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“废物！”
王庭临时辟出的离殿大堂上，济宾王反手抄起案上的茶盏，恶狠狠地掷于地上，“十五岁的孩子，十二道追捕令，你们就是这样空手而归的嚒？！”
前来回复的心腹武将披着铁锁衣甲，遭此责备，哗啦啦地跪倒在石阶上，哪里还敢说话。
而济宾王此时被血冲得脑门突突直跳，胸前的伤口又有裂开的征兆，他如是粗喘着气，撑着案闭眼忍耐了一阵。
内堂内的齐嵩父子见状，惊疑不定地交换了几个眼神，最后还是齐二少年气盛，大着胆子说了句话，“陛下，许将军虽有失责，但也全怪不得她，举大事后天降大雪，三日不歇，神京方圆三十里厚雪载途，兵马难行，您虽然发了十二道追捕，然而九道人马困于半途，这才耽误了……”
许将军感激地瞥了齐二一眼，立刻道，“陛下，让贼人逃脱是卑职的责任。卑职如今已经在各个军镇的必经之路安插了埋伏眼线，只要太子和贼露面，无论哪一条，都一定再没法走脱！”
“蠢材！”
济宾王听完不喜反怒，凤眸一抬，按着案几上的卷轴阴森道，“神京到军镇的官路四通八达，‘惊山’四队却全灭在四十里外的荒山之上，许将军现在居然还以为他么会投奔赤炎的某位将军吗？”
许将军此时的冷汗已然爬满了额头，他叩首艰难道，“是……卑职部署错了。”
齐二紧锁着眉头，垂着头，立于中堂一侧却也暗自心惊。四个人合力护着太子冲破重围冲出神京，已经让他们所有人咋舌，太子走脱之后，许玮机变迅速，立刻点兵追捕。说来她并非无能之辈，今日之局势，若让他齐二全权部署，只怕他也会走同样的一步：只因主君仓促起事，此时最为忌惮的无非是拱卫神京的一十八赤炎军镇，这些由先帝亲手提拔部署的军镇，一旦得知真相，哗变只在旦夕之间，他若是辛鸾，仓促间想的的确是投奔这些军镇才是，实在没道理舍近求远绕道荒山。
且这一绕，大雪三日，把所有的可追踪的蛛丝马迹都掩盖了个干净，他们所有的策略必须重新来过。
济宾王压着自己心口的伤，狠狠喘了一口气，“都是不中用的东西……自己眼皮子底下的也能让人逃脱罗网，如今先机尽失，你们便等着大海捞针罢。”
此时，远处传来阵阵鸡鸣，外间金钟三响，南窗已露曙光，是临朝的时辰了。
齐嵩缓缓走出一步，持重道，“朝廷惊变，王庭乱做一团，老臣昨夜已经发令于朝野臣工今日早朝，陛下您看……”
济宾王摆了摆手，有内侍机敏地上来为他着白麻丧服，他淡淡道，“‘陛下’就别喊了，王兄的正统太子还不知道什么时候要跳出来呢，这大统之位，再拖拖罢。还有，传檄赤炎各镇，就说腾蛇作乱，命蔡斌、陶滦、巢瑞领兵往王庭，速来神京护卫城池……步安宜不是死了？跟礼部的人打招呼，要举哀发丧，务从隆备，前几日的臣工齐嵩你多安抚。还有，跟他们说，名刺本王都看了，既然已表忠心，先帝丧期记得一尊古礼，缞絰临朝三月，本王会以身作则，他们也别忘了配合……”
济宾王在内侍的服侍下微微扬起了下巴，他淡淡讥讽道，“既然要演，就让他们演到位，我王兄千古一帝，功过千秋，当日胆小没能死节的，朝堂之上，天下面前，他们总能好好全一段君臣佳话罢？”
齐嵩点头，俯身做礼，“老臣明白。”
齐二眼看着济宾王穿好桑白麻服，髻系丧带，此时不由急道，“那陛……王爷，含章太子那里……臣以为既然此时宜缓不宜急，属下不如先调查林氏国兄弟两人的生平联系，许能找出他们落脚的蛛丝马迹。”
济宾王本要迈步出殿，闻言回首，上下打量了齐二一眼，对齐嵩道，“齐大人有儿如此聪敏，大善。”
说着他随手吩咐道，“此事你多请教捕盗之吏，将更有进展，去吧。限期两月，你与许将军一起负责，实在没有头绪，就去问问我那好儿子，撬开他的嘴，许还能直接知道太子去往了何方。”
济宾王如此口气提到辛襄，饶是齐二也听得微微一愣。
而就在在他走神的间歇，济宾王已经一身缟素，摆着銮驾款款而去，天光欲白，宫廷混沌，齐二空落落地立于离宫殿前，一时怅惘。
殿中的许将军刚受过责骂，此时心中郁郁，迟疑着步于他身后，轻声道，“齐小公子，卑职有一句不知当不当问——含章太子养在宫廷深处，他那日得以逃脱，是否是得了公子襄的助力？”
齐二骤听此言，心中警钟大作，横着眉立时瞪了过去——
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“定决断于繁巨，见利害于机先，若非公子襄插手，在王庭、城中都留了一招先手，恐怕当夜就算有千军万马护驾，太子也难以走脱。”
