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到了年二十四，白鹿镇家家户户开始忙碌了起来，小年算是真正拉开过年的热闹了。通常小年在不同的地方有不同的日期，官三民四船五，而在白鹿镇，四海归一都以二十四为小年。
扫尘，备年货，点灶灯，从早上起，大家就开始全家老小动员起来。小孩子纷纷去采些青竹和柚子叶，拿回家用来绑在竹竿上，扫掉屋檐，墙角高处的蛛网，灰尘。大人们则把一下大的家具搬出来擦洗，晒晒太阳，去去潮气。等打扫完屋里，女人们就开始清洗厨房，衣服，再之后青壮们开始把屋前屋后都清理一遍，里里外外干干净净的迎接新年。
里里外外打扫的干干净净了后，小孩子们又有新的任务了，每到小年这天。白鹿镇的柳祠，学塾，再远点有百花坪的青龙寺，柳河水神庙，都会发放一些春联，福字，分文不取。柳祠一般都是柳家本姓的去，学塾的几位先生虽说是来者不拒，对联写的也极为文意，但去的人也多。青龙寺香火旺盛，路程远了点，对于三两结伴的小孩子来说，也算不上什么。就是每年都是福瑞祥和，平安喜乐的联子，年年岁岁年相似，岁岁年年联相同，听长辈们说，他们小时候就是那样了。而水神庙，每年只写三个时辰，过了就没有了。所以，午饭过后，小孩子们都依着家里长辈的意思，三五结伴，去往不同的地方，领一份春联回来。
而柳家的几个下人，不等柳依依醒来，早就鸡鸣起床，把院里院外收拾的干干净净。生怕那位小姐起来，跟着他们一起脏了衣服，累着了身子。所以等柳依依起床后，她除了收拾自己的闺房和书房，就剩下陪大家一起吃个饭了。
柳家有四个下人，如果算上管家的苟婆婆就是五个了，一张八仙桌还坐不满，柳依依一个人占了一方。福伯是家里管厨的，这位老人在柳依依爹爹小时候就在柳家，爹爹去了京都，将这位老人留在了柳家。两个丫鬟都是岁余街的孤儿，爹爹都是在北边的战场，一去不复返。早年被柳家收下做丫鬟，比柳依依年长几岁，一个叫夜紫，听夜紫说是她娘亲病逝之前找书院的先生帮忙取的。一人叫喜乐，平安喜乐就是她爹爹取的，来了柳家，也没让她们改名。还有一个叫阿禄的年轻人，是福伯捡的一个弃婴，长大后才知道是个脑子有缺陷的傻子。福伯也没放弃，一养就是二十多年，还给取了个阿禄的名字，福禄，福禄。阿禄虽然傻，但是勤快。有一年小年，柳依依去柳祠领春联，许久未归，眼见着天色已晚。阿禄就偷了福伯厨房的菜刀，冲到柳祠去找柳依依，阿禄拎着刀在柳祠门口，没看到柳依依不挪脚。当时，只是柳祠的长辈们多唠叨了几句话，柳依依又好问些稀奇事，所以就晚了点。一个下人，做出这样的举动，显然是以下犯上，但是柳祠的老人最后大事化小，小事化了，当做没发生。柳家从那以后，就再也没让她自己去拿春联了。
“小姐，今年的春联是自个儿写，还是去镇上领一副”？落座后，苟婆婆问道。柳依依虽然年少，但是做下人们的一向规规矩矩，每年如此，加上小姐姐也聪慧，今天更是个大日子，得让小姐吩咐。
“还是去柳祠领吧。”柳依依咬了咬筷子，其实有点想自己写的。
“福字我自己写吧，窗花，然后吃的点心，年货，福伯来购置吧。”柳依依，最终还是想自己亲手做点什么。
“小姐，窗花不用买，我和喜乐会剪的。”夜紫朝喜乐看了一眼，喜乐赶紧点了点头。
“嗯，都是自家人，有什么和婆婆我说都可以，过年就要喜庆，热闹，该花就花。”说完柳依依放下碗筷，又接着道。
“福伯，喜乐，夜紫，阿禄还有婆婆，今年的份子钱我都分好了，就不等到年三十发你们了，待会我给婆婆，让婆婆帮忙发一下。我带夜紫，喜乐，逛逛铺子。”
话音刚落，一旁的阿禄头摇的拨浪鼓一样，福伯叹了声气开口道。
“小姐，我们都是下人，不是柳家收留，早就不知道有没有今日了，哪里还有什么沾亲带故的人。小姐从不把我们当下人待，我们已经是天大的福气了，哪里还要这些银子，柳家虽然不算大户人家，但是小姐也长大了还是留着吧，我们用不上。”柳依依趴在桌子上，每年都是这样，每年到了他们柳家，钱都是难给出去，也是头疼。
