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难得的闲暇,苏七与祖母一道移栽好了从王府弄回的瓜果蔬菜,与祺灵穆九一道划船、描画,其间苏七还自创了一种人物速画,源自于现代版的简笔画,按祺灵的话讲:苏七两笔便可出人物,穆九对此喜欢得不得了,日日吵着要学,祺灵却是个坐不住,日日要划船,见着楚晴水性好还总被着苏老夫人玩潜水,若不是信得过楚晴的那一身功夫,苏七还真不敢让祺灵胡闹。
于是将军府里的小日子过得很是惬意。
等到七月葡萄上市时,五国朝贺的使臣也陆续进了帝都。
不过苏七才不管这些杂事,她近来准备与祖母一道酿制葡萄酒,这个嗜好前世便有了,而今却是再不想忘。
挑选葡萄是关键。
她这些日子日日与祺灵到帝都城里逛着,可那些百姓挑来的葡萄要不是个头太小,要不就是味道带酸,难得见着满意的葡萄,可惜好的葡萄量又太少,结果逛了两天,一双小脚丫子都跑累了,还是没有找满意的葡萄。
苏七的心情便低落下来。
若是在前世,她何苦这般去寻去买葡萄,伯父在国内、法国都有葡萄园,性子来了就自己去采摘,若是懒了便有专门的培植人员摘选送来,那些葡萄个头大,色泽紫润,味道很是甜,品尝、酿酒再好不过,就是单纯摆出来也是十足耐看的。
而今又是一年夏季,也不知道伯父葡萄园里的葡萄长势如何,收成如何,不知道伯父、伯母有没有按往年习俗酿制葡萄酒呢?
想到这些,苏七的心里头就更是难受了。
祺灵瞧在眼里,急在心上。
于是在回将军府的路上偶遇玄武逸城时,她便悄悄将此事给说了。
第二日,将军府的下人便抬进来满满四大箩筐的葡萄,下人说是玄王嘱咐果农今儿个早上采摘的,又是急赶紧赶的送来。就怕不新鲜坏了苏七娘子酿葡萄酒。
苏七心知肚明,一个眼风扫向了祺灵。
祺灵郡主笑着别过头,对着那些下人道:“回去跟你们主子说一声,来年请他喝酿好的葡萄酒。”
那些个下人听了这话欢欢喜喜地回去了。
祺灵就趁着身边无人。解释道:“我不是瞧着你心情不好嘛,想着玄武哥哥在帝都郊外有一块地好像种了些果子,昨日遇上了便随口提了一句,不想他倒是放心上了。这些葡萄可真好,正新鲜得紧。咱们赶紧动手吧!”
苏七瞧着那些葡萄的确个头大,色泽亮,又随手挑一个剥皮尝了,味甜,无丝毫酸涩,酿酒自然是好,心里头虽还有些不舒坦,可却是再不多说什么,开始和祺灵动起手来。
穆九不在。
她今日到了宫里头陪太后娘娘,自打那日太后与穆老帝师那番坦言后。便会隔三差五地招来穆九作陪,喝茶闲聊,修剪花枝,偶尔还听着那丫头说说在将军府的事,这日子倒也过得快。
玄武逸城进来问安时,太后正听着穆九在说苏七和祺灵这些日子准备酿制葡萄酒一事。
太后听闻帝都城里都难得找到好的葡萄,想着近来宫里内务府送来的葡萄,虽说瞧着好看,可那味道倒是比往年的要差些,总觉着甜得不到位。见着玄武逸城便随口问道:“今年的葡萄哀家瞧着都要差些,玄儿,不知道你那块果园里出来的味道如何?今年都七月怎么也没见你带些里给皇祖母尝尝,难不成你那块风水宝地里种出来的味道也差了?”
