却听了这一耳朵,顿时怒起,几步赶上前去:“你竟然暗害祖母?”
瑶玉正在哭泣,惊见瑶草秀雅,又听瑶草顿时慌张,口发毒誓:“举头三处有神明,我若有意,叫我,叫我断子绝孙,不得好死。”
瑶草一愣,这誓言太重了,自己前生咒过简小燕,她果然断子绝孙了,难道瑶玉真的冤枉?
这誓言忒毒,柯家有也愣了,呆愣半晌,讪讪言道:“如此最好,算我失礼!”
于无声处动干戈
瑶草想试一试,倒是祖母自己愿意生病还是瑶玉起了坏心,因笑道:“大姐这话太作兴,死呀活的也忒惨烈毒辣了。三哥一项良善,不过忧心祖母,说话太冲了些,大堂姐应该谅解,有话好生说才是,又非命运攸关之事,这般口不择言实在让人不敢苟同。岂不让人误会三哥逼人太甚,陷三哥于不义?”
柯家有原本还有些许愧疚,闻听此言,眼神顿时犀利起来,心头暗叫好悬,这个丫头,这是陷害自己啊,倘若叫祖母得知,或是传人耳里,自己将如何立足人前,为官做宰?
瑶玉心里把瑶草恨得要死,无奈人在屋檐下,祖母在病中,自己想留下就不得好强逞能,柯家有面情软,就是自己摔断瑶枝腿,他也没重言责备,还得好生安抚他,好替自己说话,且不能得罪了。一张俏脸急得灰白,忙着着表白:“我没旁的意思,祖母待我如珍似宝,我粉身相报不及,却被三哥误会,一时情急而已,并非有意,三哥见谅才好。”
柯家有眼睛需眯,沉脸