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湓口，江州州衙内，江州刺史、豫章王陈叔英看着手中战报发呆，这封战报上是坏消息：官军在江北晋州惨败，除了少数将领侥幸逃生外，大部兵马完蛋了。
“说了多少次要防备，说了新蔡绝不容有失！”陈淑英恨恨的骂道，将战报揉成一团扔了出去，一旁的近侍见状垂手而立不敢出声。
“数万将士！数十万石粮草！就这么完蛋了！”陈叔英拂袖而起在房中来回走动，“说什么固若金汤，说什么万无一失，结果隋军来了，周军也来了！”
“大王息怒...”近侍讷讷而言，他们也不知道如何劝解，只能是不住地请大王息怒，自从新蔡粮仓被一把火烧了之后，陈叔英就没一日笑过。
哪里高兴得起来，那日陈叔英在长江之中的蔡山远眺江北，就在下山登船之时发现江北新蔡城出事，喧嚣声中城外江边粮仓燃起冲天大火。
新蔡是北进攻打晋州的官军粮草中转地，原本是重兵把守之地可以高枕无忧，结果还是被人给烧了，这一烧不但数十万石粮草付之一炬，也烧掉了进抵永兴城下官军的活路。
隋军集结兵力在永兴与官军对峙，结果官军粮草接济不上，又逢暴雨导致道路泥泞无法脱身，僵持了十余日后粮草耗尽军心大乱。
敌前撤军向来是件难事，五年前北周灭北齐，陈国名将吴明彻率军北伐中原，连败周国徐州总管梁士彦直抵彭城之下，就在全力围攻城池就要得手之际，周将王轨轻装突袭断了大军后路。
进退两难间陈军奋力突围，结果最后大溃败，唯有先锋萧摩诃率领骑兵突围成功，带病断后的吴明彻被俘，不久后于忧愤之下在长安病逝。
如今大溃败再次上演，敌前撤退的陈军没能成功，撤退变成了溃败，隋国的合州总管府原本局势不妙，他们面临北境周军巨大压力，结果还是抽出手来将南面的陈军击溃。
一切都源于新蔡被袭粮草尽失，原以为只是隋军的手笔结果后来发现还有别人，晋州西边蕲州的周军也同时袭击了新蔡。
不知何故，钉在齐昌城下的官军没能起到作用，虽然己方严加防范不让蕲州方面注意东边战事，但是周军还就注意到晋州方向，也就是说新蔡即便躲过东北方向来袭的隋军，也会被西北面面来袭的周军得手。
新蔡遇袭，留在齐昌城下的官军也成了鸡肋，结果一场暴雨下来竟断了他们的粮道，又对峙几日粮草耗尽军心不稳，结果也是撤退变成溃败。
至此，江北的两路官军均已溃败，虽然有少部分人逃了回来，但损失惨重和全军覆没区别，如今蕲口、永宁、新蔡依旧在官军手中，但面临强大敌军的反扑已经没有坚守的必要了。
陈叔英是始终想不明白，北朝连续三年内乱，官军连续三年北讨，按说是绝好的收复故土机会，为何却到头来接连败北。
“打点行装吧，备好船，等到交接完毕就出发回建康。”他叹了口气说道，从建康来的使者今日抵达湓口，带来了圣旨召他入朝为中卫大将军。
江州刺史之职由他人接任，新刺史如今离江州很近，那就是目前率军驻扎西塞山的长沙王陈叔坚，陈叔坚本是驻扎郢州大军的主帅，现在改到江州坐镇，江州、郢州连成一体也是为了更好对抗江北周国。
至于晋州的情况也只能静观其变，也许周军从北境攻破合州总管府后陈国还有机会，但那也和陈叔英无关了，他如今不想待在江州，与其****看着江北唉声叹气，还不如回建康快活。
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西阳城，西阳郡公府，数次路过家门而不入的宇文温终于进门了，一向很忙的宇文使君今日依旧忙个不停。
宇文温今日刚在巴口上岸就听到坏消息，先是到城外农田查看庄稼倒伏的情况，然后入城赶到州衙和别驾许绍商量对策，又和长史任冲交接了带回来的俘虏，处理完积压的公务后才打道回府。
