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倒是那林如玉不卑不亢地站起来,郑重给孙张仰夫妇施了一礼:“承蒙表哥表嫂不弃,收留我们母女。有一屋可以立足,四时粗茶淡饭,如玉已是万分感激了。哪里能觍颜奢求和正经主子一样发号施令?只是如玉白吃白喝心里倒是过意不去,如果嫂嫂不嫌弃,如玉也曾幼习女工针黹,帮着嫂嫂给侄女儿做做衣衫还是使得的。”
在一旁冷眼旁观的青黛看到如玉的这番言辞,在心里暗暗点头:这个林如玉虽说名字和林黛玉差不远,为人倒还似知道进退。且看看再说吧,但愿不是个不省心的。
于是林姑妈母女就在孙府住了下来。林姑妈倒是想帮着黎海珠管家分忧,只是她在林家煎熬了多年,一旦松懈下来就觉得身上这病那痛的就都出来了,一时间请医吃药地忙个不了,也管不得什么事。
倒是林如玉十分仔细,来了不过几天,就给孙家四人一人做了一套衣服,针脚细密,款式新颖,十分得孙氏夫妇的喜欢。平时不多发一言,不多行一步,只在自己房中做活,又待人和蔼,言辞温柔,下人们也都说表小姐这样的才是大家闺秀的做派。
一日黎海珠又患了风寒,不能起身理事,只好拜托林姑妈代管,只是林姑妈也有些不好,方才请林如玉代管几天,林如玉推辞不过才接过对牌,当下召见诸管事婆子,肃颜道:“我本是孙府一个来投靠的穷亲戚,若无表哥表嫂收留,比各位嫂子尚且不如。也没脸教导各位什么。只是我和母亲吃着孙府的饭,穿着孙府的衣,蒙表哥表嫂厚待,大恩却是不能不报。如今嫂嫂养病,却把这个家托付给我,我若是万事不管,自能得个好人的名头,却是辜负了兄嫂的深恩。少不得要厚起面皮代表嫂管几天,各位嬷嬷、嫂嫂请看在表哥表嫂的面上担待我几天,咱们萧规曹随,一切都按往年的老例办,这几天不出乱子自是大家欢喜。若是有哪位欺我年轻脸嫩,办砸了差事,我也少不得要得罪一二。”
一番话软里有硬,让诸位婆子诺诺不已,一时摸不透这位表小姐的深浅,想浑水摸鱼的也暂时熄了心思,想先看看她的行事再做举动。
林如玉十分勤勉,早上辰时即在花厅理事,晚上到了亥时还要坐着小轿将各处门户巡视一番。唬得平日里喜欢在二门落玥后偷偷喝酒、打牌的仆妇们都不敢再像往日那般随意了。孙府的风气倒是猛然一肃。
待到黎海珠完全康复,已是半个月后了,林如玉一听到黎海珠无恙了,立刻捧着装着对牌账簿的匣子送到上房。虽黎海珠苦劝亦坚辞不再管家,让黎海珠十分苦闷,只好再接过来。只是下人仆妇们绷了半个月的精神,这下都长长地松了口气。
如玉将对牌交给黎海珠后自回了和林姑妈的小院。一进了房门就见到林姑妈气哼哼地坐在玫瑰椅中。身上虽然依旧是素色的孝服,却不再是普通的白布衣衫了。素色上品云纹缎的小袄,动静间闪着水一般的光泽。外着一件白色狐裘,通体雪白,一根杂毛都没有。耳朵上的银丁香也换成了一对羊脂玉的耳环。只是面色却不太好看,一脸的怒色。身后的小丫头捧着食盒颤兢兢地送到林姑妈跟前,被林姑妈一把掀到地上,骂道:“我不是说过除了百果轩的胡麻饼我不吃其他的点心吗?!为什么还把这些破烂送过来!莫不是你们这些贱皮子看到我们不管家了就开始怠慢我们母女了?!”
林如玉叹了口气,挥挥手让被骂的战战兢兢的小丫头收拾了地上的食盒、点心退下,把房门关上。才坐下自倒了杯茶喝了:“母亲这是发的什么火?您又不是不知道百果轩的胡麻饼每日只卖一百枚,早上卯时一刻开始卖,不过两刻钟就卖完了,您下午才要吃,让人上哪儿去买?刚刚的点心虽不是胡麻饼,却也是百果轩的上好点心,也要一两银子一斤的,往日别说吃了,咱们家见都没见过几回。不过刚过了几天好日子您就这么发作,您这样挑剔让表哥嫂知晓了,会不怪您吗?毕竟咱们是寄人篱下,凡事能收敛就收敛些。”
林姑妈听了气得长出了几口气,才缓过来:“还不是你这个不晓事的!好不容易掌了家事为何才几天的功夫就巴巴地还了回去?这才几天的功夫,能落什么好处!”
