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铁柱穿过忙碌的人流，带着身后的汪志平快步向吴铮的帅帐走去。此时铁柱的身份已经不是当初的普通士兵，而是一位拥有五百名士兵的大队长。
经过半年前那一战的洗礼，与吴铮同生共死的这三百人已经成长起来，基本都成为了军中精英。后来随着征兵扩建，队伍越来越壮大，士兵也越来越多，迫切需要可以领兵打仗的人才，于是在这样的背景下，这些人便顺理成章地升级为了可以带兵的军官。
尽管每个人的官阶、手下的人马数量并不相同，但毫无疑问，这些人都是优秀的军官，从他们手底下走出来的士兵没有一个是孬种。
两名守卫看到是铁柱都将右拳放在左胸前向他行礼，铁柱也不回礼，径直带着汪志平闯了进去。
一进屋子铁柱便看到了三大队的大队长李双荣和五大队的副队长邓朴，他扯着嗓子喊道：“将军呢？”李双荣皱了眉头，他一向看不惯铁柱这样大大咧咧的样子，不由得说道：“瞎嚷嚷什么，我们来的时候将军就不在，守卫说他和工程部的冯士昌一去出去了，咱们先等等吧。”
邓朴看到铁柱身后的汪志平，好奇地问道：“他不是你们一大队的斥候吗？来这里干什么？”铁柱道：“今天上午他登上了那个热……什么来着？”他一时没想起那古怪玩意的名字，便转头问汪志平，汪志平道：“大队长，是热气球！”
“对对，就是那玩意，然后他就看到了峡谷外西夏军军营里的情况……”铁柱说到这里，已经将李双荣和邓朴的注意力吸引过来，大战之前，敌人的动向自然是所有人最关心的事情，即便你在纸上谈兵千遍，一到了战场上根本就毫无用处，战局瞬息万变，之前制定好的计划有可能随着某一个小小的意外而彻底失败。
“老铁，你快说说那西夏人现在是什么情况？”李双荣见铁柱突然停了，不由得着急起来，一旁的邓朴也瞪着眼睛看着他。
铁柱嘿嘿笑道：“这会儿都着急了？”他转过头面向李双荣笑嘻嘻说道：“老李，我听说你手下有个箭法奇好的小子，你把他调到我们大队来，我就把消息告诉你！”李双荣脸色一沉，怒哼道：“不行！刚子可是我特意训练出来的神射手，目的就是远距离狙杀对方的指挥军官，你把他要走了，我的心血不是白费了吗！”
邓朴道：“老铁你这家伙是出了名的不吃亏，凡是能捞到的好处你一个都不拉下！上次军火部造出的十二颗火雷，你们一大队自己就包了一半，只给我们其余九个大队留六个，分都没法分！”
铁柱被人提了旧账却丝毫不生气，他咧开嘴笑道：“我这可都是跟咱们将军学的，他以前是生意人，是他教我说凡事绝对不能吃亏，赔本的买卖咱可不能干！”
他正说的得意洋洋的时候，身后突然传来吴铮的声音：“我是说过不做赔本买卖，但我可没让你把主意打到自己人的头上啊！”
众人急忙向吴铮行礼，吴铮一边摆摆手，一边将身上的灰土拍落，一副风尘仆仆的样子，仿佛刚从工地上回来。见众人一脸疑惑，吴铮道：“不用奇怪，我刚才和冯部长去看了看工程部的施工进度，情况还算不错，时间应该赶得及。哦对了，你们来这里找我有事？”
李双荣抢先一步说道：“是铁柱，他说他手下的斥候掌握了西夏人的情况，要来向您汇报！”说完向铁柱挤挤了眼睛。吴铮闻言转头看向铁柱，铁柱撇撇嘴将身后的汪志平推上来：“向将军汇报情况。”
……
“难道说，西夏人要长期守在咱们家门口，跟咱们做邻居了？”听完汪志平的汇报，吴铮并未说话，而李双荣首先说出了自己的看法。
邓朴想了想道：“西夏人此次前来就是为了除掉咱们黑衣军，照理他们应该是速战速决，赶在西北军来之前把咱们解决掉，所以他们是不可能这样守下去的。再说了，他们带的粮草也不会很多。我看啊，他们这是在摆迷魂阵，故意迷惑我们，待我们全都放松了警惕再搞个突然袭击！”
铁柱哼了一声道：“西夏人兵强马壮，人数还比咱们多，用不着搞什么偷袭吧？”吴铮点点头，对此表示同意：“铁柱说的没错，西夏人不需要搞这些歪门邪道，我看其中必有隐情。”
看着沙盘上的红蓝小旗，吴铮深思起来，众人站在一边不敢打扰，过了好一会，吴铮眼睛微微眯了起来，他沉声道：“看来咱们之前的结论要推翻了，西夏人的目标应该不是咱们！”
众人闻言顿时吃了惊，邓朴问道：“不是咱们？那他们跑到咱们家门口来干什么？”忽然他脑中灵光一闪，失声道：“难道是……”
吴铮点点头：“没错，就是你想的那个样子，虽然看起来这根本就不可能，甚至看起来很荒谬，但当你找不到其他答案的时候，即便这个最荒谬的答案也一定就是那最后的答案。”
这个答案便是：西夏人是冲着西北军来的！
铁柱板着脸，李双荣深吸一口气，而邓朴则想了想又问道：“我知道西夏军的实力很强，但区区一万人如何能打败数倍于己的西北军？”
“光靠这一万人肯定是不行的……”说话间，吴铮将目光投到沙盘之外，“这回可有好戏看了，原本以为只有小鱼小虾会来，没想到竟然把鲨鱼给引来了……”
……
种浩率领的西北军行军速度很快，当西夏人的城防设施只完成了大半的时候，他们便到达了。看到对方摆出一副要打防守战的样子，种浩兄弟二人虽然心中疑惑，但一想到己方人马众多，便将这最后的顾虑也打消掉了。
五月二十二日，西北军对驻扎在藏军楼外的西夏军展开了攻击，在血雨腥风之中无数的生命消逝而去。而在距离这个战场百余里外的地方，一匹马托着一个身体插满箭矢的斥候向大华军队的方向奔驰而来。