玄武逸城的那块地四面环山。偏生中间平坦肥沃,又是四季有河流经,自然是从无干旱一说,那会子可还是太后娘娘起意跟仁德皇帝说的,后来建成个不大不小的果子林,种什么便丰收什么。味道还特别的好,于是乎“风水宝地”一说也盛传开来。
往年,不到七月,玄武逸城便已经送来了一大筐葡萄,放到冰库里可以一直吃到中秋节去,可今年却是至今没个影。
所以,太后娘娘才会问出来。
玄武逸城却是淡笑着轻轻“嗯”了一声算是回答,太后笑了笑也就没再问了。
也不过是往年吃惯了,一时少了有些注意到罢了,她而今年纪大了,食欲更是不比年轻时候,年轻那会都没个贪嘴的时候,更何况是现在这般年纪,不过是随口问问。
此事一过,谁也没放在心上。
不想过几日穆九再入宫来陪伴太后时,又说道了苏七她们酿制的葡萄酒一事上,“……我开始还不知道,想着郡主和苏七前段时间还满大帝都城的找葡萄,不想一下就买来了满满四大箩筐的上等葡萄,比那莲子还大的个头,个个晶莹剔透,味道还特别的甜,祺灵说酿制葡萄酒最好不过了,后来听苏家四娘子说那葡萄可还是玄王殿下送来的,说是天不亮就让果农们采摘,接着再挑选,送到将军府门口时天刚刚亮,最是新鲜不过……”
耳边絮絮叨叨的话还在响着,可太后却是再半句话都听不进去了。
玄王殿下……送葡萄……将军府……苏七……
她心里头不由得一颤,但愿这只是她的猜想。
可无论是不是猜想,太后都不是那般仅凭猜想便可以满足之人,立即吩咐下去,午休起来消息便源源不断地传来。
“……是祺灵郡主说与王爷听的,说是苏七娘子没找着满意的葡萄心情不好……”
“……满大园的葡萄都摘了,据说殿下亲自去了果园督促着,还让果农们打着灯笼挑选了两遍,小的、色泽不好的一概不要……”
“……殿下搬去绿蚁楼已近月余,听闻身边仅有一名名唤谷壁的小书童侍候……绿园里的人已经许久未曾招幸了。”
“……前段时间苏家七娘子迷路于墨梨园,最终是殿下冒险进去救出来的,正下着大雨,可听近身服侍的说苏家娘子被抱出来时仅裙角打湿了,殿下却是全身湿透……”
“……殿下从南蛮回来时路经岑州,不知怎的突然命令改道去岑州将军府,逗留了数日方才离去,听近身的下人说,殿下曾与苏七娘子酒醉岑州墨梨园。第二日殿下便嚷着要娶苏家七娘子……”
娶……苏家七娘子……
太后闻言怔住了神。
良久,她方才哑着声音道:“还有什么?”
回话的公公却摇了摇头,行个礼悄无声息地退了出去。
太后便打开了眼前的屏风。
一面是锦鲤戏花,一面是美人赏鱼。正是玄武逸城在她六十大寿上送的那副双面绣屏风。
太后抬手遮住那枚九尾灵狐紫玉簪,顿时眼里闪过精光。
是了,那日祺灵还说背影看着像苏七那丫头,她还不信,而今只要去了这九尾灵狐紫玉簪。可不正是苏牧梨的身影。
青丝飞扬,衣袂带风,飘飘然宛若仙女,再加上那含情秋水眼眸,若非有情人描绘,如何能有这番景象?
上次玄儿前来为那丫头求情,她还老以为玄儿这孩子只不过是瞧着苏七丫头貌美,一时间被她的姿色给吸引罢了,不想却是动了情。
玄儿这些年虽潇洒肆意,可心里头的苦别人不知。她这做祖母的却是再清楚不过,这么多年了,他有过无数的美人,可何曾这般在意过一人?何曾这般为着一个女子来求她这位皇祖母?
玄儿从小到大从未开口求过人,不想一开口却是为了一个女人!
还是苏七那丫头!
看来得早日和五国联姻才好,早早定下来,也省得夜长梦多!
