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大唐天宝十年五月十七，中曹国首府劫布坦那城西南，大峡谷入口处。
此刻已经到处都是营寨，营寨之外，靠近劫布坦那城方向，一条又宽又深，南北走向，长六七里的壕沟正在开挖。
壕沟内侧，营寨之间，各种工事也在有条不紊的修筑当中。光寨栅就设立了十几道，在寨栅与寨栅之间的地面上，也用白灰规划出来几十条较短的壕沟，纵横曲折，有用来层层阻敌的陷坑，也有用来供骑兵出击的通道。这样郑而重之，足以看出大食人对这一战的重视程度了。
壕沟之外，不停有大食哨骑进出往来，传递军情,遮护大营。此刻一匹高大无比阿拉伯战马，在数十名阿拉伯精锐骑兵的拱卫之下，正匆匆向壕沟内侧，那座最大的营寨而去。
马上之人，正是并·波悉林麾下第一大将，齐雅德·伊本·萨里。
在昨天上午的军议之后，齐雅德就率领着本部一万呼罗珊宗教战士和三万已经集结好昭武九姓军队开赴这里，先期构筑工事，指挥前线全局。等到并·波悉林率领后续部队到来，齐雅德就可以带着这四万人马前往锡尔达里亚埋伏下来。
令他没想到的是，安西军的动作竟然会这么快。在昨天军议之前，他就已经派出大量传骑到中曹和东曹，命令在当地的大食居民赶快撤离。兵站的大食骑兵留下一小部分，探听到情报后随时来报。
可是昨天傍晚他来到这里的时候，得到的情报却是，安西军轻骑兵已经一路打到中曹国。大食在东曹的居民和兵站里的士兵，有一大半都没来得及撤离，而且正在遭受屠杀。安西军竟然不攻而克就打下呼闷城，然后一刻也没有停歇，就分出几千轻骑兵杀向中曹。
好快的速度，好冒险的战术！但是却实实在在打了他们一个措手不及。
齐雅德当然不会想到，萧去病那支小分队在第一次经过这条峡谷的时候，萧去病就发现在这是一个打阻击的好地方。深入十五里以后，他们果断决定让宁远国的一名拓揭返身留在劫布坦那城，留意大食动静。
是以在这里开始集结军队，修筑工事的第一时间，那名拓揭就立刻快马加鞭往回赶，将这个情况报告给了高仙芝。高仙芝在收到消息之后，也果断将计划提前，立刻命令段秀实率领三千六百轻骑兵扫荡东曹，中曹，一直杀到劫布坦那城东五十里为止，并派人接应萧去病。
齐雅德立刻派人快马前往萨末建，将这一情报向并·波悉林汇报，同时连夜派出六百精锐哨骑前往东曹方向打探情况。天亮的时候，又派出四千宗教战士，想要将当地被困在兵站里的士兵接应出来，同时打击安西军的嚣张气焰。他自己则带着数十名亲卫前往劫布坦那城，着令中曹国王加紧加固城防和坚壁清野事宜。
而他在这个时候着急赶回大营，原因无他，并·波悉林到了。
数十骑匆匆返回，在距离中军大营两百步外，齐雅德看到一面寨墙上吊死了一百多名九国胡，其中还有一名大食军官，正是自己的一名部下。
齐雅德一扬手，招过一名值营官过来问道：“怎么回事？”
那名值营官满脸惶然，小声道：“他们放跑了康国国王的家眷，大帅震怒，将他们处死了，剩下的九国胡被罚做苦役。”
齐雅德心里悚然一惊，暗想真是事事不顺，大食与大唐的决战在即，石国和黄姓突骑施还远在一千里之外。眼前能使得上力的，就只有三方力量，自己这边，大唐还有昭武九国。昭武九国的军队虽然战斗力不行，但确是实实在在的地理鬼，人数又是最多的。只要能压迫昭武九国人一起打击大唐，自己这边的胜算就大了很多。
那天他依照并·波悉林的命令，突然派兵包围了康国国王咄曷在萨末建城外的堡垒，强行抓走他的家眷，然后即刻派兵秘密押往西曹瑟底痕城外的一处大食要塞，按说事发突然，咄曷当时又被控制住，应该是没有办法将人救走的呀。
齐雅德快马来到大帐之前，早有两名大帐守卫为他掀开大帐的牛皮帘幕。并·波悉林见他进来，张口就道：“想必你已经知道，咄曷的家眷被人救走了。”
“刚刚才知道。”齐雅德点点头，皱着眉头道：“是咄曷救走的吗？这条老狗，我去叫他交出来。”
“不是咄曷，他们是被唐人救走的。”并·波悉林摇摇头，缓缓说道：“救走他们的是四个唐人，十个突厥人一个九国胡人。据那名运送军粮的德赫干交代，他们当中有名唐人十分英勇，设计生擒了他，然后扮作他的拓揭，带着咄曷的家眷，从这里逃了出去，估计现在已经逃到呼闷城了。”
“唐人？”齐雅德大吃一惊，有些紧张道：“这下不是糟了！”
“倒也不是很糟，我已经严密封锁了消息，咄曷现在并不知道。只要我们严密看着咄曷，不让唐人与他接触，安西军就没有办法。咄曷还是一样得乖乖听话。”并·波悉林挥了挥手，叫齐雅德不必过分紧张。他顿了顿，接着问道：“这事交给你，一定要把康国人看紧了。现在你跟我说说这边的情况。”
