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几人换了小轿,来旺媳妇和丫头们都是随轿跟着,来旺媳妇一路讲解,只见处处都是匠心独运,奇花异草丛出不穷,来旺媳妇见顾宝婴十分喜爱路边的一行槭树,叶子红得好像鲜血染红似的。她连忙道:“小姐若是喜欢花木,园子里还单减了两处温室,一处在汲芳阁,专管种的都是南洋运来的花木果树,现在里头有几种果子都结了,有种菠萝蜜果正该采摘,咱们马上可以去瞧瞧;还有一处名“山间”,里头养的都是兰花,我们少爷历年来搜罗的名种可不少,您真的该去看看呢。”
她这句话一出,谷雨和春浅便知要坏事,谷雨连忙在背后给她使眼色,来旺媳妇却不知为何。谷雨暗暗跺脚,这史氏母女如此贪婪,见了什么不想据为己有!可是偏偏这些兰花是寒栎少爷的心头宝。从扬州一路千辛万苦带到这里的。一直由专人精心看管,那一本兰花出去都是无价之宝。真要是被顾宝婴看中了,到底是给不给她?
来旺媳妇哪里知道史氏母女的真面目?还道是自家大小姐的婆婆和小姑,自当尽力招待,唯恐招待不周给大小姐丢了脸面。一路行来,真是层峦叠嶂、曲径通幽,更奇妙的是林间时不时绕着一道溪水,她们还看到一头梅花鹿在溪边悠闲地喝水。那小鹿听到顾家丫头们发出的惊讶声,受了惊,纵身跃过溪水,蹦跳着消失在林间深处了。
来旺媳妇笑道:“园子建时,我们少爷说是不需太过刻意,自然些方好。玉真子大师便吩咐了人放了些小动物在园子里,等会儿说不定还能看到松鼠啊、仙鹤什么的呢。”
顾宝婴暗暗攥紧了手里的帕子,暗自愤慨命运的不公:这孙家不过是有几个臭钱,就这么张扬,孙沾衣不过是个六品小官的女儿,就能拥有这座不输皇家园林的园子,她凭什么!
走了一个时辰,还没有游完几处景点,来旺媳妇见太阳已快到正头顶了,便道:“想来夫人小姐也该累了,咱们去前头的杏花村去休息休息可好?”
史氏多日未曾动弹了,这会儿虽然一直坐着轿子,但是也是累了,闻言点头应允。
又走了片刻,只见一处竹篱里有几间修洁的草房,院内种着遍地黄花,真是一派田园景致。
顾宝婴皱眉道:“这却是不通了,明明此处都是菊花,为何要叫“杏花村”?”
来旺媳妇笑道:“小姐,咱们来得不是时候,您看这院外种的数百棵都是杏树,春天来的时候,那杏花开的!漫天都是红云呢!可好看了。”
顾宝婴撇嘴道:“生搬硬造,这里哪是乡村了?不上不下地建了这几件草屋出来,真是不伦不类!”
来旺媳妇不敢反驳,只好低头应是,心里却对大小姐这个貌似清丽无尘的小姑子多了几分戒心。
史氏拍拍顾宝婴的手道:“人家的园子,要你多什么嘴?咱们来看看就好,又不是要常住,喜欢了多看看,不喜欢等会儿咱们就走。”沾衣在旁一声不敢吭。
来旺媳妇冷汗直冒,连声道:“夫人多虑了,这景致都是爷儿们定的,原是想不到这么细,顾小姐兰心蕙质,一眼就看出这处穿凿的痕迹来,我明儿就禀报老爷,将这处院子给去了。”
顾宝婴心里才舒服了,笑道:“那可不必,哪里能为了我一句戏言,便将建好的景致给去了呢?那不是浪费了不成?我想着这里只是一处草堂可不就是突兀了些,若是加上一眼石井轱辘。屋后能有一处石磨,那才应了景呢!”
来旺媳妇一拍手道:“哎呀!还是小姐聪明!我每每走到此处都觉得有些不对劲的地方,可却偏偏说不出来!小姐这一语中的,立时就将这院子的毛病给指了出来!哎呀,这小姐的心肝真是水晶琉璃做的,怎么这么冰雪聪明呢!原来听人说顾家小姐您是京城有名的才女我还觉不出什么,今天我才心服口服啦!”这一顿马屁好生拍得顾宝婴舒服,连史氏也是笑逐颜开。
来旺媳妇面上笑着,心里却在暗中叹气。这半天来,自家大小姐一直战战兢兢地,半句话不敢多说,半步路不敢多迈,这还是在自家的地盘上呢。可见在顾家没讨着什么好去。再仔细留心顾家母女的行事言语,她越发替自家小姐担心,有这么傲气凌人的婆婆和小姑,大小姐的日子怎能过得舒服?她哪里知道沾衣在顾家过得是什么日子呢?
来旺媳妇请示史氏道:“今日恰好没有风,日头又好,不如把午饭摆在那边的亭子里如何?正好可以一边吃饭一边赏菊花。”
史氏满意道:“如此甚好,便是这样办吧。”
沾衣又亲自服侍着史氏进房中更了衣,捧水净了手。又奉上盅参茶来,待史氏休憩了一会儿缓过来些方才吩咐摆饭。
饭食自然是穷孙家之所有地招待,别的不说,单只一道名叫“佛跳墙”的菜品,便是汇集了十数味经过若干道工序制成的鲍肚鱼翅以及火腿等等,装在一只黄酒坛中炖了好几个时辰才得的,来旺媳妇将坛子接过来,小心地揭去坛口封着的绵纸,登时一股浓香扑鼻而出。来旺媳妇见一直胃口不佳的史氏都被吸引了,才逐一为史氏和顾宝婴、沾衣分盛到小碗中,一边介绍道:“这道菜名唤‘佛跳墙’,是我家二少爷吩咐人做出来的,难为他怎么想得出来!单单这些材料就折腾死人!这里头啊,要用上好的鲍鱼、鱼翅、刺参、鱼肚,还要一只整鸡、一只整鸭、羊肘,猪蹄尖儿,鸭胗,鸽蛋,冬笋,火腿,蹄筋儿,花脸菇,猪肚,干贝,骨头汤等,外加葱,姜,陈皮,桂皮,冰糖等敷料,及老酒坛子一只,再经过许多道工序,才炖出这道菜来,最是滋补不过。这是听说亲家夫人和小姐要来,我们夫人一早吩咐就给做上的,否则想现吃可来不及。您尝尝,味道可还合口吗?”