到家时已经过了饭点，还好事先已经派人回来通传，待得他沐浴更衣完毕后厨房已备好了饭菜。
“娥英怎么了？”宇文温问道，面前坐着的宇文娥英眼眶发红，坐在一旁的杨丽华叹了口气说：“娥英太贪嘴了，成日里吃个不停。”
“我...我只是吃一些...”宇文娥英委屈地说着，一双手不停绞着在怄气，母女俩大眼瞪小眼，宇文温见状笑着摇了摇头。
“来，这几碟糕点阿耶吃不下，娥英帮忙吃了。”他笑着向宇文娥英招招手，小丫头闻言一喜但还是先瞥了阿娘一眼，见着阿娘不吭声便起身做到宇文温旁边。
杨丽华无奈的叹了口气，府里后厨经过宇文温的不断指点，别出心裁弄出了许多小糕点和零嘴，那些东西味道不错又从未见过，女儿喜欢得吃个不停，她真怕这样吃下去会变成胖姑娘。
“大多是些素食，不用担心发胖。”宇文温笑着说，这个时代的饮食在他看来还是太单调了，随着酱油等调味品的提前出现，他决定丰富家里的食谱，一来给自己解馋二来也能让家人尝尝鲜。
蛋卷、蛋饼、姜饼，萝卜糕、酱萝卜、南瓜芝麻球、盐焗核桃等等层出不穷的小食，还有‘价值千金’的茶叶蛋，有了凭着温度计和人力温控的‘山寨’烤箱，最近还推出了‘山寨’蛋糕。
这些东西其实都是些简单的玩意，甚至比不上杨丽华在宫中时吃过的山珍海味，不过对于小丫头宇文娥英来说诱惑力极大，不但花样多而且每碟的份量也小，不知不觉就能吃上许多。
宇文娥英津津有味的吃着，宇文温则是边吃饭边和杨丽华会说话，鹊哥已经睡觉了所以没办法逗弄，他只是在旁边看了一会就让奶娘照料，今晚他会‘很忙’所以按照‘行程’先在杨丽华这边吃饭。
酒饱饭足后侍女收拾好食案，宇文娥英也被柳叶哄走，待得房内别无他人，杨丽华撞进宇文温怀里，两人温存了片刻方才消停。
“苦了丽华了。”宇文温搂着佳人说道，他已经有了‘预约’所以奋力压制了心中邪火，怀中人已从先前的高冷御姐变成妩媚娘子，要不是宇文温历来‘诚信为本’差点就当场烧起来。
“妾等着二郎。”杨丽华将脸埋在夫君怀中，两年的共同生活让她愈发离不开宇文温，之前正室尉迟炽繁要哺育幼子，而萧九娘又有了身孕，接连数月都是她一人独自面对夫君那灼热的目光。
亏得宇文温还算有节制否则杨丽华别想起身，有一阵子她腿软得连走路都别扭，想着和夫君在一起的****夜夜，杨丽华愈发的不舍起来。
好容易告别佳人，宇文温出了房门向着萧九娘院里走去，他要陪着有孕在身的侧室说说话，之后就要全力以赴‘挑灯夜战’，对付压轴的‘敌军主帅’尉迟炽繁了。
“还好，和未来阎罗王对战没有伤到腰...”宇文温不由自主的揉了腰，俗话说得好‘没有耕坏的田，只有累死的牛’，他这头公牛拼了命健身，除了在战场上骑战外还有别的好处。
“田多又如何，本牛累不死！”
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夜色下三台河边蛙叫连天，和这些热闹相映衬的是南岸一处庄园，庄园院墙四角设有望楼，上面隐隐约约可见手持弓弩的人在放哨，院子临河一侧有数座房屋，每座房屋外都有一座水车。
庄园一角还有一座巨大的风车，这座风车和巴河城的那座风车相似，如今已成为西阳城外三台河边一景，当然谁要是敢未经许可接近庄园，迎接他们的就是死亡。
这是巴州刺史宇文温的别院，也是他明令任何人不得随意接近的禁地，一向好说话的宇文使君不会容忍任何人挑战他的底线。
一座房屋里灯火通明，许多人围着个巨大的转轮机构忙上忙下，巴州司马杨济正在指挥着他们鼓搞着，同为‘不正常人类’，杨济正在宇文温的‘压榨’下贡献着自己的知识。
白天，他是巴州司马负责统领州兵保境安民；晚上，他是宇文温手下没有工钱的苦工，和工坊里的一群人鼓搞着各类器械。
