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次日,丹菲被贺兰奴儿派去御厨取果点。回到茶水室时,明显感觉到气氛有些不同。年轻的宫婢们面上都带了几分春色,隐隐有些兴奋。
“崔四郎又来了。”一个中年女官笑道,“每次崔郎一来,女孩子们都是这副模样。”
丹菲笑了笑,将果点拿给贺兰奴儿过目。贺兰奴儿在发呆,丹菲问了两声,她才转过脸来,眼中那盈盈动人的春色,让丹菲暗自惊讶。
有了这份神采,贺兰奴儿五分的容貌,顿时成了七分的姿色。她连脾气都好了许多,宫婢犯了错,她只是随口责备了一句就算了。
这又是一个拜倒在崔景钰脚下的?
正殿中传来男子隐隐说话声,听着确实是崔景钰的嗓音。
一个宫婢伸手夺了丹菲手里的果盘,“你才来,不知道崔四郎喜欢什么,我去送。”
“呸!”旁的另外一个宫婢讥笑,“你就是想多看崔郎几眼罢了。”
这宫婢正想反驳,贺兰奴儿冷着脸道:“休像个娼妇般为个男人争宠吵闹!这里是中宫,不是平康坊!”
两个宫婢都红了脸。
“阿段随我来。”贺兰奴儿吩咐。
丹菲端着酒盘,跟在贺兰奴儿身后进了正殿。
韦皇后依旧有气无力地靠在榻上。崔景钰穿着青色常服,领口金扣闪烁。他端坐在下方席垫上,正在给韦皇后讲解一卷账册。他如今一面担任朝廷官职,一面也在帮着韦皇后处理一些私事。他颇通经济,略微指点后,就帮韦皇后赚了大笔钱财。韦皇后越发信任他。
丹菲走近,将过果点放在他身边的案几上,然后在贺兰奴儿虎视眈眈的目光中退到一旁。
崔景钰顿了顿,继续往下讲。倒是韦皇后听得心不在焉,道:“就到这里吧。由你做主就是。若有疑问,就去找上洛王商量。”
崔景钰放下了账册。
韦皇后又道:“你母亲的病可好些了?”
“已无大碍了。”崔景钰道,“臣在这里住了几日,觉得此处早晚十分阴冷潮湿。皇后的病或许和这山间阴寒有关,何不回大明宫好生休养?”
韦皇后道:“我也是想,却是怕宫里疫病还没过去。”
贺兰奴儿将分好的橙子盛在白瓷碟中,送到崔景钰面前,抬头朝他看了一眼。她这一眼真是意味深长,饱含着幽怨和苦楚。
崔景钰面无表情地看了她一眼,放下了酒杯。
“皇后身体不适,臣就不再打搅您静养了。”
绝望之色从贺兰奴儿眼中闪过,她赶紧低下头去。
回到后间。贺兰奴儿沉着脸走开了。宫婢们交头接耳,看着她的背影窃笑。
“分明自己也喜欢崔郎,却见不得别人也爱慕。干着她什么事了?”
“人家甘愿做妾呢。”
“不做妾,难道她还奢想为妻不成?”
“人家崔郎根本就不多看她一眼……”
丹菲一边收拾着杯盏,一边听她们说闲话。忽而有一个内侍走了进来,高声道:“段氏宁江何在?”
丹菲一愣,“我正是。”
“崔秘书丞请你出来一叙。”
话音一落,屋内一片寂静,无数道锐利的目光落在了丹菲身上。贺兰奴儿亦自窗边转过头来,眯着眼打量丹菲。
丹菲额头青筋跳了跳,放下手中杯子,“劳烦少监引路。”
“不敢。”这内侍大概因着崔景钰的关系,对丹菲十分客气。丹菲便在众目睽睽之下,随着他出了屋。
崔景钰就站在殿下游廊之中,背手而立,身影笔直挺拔,英俊的面孔有着一股浑然天成的肃穆。
内侍将丹菲待到,拱了拱手便走了。她朝崔景钰欠了欠身,觉得十分尴尬,也不知道该做点什么。
此处空旷,视野开阔,倒也不用担心谈话被人听了去。只是丹菲能感觉到无数双眼睛躲在窗下朝这边望,令人有一种被监视的感觉。
“不用拘束。”崔景钰看出了她的紧张,“你如今是我表妹,又是在皇后面前过了明路的,我们俩来往光明正大。相反,若我们真是见面不相识,倒惹人生疑了。”
丹菲一想也是,这才放松了些。她如今进了含凉殿,日后同崔景钰碰面机会多着,不如一开始就让人知道他们的关系的好。
“你运气倒是好。”崔景钰似笑非笑,“一场天花,倒是助你轻轻松松地就进了含凉殿。”
“不轻松。”丹菲冷声道,“我险些饿死了,你忘了?”