并·波悉林的镇静让齐雅德紧张放松了不少。确实，唐人救走了咄曷的家眷又如何，只要自己严防死守，不让咄曷知道这个消息。效果还是一样，咄曷还会以为他的家眷在自己手里，还是得任由自己摆布。至于以后还不出他的家眷，也不要紧，只要打败了安西军，河中还是不想怎样，就怎样。到时候连咄曷一起杀了又有什么打紧？
想通这一点后，齐雅德有些放心下来，但听到并·波悉林问起现在这边的情形，心情又低落起来，他肃然道：“情况不是很好，安西军轻骑兵来得太快，打了我们一个措手不及，东曹，中曹有一半阿拉伯居民没来得及撤走，正在被安西军屠杀。同时还有六七百士兵被困在兵站。”
并·波悉林声音木然，恶狠狠道：“这个仇总有机会报。他们的先头部队有多少人？大军主力在哪里？”
齐雅德想了一下，道：“我问了一下那些逃回来的人，根据他们提供的信息，我估计安西军先头部队大概有三四千人。高仙芝的主力在哪还不知道，也许已经开过来了，也许还在呼闷城。我已经派出六百精锐哨骑前往呼闷城方向打探消息，早上的时候，又命令阿西木率领四千呼罗珊战士向东边压迫，将这支安西军先头部队赶回去。”
并·波悉林点点头，赞赏道：“你做得对，不能一直被对方压着打。叫阿西木稳扎稳打，慢慢压迫安西轻骑向东，给我们这边赢得更多的时间。如果碰到高仙芝的主力，叫他缓缓西撤。”
两人来到一副地图面前，并·波悉林问道：“你派出去的哨骑，有消息传回来吗？”
齐雅德摇摇头：“还没有。”他突然想到一件事，赶忙道：“据那些逃回来的人说，这一次安西军在东曹和中曹只杀我们穿黑衣的阿拉伯人，昭武九国人只要不抵抗就能没事。那些昭武九国人有了安西军做靠山，全造了反，带着安西军杀我们的人，还主动给给安西军充当辅军。”
并·波悉林一拳砸在桌案上，大怒道：“这些反复无常的鬣狗，以为找着靠山，竟敢屠杀我们的人。看吧，等我们打败安西军，我要杀光这些昭武九姓人。”过了一会，他的心情慢慢平复下来，想了想道：“既然我已经来了，这里的事情就交给我吧，你带两万人到东线去，一定要打探清楚对方的虚实，意图，见机行事。”
并·波悉林总觉得事情有些不对，安西军这样做，只是占些小便宜，又有什么用？高仙芝也是百战名将，难道只靠这些就能打赢自己？别的不说，现在修筑的这条防线他怎么破？只要僵持几天，到时候齐雅德再从安西军背后攻击，还不是个惨败的下场？
可是看高仙芝的样子，竟是充满了自信一样。难道他想稳扎稳打，步步推进和自己在中曹打持久战？那也不对啊，他不要安西老巢了吗？安西军全军在外，石国，黄姓突骑施还有吐蕃都可以趁机袭击安西四镇！真不知道他到底是个什么盘算？
同一时间，萧去病与高仙芝也正在呼闷城中商议着这边的军情。
这个时候，高仙芝已经派出后续部队，正在将东曹，中曹这一路上的兵站挨个拔除。自己在呼闷城将所有富人搜刮了个遍，段秀实又一路抢了个盆满钵满。两项加起来的收获，除去分给葛逻禄和宁远国的部分，剩下的也足够安西军两三年的花费。高仙芝表面没有什么，心里却是乐开了花。
等听到萧去病救出来康国国王咄曷的家眷，并且将一路得到的情报详细报告给他。高仙芝兴奋的差点坐不住，这个二弟，总能给他带来惊喜。
两人对着一副粗略的很的河中细细商议了半天，对于萧去病这个十分冒险又大胆的想法，高仙芝心里震惊得非常。如果换做是别人，高仙芝肯定听到一半就会嗤之以鼻，不愿再听。但这些话，出自萧去病的口中，高仙芝却觉得，说不定真的能做到。
他决定相信萧去病，高仙芝看着他的眼睛，郑重其事的道：“二弟，你真的有信心，只靠六千人，就拖住并·波悉林和齐雅德几万人？”
萧去病笑笑：“试试看吧，我也没带过兵，只是提供一种思路，真正的指挥还是要段别将。”
高仙芝大手一挥：“没问题，我写信叫成公全力配合你。不过，若是实在不行，也别硬撑，撤回来，守住呼闷城就行。”
萧去病绕绕头，微笑道：“其实关键还是要大哥速度够快就行。我这边就算拖不住他们，齐雅德要派兵增援，我和段别将带着这六千人，也会跟在他们屁股后面，拖慢他们的行军速度。对了，留在渴塞城东北方向的两千人有消息传来吗？”
高仙芝点点头，大笑道：“不要说，你的那个办法还真管用，以其人之道还治其人之身，那两千人已经消灭七八拨石国来查探消息的斥候了，还杀死了十多个白衣骑士。现在石国怛逻斯城应该也是一头迷雾。等那些步军回来，某明天就率军向东，急行军至怛罗斯城下！”
看着高仙芝一副意气风发的样子，萧去病猛然想起一件事，他走到高仙芝身边，也是郑重其事的低声道：“正如我们准备策反昭武九国一样，请大哥多加留心大食也跟我们一样，来策反葛逻禄或者宁远国，宁远国事唐最谨，应该没什么问题。大哥多留心些葛逻禄，莫给大食人钻了空子！”