时钟，是宇文温交给杨济的又一个任务，对于杨济来说这倒不是很难，在大明的那一世，他如饥似渴的学习西洋技术要报效朝廷，除了西洋火炮、数学、建筑学外，西洋钟表也是其中之一。
大明万历年间，西洋传教士利玛窦等人来到北京，他们将西洋钟表进贡皇帝，随着时间的推移，西洋钟表的结构也渐渐被少部分人所知，杨济辗转多方了解到了相关结构。
钟表里最重要的一个结构就是擒纵装置，此物如同人的心脏又称‘擒纵器’，‘一擒一纵、一收一放、一开一关’，擒纵装置将动力定期地传递给指针，是其不停地运动的关键装置。
也就是说擒纵器能让钟表的指针以一定的平均速度转动，中原的类似装置据传源于唐时，由著名僧人、天文学家一行所制。
到了宋时宰相苏颂制作浑天仪，其核心结构就是用水力推动的擒纵器，而如今在房子里的就是一个水力擒纵器，连同其他装置一起组成一个原始的时钟。
具体来说是用来‘技术验证’的时钟，让工匠们知道时钟是如何运行的，杨济所熟悉的西洋钟表用的是叉瓦式擒纵装置，但他还是按照宇文温的要求先鼓搞出水力驱动的擒纵装置。
说起来容易做起来难，虽然他见过类似的机构，但是要搭建起来却没那么容易，更何况工坊里的工匠们完全不懂时钟是什么意思，他足足花了数月时间才手把手指导工匠们搭起架子。
“先生，已经准备好了。”林有地走上前说道，作为工坊管事他每日都在忙，郎主宇文温经常布置下奇奇怪怪的任务，现在这个什么‘擒纵器’就是最折磨人的。
“开始吧，放水。”杨济点点头，折腾了数月终于到了关键时刻。
“开闸，放水！”
“平水壶开闸！”
“受水壶正常，枢轮开始转动了。”“天衡下落...”“退水壶排水正常...”
“指针转起来了！”
喊叫声此起彼伏，水力驱动的擒纵器开始运转，经过一系列齿轮后带动钟盘上的指针转动，林有地看着这巨大的机构在水力推动下运转是激动万分。
传说中的‘浑天仪’能够窥破天机，只有那些能工巧匠才能制作出来，如今他们虽然做的不是浑天仪但也不错了，看着数月来的辛苦有了成果大家都是激动不已。
这处庄园其实就是一个工坊，里面安装着各式各样稀奇古怪的机关装置，为了借助水力所以选在时常发大水的三台河边，整个庄园的外墙已经和新修河堤融为一体，前几日大暴雨时也让林有地等人心惊肉跳。
“林管事，设备运行要过上数日才能下定论，你们要时刻注意运行时的故障。”杨济吩咐着，作为‘项目主管’他十分关心进度，试运行成功后让工匠们熟悉结构，然后下一步工作就可以开展了。
“先生，是否备车送您回府？”林有地问道，杨济在外面被人叫做“杨司马”，可在府里人人都叫他“杨先生”，外人都以为杨济是刺史的佐官，亦或是虎林军的‘刀法教头’，可是府里人都知道杨济是郎主的座上宾。
“不必，反正院里也有我的床位不是？”杨济笑了笑，“再说如今城门已闭，要开门可麻烦许多。”
他如今依旧是单身连个贴身仆人都没有，不是宇文温太吝啬而是他不需要，白日里在军营或州衙有忙不完的事，晚上又时不时到工坊里做指导，旁边都不缺帮手。
杨济平日里的住所就在西阳郡公府邸侧院，平时换洗的衣服有人负责，洗澡有热水到了饭点也有后厨准备的各种饭菜，花样多而味道也不错，有没有贴身仆人都无所谓了。
“对了，这是另一种擒纵装置，你们看明白了就开始做。”杨济将几卷纸交到林有地手上，按照已经定下的规矩，所有要做的东西都得先画图纸，然后做出木头模型，等摸清楚了再放大。
“这是？不用水力驱动的？”林有地看了一会随即问道，他如今已经很有经验，不再是两年前什么都不懂的傻小子。
“对，是用摆锤...发条驱动的。”杨济想了想又补充道：“叫做叉瓦式擒纵装置。”(未完待续。)