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还是那座老庙，从新烧起来的柴火啪啦啪啦的响个不停。管家：“老爷，为何断定那伙人不会再回来，这里太危险了，我们走吧。”
老爷笑了笑：“他们要杀我们，我们早死了。”望一眼管家，然后又说道：“黄仓，周燕还没回来？”刚说话，就见周燕从外面冲回来，却是一脸喜色：“老爷，护卫们只是中了半步倒，几个轻伤而已，暂时昏迷而已，却没有一个有性命之忧。”
老爷一惊，原来他叫周燕出去却是要埋尸体的，这好歹是他的护卫，不能死了连个坟头都没有，不料周燕却带回这么一句话。老爷急忙找起来：“快，救人，把他们都抬回来，外面夜深大雾，屋里暖和。”
黄仓急忙：“老爷，我们去就行了，你别动。”说着指挥余下五个护卫急忙跟周燕一起出去，两个人抬一个。老爷急忙上前，只见十个护卫一排摆开，个个昏迷不醒，有的身上还直流鲜血。
老爷：“快止血先。”接着转头惊讶的望着管家，这一伙人到底是什么人，看样子他们并没有杀人的意思，至少对老爷等人似乎没有赶尽杀绝的样子，竟然用麻药药倒护卫，而不是直接杀了。
老爷：“周燕，你认得这是什么麻药？”
周燕点点头：“老爷，跟你们说过，我当年可是——”黄仓一脸怒容瞪过来，周燕一愣，急忙：“对，认得，这种麻药叫‘半步倒’，属于西域流传进来的一种药性十分强烈的迷药，对人无害。此药原本是粉状，无色无味，但是这种药却有一个极大的特点，那就是遇血之后会变蓝色。老爷你们看，这些护卫身上的刀伤，都不是致命的地方，但是伤口上无一不是变成蓝色。加上护卫身上的刀伤要是只是一般的刀伤，绝对不至于昏迷，只可能是中了迷药。所以我断定，敌人一定是将‘半步倒’溶入水中，然后浸泡刀剑，所以才有这样的效果。”
众人一看，果然见这些昏迷的护卫身上刀伤，都只是一些皮面伤，根本不会至于如此。又见伤口两面全是泛蓝色，正如周燕所说一样。老爷急忙问：“那这些个‘半步倒’药性要多久才能过去？”老爷十分关心这些护卫什么时候能醒过来。管家说的不是没有道理，这里太危险，虽然他料定这伙人估计不会回来，但是还是早点离开为妙。
周燕：“半步倒药性激烈，它之所以得名就是因为中毒之人不用走出一步，半步就要倒下。但是半步倒药性反应快速，同时猛烈，但是时间上却要弱一点，真正的来得快去得也快。一般人要是吃进半步倒入腹中，要昏迷三个时辰这样。现在这伙人将药溶入水中，然后才将刀剑浸泡，药性一定不如直接服用，所以不用三个时辰，或者一两个时辰就能醒来。”
黄仓一听，急忙对唯一站着的五个护卫：“从现在开始，刀不离身，所有人不许闭眼，知道兄弟们醒过来，注意警戒，保护老爷。”惊弓之鸟啊，刚才那一战，几乎是全灭啊，要不是人家突然得到了什么“主子”_的命令，只怕凶多吉少了。
这时候，老爷呼管家还有周黄两人从新坐下，老爷：“你们怎么看，这些人到底什么来头？”
周燕：“江湖中人，一定是江湖中人，除了他们，别人极难有这种迷药。”
管家却摇摇头：“老爷，周燕虽然说的有点道理，但是这伙人绝对不是江湖人。首先，江湖中人一向是快意恩仇，就算是有门派，也不可能称为什么‘主子’，江湖中人不可能有这种说法。”
“其二，老爷，我注意到，这伙人手中的钢刀，都是精品，而且样式几乎是一模一样的。江湖中人也有神兵利器，可是却不可能是人人都用一样的兵器，千奇古怪的倒有。这些兵器倒像是军中刀剑一样，而且看来人进退，颇有兵法在内，一定不是简单的江湖人。”
