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稻香村的郭老板见从风被大伙抛绣球似的落不了地,担心失手,急忙上来解围。抱拳对看客喊:“多谢街坊邻里、父老乡亲捧场,大伙受累了,从风先生也受累了,都回去歇着吧。”
郭老板重望高名,寥寥数语就使激情燃烧的看客冷静了许多,但还有不少人前呼后拥一路跟着。
从风兴奋不减,得胜的猫儿欢似虎欢,一边走一边傻呵呵地乐,身子陀螺似的转,冲跟着的人一会儿挥手一会儿晃大拇指,又抱拳又作揖,都得意忘形了。
曹嘎三没吃早饭,耽饥受饿了半天,众目睽睽之下耗得不耐烦,忍不住埋怨:“这么多人跟屁儿虫似的,敢情给人当猴看。”
郧中隐猛一转身,脸上横出八辈子的反感,冲人群吼:“老跟着干什么?还让不让人消停。胯下闲的慌找狗肏去。”
从风不忍心,说:“中隐大哥你熊人家干什么?人家抬举我呢,刚那会儿替我吼嗓子,把吃奶的劲都使出来了,多不容易。”
已经到了郭府门口,郭老板说:“各位街坊高邻,进去喝杯茶如何?”
高邻们谁敢进郭家的高墙大院?便渐渐散去了。
郭老板把从风一干人邀进去,一边奉上茶点果品款待,一边招呼家人摆酒设宴。
原来家中早有准备,须臾馔殽上席,满满一大桌,山珍海味也有,时令菜蔬也有,极是丰盛。
郭老板举杯敬酒,用“大义爱国,技艺超群,扬眉吐气,激昂青云”一堆好话赞扬从风。
从风半懂半不懂说:“郭老板,敢情你比总督大人厉害,总督大人没你会捅词,就会说‘大胆’、‘放肆’。来。我给你学学。”
从风正襟危坐,装腔作势学总督大人说话,学着学着,忽然揪住庚妹:“拉出去。就在院内毙了!”
逗得一桌人笑得喷饭。
大家一边说一边吃,郧中隐几个连日的郁结烟消云散,如此好酒好菜更是喜逐颜开,也顾不得什么拘谨,一无忌惮尽情放纵。大家觥筹交错。欢忱畅饮。
当天吃了半晌酒食,菜肴换了好几遭,酒也喝了好几坛,直到天黑,除了庚妹,其他人都酩酊大醉。郭老板命下人打扫房间,留在家里歇下。
第二天,大伙告辞要走,郭老板死活不肯,宴席重开。又吃了一天。
吃到黄昏时候,忽听外面沸闹喧哗,嘈杂声中只听有人大叫大嚷:“从风师傅,求见从风师傅。”
大家转头眺望,只见一拨乌合之众向郭府门前拥聚过来,个个猥琐不堪,一看就知道不是郭老板的街坊邻里。
一时满座惊疑,不知什么来头。
郧中隐攒紧拳头腾地起身,郭老板慌忙拦住,安抚说:“各位不必介意。在保定这地儿,没人敢让郭某掉脸,我叫俩下人去把他们撵开。”
郧中隐急赤白脸说:“咱们喝个酒也不消停,狗肏的闹炸猫子欠揍。”
推开郭老板就往门外跑。
大伙吃一惊。怕他扛着酒劲儿闯事,紧着追出来。
这时外面光线已经黯淡,朦胧中只见黑压压喊叫声一片,一个个灰头土脸,蓬首垢面,一见从风。扑通通跪下,口称“救命恩人”,捣蒜似的一个劲儿磕头。
从风丈二和尚摸不着头,摊手摊脚的不知道该说什么话。
郧中隐揪住为头那个的衣襟喝问:“哪来的嘎杂子忒腻歪,找从风?别没事找抽!”
为头的说:“中隐,是我啊。”
郧中隐打一愣,忽然叫起来:“老沈,是你啊,你们出来了!从风,是沈师傅,你咋认不出来?”
从风这才明白是被抓进大牢的那帮艺人,又跳又嚷:“哎哟,我可没白忙活、没白忙活。总督老儿还真守信,明儿我给他磕个头去。你们别跪着,蹲大牢一准遭不少罪,出来了还跪着干啥!”
说着把他们一个个拽起来,可这帮人起来又跪下,一定要向从风再行三拜之礼。从风心想不能白受人家跪拜,我的还礼,于是两腿一曲,就与众艺人对跪起来,看着别人给他磕头,他也跟着胡捣乱磕一通。笑得大家前仰后合,也不去制止,站在一旁看热闹。
郭老板说:“从风师傅,人家是感激你搭救之恩,理所应当,你这一拜,倒折煞人了,快快请起。”
从风说:“不拜了,不拜了,你们指定饿坏了。郭老板,你行个好,让他们饱餐一顿吧,要不我也不忍心吃了。”
郭老板说:“这个自然。各位请进,郭某即命备饭。”
这拨艺人虽然饥肠辘辘,但自觉刚打牢里出来一身晦气,推推让让,不敢应承。
郧中隐斥责说:“有吃不吃,贱骨肉儿。老沈,你去,咱俩喝一杯,其他的,随他。”
郭老板说:“哪能呢。各位不给郭某薄面,也得看在从风师傅份儿上。”
大伙不好再推辞,就随郭老板进去了。
郭老板吩咐厨房速速准备,新添了四张桌子,正好坐满五桌。酒菜还未上席,郭老板望着这帮艺人一个个萎靡不振,形容枯槁,说了一些安慰的话。
沈万奎感慨说:“我们这帮兄弟关进大牢以后,吃的睡的猪狗不如,日子熬下来都不想活了,今儿放出来就像是做梦,听狱卒透口风说,是从风师傅救了我们。路上打听,从风师傅在郭老板府上,就寻过来拜谢,这份恩情,我们也不好从哪里报答,请再受大家一拜。”
众艺人扑通一声又跪下了。
从风跑到一边说:“我又不是菩萨,你们老拜什么?这事儿吧,其实一点恩情都没有,我赚着玩儿呢。”
郧中隐说:“老沈啊,别跪了,跪着叫人烦心,你们心里记着他的好就行了,从风为了救你们,可是在总督老儿那儿立了生死状的,差不离儿把自己的小命都赔上了。”
从风说:“我都赔过一回了,比完第二场,总督老儿派人把我押到河边逼我喝毒酒哩。”
庚妹惊问:“喝了吗?”
从风说:“不说了、不说了,总督老儿心可黑了。”
郧中隐跳起来:“老王八敢让你喝毒酒,我扒了他的皮!”
郭老板说:“各位,开席了,请坐请坐。”
郧中隐还在愤愤不平:“大清的官员良心都被狗吃了。”
郭老板连连摇手,又指了指门外,压低声音说:“郧兄弟,不说闲话了,隔墙有耳啊!”
大家转头往门外看,有个人影晃了一下,走开了。
郧中隐吼:“怕他个屌,揍丫的!”(未完待续。)