太后想到这,将那双面绣的美人屏风一关,扬声道:“来人,备车。哀家要去紫云山涧一趟。”
穆九那日从将军府回到紫云山涧时,正巧在山道上遇上了太后娘娘回宫的车驾,她本想着问上两句,可瞧着太后那威严十足的声音。还是硬生生地憋了回去。
事后问起了穆夫人,却不想母亲也是摇头说不知道,她就更是疑惑了。
太后姑祖母向来与祖父亲厚,为何那日竟然不欢而散,虽说日头落了山,可她还是看得真真的。太后姑祖母的面上分明带着愠色,她将此事告诉了苏七和祺灵。
祺灵不以为然地撇撇嘴,道:“牙齿还有和舌头打架的时候,更何况是俩兄妹?不就是闹闹别扭嘛,过几天就好了,要你这丫头操哪门子的心?”说着,祺灵一把拉过苏七,道:“走,咱们去瞧瞧密室里的葡萄酒。”
苏七心中虽也有疑惑,可被祺灵这么一打岔,也不再管其他,喊了穆九一道去了酒窖。
为了能够充分保证葡萄酒的质量,祺灵连夜命下人在后花园里挖了个大大的酒窖,从制作到密封,一应处理都是在酒窖中进行,祺灵俏皮地对外宣扬,“保密!”
祖母这次确实丝毫没有插手,她近来与祺灵穆九分外亲热,那日听了祺灵的话笑得更是高兴,道:“那我这老婆子可就盼着你们三个丫头的酒了!”
近来熟了,祖母总会丫头丫头的唤着她们,开始苏七还想着祺灵会不高兴,毕竟她身份贵重,可不想她却是应得欢畅,还说父亲在军营里也是这般唤她的,她听着舒心。
苏七听了也很高兴,无论真假祺灵能这般对祖母也算是真心了。
于是,直到七夕节前日接到太后谕旨,她们还是满心满意的高兴。
太后的谕旨是在黄昏时分到的,说是七夕佳节,特在西直行宫举办乞巧花会,遍请帝都贵族娘子前去庆贺。
祺灵还不待那宣旨的公公说完,就跳了起来,一把拉住苏七的手,道:“太好了,苏七咱们可以去西直行宫了,你可不知道皇祖母在那建了个偌大的酒窖,里头藏着五洲大陆的各色美酒,明儿个咱们定有口福。”
那宣旨的公公闻言,草草将娘子们要带的衣物、器具说了,便赶紧退了出去。
祺灵一听还可以宿在行宫,那眉眼里就更是兴喜了。
“太好了,太好了,到时我带你去弄酒,定要将皇祖母珍藏的那味女儿情给弄到手尝尝,你不知道。那可是皇祖母出生落地时,皇祖母的祖父亲手酿制的,皇祖母嫁给皇祖父时启了一坛,另一坛就藏在西直行宫里。而今可是有了六十个年头,那味道定是神仙酒也比得了了!”
闻言,苏七的面色却是沉了沉。
穆九更是焦急得不行,她怯声道:“郡主,那可是皇姑祖母最珍惜的酒了。咱们动了……可不好。”
祺灵白了一眼,不以为然道:“你这丫头懂什么,皇祖母这些年留着也不过是个念想,明日咱们去了谁都不知道,再说了,明儿个我再把玄武哥哥叫上,即便皇祖母怪罪下来,有玄武哥哥盯着,有什么好怕的?”
“哎呀,苏七你就不要听穆九这丫头的了。不就是一坛子酒罢了,日后咱们的美味葡萄酒好了,多送几坛给皇祖母好了,她老人家不是那般小气之人,更何况还有玄武哥哥在。”
苏七笑了笑,道:“天色不早了,明日还要早起,今日就散了吧。”
却是并没有提明日偷酒之事。
祺灵憋了嘴,嘟囔道:“日头都落了,我就不回去了。叫人去将物件备好了送来便是,来回的跑太折腾。”
说着又看了身边的穆九一眼,道:“穆丫头你也别回去了,将军府大着。有的是空房间,你就与我们一道吧。衣衫物件随便派个下人回去就行了。”
穆九一愣,看了看祺灵郡主,又望了望苏七,直到苏七点了点头,方才闷闷地应了声“好”。
七娘却是心里头再清楚不过。用了晚膳和祺灵一道回霖雨阁时,半是气恼半是玩笑地说道:“还不是怕穆九将你明日行窃之事给说出去,硬生生将人家推到了四娘的阁楼里去,怎的自己不去那挤挤?”