林如玉叹口气:“母亲,你才是不晓事。你当表哥表嫂都是傻的?这满府的下人都是表嫂的心腹,没有一个是咱们的人。但凡我有一丝想夺权贪墨的念头露出来,只怕咱们娘俩都会被立时赶出去了!我处处小心只为了能让表哥放心罢了!如此慢慢的待表哥表嫂除了戒心,我再慢慢将人心拢住,您还愁这孙府不是咱们的吗?”
林姑妈这才长吐了一口气:“我就说你怎么傻了呢,白白地给人家辛劳卖命!原来还是你看得真!”
她想了想,又兴奋起来:“只是这管家也落不到什么大钱。我才听说你表嫂竟然不能生了!这可不是你的天赐良机来了!”
她压低声音:“你若是给你表哥做妾,一年半载的生个儿子,那时候这整个孙家才是咱们的哪!”
林如玉柳眉一竖:“娘!我堂堂官宦之后,好好的清白女儿,您竟然想让我去做小!”
她冷笑一声:“若不是看在孙家富比王侯,我才不费这番心力。我如嫁给表哥,定要明媒正娶,我要做就做这孙府的正经主子!”
林姑妈大张了嘴:“你是想让你表哥娶你做平妻?”
林如玉冷笑:“平妻?你以为依表哥待表嫂的情意,他会肯?只要黎海珠活在这世上一天,表哥的眼里就不会有别的女人!”
林姑妈呐呐道:“那该如何是好?我们岂不是没了指望?那还是让你表哥给你说门好亲事,娘再求求他,让他多给你些嫁妆,也算是个着落。”
林如玉不屑:“表哥自己不过是个举人,平时接触的也不过都是些商人,他上哪儿能给我找着好亲事?求他?求他能给我多少嫁妆?
还能多过您当年的?再说了,即使他打发我一万八千的银子,比起整个孙家的资产又算如何?只得了九牛一毛您可甘心?”
林姑妈迷茫了:“那你说该怎么办?”
林如玉淡淡地拂了拂衣袖上的褶皱:“量小非君子,无毒不丈夫。表嫂碍了我的路,说不得只好请她让路了!母亲,您当年对付那些姨娘的药不是还有吗?待咱们在孙府立稳了脚,再慢慢给她用,反正她总是病歪歪的,就是哪天病死了也不稀奇。”
林姑妈倒抽了一口气,犹犹豫豫地道:“哎呀!你表嫂虽说不能生了,可是人真的很好,这么着害了她,我心里倒是有些不忍心的。”
林如玉不耐烦地皱眉:“您还是爱这么的拖泥带水!如果当年您早早狠下心把那些姨娘都卖了,咱家还至于这么一贫如洗吗?”
林姑妈呐呐道:“我倒是想把那些贱人都卖了的!可是你爹爹……”
林如玉冷笑:“娘你还是那么拎不清!爹爹这么多年靠的是什么?还不是都是您的嫁妆!你要是硬起来,他敢这么放肆?!闹起来大不了一拍两散,您带着嫁妆回娘家了,他还能吃什么穿什么?你敢和离他还不敢呢!他既然不敢和离你还怕什么?那帮子贱人还不该打的打、杀的杀,留着白费银子!”
说起那帮子小妾,林姑妈恨得眼珠子都快迸出来:“那起子贱人!才把她们卖了八千两,太便宜了!还不值那个妙仙一个儿的身价银子呢!你也不多问问几家,挑个高些的价钱。”
林如玉几乎要吐血:“母亲!那是和青楼打交道!你让我一个闺阁女儿去青楼讨价还价!还要货比三家?!再说了,如果不是咱们一刻钟就谈好了价钱交钱走人,你以为走漏了一点风声,咱们还能走得了么?那起子人还等着把咱们扒干剥净再榨几两银子呢。要不是咱们跑得快,这会儿还不知道咱们娘俩儿还有命没有!”
她挥挥手:“不说那些下贱东西了,只说眼前的吧。您心慈手软,舍不得要了表嫂的命,可是您可知道,您这才是大不孝!”
林姑妈楞了,眨眨眼:“这跟我孝不孝有何关系?”
林如玉叹了口气:“娘,您想想,表嫂是不是不能生了?她不能生了,表哥又不愿纳妾,那表哥是不是就要绝后了?不孝有三无后为大,绝后是不是对祖宗的大不孝?您干看着孙家绝后,是不是也是不孝?”
林姑妈一拍大腿,激动得满脸放光:“是啊!还真是这个理儿!我若是看着孙家绝了后,以后到了地下,不说我爹娘,就是我哥哥嫂嫂也不会放过我的!就凭着这一条你嫂子就必须死!等她死了你嫁给你表哥,生了儿子,咱们就是孙家的大功臣!对!就是这样!这才真是四角俱全的好事!”