老者满头华发苍苍化而为白，一张脸皲裂丛生如砂纸，只见他吹熄了蜡烛，老练地于垫桌的战衣上擦了擦手上的油污，捻着机括为连弩上弦，口中淡淡道：“看来高辛氏这一代也出了了不得的儿郎，只是不知道如此逆父，这番要受怎样的责罚。”
虽如此说，但老者似乎也全不在意，闲聊般又问，“听小卓说你们还与‘惊山’交了手？”
陈设简朴的中堂内，此时鸡鸣已过，朝暾满窗。
主客双方隔着桌案对坐，原本的棋坪、茶盏被撤下，取而代之的是一应繁琐的兵刃弓弩的零件。而中堂之后，衔连的左右东西厢的回廊四角整齐，方方正正地在天井中围成了一处宽敞的空庭，虽然时间尚早，但已源源不断地传来少年习武比试的呼喝声。
邹吾坐在老者的对面，帮着将一根根木条截出三寸长的直杆，答道，“是，‘惊山鸟’名不虚传……苟利于其主，不惜于性命，济宾王好手段，用王庭供奉豢养死士亲兵，若不是他们这些暗夜杀手轻敌，以为可以掳走太子还全身而退，恐怕我与小卓也没法杀出重围。”
老人抬头乜了他一眼，阴阳怪气道，“辛涧一击不中，之后便不会再贸然派人来追杀，你既然已杀出重围，又来投奔我做什么？随便捡一个赤炎的军镇去岂不是更好？他们有的是想认那娃娃做主子的！”
邹吾乖觉地垂头，双手托举着，将整齐的木条奉上，“老师说得哪里话。”
老人哼了一声，一脸阴郁地夺过那木条，调整着钩弦，于主木条嵌合一处，榫卯啪嚓一声衔接。
天衍本朝对武器登册极严，民间的兵刃都要全部记入军户官牒，而弓弩这般易上手且杀伤极强的武器，更是在城中有明文严禁私装，许多高级的货色，只有在军中才能看见。但是无疑，邹吾眼前的老师是难得的兵器大家，一架弓弩的桥搭于他手中拆装得老练迅捷，钩弦、机括、臂、弓、机，内行人一眼就看得出成品不管是射速还是准头都将非同凡响，更难得的是，这一架弓弩的搭建拆分极为简易，哪怕途经城防，也能轻易地躲过盘查。
“赤炎化整为零一十八军镇，一十八位一品君侯，学生料想这些人里一定有人提前与辛涧通气，但熟敌熟友，熟忠熟奸，实在是没法分辨，选对了，辛鸾立时有与他叔叔一搏之力，但是一旦选错，就是自投罗网万劫不复。”
“怎么？那娃娃自己也分辨不出吗？”
“学生还没问过，但是料想结果也差不多——他连自己叔父的谋逆都料不到，指望他能辨一辨一年一述职的军侯们，嗯……强人所难了。”
老人不置可否，屈指弹线，试了试那机括弦弩的韧劲儿，“所以这世上的事，最怕的就是你中有我，我中有你，辛涉父子今日之祸，也是怪他们过于仁善——明知道济宾王辛涧功到奇伟，却不知道早加制衡，给了赤炎的军令，岂不知是为虎添翼，还怪今日落得如此下场嚒？”说着说着，老头撇了撇嘴，“不过听说那娃娃有几分胆色啊，也没练过武，就敢拿着小卓的刀杀了一只‘惊山鸟’——刚小卓还在跟我讨兵器呢……”
邹吾小心觑着老师的神色，见他眉头稍霁，心头松了一分，点头道，“是有这么回事。”
老者挑了挑眉，“你也是太宽纵你弟弟了，杀了一个人而已，怎么？看老朽这里兵器多？他那把刀还用不得了非要用新的？”
邹吾看他校准，眼尖地从一侧兜带立抽出一根黝黑的弩箭杆来，用油纸擦了弩头，递过去，“倒不是因为这个，是辛鸾那刀捅进去的时候，捅得太深，楔进了胸骨，我们没能拔出来。”
老人本来都要试弩了，闻言，于目镜之后惊讶地抬起眼帘，“‘惊山鸟’的铠甲都是特殊锁甲制式，兵刃能破入已经很不容易了……”
“老师说得是。”邹吾点头，“不过恐怕那只‘惊山鸟’下葬的时候，卓吾的刀也要跟着一起入土了。”
眼前古怪的老头忽然叹出一口气来，放下弩箭杆，又开始重新调整那连弩的臂距。
邹吾也没有多话，眼见着他把距离挑小，调成少年人手臂能将将合适的尺寸。堂外少年斜披花布，在雪中辗转腾挪，不断传来试手的嘿哈声，老头面色复杂，感慨道，“老朽不在神京，也听过这位太子许多传闻，哪一个都说他性情优柔，羸弱不堪，比起他那个堂兄简直一个天上地下，将来天衍朝的天下十有八|九是要断送在他手中……看来是传闻有误啊。”
邹吾眉头轻皱，目光轻轻掠过那些上蹿下跳、猴子般的化形少年，凝定在墙角那蒙尘已久、瓦罐破落的花架子上。
一瞬间，他回想起几日前雪夜的一幕。“惊山鸟”临死前下了狠手，数十刀下几乎把那少年扎死，他救下他的时候，他浑身鲜血淋漓，睁着眼睛，就只还能微弱地呵气。
“说来，那也算不上什么胆色，”邹吾慢慢开口，看着那花草于阴影中萧萧疏疏、光秃的枝干，轻声宛如自语，“他知道自己身无缚鸡之力，无论落在谁手里都是受制于人。所以他当时想的，不是杀‘惊山鸟’，而是同归于尽。”</p