祺灵郡主听了却是狡黠一笑,“我还不是为了想让你尝尝,明日可是大事,岂能让穆九那丫头给坏了事?我这不都和你挤着睡了好些天嘛,换个地方如何适应得好?”
七娘无奈地摇了摇头道:“明日咱们瞧瞧那酒好了,还是不要动的好,既然你说太后娘娘的酒窖里藏的都是美酒,咱们多挑些别的可好?”
“那女儿情毕竟是太后娘娘的念想之物,她老人家年纪大了,想来更是念旧才行,即便你祺灵郡主深得太后娘娘宠溺,事后她老人家不舍得责骂于你,可若是因此而让太后娘娘伤心,岂不是你我之罪过?”
“明日我答应你,定与你不醉不归,只是不动那酒可好?”
祺灵想了想,方才老实交代出来,“我……不过是一时兴起罢了,之前曾与玄武哥哥打赌,谁第一个喝到皇祖母的女儿情,谁便赢了,所以……所以就一直念想着,倒是没想……那么多。”
苏七听了,就在心里骂起了玄武逸城。
敢情这世界上的坏心事都少不了那厮啊,贺寿礼的刁蛮是那厮的馊主意,而今怂恿祺灵去盗酒也是那厮的坏心思,真不知道那厮到底有多坏的心眼!
苏七板着脸道:“既如此,就更不应该了,明儿个我苏牧梨定得好生看着你才是。”
说完,苏七率先进了门。
祺灵无奈地叹了口气,笑着小跑跟了过去。
一夜无梦。
西直行宫在帝都城郊以西十里之外,将军府却在帝都城东,几乎隔着大半个帝都城,是以第二日天不亮,王婆婆便挨个将苏七她们叫了起来,早膳是葱花煎饼果子和点心,汤粥一类的都没了个踪影。
苏老夫人道:“路程远在,怕你们小娘子的不方便,早膳就只准备了这些,大家将就将就吧。”
古代不必现代,随处可见公共厕所,何况听说西直门距离将军府少说也有一个时辰的脚程,七娘也就心知肚明了,好在其他人也都没有说什么,七娘想许是古代娘子们早尝到了赶路的艰辛,对此怕是习以为常。
七娘带着尘素婆婆、半香楚晴,在苏老夫人万分叮嘱中离去。
坐在马车里,耳边是祺灵和穆九叽叽喳喳的念叨声,可她心里却是莫名地生出些许愁绪来,想来是到了古代后第一次要离开祖母,一时间不安心罢了,七娘暗自宽慰了几句,也就不再多想。
因天不亮就起了床,所以在马车里不多久三个人就迷迷糊糊起来,不想一睡便睡到了西直行宫。
还是被尘素婆婆唤醒来的。
时辰尚早,可行宫里却随处都是华服贵族娘子的娇影,见着苏七她们一行人,纷纷前来见礼。
祺灵打着哈欠,连个回话都省了,大手一挥,便拉着苏七直接去了太后娘娘那。
太后正在行宫后花园里赏花,身边却是围着一群莺莺燕燕。
见过礼,问过安,太后倒是兴致勃勃地询问起苏七她们来,就是连跟着前来的苏三娘、苏四娘,太后娘娘也一一寻着问题问了好些话。
一时间身边的那些莺莺燕燕便眼红起来。
能得到太后娘娘的亲自垂询,并且还是在帝都贵族娘子云集的赏花大会上,这是何等的殊荣!
苏家可真是会攀爬,不过入帝都月余便这般得太后娘娘赏识,真是不简单!
挤在人群堆里的王二娘冷冷“哼”了一声,瞧着苏七的眼光越发阴狠起来。
不就是有一张狐媚的脸吗?有什么了不起的,她王柳就不信自己还斗不过苏七那贱蹄子!
苏三娘的回话里透着诚惶诚恐,苏四娘却是抑制不住的欣喜,好在都没什么纰漏,苏七放下心来。
三姐和四姐如今都及笄了,祖母的意思是尽快给她们找门好的亲事,若是能够在大庭广众下得了太后娘娘的关怀,想来这婚姻大事也能顺利些,若是今日的答话出什么疏漏,只怕日后在帝都贵圈里都会传开去。(未完待续。)