崔景钰一脸漠然。丹菲估计他是觉得既然她没死成,那这事就不值得一提。她不由得翻了一个白眼。
崔景钰视若无睹,道:“本以为你少说也要熬上一年的,没想才两个月你就进了含凉殿,倒是让我们另眼相看。只是进入含凉殿只是一个开始。这里等级更加森严,想要往上升,更加艰难。你有个准备的好。”
丹菲听完,歪着头笑了笑,“谁说我打算循规蹈矩地一步步往上爬的?上天厚待我,给我创造了这么好机缘,我自己也当更加努力,不放过任何一个小机会才是。”
“哦?”崔景钰倒是被她勾起了兴趣,“洗耳恭听。”
丹菲问:“你往宫里递东西可方便?我是说现在,就这两天之内。”
崔景钰蹙眉,“九成宫戒备不严,可以做到。你想要什么?”
“毒。”丹菲道。
崔景钰挑了挑眉,好整以暇地盯着她,“什么毒?”
“你知道草附子么?它的粉毒性不大,无非是让人皮肤红肿瘙痒,严重的会长水泡。这些症状同天花有些相似。”
崔景钰双眼一亮,霎时明白了丹菲的用意。
“敢吗?”丹菲兴致勃勃地望着他,笑容满是挑衅。
崔景钰沉默片刻,露出一个邪气的笑来,狭长凤目里迸射精光。
“激将?好,好!”他缓缓点了点头,“不破不立,不死不生。你倒有几分气魄。”
这已是崔景钰赞美人的极限。丹菲勉为其难地收下了。
“趁着皇后还未病愈,尽早给我,我才好动手。若不然等回了大明宫,就没那么方便了。”
“好。”崔景钰简洁利落地应下,“我会让贺兰给你送来。”
他不再废话,利落转身,步履稳健朝宫门而去。
“等等!”丹菲被刚才那句话惊着了,“贺兰?贺兰奴儿?原来她也是。含凉殿中还有几个你的人?”
“你目前还没必要知道这个。”崔景钰有些不悦。
丹菲又问:“那若何时能知道?我又何时能指挥这些人?”
崔景钰不耐烦地扫了她一眼,道:“待你得到皇后信任之际,我手中的这些资源,都尽可交给你打理。”
他没再让丹菲开口,大步而去。
丹菲回了茶水间里,眨眼就被一群宫婢团团围住。那个先前抢她果盘的宫婢走到她面前,不客气道:“崔郎为何找你?你们是何关系?”
丹菲从容地扫了她们一眼,“他是我的表兄。”
宫婢都略听说过崔景钰和段家的事,惊讶道:“你就是那个段氏?”
“是。”丹菲简洁道,然后推开众人,自去做事。
众人面面相觑。
崔景钰俊美出众,又孤傲清高,好似高山白雪一般遥不可及。宫婢中思慕他的不少,却没人能和他走近半分。
于是立刻就有宫婢羡慕道:“你的命真好,能做他表妹。”
丹菲无语地看着她,“我命好,又怎么在宫中为奴?”
