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周泰一声“某降了”让陈林心乐不已,急忙上前扶起周泰,周仓紧紧跟着,唯恐周泰使诈暴起伤人。虽说周泰愿降,却不叫陈林主公,只唤做大人:“大人,泰有一不情之请,泰部下追随泰多年,泰不忍相弃,望大人一并收留。”陈林哪有不依,连说:“正有此意,幼平有大才,念新入军中尚无军功,暂且为军候,部下仍为幼平统领,幼平定不让某失望啊。”周泰原本只是想让自己的五百部下有个出路,不至于断了生路,入伍从军也算不错,不想陈林竟让周泰仍然独领数百人,如此信任,周泰心中感动不已,并一众五百人跪下,直呼陈林之恩。
因为周泰这一事的耽搁,陈林骑兵不由慢了下来,但是陈林此时心中却丝毫没有不喜,相反得了周泰这样的能人相助,陈林干脆下令扎营过夜,一面给周泰设宴。于是简单的军帐中齐齐坐满,陈泽林安黄燕周仓,陈林一一介绍给周泰,先前都知道周泰单独斗陈泽林安两人仍不落下风,众人对周泰也心有佩服。而周泰听到周仓时,更是对周仓的大刀记忆犹新,心中连呼陈林手下能人不少,幸好白日里投降了,不然不知要吃多大的亏。
陈林扎营的同时也派出了不少斥候,打探赵慈与荆州兵马的位置,第二日天明,斥候来报说赵慈与荆州兵正在南面不足五十里处对峙,双方各有两万余人马,赵慈主守,荆州兵攻。陈林于是下令狼骑先行,周泰所部在后紧跟,陈林就率领狼骑奔马而去,在马上黄燕问:“大少爷,就这样让周军候独自统兵,其人新降不久,只怕……”黄燕担心周泰反复,或者干脆率兵逃了。
陈林呵呵笑:“用人不疑疑人不用,若其对我不忠,还不如让其早日离去,免得日后成大错,某观幼平乃是一言九鼎之人,必不欺某,黄燕但请放心。”陈林说完只是打马往前奔跑。身后周泰所部果然如同陈林两人所说一般,周泰见陈林就这样让自己在后行军,也不加派督军之人,显然是对自己信任不疑,周泰对着陈林所去的方向狠狠一点头,心中感动不已。身旁的弟兄围上来问:“周大哥,真的当兵了,不回江上了?”周泰一笑,咧声说:“对,我等日后就是堂堂正正的官兵了,再也不用东躲西藏了,陈大人对我等如此坦诚,我等可不能失了风度,前进,跟上陈大人。”
周泰下令前进,队伍中还细细有人说话,讨论什么的都有,有担心日后不后过的,还有人嘀咕说可惜了赵慈应的那数百钢刀了之类的。周泰一看自己队伍中稀稀散散的,又想起陈林狼骑的进退无声,周泰知道日后再也不能这般了,于是大喊一声:“军中有军规,不许私下密语,往后我等是官,不是江上的豪杰了,须得有个模样,可不许丢了我老周的名头。”一众被吼的鸦雀无声,默默前进。
陈林此时为了配合身后周泰步卒,又得知前方就是赵慈与荆州兵的对峙,于是不再急行军。五十里的路程本大半日就到,陈林却磨到了日落,距离斥候所说的地方还有十里,这时一队斥候急冲冲的过来:“禀大少爷,前方混乱,疑是荆州人马攻破反贼大营了。”陈林一惊,想不到荆州兵如此神勇,原本陈林还想着等周泰上来再一齐进攻,现在事情有变容不得陈林耽搁,大声下令:“狼骑左右进攻,擒拿反贼。”陈泽便与林安一左一右的各领五百就向前冲进去,陈林也不知道前方情况如何。
不多时,陈林也领着八十骑近卫奔跑起来,果然见四下都是溃兵,胡乱奔走,还有不少士气高昂的荆州兵也是到处追杀反贼。遇见陈林等人,不管是反贼还是荆州兵都远远躲开,反贼是恐惧陈林的大汉旗帜,荆州兵却是害怕骑兵冲杀连累自己。陈林见此情此景,知道大局已定,估计没自己什么事了,于是高声对不远处的荆州兵喊:“本官乃是汉中太守,不知刺史大人在何处?”
荆州兵见陈林问话,不敢不答:“刺史大人在南面,反贼大营中。”于是陈林径直往南而去,一路问话,终于瞧见一座大营模样的地方,又见其中汉旗飘扬,知道就是此处。陈林急忙上前就要入营,不料八十骑近卫的到来引起了大营一阵紧张,急急将营门栅栏围住,不让陈林入营。冲出一员小校:“来者何人?”