老爷急忙望向周燕，周燕一摇头：“老爷，我虽然混过几年，但是这其中也不见得全部能懂。不顾这管家说的有点道理，江湖中人要是懂兵法，那真见鬼了。”
黄仓：“那是谁会对我们不利啊，知道老爷在此的人寥寥无几，这也不像是打劫的人啊，分明是有意图的。”
老爷轻轻站起来：“这里是南阳。”
众人大惊，老爷又说道：“但是本老爷现在只想快点见到华先生。”说着望了一眼管家。
据此不到十二里的地方，老大慢慢让老二坐下，说道：“休息一下，休息一下。”爱护之情显露无遗。老二却呵呵一笑：“没事，大哥，魏国大将军夏侯惇不也是独眼的吗，说不准我也要当大将军。”周围的二十多个人也呵呵一笑。
老大：“那是当然，那是当然。”一把落下蒙面的黑布，顿时显露出一张秀气的脸，竟然是官道上那茶馆小老板。此时狠狠的站起来，大声对空荡荡的四周大吼：“司马忠，你给老子出来。”
这时候黑暗中一阵呵呵笑：“胡遵头领还是那样的刚烈啊，哈哈哈。”伴着声音，从林子中慢慢的走出来一个身瘦青长的中年人，一手山羊胡子，小眼阴狠，一看就知道此人是个狠角色。
此人一出来，胡遵就冲出去：“你搞什么鬼，我二弟让人射瞎了一只眼。”来人就是胡遵叫的司马忠。司马忠看着愤怒的胡遵，冷冷一拍，挡开胡遵的抓过来的双手：“不是我搞鬼，主子的主意。”
胡遵眯着眼：“大人？大人不是说这行人是秦王吗，老子正好擒了他让大人交给周王，用秦王来换回陇西和散关，那西凉又是大周的。”
司马忠一笑：“主子来的时候交代了，说问胡统领一句话，这里还有一个密信，统领要是回答是，就拆开来看，要是回答不是，那就没必要拆开，拆了也没用。主子问你，你是忠于刘玄德还是终于主子。这是密信，收好。”
司马忠递过来一封信，在胡遵惊讶的表情中嗖的一下又消失在黑暗中。胡遵惊讶，是因为司马忠的话，或者说是他那个大人的问话。忠于谁的问题？
胡遵大惊回头，看着老二，只见老二：“大哥，这什么意思啊？”
胡遵：“大人？这。”又低头看看司马忠交过来的信，望望老二。心中顿时明了，有些事情老二想不通，他却能明白，比谁都明白。胡遵这些年在大人手下训练一支出色的大军，虽然只有区区几百人，可是这几百人却精通各种门道，可以说，这算得上是一批很厉害的刺客密探之类的。现在，大人显然是在让他做一些决定，一个关乎存亡的决定。
胡遵咕哝一句：“大人你有鹰眼神卫，为何还要惦记某这几百人呢，罢了罢了，我要说个不字，只怕一家老小活不到明天吧。”说着一把撕开司马忠的密信，一看，大张着嘴巴说不出话。老二好奇，上前一看，也是大叫：“什么—”显然也是被吓得不轻。
淯水东岸，安乐县之东，已经慢慢的离开南阳的地面，似乎要从东北角离开，然后进入豫州。路上一行二十人的队伍，正是淯水老庙之内的老爷一行。此时人人步行，昨夜一战，战马被没良心的敌人给放跑了，好在黄仓身上背包有金子，要不然这伙人可真不知道如何了。
老爷：“黄仓，让大伙走得慢点，他们刚醒过来，走慢点，今夜能赶得上前方县城。”这一路，正是南阳官道，两旁都是本地的田地，但是不少地方都在荒芜。老爷一路走，一看叹息：“这么好的田地，就这样荒芜着，刘备让刘封当太守，真是好笑。”
正说着，就见前方一阵喧闹，就见地理一群百姓模样的人围着两个文官小吏模样的人，那两人正站在一块大大的石头上，指手画脚的说着什么，余下百姓不是大声叫好，击掌呐喊。老爷一看，大为惊奇，说道：“走，看看去。”
慢慢靠近，老爷只听到小吏激扬文字：“这啊，都是新太守大人法外开恩，——大人下令了，谁要是再像以前一样高收地租，统统可以到县府去告状，大人为你们做主——谁要是种的多，大人有令，有赏——记住了，太守大人叫司马仲达大人。”
