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三月初，天气渐暖，西阳城内一隅，黄州司马宇文十五正在府邸宴客，一如这个时代的常见娱乐，主宾在箭堂进行戏射。
箭靶距离一百步，府里已经备下许多弓箭，可以选趁手的，戏射分朋射、单射，如今主宾四人正好分两组进行朋射。
弓是上好的筋角弓，箭却有些特别，用的是特制的靶箭，其箭镞为“吕”字型双圆锥体，射中箭靶后容易拔出来，对箭靶的损伤也小，与此同时不会震伤箭杆。
想要练出百步穿杨的箭术，练箭时就要舍得用好箭，一支箭最值钱的地方就是箭杆，用了靶箭镞的靶箭，比一般的箭耐用许多。
“这靶箭还真是省钱...据说是军器监用车床车出来的？。”
周法明擦着汗说道，方才他一箭命中靶心，如今射完后和宇文十五交谈，他两个一组，和另一组已经射了五轮二十五箭，不分胜负。
宇文十五看着田益龙射箭，没有转头：“是车出来的，只要备好料，全力制作一天能车出数百个，如今军中将士练箭都用这靶箭，一个月下来能省...啊哈，射偏了！”
一箭射偏，决出胜负，田益龙这一组败，罚酒一坛。
“田都督是不是数钱数太多，射箭的手艺生疏了？”
“哪里哪里，射了五轮箭，手臂有些受不住了。”
“那不行，这种程度就能手软，日后上阵杀敌哪里扛得住？一会还得罚酒！”
宇文十五招呼着客人转入侧厅，那里已经备好酒席，主宾就可以边喝酒边谈事情了，今日衡州司马周法明、大都督田益龙来访，还有一位则没有官身。
这位的两条眉毛连成线，俗称“一字眉”，是大别山某山寨的少寨主田六虎，为田益龙拐着弯的亲戚，率领的一支捕奴队，“业绩”出色。
前年年末，时为邾国公的宇文温领兵出征，宇文十五留守西阳城，黄州军府大都督田益龙轮防，没能随着宇文温作战而是驻守黄州，周法明作为衡州司马亦未在参战之列。
原以为江南陈国会有小动作，结果风平浪静让人失望之极，三位未能立下一丝军功，立功受赏什么的就没份了。
当然他们也没觉得遗憾，毕竟自己还年轻，日后有的是机会上阵杀敌立功，再说仕途不顺，“钱”途却是一片光明。
宇文十五作为西阳王宇文温的心腹，如今就任黄州司马，是为了名正言顺守着西阳，他另一项重任，是分管王府部分产业，利润可不小。
周法明在衡州任司马的同时，还帮忙看着家族的产业，田益龙亦是如此，随着黄州的经济兴旺发达，各自家族的生意蒸蒸日上。
搭顺风船搭得最舒服的是田六虎，他们这些山里人，往日就是在某个山头当山大王，如今出山做买卖，区区数年就赚了祖上几代人都赚不来的钱财。
原本大家都很忙，要么忙公务、军务或者赚钱，不过最近西阳城风云涌动，即将有大事发生，作为消息灵通人士，他们自然是要听听西阳王身边人的“内幕消息”。
按着各种渠道透露出来的只言片语，黄州即将出现新的商家，这种商家从事的行当有些特别，叫做“镖局”或“镖行”，闻所未闻的名词，让人摸不着头脑。
当然这种商家要做的，就是收钱保人平安，比如护卫商队，又或者送东西之类的，具体情况诸位大户们还在闭门讨论，所以最后会是如何大家还不知道。
“这件事情，大王本来想抽空和几位聊聊，奈何李长史牢骚话多，正所谓多一事不如少一事，就由我来传个话。”宇文十五说到这里，没忘补一句：
“往后到王府做客，可得小心着些，莫要让李长史抓到把柄了！”
“谁说不是呢？吾前几日应邀到王府做客...”