“是是是小姐，去年我和夜紫回了趟岁余街，买了些东西回去，东西倒是散了出去，前面走后面还被人指指点点。”喜乐一脸委屈的附和道。
“就是，就是，说什么做了孔雀街的丫头，像是成了天上的神仙，不食岁余街的烟火了，早就把街坊邻居忘得一干二净了。”夜紫脸上即是委屈，也是气愤。
“行啦，别气了，银子还是要拿的，岁岁有余，岁岁有余。再说了，福伯婆婆养老，夜紫和喜乐以后嫁人，阿禄取媳妇都用得上。”柳依依从不过问这些琐事，何况隔了条街，孔雀街和岁余街之间，比柳河的水都宽深。但是乡里之间，乡俗又是些芝麻绿豆的事，没什么大不了的。
“我不找媳妇儿，我找不到，阿禄不要。”柳依依刚起身，阿禄就瓮声瓮气的说道。
“阿禄，怎么跟小姐说话的呢？”福伯吓得赶紧斥责道。
“拿着！待会儿夜紫和喜乐陪我去逛会儿铺子，晚上点灶灯就有劳婆婆了。”苟婆婆看了下福伯应声说好。
隔壁的杨青青也去青龙寺领了副春联，老方丈还送了一对福字。“五云迎晓日，万福集新春”回来路过柳河，又跑去拿石头砸了个冰窟窿，用藏在河边柳树上的鱼竿钓了会鱼，当然是一无所获。
柳河每年到这个时候，都已经冰封过岸，河道里船都挨个冻在上面，只有过了年，才会有商家用那火咒符箓开凿河道。每年那个时候，柳河沿岸都人山人海，毕竟平常那有机会接触仙家法术。
等杨青青搓着一双冻的红肿的手到了家门口时，那个身穿绿袍的柳依依在哪里向里面探着脑袋。看到杨青青回来，又干紧缩了缩脖子，顺带吐了下舌头。
杨青青二话没说，打开门，也没让柳依依进去，柳依依也站在门口没挪脚。不一会儿，杨青青拿着一只青花瓷碗出来了，递给柳依依，说了句:“我洗干净了。”
柳依依伸手接过碗，然后抵给杨青青十文铜钱，说道:“这是我爹的。”说完又再掏出一个青色的锦囊，递给杨青青，说:“这是我的。”杨青青只接过了那十文铜钱，那是柳家应该给的，也是她应得的，她还等着这十文钱买黄纸折元宝呢？而柳依依的那个锦囊，她伸手推了回去。柳依依也不生气，扬了扬手中的碗，碗底她用食指压着一枚铜钱。她将那枚青色的锦囊重新放回杨青青手里，转身抱着那个青花瓷碗而去。
杨青青没有打开那个青色的锦囊，而是赶着去镇上买些黄纸，加上平日里卖柴卖鱼做杂活存余的几枚铜钱，换了点蜡烛，盐巴。换完回家，已经快日落西山了，又去柳河砸的冰窟窿里放了两个竹笼。岁岁有余，岁岁有鱼，能不能吃上鱼，就看今天晚上灶王爷开不开眼了。
等到杨青青回到家里的时候，门外已经有一个缩成一团的声音在门外跺着脚走来走去。福禄街的一个流浪的小女孩，平日里只有两件事，挂着两条青龙跟着别的孩子一起要饭，挨打。挂着两条青龙追在她后面叫着青青姐姐当小跟班。有一天她实在是受不了，说了句:“小雨燕，你拿两条青龙，能不能拿把刀斩了，实在是吓人”。小女孩听完后，登登的跑了，过了一会儿红肿着脸又跑了回来，她跑到柳河里砸了个冰窟窿，把那两条青龙给洗的干干净净。回来后，杨青青将她抱在怀里，问她冷不冷，小女孩子挺着小脑袋说:“不冷嘞，青青姐，镇外那个破庙里可冷多了，前几天那个岁余巷的就冻死了哩。”
所以今年过年，杨青青打算跟这个小跟班一起过年，虽然她除了有个不漏风的宅子，什么都没有。但是小雨燕高兴的不得了，像他们这样的流浪儿，都是看人家过年，哪里有什么过年的份，不被冻死，饿死就算好了。
点完灶灯后，杨青青关上门，把平时烧柴禾放在坛子里熄的碳拿出来点着了。然后开半扇窗子，放进白月光。这一夜，小雨燕鼾声如雷，而杨青青却想着那只柳河岸的竹篓。过了今夜，后天二十六的就要洗“福禄”，洗澡迎新。二十八的贴年红，春联，门神，窗花。再然后就是年三十的除夕，少女怀着心事沉沉睡去。梦里梦到灶神老爷，对着柳河呵一口气儿，化作一团烈火，融化了满河的冰块，顿时大大小小的鱼儿都纷纷跃起，宛如她沉睡之中扬起的嘴角。