两小吏说了一阵，百姓不停击掌叫好，尤其说道谁也不许多收地租的时候，百姓个个跳起来大叫大人英明之类的。两小吏心满意足的离开，老爷一看，急忙揪住一个老伯：“大爷，这是干什么啊？”
老伯一看，见老爷气质不凡，又有一堆护卫，顿时语气不善：“哼，看你们还敢多收地租。”气轰轰的走了。黄仓等人大怒，老爷一摆手，回头跟管家说道：“司马懿？呵呵，河内司马懿吧？”
管家点点头：“虏络民心，此子其心不小啊。”
老爷也是呵呵一笑：“刘玄德颇有养虎为患之意。”
接着上路，众人走不到二里，眼见前方就是县城。突然一阵尘烟而来，十匹快马，飞奔而来。此间靠近城池，已经有不少百姓在路上行走，这时候这骑兵莽撞而过，所过之处无不是人翻狗跳，可是竟然没有一个人出声。
老爷等人正惊讶，转眼之间，骑兵就到老爷面前。远远的，就听到为首一小将大吼：“滚开，滚开。”
原本老爷等人还想让路，此时老爷大怒而起，径直站在官道中央。管家等人一看，急忙冲上去，当然是护在身前，十几个护卫更加是抽刀压低身子，一副大敌当前的样子。来人一看，大惊，见这二十人竟然有模有样，不像是一般人家。这护卫所成之势，却是军中才有。来人急忙一拉缰绳，“吁——”身后的骑兵也是急忙停下。
小将眯着眼一看，离着二丈有余，大叫：“你是何人，敢拦本将道路，找死不成？”这当然是试探，小将完全看不出来老爷是什么来头，所以出言试探。
老爷冷冷说道：“朗朗乾坤，你等就这样纵马疾奔，还是在城下官道，你回头看看，那些百姓。”
老爷说的大声，小将却一愣，区区贱民，还从来没有谁为了这些贱民跟自己过不去，这人是傻了吧，还是别处的。小将：“你是哪里人？”
老爷：“老夫宛城的。”
小将一惊，宛城算得上大地方了啊，但是一看，老爷一行却不像是什么有权有势的，最多是个富人，于是小将再问：“哪位大人？”
老爷一听，呵呵一笑，心中对小将这种试探明了无比，但是今天老爷存心就像教训一下此人。
老爷一笑：“老夫只是一介商人，敢问小将军可是有公务在身，如此冲忙，而不顾百姓死活。”
小将一愣，商人？顿时大怒，也大喜，娘的，还以为你是什么大人物呢，这时候小将一把拉起缰绳，在高大马上俯视着老爷：“本将不是什么公务，就是想出来跑一下马。”说着还有兴趣的望着老爷，他也是跟老爷杠上了，摆明说，对啊，我就是胡闹的，你能拿我怎么样。
老爷一笑，笑得那么诡异，小将大怒：“你他娘的笑什么？”
此时惹恼了一员好汉，黑大个周燕。只见周燕大喝一声，直接冲过去，战刀也落下在身后，空身就扑上去两丈的距离，居然瞬间眨眼的功夫就到。小将一手撑在马背上，还没来的近反应，惊愕的望着突然出现在面前，面对面，距离自己不到一尺的地方，那张大黑脸。
“呀”的一声大叫，慌张往后，却忘记了自己是在马上，顿时滚下马，一个狗吃屎的姿势落地，满嘴泥土。老爷众护卫顿时哈哈哈大笑，周燕也是一愣，然后指着小将的狼狈样哈哈哈大笑：“这也自称小将军？哈哈哈。”
小将噗下马，吃了一嘴泥，大怒，此时又被对面嘲笑，怒吼道冲自己的部下：“你们傻了，扶我起来，扶我起来。”
几个骑兵大惊，急忙跳下马，拉起小将，同时说道：“屯长，屯长，你没事吧。”
老爷一愣：“屯长？哼，区区一个屯长，也敢称将军，笑死我也。”
小将本来就一肚子火，此时更加大怒，吼叫道：“砍了他们，砍了他们。”
老爷大惊，真要大庭广众杀人啊，这斯胆子那么大？更要老爷惊讶的是，只见那些部下竟然毫不犹豫的真的就冲过来，一点犹豫都没有。