苦主周法明开始现身说法，大倒苦水，前几日他来西阳公干，应邀到西阳王府做客，还有几位同僚一起前往，西阳王宇文温设宴款待，王府长史李纲亦在座。
席间气氛热络，大家东拉西扯无所不谈，后来宇文温说起西域胡琵琶的弹奏技巧，周法明十分感兴趣，府里仆人拿来胡琵琶，他弹了几下，决定即兴弹奏一曲活跃气氛。
然后王府长史李纲板着脸出来煞风景，说周法明身为衡州司马，是朝廷命官，居然当众弹奏琵琶作倡优状，如此谄媚上官实属不该。
那场面要多尴尬有多尴尬，周法明羞得无地自容，不住的告罪，宇文温脸都青了，后来还是揽责上身，说往后不会再如此随意。
此事田益龙已有耳闻，田六虎还是第一次听到，他愣了一下发问：“李长史为何如此厉害？大王都要让着他？”
“嗨，一头倔驴，大王不和他计较嘛。”
宇文十五干咳一声，眼见着话题被自己不经意带歪，赶紧亡羊补牢：“言归正传，黄州的买卖做到了邺城，虽然买卖越做越大，可麻烦也越多，大家都认同吧？”
见着众人点头，他继续说道：“做买卖，当然行商赚得更多，黄州商队一路北上，沿途的牛鬼蛇神可就都冒出来了。”
“雁过拔毛，这都无所谓，该打点就得打点，奈何有的人欲壑难平，光收买路钱还不满足，转身还想把货也吞了，大家是知道的，那些本地豪强，和马匪、山贼是互为表里。”
“所以呢，商队的护卫力量要加强，可是养一支规模庞大的护卫队伍很花钱，一般的商贾没那大财力，而大王又想带着大家一起发财，让大大小小的商贾都有钱赚，那该怎么办？”
田益龙率先发问：“莫非，这镖行就是武装押运？去的地方越远，费用就越高？”
“差不多，所谓镖，就是物品或者人，可以委托镖行送东西或者人去某地，镖行保证镖的安全，当然也包括商队，这对于小商贩来说，再合适不过。”
“书信什么的也包括在内吧？”周法明的视角要宽一些，他能想到田益龙想不到的问题。
“当然，镖行的线路基本固定，和沿途驿站必然有联系，帮平民送书信也是收费项目之一，毕竟驿站只会帮官府送信。”
“那么镖行招纳山里人做镖师，不会有麻烦么？”田六虎关心的是这个问题，这可是关系到所有捕奴队的头等大事，若是成了，大家又多一条财路。
“沿途各地分号，就负责和官府打交道，举个例子，少寨主的人是以镖局的镖师身份行走各地，和店伙计一般是买卖人，不是流窜的贼人。”
“啊，那么...田某说话直，宇文司马莫要见怪，有个问题想问问。”
“少寨主请说。”
“这行当果然能赚大钱？”
宇文十五还没回答，田益龙先抢答了，他的这位兄弟住在深山里见识少，没见过什么大世面，不知道长途跋涉的凶险，所以他再次强调了一下：
“你敢赤手空拳翻过大别山么？”
“呃，还好吧。”
“你婆娘带着娃独自翻山呢？”
“啊，很凶险呐，可她为何要带着娃独自翻山？”
“管他什么原因，反正你婆娘要带着娃独自翻山，是不是要雇几个人沿途保护呢？”
田益龙的解释，让田六虎大概明白了镖行的“商机”在哪里，而宇文十五也进一步解释了镖行的“原理”：武装押运，所以需要身手好的人当镖师，杀过人见过血的最为合适。
这样一来，各地大户的护卫、军中退伍的士兵，还有捕奴队的好汉，都是最合适不过的人选。
为避免无序竞争和保证质量，镖行的数量有限，但每个镖行下属的镖队可以很多，按着固定的路线走镖，镖头作为领队，镖师负责护镖。
沿途会有自己人的邸店休息，半路遇见不长眼的强盗拦路，二话不说拔刀就干，善后事宜由当地分号负责。
为避免引起不必要的麻烦，镖队是要以平民身份穿州过郡，所以不可能装备铠甲和弩，用的武器以弓箭、长矛还有刀为主，很可能在护镖途中出现伤亡，所以抚恤这块得跟上。
中原多马匪，所以镖行要想办法购入马匹，镖师最好学会骑马和骑射，当然这种事不强求，关键是能打，能防偷袭并且警惕性要高。
捕奴队只要有兴趣，都可以派人加入镖行，当然具体占股如何，那就坐下来慢慢谈。
“大家都知道，从西阳到邺城的商路十分重要，不过呢，杞王既然在关中做雍州牧，那么西阳王自然是要开辟新的商路。”
说到这里，宇文十五开始交底：“生意不嫌多，镖行的出镖线路，除了邺城，还有长安，每条线都是上千里的距离，一般商贾哪有能力组织护卫随行？”
“走邺城，半路有马匪，去长安，半路有山贼，沿途还有各种不怀好意的豪强，大王的意思，黄州商会的商队，往后都会雇佣镖行的镖师当保镖。”
“啊？那...那不是平白花许多钱？”田益龙和田六虎的脑子有点绕不过来了。
“花钱？按说肥水不流外人田，可大伙都是自家人，一起发财嘛！”
宇文十五说到这里，举杯示意：“周司马是自家人，田都督是自家人，少寨主不也是自家人？”(未完待续。)