陈林见此暗赞荆州刺史用兵谨慎,于是将身份亮出,不一会才走出一人,那人白须英躯,背上铁弓,手中长刀,甚是威严。见了大营营门小校,低声说了几句,大概是在了解情况,完了对陈林大声拱手道:“末将新任江夏都尉黄祖黄公义,拜见太守大人,不知大人可有文书在身以验明正身,末将职责所在望大人恕罪。”黄祖说的不卑不亢,使人心生尊敬,陈林于是命人送去令牌,那黄祖反复查看,又对陈林拱手示意:“陈大人,末将得罪了,请。”于是令小校放行,陈林这才得以进入大营。
陈林对此欣赏不已,又问黄祖:“不知刺史大人可在?”黄祖听完,说:“刺史大人已南下武陵,武陵郡蛮夷叛,刺史大人已南下处置,由末将代理此间事务。”原来两日前荆州南部的武陵郡发来急救,蛮夷叛乱,举兵欲攻县城,荆州刺史见黄祖统兵有方,于是令黄祖留在此处对抗赵慈,而刺史大人轻骑南下。这黄祖领兵后,连两日不动,麻痹赵慈以为荆州兵胆怯,今日黄祖突然发起猛烈攻击,一战而破赵慈大营。黄祖正要出营追杀,就遇见陈林。
陈林听说刺史不在,又见黄祖想要追杀赵慈,觉得也没必要留在大营,于是陈林说:“黄都尉,此正是追击反贼好时机,不若你我各自追杀赵慈贼子,不消在此闲聊。”黄祖巴不得,若不是陈林官大,只怕黄祖早就赶人了,赵慈人头是多大的功劳啊,于是陈林二人又转身离开大营。黄祖管也不管陈林,只带着三百兵马就冲出去,消失在荒野中。
陈林领着八十骑近卫只是漫无目的的在野外乱走,遇见官兵与反贼对杀就帮上一把,半个时辰内也杀了不少反贼,黄祖大营内的鼓声还是久不久响一下,示意荆州兵继续追杀。突然陈林身后跑来一骑,正是狼骑,那人见了陈林急忙下马:“禀大少爷,我军与荆州兵对上了,二少爷要我等速速来寻大少爷。”
陈林听完一惊,汉中兵怎么跟荆州兵干上了,于是急忙让狼骑带路,并问是什么情况。原来这事还得从周泰说起,周泰领部下都是步卒,在身后却死死赶路,竟然不慢陈林多少,也恰好遇上了溃逃的反军。周泰自然是一通杀,恰巧却是被周泰遇上了赵慈,日前还算是同盟的两人就对上了,赵慈被周泰一刀砍下。正在周泰要立大功,将赵慈人头砍下时,黄祖来了,黄祖大叫可惜,诺大的功劳成了别人的。黄祖于是问周泰是何人,周泰一答,不料黄祖却知道周泰就是周九命,鼎鼎大名的江贼。于是黄祖部下亲信就怂恿黄祖抢夺周泰手上的人头,黄祖也觉得不能让一个江贼得了头功,于是傲慢的向周泰要赵慈的人头。周泰气得不轻,自然是不给,就这样对峙了起来,黄祖高喊江贼造反,一时间周泰所部被围攻。又得狼骑发现,自然上来帮周泰,于是双方人马就这样对峙了起来。
陈林急冲冲的赶来,只希望莫出大乱子才好。远远的陈林就望见前面约有数千人在堆积,一方正是陈林的汉中狼骑以及周泰所部,另一面约有三千人荆州兵。只听到黄祖大喊:“江贼,速速将赵慈贼子尸首交出来。”那边周泰冷笑不应,倒是陈泽喊话:“黄都尉,周军候乃是我汉中将领,赵慈贼子乃是周军候所杀,黄都尉莫非要抢功,攻杀同僚不成。”
陈林一听陈泽所说,暗中点头,陈泽说得很好,看来一向不多话的陈泽也是理智十足的人。陈林这时恰好出现,知道也不能让黄祖落了面子,不愿与黄祖结怨,于是高声大喊:“住手,住手。”两方人马齐刷刷的看向陈林的方向,汉中军顿时士气十足,黄祖却心中一暗。这时黄祖军中却跑出来一人,偷偷对黄祖说了些话,黄祖顿时大喜。黄祖不理会陈林,冲着周泰大喊:“可恶江贼,杀害南阳秦太守,还不速速投降。”
陈林大惊失色,想不到周泰杀秦颉的事情让黄祖知道了。那边周泰一听也是心慌,刚刚投靠了陈林,得了个好出身,此时又生波折,又见陈林满脸苦色。周泰感陈林不杀之恩,于是对陈林说:“陈大人,末将一力承担了,绝不连累大人。”说完就要上前。陈林一声大喝:“胡闹,汝先前所作何事,某说过既往不咎,汝如今乃是我汉中军候,岂可不听某令,回去。”陈林喝住周泰,却让周泰更加感动,陈林如此摆明了是要保住周泰,代价不知多大,岂能不让周泰感动。
陈林喝住周泰,转而对黄祖喊:“黄都尉,杀害秦太守乃是赵慈反贼,黄都尉又斩杀赵慈反贼,想必也是大功一件,本官必上书为都尉作证,不知黄都尉意下如何?”陈林一说,身后周泰双眼就模糊,陈林这是要以斩杀赵慈的大功换周泰的清白啊。不仅周泰惊讶,黄祖也是想不到陈林来此一遭,黄祖一想陈林怎么说也是汉中太守,官位比自己高,没必要把陈林得罪死了,反正自己的目的是那赵慈的人头。于是黄祖也笑声高喊:
“此战还多亏了陈太守的相助啊。”