众人无言以对。
“都围着做什么?还不快去做事!”贺兰奴儿的呵斥声响起。
宫婢们轰然散开。
丹菲也随着她们而去,继续收拾杯盏。
贺兰奴儿沉着脸巡视了一圈,走到丹菲身边时,停下了脚步。丹菲感觉到她在打量自己,那股视线如蛇一般在丹菲身上、脸上游走,让人觉得十分不舒服。就在丹菲忍不住,想转头看她时,她又走开了。
饭后韦皇后午睡,宫婢们才能闲下来用午饭。
含凉殿中的午饭可就比掖庭里的好了不知道多少。先是小内侍进来给她们摆好桌几,再将十来个红漆螺纹路的大食盒提了进来,每个食盒里都放着三四份小锅独灶做出来的菜。有荤有素,五谷杂粮,鸡鸭鱼肉俱全,蒸煮炙炸,应有尽有。最后两个食盒里,还装着果点。
如今正是春暖花开,果子都还在枝头呢,这些橙子、香梨倒是能过冬,那甜瓜却像是温室里特供的呢。
丹菲一路看下来,暗暗乍舌。这丰盛考究的菜色,别说普通人家,就是她当年家里还未败落时,吃的也不过于此了。
况且她们不过十来个宫婢,却一桌子摆满了三四十盘菜,哪里吃得完?到后面,所剩过半,又由内侍们收捡走了,也不知怎么处理。
丹菲过过苦日子,对这等奢侈浪费很是不屑,想着就疼。其余宫婢似乎已将好日子过惯了,都不以为然。
用过了饭,宫婢们又忍不住围住了丹菲,你一言我一语地朝她询问崔景钰的事。丹菲一律用“我们表兄妹自幼分居两地,并不熟悉”为由,简单打发了。
到是贺兰奴儿一直坐在一旁做针线,听她们谈论,眼皮子都不抬一下。
丹菲这两日留神观察过贺兰奴儿。她十二岁入宫,从掖庭做起,去年才入含凉殿,至今也不过是个没品级的女史。她做事严谨认真,看起来也是能干得力的,不知道怎么一直没升上去。
丹菲也由此断定,若自己埋头苦做活,下场同她差不多。她可没打算把自己青春光阴都耗在宫里,所以必须铤而走险。
午后韦皇后醒来,又有些发热。御医过来诊脉开药,宫婢们忙着熬药,一个下午就匆匆过去了。
次日是个阴雨天。韦皇后醒来后又有些发热,兴师动众地又闹腾了一番。
丹菲刚将药壶放在炉子上,贺兰奴儿不声不响地出现在她身后,冷幽幽地唤了她一声。
“阿段,少了一味药茶,你随我来取一下。”
丹菲让旁边一个宫婢看着火,跟在贺兰奴儿的身后出了茶水室。
贺兰奴儿带着丹菲走到一间库房,取了钥匙开了锁。库房里光线昏暗,散发着药茶的苦香。贺兰奴儿从柜子上取了一个茶包,核对了名称后,将其交给了丹菲。随后,她又将一个胭脂瓷盒递了过来。
“这是崔四郎让我转交给你的。”
丹菲早有准备,接过了盒子,道了一声谢。
贺兰奴儿目光冰冷地看着丹菲,并没有丝毫与同伴相认的亲切感。丹菲甚至感觉到她散发出来的尖锐的敌意。
“我以为他们会再耐心等等,没想他们这么快就另派了一个人来接替我了。”贺兰奴儿的声音带着压抑的怨忿,“你看你,才多大年纪,就来趟浑水。你以为大明宫是乐游原一般好玩的地方么?”
丹菲平静地和她对视,“我家破人亡,被迫没入掖庭。崔景钰又是我表兄。我不帮他,还能帮谁?”
“表妹……”贺兰奴儿不屑地轻笑了一下,“你太天真了。运气好一时,不意味着好一世。宫中女官晋升都有资历要求,平均每升一阶都要花费五到八年。我入宫七年,也不过是个女史。虽然含凉殿中的女史比别处要高一等,可终究没有品级。你今年十五?十六?可做好这个准备了?”
丹菲低垂眼帘,平和一笑,“多谢娘子提点。我同你不同,我还肩负着一家满门的冤屈鲜血,宁死也要一搏。”
贺兰奴儿清秀的眉头皱了皱,本想再讽刺几句,又顾忌她崔景钰亲表妹的身份,不好再说什么。
“我也不知崔景钰同你怎么说的。不过若我,可不会让自己表妹以身涉险。不过……”贺兰奴儿黯淡苦笑,“他这人心肠冷硬,像是用万年冰川下的石头做的。你我忙碌一世,也不过是他指间棋子罢了。”
丹菲深以为然。不过她并不觉得做棋子有什么不好。只要能保住性命,又达成目的,便是双赢。崔景钰怎么看她,怎么想的,她并不关心。
当然,贺兰奴儿和丹菲不同。她明显动了心,一切就变了。
丹菲忽然想到萍娘当初的提点,说的似乎就是贺兰奴儿。棋子爱上了下棋人,确实是一桩解不开的局。